Мутант

Тем не менее, заветный час пробил, она закрыла медпункт и вскоре мы были «дома». Входя в дверь, поймал себя на мысли, что уже воспринимаю её дом как наш. Быстро она меня одомашнила! Впрочем, я и не упирался.

Перекусили тем, что нашлось в холодильнике. Марина взялась «быстренько помыть тарелки», добавив, что не любит оставлять немытую посуду. Я пошёл в комнату, хотел было включить телевизор, но внимание привлёк стоявший на журнальном столике чёрный пластмассовый шар. Внутри плавал кубик с ответами на все вопросы – гадательная игрушка для наивных девочек. Погружённый в свои раздумья, я встряхивал шар и смотрел, как кубик поворачивается разными сторонами и выдаёт разные ответы.

– И что нагадал? – раздался голос неслышно подкравшейся Марины.

– «Духи говорят да», – прочитал я очередную надпись. – Ну как, объяснишь ты мне что-нибудь?

– Не-а, – дразня, покрутила головой она. – Не объясню!

– Почему?

– Да потому, что я от тебя с ума схожу! – выдала Марина и, обвив руками, повалила меня на диван.

Одними шутками такие нападения не заканчиваются…

Олег Виленович Карпов заехал в Учреждение прямо с аэродрома. Несколько минут посидел в своём удобном кресле, просмотрел сложенные в папку бумаги, пришедшие, пока его не было. Ничего особенного. Нажал кнопку под столешницей и через считанные секунды в бесшумно открывшейся двери появился молодой стройный секретарь в безукоризненно выглаженной форме.

– Вот что, Володя, – сказал ему шеф, – я что-то подустал после перелёта, поеду-ка на массаж. Найди Варенцова, он знает, куда везти. Если что – позвонишь. Ничего же срочного сейчас нет?

– Ничего, Олег Виленович. Официально вы ещё в командировке.

– Ну и хорошо.

Через полчаса неброская, но очень комфортная и специально тюнингованная иномарка представительского класса въехала на подземную парковку в цокольном этаже высотного здания и затерялась среди других авто, примерно равных ей по достоинству, но сильно уступающих по всем остальным параметрам. Капитан Варенцов, совмещавший функции шофёра и телохранителя, вышел первым, быстро оглядел помещение и открыл дверцу шефу. Проводив его до лифта, у которого прохаживались два крепких охранника, он вернулся в машину.

На нужном этаже Олега Виленовича встретила китаянка, одетая в длинное национальное платье – белое с нежно-розовым. С платьем прекрасно гармонировал бейдж в форме лотоса с иероглифами ??. Невысокая девушка казалась беззащитной и хрупкой, как статуэтка из тончайшего фарфора, однако Олег Виленович прекрасно знал, что это телохранительница, которая может стоить взвода хорошо обученных бойцов. Скользнув взглядом по лицу гостя, она слегка поклонилась, сложив на груди руки, попятилась и жестом пригласила его пройти, ни единым движением не нарушив едва заметной вежливой улыбки.

«Отсканировала не хуже электроники» – подумал Олег Виленович, пока шёл за ней по коридору.

Массажный кабинет существовал на самом деле, но его провели в другую комнату. Тут были свои правила. Дверь перед ним распахнули чудно наряженные китайцы, и дальше от важности Олега Виленовича не осталось и следа. Он вошёл, согнувшись в поклоне.

Хозяин кабинета сидел на невысоком стульчике из тёмно-красного дерева, богато украшенном резными узорами и золотом. Это был молодой китаец, почти юноша, одетый в свободный шёлковый халат с вышитыми золотой ниткой иероглифами и узорами. Окна в кабинете были задрапированы столь же узорчатой плотной тканью, а неяркий мягкий свет лился из единственной лампы, расположенной где-то за спиной китайца – в полупрозрачных складках свисавшей с потолка до пола занавески. Минуты две юноша ещё смотрел в пол перед собой, будто додумывал какую-то мысль, и всё это время Карпов стоял, согнувшись в поклоне. Наконец, китаец додумал, что хотел и обратился к нему на чистейшем русском:

– Здравствуйте, генерал. Как прошла поездка?

