Симбиот: Сосуд греха

Открывает глаза…

На скамейке рядом с её ложем – тоненькая стопка чистой женской одежды. Ная скидывает с себя одеяло из мягкого и тёплого материала, стыдливо закрывается им снова. Одежды на ней нет никакой..... Девушка тщиться вспомнить – когда именно и при каких обстоятельствах она "потеряла" "свой" мужской костюм; не получается. Нарывы на её теле по-прежнему истончают кровь и гной, но некоторые из них, кажется, начинают покрываться защитной корочкой....

Перерождённая видит в дальнем углу большую деревянную чашу с водой; тряпку рядом с ней..... Поднимается с кровати, осторожно ступая по полу, перемещается к чаше.... Умывается водой из плоского деревянного сосуда; подумав, смачивает тряпицу, осмотрительно и бережно протирает ею своё тело. Чирьи откликаются на заботу острой болью, не затихающей довольно долго....

Возвращается к кровати, поднимает со скамьи приготовленную одежду, примеряет… Вздохнув, начинает одеваться.... Нижняя рубашка, верхняя, подъюбник, юбка, кофточка.... Повязывает голову тонким платочком из светлого материала, скупо разукрашенным редкими цветочками....

"Ф-у! Всё – старушечье"! – Мысленно морщится Ная, однако вслух ничего не говорит.

За её спиной скрипит дверь…

– Хорошего утра! – Доносится скрипучий голос Джаны из-за спины Перерождённой. – Как спалось? Как – отдохнулось? Удобно ли в платье?

– Платье – как платье! – Ная и не пытается скрыть своё недовольство. – Спалось – замечательно.... В остальном.... Сны снились.... Странные и какие-то нехорошие....

– Что за сны? – Оживляется бойкая старушка. – Расскажешь за завтраком?

Девушка неопределённо пожимает плечами, ищет глазами обувь…

– Унесли в ремонт! – Поясняет Джана, заметив рыскающий взор гостьи. – К вечеру изладят! Босиком пока походишь! У меня в доме метено! Ну, что? Идём завтракать? Мясо стынет. Тебя уже все заждались....

– Где? – машинально вопрошает Перерождённая, продолжая искать исчезнувшую обувку. Наконец, до неё доходит, что "её" сапог в комнате – нет. – А кто ждёт-то? – Ная поднимает голову, вопросительно смотрит на старушку, оглаживает ладонями тело, расправляя складки одежды, никогда не знавшей утюга....

– Так.... Все и ждут! Хотят понять – что это было.... Вчера…

– А что – было? – Ная с недоумением смотрит в лицо Джаны, вновь машинально поправляет под косынку короткие волосы. – Я ничего не помню про вчерашний день…

У старушки округляются глаза, она долго и пристально смотрит в лицо Перерождённой, искренне не понимающей чего от неё хотят, вздыхает:

– В любом случае – пора завтракать!– Она решительно шагает к двери....

…Девушка вышла на внутренний балкон, крепкой полированной балюстрадой отгораживающей высокую "трибуну" второго этажа дома от широкого и длинного зала, подошла к ограждению, бросила быстрый взгляд вниз.... Полтора десятка человек – матросов и челяди – дружно повернули головы в её сторону. Перерождённая заметила их любопытство, замешанное на плохо скрываемом страхе, шагнула к широкой парадной лестнице, соединяющей первый уровень здания со вторым....

– Проходи к нам! – Привстал со своего места капитан. – Мы уж и кресло тебе приготовили!

Ная не позволила упрашивать себя, спокойно шагнула к предложенному месту.... Хозяйка дома поймала настороженный взгляд капитана, отрицательно покачала головой.

– Вы наверное хотите узнать, как я стала хозяйкой этого замечательного замка? – Слегка улыбнулась старушка, присаживаясь в "трон" напротив Перерождённой. Капитан повернул голову влево, вправо.... Встретился глазами со своими товарищами, слегка качнул головой, обозначая согласие на "отступление" от первоначального плана.

– Я когда-то тоже была Перерождённая, – начал рассказывать старушка, отрезая длинным чёрным клинком небольшой ломоть мяса от груды жаркого, солидной горкой возвышающегося на огромной сковороде и ловким движением отправляя его в рот. – Мое преображение произошло задолго до того как возникли нынешние Империи и до того, когда Императоры потребовали, чтобы все Изменённые добровольно направлялись на службу только к ним. Мой талант.... Не имел ничего общего с тем, чем я занимаюсь сейчас. – Она заметила вопрошающий взгляд Наи, продолжила: – По вкусу крови я могла определять беременность..... У кого угодно..... У людей.... У животных....

