За Калиновым Мостом. Битва за источник

Тут уж всем и всё стало ясно.

– Ах ты, жулик паршивый! – взревел один из мужиков, который, надо полагать, проиграл больше остальных. Он схватил шулера за ворот рубахи и отвесил ему такую оплеуху, что тот отлетел к стене. Его помощники не стали стоять в стороне и смотреть, как их товарища бьют. Но и остальные проигравшие тоже не стали терпеть обмана. В двух словах – вспыхнула драка, в которой приняли участие все, кто присутствовал в трактире. Лихо Одноглазое сидел на пивной бочке и любовался на учиненный им беспорядок, благо посмотреть было на что. Драка в питейном заведении – зрелище всегда захватывающее, и сегодняшняя потасовка тоже исключением не стала. Раздавались вопли, всё здание содрогалось от ударов. Те, кто ещё совсем недавно провозглашали тосты за здоровье собутыльников, теперь награждали этих самых собутыльников не хвалебными речами, а увесистыми тумаками. Те же, в свою очередь не желая оставаться в долгу, стремились отплатить той же монетой.

Лихо Одноглазое потирал руки и подзадоривал драчунов, взяв на себя роль комментатора:

– Давай-давай! Удар! Ещё удар! Да, с такими кулачищами только на разборки ходить!

Время от времени из кучи дерущихся, пропустив мощный удар, вылетал особо невезучий драчун.

– Ну что это такое? – говорил Лихо Одноглазое. – Низкий сорт! Нечистая работа!

Незадачливый участник драки вытирал кровь с разбитого носа и вновь устремлялся в самую гущу событий. Порой из эпицентра схватки на четвереньках выползали те, кому не повезло ещё больше. Они выплевывали выбитые зубы и не предпринимали повторной попытки ввязаться в потасовку.

– Граждане! – воскликнул Лихо Одноглазое. – В случае кризиса кладите зубы на полку, если, конечно, они у вас есть!

Эта драка, как и любая другая, быстро бы закончилась, ведь народ вспыльчив, но отходчив, однако с такими комментариями, конца конфликта явно следовало ждать ещё очень долго. Вскоре в ход пошла посуда и мебель. В воздухе замелькали стулья, пивные кружки устремились во все стороны, словно снаряды. Один из дерущихся выбежал на улицу и вскоре вернулся с внушительных размеров оглоблей, вот только воспользоваться ею толком не успел – получив удар он в бессознательном состоянии вылетел на улицу, и его оружие устремилось туда же. Кругом царил хаос. Трактирщик, по началу предпринимавший попытки спасти заведение от погрома, теперь спрятался за стойкой. Забрался он туда сразу же после того, как на его робкую просьбу "прекратить рукоприкладство" прямо в глаз прилетела пивная кружка. И теперь он отсиживался за стойкой, потирая наливающийся под глазом синяк и прикидывая в уме, сколько можно будет вычесть с посетителей за учиненный ими погром. А погром вокруг царил уже нешуточный – в трактире было, что называется, хоть шаром покати. Жалобно тренькнула балалайка, разбившись об чью-то голову. Гусли с таким же печальным аккордом повторили её участь.

– Ух и знатная драка! – на стойку запрыгнул Лихо Одноглазое, потирая от удовольствия руки.

– Тикать бы уже отсюда пора! – заметил Соловей-Разбойник, который по-прежнему сидел за стойкой, и пользовавшись тем, что трактирщику до происходящего вокруг нет абсолютно никакого дела цедил пятую по счету кружку пива.

– Да погоди ты! – с досадой отмахнулся Лихо Одноглазое. – Сейчас самое интересное начнется!

Как оказалось – насчет интересного он словно в воду глядел. С грохотом распахнулись обе створки входной двери и в заведение вошли два новых посетителя. При их появлении драка мгновенно затихла.

– Я так понимаю, Алеша, квасу мы сегодня с тобой не выпьем! – изрёк Илья Муромец, оглядывая царивший в трактире бардак.

– А так хотелось! – разочарованно вздохнул Алёша Попович.

– Илья Иванович! – к Илье Муромцу подошел менестрель. – Вы только взгляните – такую вещь загубили!

Он показал богатырю то, что осталось от его гуслей.

– И кто же всё это начал? – сурово поинтересовался Алёша Попович.

Толпа виновато молчала. Все в пылу драки позабыли причину её начала, и теперь смотрели по сторонам и друг на друга. У все словно разом спала пелена с глаз.

– Ну и? – снова спросил Алеша Попович. – Так и будем в молчанку играть?

Илья Муромец повторно оглядел разгромленное помещение трактира. Его взгляд остановился на двух друзьях.

– Знаешь, Алексей, я догадываюсь, кто тут источник всех бед!

– Не гони волну! – тут же ответил Лихо Одноглазое. – Мы с моим другом вообще не при делах!

– Да неужели? – спросил Илья Муромец, и взгляд его при этом не сулил ничего хорошего. Они стояли друг напротив друга, Соловей-Разбойник и Лихо Одноглазое, и два славных сильномогучих богатыря. Казалось, ещё немного, и между ними проскочит разряд молнии, настолько велико было напряжение.

– Мы всего лишь пришли пива выпить! – сказал Соловей-Разбойник. – И так же спокойно уйдём!

– Ну уж нет! – сказал Илья Муромец. – Никуда вы отсюда не уйдете!

– И вообще, пить – вредно! – добавил Алеша Попович.

– Хватит пыль в глаза народу пускать, Соловушка! – Илья Муромец хрустнул кулаком. – Пойдём по-хорошему! Во дворцовой темнице тебя и твоего друга уже заждались!