Карпов разогнулся и взглянул на юношу:

– Вполне удачно, Хозяин. Я узнал о нём всё, встречался лично. Мой вывод: это случайный человек.

– И молния была случайной?

– Я видел его воспоминания. Несчастный случай. Хотя для него как раз счастливый – выжил всё-таки.

– А его сходство со Стражами?

– Есть, но не полное. Он местный житель, там и родился, я проверил запись о рождении. Будь он Стражем, такого расхождения не могло быть. Кроме того, ни малейшего признака Силы.

– Вы не могли ошибиться? Мои эксперты по-прежнему тревожатся. Не слишком ли много совпадений? Он приезжает в город сразу после того, как мы обнаружили Источник. Он устраивается именно в компанию, выбранную нами для работы с Источником. Ночует у старухи-знахарки, которая, как мы знаем, не так проста. И тут ещё эта внезапная гроза!

– Господин, извините за напоминание, я работаю не первый год. Разумеется, я проверил все детали. Там несколько иная ситуация. Устраиваясь на работу, он не просился работать близко к Источнику. Это они ему предложили другую работу. Так же и к старухе – не он поселился, а его поселили. Из чисто практических соображений. Гроза вполне может быть внезапной. При всём уважении к вашим экспертам, мы можем проглядеть настоящего Стража, если сосредоточим внимание на ложном объекте. Убрать этого бедолагу недолго, но этот случай с молнией и так привлёк внимание, которое нам сейчас не нужно. Если я правильно понимаю задачу. Хотя решать вам.

Китаец помолчал. Никаких эмоций на его лице не отразилось.

– Вы принесли хорошую весть, – сказал он наконец. – Хорошо поработали и заслужили награду. В массажном кабинете вас ждут.

Лицо Карпова просияло:

– Благодарю вас, Хозяин! Благодарю! Готов служить…

– Идите, – сказал китаец.

Карпов снова согнул спину в поклоне и, пятясь, вышел в распахнутую для него привратниками дверь. Девушка в бело-розовом пошла впереди него. В массажном кабинете его подхватили под руки двое китайцев и уложили в одной из кабинок на ложе, вырубленное в натуральном камне. Массажисты даже не стали раздевать уважаемого клиента, удалившись из кабинки. Камень же начал испускать тусклое зеленоватое свечение. Это была жизнь. Карпов снова выиграл.

А китаец, оставшись один, издал невнятный горловой звук и тут же из боковой двери, которой не было видно в полумраке кабинета, вышло существо, напоминавшее крупного варана.

– Что ты скажешь? – спросил китаец на древнем и столь необычном языке, что даже привратники, если бы услышали, не поняли бы ни слова. Они бы даже не поняли, что эти двое разговаривают.

– Этот человек – эксперт высокого уровня и верный слуга. Если Он доверяет, то и мы должны ему верить. И всё-таки обмануть могли и эксперта, – ответило существо. – Не стоит упускать того странного счастливца из виду. Мне очень тревожно, когда я думаю о нём. Теперь даже более тревожно.

– Меня тревожит другое, – сказал китаец. – Почему Он придаёт особое значение секретности? Почему нельзя просто устранить подозрительного человека? За три тысячи лет моей службы похожая ситуация была только однажды. Ты помнишь, когда.

– Мы тогда справились, – ответило существо. – Должны справиться и теперь. Воистину Он могуч! Но мне страшно.

Китаец молча погладил существо по шершавому загривку.

– Попробую объяснить на понятных тебе примерах, – сказала Марина, лёжа на моей руке и глядя в потолок. – Вот твоя машина, что во дворе стоит, она для чего?

– Как для чего? Чтобы на ней ездить. Перемещаться в пространстве.

– А ещё она что делает?

– Ну, что… Груз небольшой можно перевозить.

– Но, при этом, что она ещё делает?

– Да что она может делать? Курицу может задавить! Кончай темнить.

– Ещё она выбрасывает в атмосферу угарный газ, так?

– Так. Это не электромобиль. И что?

– А ещё выделяет тепло, так?

– Конечно. И фарами может светить, и сигналить. И шинами шуршать.

– А ещё она может воспроизводить музыку – магнитола у тебя есть. Может охлаждать воздух – кнопку со снежинкой я видела.

– Ну и…?