– А как – именно? – Девушка, конечно же, не смогла удержаться от вопроса.

– Вкус- разный.... Погоди-ка… – Она пристально посмотрела куда-то за спину Перерождённой, недовольно поморщилась.... – Не так давно ты была с несколькими мужчинами....

Ная опустила голову, кивнула.

– Не по своей воле.... Это было насилие! – Едва слышно произнесла она, быстро стреляя глазами по лицам моряков.

– Почему ты всё ещё жива?

– Меня спас зверь. Он вышел из леса и убил их всех…

– Мой вопрос – не об этом! Почему ты всё ещё жива? Почему ты не позволила себе умереть? Почему не умерла сама?

– Я поймал её, когда на сиганула в море! – Вступился за Наю капитан.

– Это ничего не меняет! – Жестко возразила старушка. – Ты была со многими мужчинами в одно и тоже время! По своей воле или нет – это уже неважно. Ты – сосуд греха! В тебе – семя нескольких мужчин! Тебе не место в этом мире! Почему ты всё ещё жива?

– Мой отец.... Он отправил меня на службу Императору. Как Перерождённую! Если я не явлюсь, то Император может подумать, что мой отец ослушался его! Господин накажет моего отца! Я этого не хочу!

– Накажет.... Обязательно! – После весьма продолжительного раздумья произнесла Джана. – Самодержец – в своем праве. И они, там, во дворцах, обычно не слушают ничьих объяснений.... Да.... Возможно, ты и права.... Тебе нужно дойти до Императора и показаться ему. Не тая, рассказать обо всем, что произошло с тобой в лесу.... А уж он как решит.... Что за талант достался тебе при перерождении?

– Я могу видеть болячки и травмы людей, не прикасаясь к ним.

– Это ты определили, что мой новый раб болен паразитами?

– Да, я…

– А что за паразиты? – Оживилась старушка.

Ная подробно рассказала о том, что она увидела в теле Вика с помощью своего нового зрения. Подумала, добавила несколько фраз о том, что у них, в горах у животных тоже иногда бывают кишечные паразиты. И что отец и мать лечат их отваром каких-то трав. Каких именно – она сказать затрудняется....

– И ты хотела бы узнать у меня – беременна ты или нет? – Джана внезапно вернулась к теме, с которой она начала разговор.

– Да! – Густо покраснела девушка. – До того как мои ноги коснутся земли одной из Империй.

– Это – просто! – Проскрипела старушка. – Протяни мне свою руку! – Ная вытянула руку поверх стола. Джана быстро вытащила откуда-то из одежды длинную толстую иглу, молниеносно кольнула Перерождённую в запястье, у основания ладони.... Ная ойкнула. Старуха нагнулась вперёд, слизнула выступившую капельку крови.... Долго жевала её во рту, закатив глаза к покрытому многолетней сажей потолку… – Нет! Ты – не беременна! Видимо, Боги любят тебя! Ты.... После того, что с тобой произошло – не понесла! Это чудо! Их было много, но ты каким-то образом.... – Она внезапно осеклась, схватила руку девушки, сильно потянула её на себя.... – Расскажи, что ты помнишь про вчерашний день!

Перерождённая скосила глаза на капитана, уловила его разрешающий кивок.

– С самого утра?

– Да! – "прокаркала" Джана, превращаясь в один большой орган слуха.

Ная начала вспоминать.... Сначала – робко, потом – осмелела, начала рассказывать кое-какие подробности и впечатления.... Наконец, её повествование дошло до момента схватки.

– Всё было как в тумане! – Виновато говорила она. – Я помню, что я подхватила длинный нож из рук их капитана. Потом.... Я била их ножом, а они падали в пыль.... Как куклы..... Потом.... Я очнулась здесь....

Над столом повисла тяжелая тишина, прерываемая шумным дыханием одного из моряков, повторно переживающего вчерашние приключения.

– Странный случай! Необычный! – Сухо произнёс капитан, слегка отодвигаясь от Наи. – Я никогда ни о чём подобном не слушал!

– А я – слышала! – После паузы вступила в разговор Джана. – Очень давно! Когда была совсем маленькой девочкой! Иногда, при перерождении души древних героев возрождаются в телах юных мальчиков или девочек. Вместе со своей душой они приносят с собой память о былых сражениях!

– Зачем им это? – спросил кто-то из моряков.

– А кто их знает? Может, остались незаконченные дела. Или неотомщенные раны....