Симбиот: Сосуд греха

"А поясок-то – приметный! – всплыло из глубины её сознания. – Вышит бисером разных цветов. Да и ножны..... Тоже отнюдь не простые. Любой, кто хоть раз видел этот пояс и эти ножны, мгновенно их узнают..... А это…" – Она расстегнула пряжку, сбросила пояс на землю. Наклонилась к клинку, подобрала его, неловко затолкала в "родные" ножны.

"Нужно что-то не столь приметное"! – размышляла Ная, возвращаясь к "месту события". Она ещё раз прошла между телами убитых зверем (влажная трава приятно холодила босые ступни); наконец, нашла то, что искала..... Сняла пояс с мёртвого мужчины, затянула его на своей талии.

"Так-то – гораздо лучше"! – решила она.

Начинался рассвет. Её взгляд упал на чьи-то сапоги, сброшенные с ног во время "события". Преодолевая глубочайшее внутреннее отвращение, она заставила себя подойти к обуви и поднять их.

"Великоваты"! – определили она, намереваясь выбросить чужую обувку. Неожиданно она вспомнила о куске материи, оставленной на берегу. Вцепившись в голенища, она вернулась к ручью, вытянула клинок из ножен, располовинила ткань. Присела на траву, не понимая – откуда у неё столь необычные навыки, принялась обматывать ступни ног....

"Портянки"! – всплыло в её сознании новое, совершенно незнакомое слово. Ная сунула ноги, обмотанные тканью в сапоги.... "А что? – удивилась Ная. – Тепло и сухо! И ничего не болтается! Надо запомнить это новое слов.... интересно, где я его раньше слышала? Слышала – и забыла…"

Рассвело.

Ная тихонько свистнула.... Из кустов показалась виноватая морда Гого....

Девушка закинула на круп "коня" рюкзак с монетами. В мешке предательски звякнуло. Перерождённая неосознанно почесала свой затылок....

"Совсем по-мальчишечьи! – усмехнулась она. – Брат тоже так делал. Брат.... Брат..... Я же теперь – мальчик, почти юноша. И имя мне нужно – соответствующее. Младшего зовут Рат, что означает – воин. На воина я не похожа..... Тогда кто я? Может, назваться именем старшего? Депт – это камень. Угрюмый, основательный, молчаливый. М-да..... Так себе имечко.... Но другого пока нет. Придётся соответствовать…" – Она стащила с везуна рюкзак, высыпала его содержимое на траву.....

Клинком одного из "ночных гостей" вырезала три примерно одинаковых куска материи из их одежды, рассортировала монеты по номиналу – золото – к золоту, серебро – к серебру, бронза – к бронзе… "Отец всё правильно сделал"! – Думала она, перекладывая монеты. – Начнёшь копаться в кошеле, выискивая в золоте – медь, привлечёшь ненужное внимание"!

Туго стянула мешочки с монетами, аккуратно сложила их обратно в мешок, потрясла его перед лицом.

Мешок "молчал".

"Вот и славненько"! – подумала Ная, намереваясь запрыгнуть на Гого. Острая боль пронзила её тело..... Девушка согнулась в пояснице, присела, завалилась набок.....

С трудом встала, преодолевая внезапную боль в животе положила рюкзак на круп везуна.

– Пойдём пешком! – Сообщила она Гого, недоумённо косящегося на неё своим огромным глазом. – Боюсь, я ещё не скоро смогу залезть на тебя, друг! Ага! А вот и тропа, которая, как мне представляется, должна вести в порт до которого как говорил.... вон тот старик.... всего пара часов пути! Справишься?

Гого качнул головой, словно он понимал то, что ему говорит его хозяйка, шагнул следом, завидев её удаляющую спину....

Глава 6

Город-порт Наю не впечатлил.

"Большая деревня!" – поморщилась Ная, с высоты небольшого холма разглядывая чёрные приземистые домишки, чадящие трубами, радиально-кольцевую структуру прибрежного урбанизированного образования, чьи длинные изломанные улочки взлетали от тонкого пирса по пологим холмам веером – вверх, влево и вправо – почти до самого леса, мрачным исполином взирающим на копошение крохотных человечков, оккупировавших такие же крохотные судёнышки в нескольких милях внизу.... Лес с каждым годом отступал от порта всё дальше и дальше, но не по своей прихоти: опушка предгорного массива, словно рот древнего старика ощетинилась многочисленными пнями – словно сломанными зубьями белого и серого цветов.... Те, кто жил внизу, почти каждый день приходили сюда с пилами и топорами: высокие и тонкие "корабельные" сосны являлись прекрасным сырьём для изготовления досок для бортов и палуб многочисленных судов внизу.... Некоторая часть людей, вооруженных острыми как бритва хаками – небольшими "косами" на длинных ручках, не задерживалась на опушке, уходила в лес..... Они наносили многочисленные диагональные порезы деревьям, а когда из свежих ран начинала сочиться древесная "кровь", ловко подставляли внизу ёмкости для сбора смолы..... Смола эта, перегретая на огне, в большом казане, затем использовалась для пропитки дерева и обмазывания швов между досками бочек и судовых бортов....

