– Вы паспорт-то не забудьте спросить, – напомнил Валера Лысову из-за спины.
– Да, простите, нужен ваш документ… – Лысов улыбнулся, будто сожалея.
– Минуточку, – она плюхнула на стойку свою коричневую вместительную сумочку и начала из неё выкладывать всё, что мешало найти паспорт. Кроме телефона, в сумочке оказались одноразовые платочки, помада, расчёска, пачка сухариков, несколько ручек, связка ключей, причудливый пластиковый сундучок красного цвета и нечто изогнутое, чёрное, вытянутое, помигивающее лампочкой.
– А это что у вас? – тут же напрягся Валера, пытаясь дотянуться до прибора рукой.
– А ну не трогай! – возмутился Лысов. – У людей могут быть свои личные потребности, в конце концов.
– Спасибо, – посетительница улыбнулась смущённо. – Вот и паспорт.
Она быстро-быстро стала убирать всё назад в сумочку, начав с продолговатого приспособления.
– Так, – сказал Лысов, раскрыв документ. – Суконская Мария Аркадьевна, номер у вас будет седьмой… Сколько вы у нас собираетесь провести?
– Пока не знаю, – сказала Мария Аркадьевна, убирая сумочку со стойки. – Если машине будет нужен серьёзный ремонт… Думаю, что пару дней, но, возможно, и дольше.
– Превосходно, – сказал Лысов. – Распишитесь, пожалуйста. Сумма указана вот здесь.
Мария Аркадьевна схватилась за ручку, но выпустила её из рук, уронив, и вынуждена была присесть на корточки.
– Оплатить можно картой, – сказал Лысов, обеспокоенно перегнувшись через стойку. – Вам помочь?
Но Мария Аркадьевна уже вставала с ручкой в руках.
– Простите, – сказала она. – Но разве тут в ходу не рубли?
– Э… – Лысов чуть замялся. – Да, конечно, вы можете заплатить и наличными.
– Простите, – сказала Мария Аркадьевна. – Я не сразу поняла. С дороги очень плохо соображаю. Вот.
Она вывалила на стойку горстку мятых купюр. Лысов отсчитал нужное, а остальное отодвинул к посетительнице.
– Вас проводить? – спросил он. – К сожалению, лифта у нас нет.
– Да, пожалуй, – сказала Мария Аркадьевна.
Лысов вышел из-за стойки, убрал ручку чемодана и поднял его с пола, убедившись, что чемодан не только малюсенький, но и лёгкий, будто пустой. Он направился к лестнице, оглянувшись на новую постоялицу, и она последовала за ним гордым уверенным шагом. Потом, правда, у неё подвернулся каблук, и она чуть не упала, но, к счастью, помешала стена, так что гостья только едва слышно стукнулась головой о крашеный в грязно-салатовый цвет бетон.
– Осторожно, – запоздало предупредил Лысов, но Мария Аркадьевна выпрямилась как ни в чём не бывало и неуклюже поправила рукой свои ещё более вздыбившиеся рыжие лохмы.
Они поднялись по лестнице и скрылись из поля зрения Валерия, который не преминул тут же продолжить своё бормотанье, прохаживаясь вдоль стойки со стаканом воды в руке.
– Ну надо же, – говорил он. – Номер она хочет снять, как же…. Стыд потеряли совсем. И денег дала! Куда всё катится… Пил я таблетку или нет? Оно, конечно, лучше лишнюю выпить, чем не выпить совсем, но при Хрущёве такого склероза не было…
Тут он умолк, поскольку снова звякнули колокольчики над дверью.
– Кого ещё-то несёт? – проворчал Валерий, но уже увидел, кого.
От двери ковыляла, слегка косолапя и поскрипывая суставами, худосочная маленькая старушка, с ног до шеи затянутая в кожу. Она сняла с головы красный мотоциклетный шлем, открыв сморщенное лицо со впалыми щеками, крючковатым носом и огромными выпученными белёсо-голубыми глазами.