Все присутствующие так и замерли, раскрыв от удивления рты и смотря на Соловья-Разбойника во все глаза. Неужели это и есть тот самый неуловимый Соловей-Разбойник? Грабитель караванов, бандит с большой дороги, гроза всех сокровищниц? Да быть того не может!

– Что, не ждали? – улыбнулся Соловей-Разбойник. – А вот он я! Чудище крылатое, на человека не похожее, на девяти дубах обитающее!

Всем стало здорово не по себе. Ведь если это и правда Соловей-Разбойник, и он слышал всё то, что про него тут говорили – ох и не сладко же всем теперь придется! Некоторые, глядя на него испуганно перекрестились. Всем стало ясно – сейчас тут такое начнется, что недавняя драка и рядом не стояла! Да уж, если трактир сумеет оправится после такого и не закроется по убыточности, то заведение запомнит этот день навсегда!

– Рахманыч, у нас проблемы! – сказал Лихо Одноглазое.

– А я тебе говорил, что надо ноги делать, пока не поздно! – проворчал Соловей-Разбойник. – Так что не жалуйся теперь!

– Учтите, если сдадитесь добровольно, это вам зачтется! – предупредил Илья Муромец.

– Врешь, не возьмешь! – рявкнул Лихо Одноглазое.

– Ну, тогда потом не жалуйтесь! – воскликнул Алеша Попович. – Мы вас предуп…

Договорить он не успел – вновь раздался хлопок и богатыря припечатало к дверному косяку, да так, что дерево хрустнуло.

– Не мы начали эту драку! – рявкнул Соловей-Разбойник.

С этими словами он набрал в грудь побольше воздуха.

– Уши! – рявкнул Илья Муромец, догадываясь, что сейчас будет. – Уши берегите!

Если у кого-то из присутствующих ещё имелись сомнения, то теперь все целиком и полностью убедились в том, что перед ними Соловей-Разбойник. Да и как тут было не убедиться? Ведь он пустил в ход свое самое страшное оружие – от первой его звонкой трели кружки мгновенно рассыпались в труху. Впрочем, другая посуда тоже не избежала этой участи. И это было только начало! Поскольку во второй раз от его свиста стены трактира задрожали и пошли трещинами. Люди, зажав ладонями уши, катались по полу и пытались найти укрытие, спрятаться от этого разрушительного звука, забиться как можно глубже, сделать все, чтобы только не слышать его. Кое-то двигаться уже не мог, и просто лежал, словно бревно, заткнув уши, выпучив глаза и крепко стиснув зубы. Свист Соловья-Разбойника тысячей раскаленных стальных лезвий проникал в голову, разрывая барабанные перепонки на тысячу мелких клочков, даже плотно прижатые к ушам ладони были почти бесполезной защитой. Порой казалось, что это не свист, а гул сотен рассерженных пчел. По трактиру кружила уцелевшая мебель, подхваченная жутким смерчем, стулья врезались в стены и разбивались в щепки, все заведение ходило ходуном, казалось, что ещё немного, и крыша не выдержит и улетит в небеса, поднявшись до самых облаков. Окна не выдержали, стекла в них со звоном лопнули, гулко захлопали резные ставни. Но кошмар длился недолго – свист Соловья-Разбойника постепенно смолк, вихрь утих, уцелевшие предметы мебели с гулким стуком упали на деревянный пол трактира.

– Ну все, Соловушка, спета твоя песенка! – выдохнул Илья Муромец.

Вид у него был откровенно неважный – нагрудник погнулся, шлем сорвало с головы, волосы растрепались. Он принял на себя весь удар страшной силы Соловья-Разбойника, который обычный человек не выдержал бы. Алеше Поповичу тоже досталось и он, страшно сквернословя, поднимался с пола.

– Илья, берем их, пока опять не началось! – прохрипел он. – Не медли!

Голова у богатыря шла кругом, в глазах двоилось, мысли путались. Звуки до него доносились словно через пуховую перину – свист Соловья-Разбойника и для него даром не прошел. Он попытался бросится на Лихо Одноглазое, но раздался хлопок, и богатырь, споткнувшись на абсолютно пустом и ровном месте, бесславно растянулся на полу.

– Чтоб тебя! – выругался он, вскакивая на ноги.

Снова раздался хлопок. Алеша Попович отскочил в сторону, уворачиваясь от той неведомой силы, схватившей его за ноги. Снова хлопок, богатырь отпрыгнул в сторону. Голова болела, и это мешало ему и поэтому он пропустил запущенный в него стул. Грудь Алеши отозвалась болью, но богатырь этот удар выдержал. Соловей-Разбойник снова набрал в грудь побольше воздуха, Илья Муромец сразу понял, что за этим последует. Богатырь стремительно метнулся к нему и, прежде чем Соловей-Разбойник успел применить свой действительно страшный навык разрушительной силы, кулак Ильи поразил его точно в челюсть. Рахманыча отбросило к стене, он врезался в неё, но смог устоять на ногах. От пропущенного удара у Соловья-Разбойника потемнело в глазах, но он выдержал. Его рот наполнился кровью. Он сплюнул, набрал в грудь побольше воздуха, два богатыря уже приготовились к худшему и… Вместо разрушительной трели Соловей-Разбойник издал лишь шипение, не причинившее никому никакого урона.

– Рахманыч, что же ты? – воскликнул Лихо. – Свисти, чтоб тебя!

– Я пытаюсь! – рявкнул Соловей-Разбойник. Однако очередная попытка увенчалась точно таким же успехом, как и предыдущая.

– Что, Соловушка, самочувствие не очень? – улыбнулся Илья Муромец.