Симбиот: Сосуд греха

– Мао! Мне это кажется или этот кекс чего-то недоговаривает? – Сашка внимательно следил за лицом мужчины и оно ему нравилось всё меньше и меньше.

– Я думаю, что – не кажется! Видишь, он всё время нос трогает. Глаза в сторону уводит.... Явно врёт…

– Ты обратила внимание на странный шрам на его руке?

– Какой?

– Тот, который в форме полумесяца. Словно его кто-то сильно укусил. Человек какой-то.... Даже зубы отпечатались. И шрам – свежий....

– В Большом Рыбном Море есть остров работорговцев. Мая, ты тоже думаешь, что он торгует людьми?

– Не исключено! Не хотелось бы заставлять нашего носителя проверять это на собственной шкуре.

– Какое решение?

– Создаем в её душе ощущение гадливости и неприязни к данному субъекту....

Ная почувствовала волну неприязни к мужчине со стилусом, мощным потоком поднимающимся в её душе, ничего не ответила. Повернулась, зашагала в прочь от пирса, в направлении, указанном её собеседником.

Хозяин таверны встретил её без интереса. Перерождённая уловила его мимолётный взгляд, нехотя скользнувший по её подростковой фигуре, шагнула за порог. Остановилась, чтобы её глаза привыкли к полумраку первого этажа питейно-ночлежного заведения.... Внутренняя часть первого этажа чётко делилась на несколько зон. Центральное место занимала огромная печь со множеством чугунных котлов, наполненных разнообразным содержимым. Котлы, закрытые крышками, группировались по размеру и расстоянию от пола; могучие сковороды с высокими "бортами" ровным рядком замерли наособицу – на длинной чугунной плите.

"Перфекционист, мать его! – Подумала Ная, всматриваясь в полутьму таверны. "Снова – новое слово! Значение – понимаю. Где же я его раньше слышала? Нет.... Не помню...."

Места для посетителей, сгруппированные по три-четыре массивных стола, сколоченные из толстых и длинных досок, располагались вокруг "центрального поста" – словно лучики снежинки вокруг центрального ядра. Столы были пусты. Лишь за дальним из них пара мужчин неопределённого возраста лениво ковырялись в тарелках....

"Разумно! – оценила Перерождённая. – Чем меньше возможности для контактов между посетителями, тем целее посуда.... И – головы"! – девушка отметила, что её зрение вполне адаптировалось к освещению трактира, шагнула к хозяину – крепкому немолодому мужчине "сильно за сорок "в широком кожаном фартуке и большим кухонным ножом в руках.

– Что-то хотел, малой? – Хозяин обратился к нему первым. – Послали узнать насчёт постоя? Сколько вас? Пять? Десять? Кто за главного?

– Я.... Один! – Тихо произнесла Ная. – Меня направил сюда мужчина....

– Какой? Как зовут?

– Не знаю..... Он не сказал.....

– Как он выглядел?

– Не знаю..... Как обычно.... Да! У него вот здесь, на руке..... Шрам..... как будто его кто-то укусил…

– Эк-хм! – крякнул трактирщик. – Принял тебя на корабль? Матросом?

– Нет. Он звал, но я не пошел…

– Почему?

– Взгляд у него..... Колючий.... И неприятностями от него.... веет.

– Ты, что – магик?

– Перерождённый..... Еду в Империю. Согласно Указа....

– А в какую?

– Отец сказал – как Богам будет угодно....

– Кушать хочешь? Деньги-то есть?

– Немного....

– Покажи!

Ная почувствовала, что от трактирщика внезапно повеяло таким же холодом, какой она ощущала, общаясь с мужчиной на пирсе. Девушка заметила, что хозяин подал едва заметный знак пальцем руки, обращенной в сторону двоих, без аппетита поедающих что-то в почти пустых тарелках..... Те прекратили шевелить челюстями, повернули головы в сторону Перерождённой.

Ная, подчиняясь интуитивному чувству, идущему откуда-то из глубины её души, на долю секунды замешкалась, откашлялась…

– Вы знаете, уважаемый господин! Я тебя обманул..... Нечаянно.... Были у меня монеты. Но – закончились..... Наверное, я пойду и приму приглашение вашего друга..

– Какое предложение?

– Поступить к нему на службу матросом. Ведь и правда – и доплыву бесплатно, и денег – заработаю?! – Ная встретилась глазами с трактирщиком, опустила веки..... Развернулась, быстро вышла из тёмного помещения..... Краем глаза успела заметить, как трактирщик встретился глазами с двоими мужчинами в дальнем углу, отрицательно покачал головой.

"Всё верно говорил отец, – думала Ная, стоически преодолевая боль в животе, вышагивая вниз, обратно по улице.... – Но что же получается? Одинокий парнишка точно также уязвим, как и молодая девушка. И то, что я – Перерождённая или Перерождённый – это на людей никакого влияния не оказывает. Точнее – оказывает, но весьма специфическое. Как только кто-то узнаёт, что я – новообращённый магик, меня немедленно хотят или изнасиловать или ограбить. Или..... Может, тот мужчина – работорговец? В общем, про перерождение тоже нужно скрывать.... Иначе мне из этого порта – только в кандалах или в виде трупа. Не зря же тот.... В плаще.... Говорил, что нынче Перерождённых слишком много. Интересно, а куда они все подевались? А сам мужчина.... Я не помню, чтобы он был среди трупов.... Что же получается? Самый главный-то негодяй – и сбежал"? – Ная остановилась посреди улицы, словно споткнулась о невидимую преграду. – Тогда он может быть в одном из трактиров… Может узнать меня..... Или – одежду.... Нет, ночёвка в порту – плохая идея. Надо сразу на корабль...." Интересно, сколько может стоить переезд до ближайшего порта ближайшей Империи? Хорошо бы сначала узнать расценки...." – Ная поправила рюкзак, сползающий вниз, забыв о боли, зашагала к порту....

....Потолкалась на пирсе, прошла в торговые ряды, тянущиеся параллельно границе воды и суши. Сделал вид, что выбирает что-нибудь из продуктов; например – зелень. Медленно ходила по рядам, слушая местные сплетни.

– Мой старшенький, Дука, в солдаты пошел! – делилась новостями женщина среднего возрасты с торговкой – примерно такого же.

– А что так?

– Много народу набирают. Люди говорят – опять война будет. Между Империями....

– А – куда?

– В Гаганию.....

– Но Сутория-то – ближе! Тут вот, сразу за морем....

– Больше платят, говорит....

– Да кому нужны деньги, если сына убьют…

– Ох! Что делать-то теперь?

– Что.... Ждать..... Молиться..... Верить....

– Говорят, Боги отвернулись от людей.

– Пусть говорят. У меня всё равно надежда – только на Них!