– Так, – сказала старушка, уперев руку в бедро. – Коня моего напоить и поставить в стойло, меня тоже напоить. Лучше всего ромом, но и водка сойдёт. И люкс для новобрачных!
Она произнесла это с мрачно-торжественной интонацией, неожиданно низким для её размеров голосом, а затем вдруг расхохоталась смехом Мефистофеля, раскатисто, заглушая пронёсшуюся по шоссе фуру.
– Чего? – сказал Валерий, сведя свои замечательные брови. – Ангелина… А ну катись отсюда со своим мопедом! Ты нам сколько задолжала за прошлые разы?
– Эх, Валерочка, – сказала Ангелина, высокомерно поджав губы. – Жизнь так быстротечна, что обращать внимание на деньги – пустая трата сил. Я вложила столько лет в детей и внуков, а где они? Растворились, как пар. И прошу заметить, что у меня не мопед, а почтенная восьмисотпятидесятикубовая «Ямаха», объехавшая пару раз вокруг шарика и перебранная вот этими ручками, – Ангелина продемонстрировала большие кисти рук в мотоциклетных перчатках, – до последнего винтика. Так что оскорблять её я не позволю. Во всяком случае тебе, пердун ты старый.
– Что? – Валера затрясся, сжал кулачки. – Вон отсюда! Я сейчас милицию позову. У меня все бумаги есть! Сколько чего и куда мы тебе оказывали! Не дам я тебе номер…
Однако с лестницы уже появился Лысов в самом благодушном настроении.
– Что кипятишься, Валера? – спросил он. – А, это вы, Ангелина Демьяновна? – Лысов на мгновение замер будто бы в растерянности, но тут же улыбнулся. – Добро пожаловать. Как ваш верный конь?
Ангелина тут же заулыбалась в ответ, отставила в сторону обтянутую кожей кривую ножку, оправила реденькие седые волосики:
– Отлично. Возраст ему только на пользу.
– Как и вам, – Лысов наклонил голову и прошёл за стойку. – Вам на первом этаже?
– Желательно.
– Михаил Семёнович! – Валерий приблизился к Лысову и ткнул пальцем в сторону Ангелины. – Эта не заплатит, точно вам говорю. Я, может, и легковерный в том, что касается переднего края науки, но даже я…
– Валерий Антилохович! – Лысов слегка повысил голос. – Не стоит забывать, что Ангелина Демьяновна – наш постоянный клиент и весьма уважаемая персона.
– Вот именно, – поддакнула Ангелина, делая шаг к стойке.
– Да какая она уважаемая? – возмутился Валерий. – Нищая шелупонь, вот и всё.
– Я бы попросила… – начала Ангелина.
– А что же тогда не платишь, а? – перебил Валерий, выпучив оба глаза и уставившись почти вплотную в её лицо.
– Что за манеры, право… – Ангелина небрежно сняла с плеч изящный чёрный рюкзачок, расстегнула и достала из него приличную пачку банковских карточек. – Вот, держите, – она отделила одну из них и протянула Лысову.
Лысов осторожно взял карточку, пошарил глазами по стойке.
– Валера, – сказал он, – а где у нас вот это… Ну, куда карточки совать.
– Напридумывали всякой ерунды, – сказал Валера. – Карточки какие-то. Вон там, Михаил Семёнович, под стойкой провод торчит. Потяните… Я читал, что в Африке ещё совсем недавно можно было ракушками расплачиваться. Вот это я понимаю, стабильность. А тут – счета, чеки, карточки… При Александре Павловиче такого не было.
Из-под стойки, судя по звуку, посыпались бумаги. Однако Лысов извлёк терминал и положил на стойку, сдув с него пыль.
– Вроде работает, – сказал он, присмотревшись к экрану.
– У нас всё работает, – отозвался Валерий. – У нас отель образцовый…