– Ну, что, Гого? Будем прощаться? – Перерождённая подошла в животному, стянула с него тяжелый рюкзак, освободила от уздечки и попоны… Сбросила упряжь на траву. – В город тебе нельзя.... На корабль тебя не возьмут, а если и продать тебя – то только на скотобойню. Мама и папа на мясо тебя не продавал; не стану и я. Иди.... Проживёшь ты, наверное, уж немного..... Или падёшь сам, или хищники сожрут.... Но сколько тебе осталось жить – всё твое. Я тебя своими руками под нож мясника не отдам! Вот так.... – Она развернула везуна в сторону леса, несильно хлопнула ладонью по высокому крупу.... Отвернулась, смахнула слезинки, выступившие на ресницах.

Гого несколько раз мотнул головой, непонимающе поглядывая на хозяйку, но потом понял, что она прощается с ним.... Медленно пошел по тропе, которую топтал совсем недавно.

Ная забросили на плечи рюкзак, отчётливо прихрамывая на обе ноги (боли в животе стали только сильнее) медленно побрела в сторону городка....

Шагов через пятьсот девушка неожиданно вспомнила, что у города возле бухты есть особая примета – черный камень; скала. Собственно, свое наименование – Чёрный Мыс – городок получил благодаря ему.

"Может, отец что-нибудь перепутал"? – размышляла Ная, неторопливо спускаясь вниз по пологой улице, вымощенной битым камнем. – "Нет здесь никакого мыса. И скалы – тоже нет. А может те разбойники – дед и внук – увезли меня совсем в другое место"?

Перерождённая вспомнила слова, которыми Тавт напутствовал её в путешествие, закрутила головой, высматривая трактир.... Ничего.

"Надо дойти до порта"! – решила она, слегка ускоряя темп шагов....

Пирс и примыкающая к нему территория встретили девушку душным запахом смолы и пеньки, громкими криками матросов, концентрированным запахом рыбы, моря, пота, специй и чего-то ещё, что Перерождённая определить не смогла – запахи ей были совершенно незнакомыми.

– Отойди! Чего стал, словно лом проглотил! – девушка едва успела отскочить в сторону..... Мимо неё прокатилась огромная осмолённая бочка, которую с трудом катили четверо крепких мужчин. Ная повертела головой, заметила одиноко стоявшего мужчину со стилусом в одной руке и длинным списком – в другой. Мужчина замер в позе ожидания, всматриваясь куда-то в толпу…

– Уважаемый! – Произнесла девушка, обращаясь к незнакомцу. – Можно у тебя спросить?

– Спрашивая, пацан! Чё хотел узнать?

– Мне нужно попасть в Империю!

– Какую?

– Мне – всё равно…

– А ты кто такой?

– Я? Я Перерождён.... ный.

– Ясно.... На служение идёшь. А зовут-то тебя как?

– Депт. Сын Тавта из Локо.

– Мал ещё.... Для сына Тавта. Побудешь пока просто Дептом. Какими магическими талантами обладаешь? Можешь корабль из воды понять и над морем удержать?

– Нет.... У меня другой дар. Я вижу болезни у человека. Не прикасаясь к нему.

– Лекарь, значит? Ну, что ж..... Тоже полезное умение..... Вот только для Императоров – ненужное. Болеют они редко..... Да и врачеватели у них – сплошные маги. Чуть что – мигом вылечат. Твоё умение бы – для простых людей.... Что думаешь?

– Отец мне сказал – ехать в Империю. Таков Указ Императора. За ослушание – наказывают.

– Если найдут! – Хмыкнул мужчина. – А в какую Империю путь-то держишь?

– Мне всё равно! Отец сказал – на всё воля Богов....

– Воля Богов – это правильно.... – мужчина неожиданно потерял интерес к Перерождённой. – Вот что я тебе скажу.... Иди вверх вон по той улице.... Шагов через пятьсот, справа, увидишь трактир. Кормят хорошо, берут, правда, недешево..... Деньги-то у тебя есть?

– Немного....

– В нём иногда капитаны останавливаются. Потому и цена… Не для всех. Но на одну-две ночи тебе денег по-любому хватит. Спроси у хозяина совета, он подскажет к кому можно обратиться....

Хотя, постой! Я вижу, ты – парнишка крепкий.... Может, ты ко мне матросом наймёшься? Через четыре дня я отправляюсь в Горметию. Это город в Великой Империи Юга! – заметив непонимание в лице собеседника, поспешил уточнить мужчина. – Доплывёшь бесплатно. Ещё и деньжат подзаработаешь… Соглашайся!

– А как поплывём? – Вопрос слетел с губ Наи до того как она успела его сформулировать.

– Известно как.... Коротким путём. Через Большое Рыбное Море! Если погодка не подведёт, то через три дня ты будешь в Империи!