Симбиот: Сосуд греха

– Что ещё слыхать?

– Император Сутории собирает много молодых волшебников. Тоже, наверное, к войне.... Это – плохо....

– Почему так думаешь?

– Ни один солдат против колдуна не сдюжит. Эти.... маги.... Они людей пачками кладут. А самих их никакая зараза или оружие не берёт....

– Не страшись! Слыхала про тайное распоряжение городского головы?

– Нет.... Что за слова?

– Он приказал всех молодых магов, что переродились недавно, задерживать и по возможности – убивать.

– Зачем так?

– Чем меньше колдунов будет служить Императору Сутории, тем больше наших сыновей вернётся домой!

– Что верно – то верно! Ладно! Заболталась я с тобой.... Пора домой.... Сыну прощальный ужин готовить!

– Пусть вернётся живой!

– На всё воля Богов.....

Ная потрогала пальцами кружок копчёной колбасы, принюхалась.... Запах от колбасы шел такой, что она едва не упала в голодный обморок. Вспомнила, что досыта не ела уже много дней.

– Сколько? – спросила она, обращаясь к продавцу (по всей видимости – и хозяину) многочисленные копчёных полукружий, обильными гирляндами украшающими его место на рынке.

– Одна серебряная монета! – Отрезал он, глядя куда-то поверх головы Перерождённой. – Или – десять медных! Деньги-то – есть?

– Есть.... Немного....

– Тогда, может, половинку? – Мужчина показал ножом где именно он планирует разрезать копчёность.

Ная пожал плечами, отошла в сторону..... Сняла рюкзак, запустила руку внутрь..... Одной рукой кое-как растянула устье кошелька, вынула руку..... На ладони поблескивала медная монетка..... Девушка повторила попытку.... Теперь на её руке матово поблескивали уже шесть медных монет.

Вернулась к колбаснику....

– Этого – хватит?

– Вполне.... – Мужчина ловко отхватил половину колбасного круга, передал его Перерождённой. – Лепёшку можешь купить вон у него! Всегда свежие! А хлеб не бери! Говорят, печь у него слишком слабая..... И дрова – сырые.... Булки – не пропекает…– А – пить?

– Возьми морс! Там..... Через ряд! Бери с больших бутылках! Маленькие – они не всегда..... Свежие. А большие всегда берут моряки, и если что, могут и навалять! – Он едва заметно усмехнулся....

Ная кивнула, медленно побрела в указанном направлении....

Девушка присела на камень, вцепилась зубами в колбасу..... Отломила кусочек от лепёшки, отправила мясо и хлеб в рот..... Приложилась к бутылке..... По телу прокатилась волна сытости и умиротворения....

"А жизнь-то, кажется, начинается налаживаться"! – подумала она, прожевывая пищу и намереваясь откусить от колбасного полукружья снова.

– Эй! Паренёк! – Окликнул её мужчина – немолодой воин в кожаной "броне" и с мечом.

– Ась?

– На улице жрать – нельзя! Большой штраф!

– Я не знала..... Не знал..... Я больше не буду.... – Ная растянула горловину, принялась запихивать в рюкзак хлеб и колбасу..... В мешке предательски звякнула медь…

– Оп-па! А что это у тебя в мешке? – Стражник, взглядом подзывая напарника.

– Так..... Ничего....

– Деньги? – рука воина нырнула в рюкзак, быстро вернулась обратно…

– Монеты! – Мужчина подбросил вверх кошелёк, ловко поймал; его голос стал зловещим. – Откуда они у тебя?

– Родители дали! – Отчего-то покраснела Перерождённая.

– Родители, говоришь? – Прищурился стражник, поглаживая рукоять своего меча. – А чем докажешь?

– Нн… Ничем. Дали – и всё…

– А вот что тебе скажу, пацан! Украл ты эти деньги!

– Нн..нет. Не украл....

– А я говорю – украл! Позавчера у моего соседа кошелёк кто-то тиснул! Прямо из дома! Мы тогда сразу подумали – вор был тощий и лёгкий! Другой в окно и не проник бы! Придётся тебе пройти с нами! Обыщем тебя, учиним допрос! Соседа позовём! Если он узнает свои деньги – тебе тюрьма! А если нет.... – Он резко махнул рукой. К Нае подскочил другой стражник, вцепился в её руку, сильно потянул в сторону большого здания из камней серого цвета. Массивная дверь толстыми стальными заклёпками угрюмо смотрела на людей, проходивших по улице.... Широкая створка, окованная длинными металлическими полосами, отлично гармонировала с крошечными зарешеченными окнами....

Ну-с.... Посмотрим что тут у нас! – Стражник в броне чуть получше, чем у первых двух, взялся за уголки рюкзака, резким движением вытряхнул его содержимое на большой стол, возле которого двое первых крепко удерживали Перерождённую. На столешницу выпали кошельки, хлеб и колбаса....

(А морс-то так и остался возле камня – запоздало подумала Ная). Стражник ловким и привычным движением развязал мешочки с деньгами, высыпал их содержимое на ткань рюкзака....

– Неплохо.... – Пробормотал он, оглядываясь на двух первых. – Совсем неплохо! Золото..... Серебро.... Вот что я решил! Соседа твоего звать не нужно! Человек он занятой, ему не до наших… разборок… Я и так вижу: деньги эти – ворованные! А почему мы их изымаем в пользу… – Он снова оглянулся на своих "коллег". – Города. Все! Как добытые преступным путем, так сказать.... Колбасу и хлеб.... Тоже изымаем.... Как купленные на средства, нажитые нечестным образом. – Он поднял голову, победоносно посмотрел – сначала на Наю, затем – на своих сослуживцев. – С преступником же надлежит поступить так… – Опытный "жандарм" "взял паузу", пристально всматриваясь в лицо Перерождённой. Та – молчала… – Посадить в подвал до выяснения его причастности к другим подобным преступлениям. Возможно, придётся применить пытки....

Перерождённая стояла с окаменевшим лицом, хотя в её душе бушевала настоящая буря.

– Но с учётом того, что задержанный раскаялся, возместил всё похищенное и готов оказать содействие городской Страже, мы находим возможным амнистировать его. На первый раз, так сказать.... Но если преступник попадётся на краже снова, тот уж тогда у правосудия пощады пусть не просит!

Девушка опустила голову, с её ресниц закапали слёзы…

– Отставить! – Рявкнул стражник. – Плакать здесь можно тогда, когда я разрешу! Иди! И чтобы к вечеру духа твоего в моём городе не было!

– Мне.... Мне нужно в Империю! – Едва слышно произнесла девушка. – Вы забрали у меня все деньги…

– Ворованные деньги! – Немедленно отозвался старший из стражников. – Ну, хорошо.... Мы – люди честные! Мы – за справедливость! Кос! Проводи паренька на пристань и посади его на ближайшие судно, которое оправляется в Суторию!

– Слушаюсь! – Вытянулся стражник. – Пойдем! – Он несильно дёрнул Наю за рукав. – Пока шеф не передумал…

Уговаривать Наю не пришлось.