Ева

– С того, что ты тут не один. Мы тут не одни, ввяжешься в историю, а расхлёбывать будут все! Саша, чего молчишь? Скажи ему!

– Откровенно говоря, Михей, я согласен с Вениамином…

– Трусы! – резко перебил капитан. – Причём весьма недальновидные трусы! Если я откажу им, то наша экспедиция провалится окончательно. Они не позволят нам улететь отсюда, потому что знают, к чему это приведёт.

– Да неужели? – язвительно спросил начальник станции. – А они тебе не рассказали? А то вот я, например, не знаю, что же будет.

– Мы устроим здесь такой же хаос, что устроили на Земле.

– Да? А если ты поможешь им, то они нас отпустят? Но почему? Ведь мы вернёмся и устроим здесь хаос! Не будь дураком, Михей. Они просто пытаются манипулировать тобой.

– Нет, послушай. Они просто не смогут нас остановить. Некому будет.

– Давайте не будем спорить, – вмешался Саша. – Я предлагаю так: завтра мы исследуем тоннели и заодно обсудим, что делать дальше. А сейчас предлагаю разойтись.

– Принимается! – буркнул Вениамин, бросив косой взгляд на Михея. Капитан промолчал, налил себе добрую порцию виски и молча удалился вслед за Сашей.

Оставшись наедине, разведчик решил попытаться склонить Сашу на свою сторону:

– Чего ты боишься? Если мы выполним их просьбу, то останемся на планете одни, и нам нечего будет бояться. Хочешь – улетай назад, хочешь – оставайся тут. Мы будем сами себе хозяева.

– Я боюсь, что эта женщина тебя дурит. И я удивлён, что ты не рассматриваешь такой вариант. Тебя как будто загипнотизировали, и, если честно, меня это слегка пугает…

– Ну, а если им отказать, сам подумай. Ты бы на их месте дал нам улететь?

– Я бы на их месте уже давно нас на деревьях повесил. У тебя остался виски?

– На! –Михей протянул Саше стакан, они сели рядом со своей палаткой и развели небольшой костёр. Ночь была прекрасная: по небу будто рассыпали бриллианты. Один ярче другого. Два спутника ярко отражали лучи центральной звезды этой галактики. Было почти также светло, как на Земле за полярным кругом во время белых ночей.

«Пурпурный» и «Большой» – так в официальном протоколе назвали спутников «Сестрёнки», хотя многие их по привычке называли лунами. «Пурпурный», потому что свет от него отражался невероятно аристократичными тонами. Ну, а с «Большим» всё достаточно банально. Среди спутников всех планет данной галактики он – самый крупный.

Орбита «Пурпурного» ближе, и временами диски спутников накладывались друг на друга, являя наблюдателям незабываемое зрелище. Бледно-фиолетовое свечение «Пурпурного» на контрастном жёлто-зелёном пятне «Большого» в окружении звёзд, неизвестных, далёких. Возможно, среди этой россыпи бледно мерцает родное Солнце.

– Славная ночка! – заметил Михей. – Я вот на Земле совсем не ценил красоты этой. Всю жизнь под ноги глядел. И вот сейчас смотрю это небо и понимаю, что даже не помню, как наш небосвод выглядит.

– А я помню. Оно мне больше нравится. Чёрное, звёздное, холодное, но в то же время романтичное. А это – красивое конечно, но какое-то неестественное, как картинка из фантастического фильма, – Саша погладил фотографию в нагрудном кармане, но доставать не стал.

– Как её зовут?

– Кого?

– Ты знаешь!

– Варя, – трепетно ответил Саша.

– Счастливый, тебя хоть кто-то ждёт. Я же никому там не нужен.

– Счастливый? – с тяжёлой ухмылкой воскликнул Саша. – Она знать меня не хочет. Вот как. Думаешь, быть ненавистным лучше, чем быть ненужным?

– Лучше. Ненавидят только тех, кто не безразличен. А это вроде как приятно, чёрт возьми!

– Пожалуй, не соглашусь. Пойдём спать!

– Нет, я хотел поговорить с Георгием. Как-то странно это всё. Он же материалист. Какое чудище?

– Может, он и материалист, конечно, но, в первую очередь, он больной на всю голову. Михей, не трать на него свои нервы!

– Я недолго, ступай.

Саша пожал руку Михею и ушёл в палатку. Капитан остался сидеть возле огня. За время экспедиции он, как и все остальные, запомнил повадки Георгия – бродить по лесу до глубокой ночи, и возвращаться, когда все уже спят. Но на этот раз было поздно даже для него. Жил он один – никто не согласился делить с ним палатку, поэтому Михей решил проверить, всё ли с ним в порядке.

В его палатке царил полнейший хаос, всюду был разбросаны различные дорогостоящие приборы вперемешку с грязными вещами. Валялись немытая посуда и мусор, а ещё Михей обнаружил приличное количество пустых бутылок из-под виски, который геолог по документам, провёз как оборудование, либо своевременно умыкнул со станции. Но, кроме обычных бутылок, были ещё и весьма странные, двадцати или тридцатиграммовые сосуды, напоминающие баночки из-под лекарств. Капитан и раньше считал, что чокнутый геолог что-то принимает, а теперь его подозрения только окрепли. Тем не менее, он не нашёл ни одной баночки с содержимым, все были пустыми, поэтому версия использования такой необычной тары для сбора образцов имела место быть.

Михей внимательно изучал всё, что находилось в палатке, пытаясь составить картину личности Георгия. Вспыльчивость и неординарность его характера идеально отражалась в обстановке его жилища: полнейший бардак вокруг аккуратно заправленной кушетки, стопка выложенных по размеру книг, поверхность, хаотично заваленная зубилами, лупами и буссолями. На стене, рядом с кушеткой, висела странная фотография, и, едва Михей принялся её разглядывать, как за спиной раздался голос:

– Какого чёрта ты здесь делаешь?

Михей вздрогнул. Не от страха, скорее от удивления. Почему он не слышал, как он вошёл? Похоже, всё-таки, он теряет хватку.

– Я тебя жду. Прошу прощения за вторжение, но прошу заметить, что палатки тут на двух-трёх человек рассчитаны. Я вот думаю к тебе переехать, что скажешь?

Попытка начать разговор с ненавязчивой шутки была провальной, Георгий сразу же вышел из себя:

– Это что, угроза? Уверяю тебя, ты пожалеешь об этом сильнее, чем я! Чего тебе надо?

– Я пришёл поговорить, – Михей сменил тон и выражение лица, решив говорить только по существу, быстро сообразив, что иначе диалог невозможен.

– О чём гениальный учёный может говорить с неотёсанным головорезом?

Первый укол капитан перенёс с достоинством, ни одна мышца на лице не выдала эмоций, бурлящих внутри него в тот момент.

– Не переживай, хочу поговорить о том, что под силу понять моему скудному уму.

– Ну?

– Ты зачем распространяешь слухи о невиданном монстре, которого ты якобы встретил в тоннеле под деревом?

– Что бы предостеречь их от гибели, ожидающей каждого, кто туда сунется!

– Что за вздор?!

– Тебя я останавливать не буду. Мир ничего не потеряет, если очередной преступник сведёт счёты с жизнью.

Михей стерпел вновь:

– Что происходит? Зачем ты провоцируешь меня? Раньше ты ко мне относился иначе. Что-то изменилось? – непробиваемое спокойствие, вложенное в эти фразы, резко переменило вектор настроения геолога:

– Нет. Просто я слегка взволнован, не бери в голову. Ты узнал, что хотел? Я планирую отдохнуть.