Ева

– Я покажу тебе дорогу, к хранилищу, его нужно уничтожить.

Михей закрыл глаза, он пытался не выдать свои мысли, но почти наверняка был уверен, что у него это не получается:

– Ты погибнешь?

– Я уже мертва.

– Я имею ввиду – окончательно? Перестанешь существовать?

– Да, я перестану существовать.

– Тогда я пас. Моя биография и без того не идеальна, не хотелось бы «украшать» её ещё и вашими смертями.

– Что за вздор? Это не страшнее, чем отформатировать модуль памяти!

– Нет. Наверняка есть другой выход.

– О да, слушай: нужно слетать на одну из соседних планет. Сначала убедить там всех в отсутствии необходимости тебя убивать, а потом разубедить всех в очевидности прелести вечной жизни.

– Так вот в чём дело? – Михей неожиданно для себя расхохотался. – И ты мне рассказывала о пороках нашей цивилизации? Это, будучи пленницей порока своей собственной? – капитан на мгновение сбросил тяжесть превосходства собеседника, так как понял, что их мир не так совершенен, как описывала Анна.

– Это началось недавно, по вселенским масштабам, так что все сказанное мной в ваш адрес абсолютно справедливо. Когда наша цивилизация поддалась соблазну вечной жизни, вы пронзали друг друга копьями.

Капитан вновь посерьёзнел, он уже давно сам себе поклялся вновь вернуть эту женщину к реальной жизни, ведь, похоже, он без памяти в неё влюбился.

– Так куда мне идти? – продолжил Михей, после неловкой паузы.

– Сервер достаточно далеко, нужно будет лететь на вашей станции.

– Какой сервер? Куда идти, чтобы попасть на одну из соседних планет?

***

– Это невероятно! – воскликнул Вениамин, изучая показатели аппаратуры. – Здесь зафиксировано столько событий. Только я ни одно не могу толком расшифровать. Скорее в лагерь! Нужно показать регистраторы физикам.

– А как же Георгий?

– К чёрту его! Завтра я приеду сюда с целой группой физиков, мы соорудим что-нибудь на подобие трапа, прямиком к дереву, и будем исследовать тоннели. Тогда и найдём этого психа. А сейчас – едем!

Через два часа они уже подъезжали к лагерю и, едва заглушив моторы, направились в блок учёных-физиков, чтобы без промедления получить расшифровки. Отдав регистраторы, Вениамин и Саша пошли в столовую, где за ужином заметили, что почти все члены экспедиции напуганы и косо на них смотрят. Однако Вениамина волновала лишь расшифровка регистратора, а Сашу – пропажа Георгия.

После ужина они разошлись по своим отсекам, отдохнуть, в ожидании вердикта учёных, а, может, и вовсе спать, вернувшись к расшифровкам с утра. Но едва Вениамин сел в своё кресло, как ему позвонили физики: готово. Позвав Сашу, он чуть ли не бегом направился за результатом.

– Ну, что там? – спросил Вениамин у Николая.

– Как бы тебе так объяснить-то…

– Максимально простым языком, будь добр! – В этот момент в блок задыхаясь вбежал Саша.

– Природу излучений с радаров Р-2011 и Z-GOK мы не смогли определить. Аналогов на Земле нет. Излучения с регистраторов «ЛУЧ» и «ФОТОН» в пределах нормы, аномалий не зафиксировано. Но больше всего меня поразил приемник электромагнитных импульсов, – резюмировал Николай, и тут его перебил Вениамин:

– Да ладно? Там вроде минимальная активность была, мы вообще приняли её за наводку электромагнитных полей от остальной аппаратуры.

– Этот приёмник не фиксирует ни поля, ни волновую активность, он фиксирует импульсы. И наводка тут не причём. Всё гораздо интереснее.

– Ну, не томи! – не выдержал Саша.

– Фигурально выражаясь, приемник будто снял с кого-то электроэнцефалографию, причём явно не с человека. Тип и свойства зафиксированных импульсов точь-в-точь соответствует тем, что исходят с поверхности нашей головы. Но вот их количество и мощность просто поражают. Если сравнивать размеры нашего мозга и результаты наших электроэнцефалографий с этим, то вы где-то нашли голову размером с футбольное поле.

После продолжительной, гнетущей паузы, Николай добавил:

– А самое страшное, что это косвенное подтверждение тех небылиц, что нам тут наговорил Георгий. Поэтому рекомендую сохранить расшифровки в тайне, иначе – паника и беспорядки.

– Георгий? Он что, в лагере? Как он мог пешком вернуться раньше нас? И что за небылицы он рассказал? – возмутился Саша, а Вениамин переменился в лице и стал напряжённо что-то обдумывать.

– Рассказал, мол, был в пещере, полной драгоценных минералов, и вроде как один камень он прихватил, да только потом об этом пожалел. Говорит, что в этой пещере такое чудовище живёт, что лучше к ней не приближаться.

– Брешет он! – прозвучал за спинами голос, резко и неожиданно, так, что все вздрогнули и резко обернулись.

– Тьфу на тебя, Михей! – взволновано крикнул Саша. – Сдурел, что ли? Так пугать! А где Фёдор и Петрович? Нам есть что обсудить.

– Да, это точно! Только наедине.

Николай скривил недовольную мину и, сделав вид, что ему вообще не интересен их разговор, удалился. Вслед за ним вышли Вениамин, Саша и Михей, они пошли в кабинет начальника станции, планируя допить остатки виски.

После нескольких глотков жгучего напитка Вениамин и Саша принялись, перебивая друг друга, рассказывать Михею о случившееся. Им казалось, что услышанное должно поразить капитана, они и думать не могли, чем будет парировать разведчик.

Всё вдруг для них стало на свои места. И как появляются видения, и как жара сменяет холод за пятьсот шагов, и как появились дыры в обшивке станции, и почему «возлюбленная» Саши не видела Вениамина. Осталось выяснить лишь три вопроса: как Георгий оказался в лагере и зачем он распространяет слухи о несуществующем монстре, нужно ли помогать Анне (хотя для Михея этот вопрос не возникал), и как узнать, что с Петровичем и Фёдором?

– Так, давай ещё раз, куда они спустились? – в очередной раз обречённо спросил Саша.

– В межпространственный шлюз.

– И что это?

– Да я сам не понял, как мне объяснила Анна, это такое место, где пространство искривлено неким образом, что можно на своих двух преодолеть гигантские расстояния между галактиками.

– То есть, если они туда спустились, то уже, возможно, в миллионах световых лет от нас? И мы их больше не увидим? – спросил явно разочарованный Саша.

– Увы… – ответил Михей и ненадолго замолчал.

– Надеюсь, им повезёт, и они попадут к мирной цивилизации, – вмешался в разговор Вениамин. – А что касается Георгия, мне нет дела до его сказок, я лично был в том тоннеле, ни чудовищ, ни минералов я там не видел.Так что завтра я еду туда с группой физиков.

– Да кто против – то? Только вот шиш кто теперь с тобой поедет! – сыронизировал Саша.

– Это мы посмотрим! – Самоуверенно бросил начальник экспедиции и направился к выходу, но, сделав несколько шагов, он остановился, развернулся и, глядя куда-то сквозь Михея, спросил: – Ты же не рассматриваешь всерьёз просьбу той женщины или кто там она, чёрт возьми? Я категорически против, мне не нравится идея вести с ними какие бы то ни было дела, ясно? Это к добру не приведёт!

– С чего ты решил, что я стану спрашивать твоего разрешения? – твёрдо ответил Михей.