Жить, не уставая. Секреты здорового сна

Тогда как мелатонин усыпляет наше тело, количество дневного освещения регулирует сон. Как только становится светлее, нейронные связи передают дальше замеченный сигнал по зрительным нервам в супрахиазматическое ядро, крохотное место в промежуточном мозге, в близости которого пересекаются оба зрительных нерва. Затем это ядро сразу останавливает производство мелатонина. Мы становимся постепенно бодрствующими и остаемся такими до наступления темноты.

Зависимость уровня мелатонина от освещенности объясняет, почему мы спим в затемненном помещении существенно дольше, чем в комнате, в которой открыты все окна. Наверное, потому мы нуждаемся в меньшем количестве сна летом, чем зимой. Как только светлеет, тело узнает по массе наличествующего мелатонина, что это время бодрствовать.

В процессе пробуждения участвует гормон орексин, который контролирует и стабилизирует центр пробуждения в мозгу. Если его не хватает, или наше тело производит слишком мало гормона, мы страдаем от нарколепсии, от болезни сна. Заболевание с глубокими последствиями, так как люди с нарколепсией засыпают без мягкого перехода даже в день и во время активности неожиданно.

У таких людей отсутствует фаза скольжения, подготовки сна – как раз усталости. Чтобы понять, что испытывает человек с нарколепсией, представьте себе, как вас в одну секунду «опрокидывает», и вы мгновенно проваливаетесь в глубокий сон. Вот только в этот момент вы сможете понять, насколько важна наша усталость как защитный механизм. Именно она защищает нас от того, чтобы мы внезапно заснули, и дает нам возможность перебраться в укромное место, например, в защищенное помещение нашей спальни.

Как чувствительная к сбоям при малейшем выходе из равновесия наша система бодрствования и сна. Нарколепсия относиться к серьезным болезням, потому что приводит к сбою ваших внутренних часов, почти мгновенно помещает больного из бодрствующего состояния в состояние сна, без непрерывного процесса уставания и постепенного погружения в сон.

Картина связанных разными процессами состояния сна и бодрствующего состояния очень наглядно поясняет нам функцию усталости: мы можем представлять ее действительно как покрывало, которое мягко укутывает нас, нас охраняет и сохраняет – и это не только в поэтическом смысле.

Весенняя усталость

Как только в конце декабря продолжительность дня достигнет своего минимума, организм как бы впадает в зимнюю спячку. Но стоит только солнцу к концу января подняться заметно выше над горизонтом – становятся длиннее вечера, да утром светлеет гораздо раньше, с ножом к горлу подступает вопрос весенней усталости.

Вместо того, чтобы, наконец, возрадоваться погожим весенним денькам и начать ликовать, что, наконец, закончились долгие, темные, холодные зимние деньки, человек сетует: «Ах, я чувствую себя ослабленным таким образом, что лучше бы я вообще не вставал утром, потому как уже в полдень я хочу снова лечь в кровать и заснуть».