На изнанку. Герои

Гнатов кивнул.

– Понятно. Какая-то информация о них уже есть? И фотографии аборигенов почётче?

Хозяин оглядел стол и потянул за краешек угодившей под ноут фотографии.

Угу… Гуманоиды, очень похожи на людей, но всё-таки явно не люди: на не прикрытых одеждой частях тела и лице видна короткая и не густая, но явно шерсть, а не волосы. Немного ниже ростом, чем средний человек, и более скромного телосложения; о, и хвосты есть. Хотя уши вполне человеческие. Хвосты, пожалуй, на обезьяньи похожи, да и в целом они слегка напоминают обезьян.

На фотографии явно присутствовали аборигены двух разных… Рас? Во всяком случае, можно было чётко разделить «более человечески» одетое и вооружённое саблями и пистолетами «начальство» – они, к слову, были и более мохнатыми – и одетых, в основном, в нечто вроде юбок работников, при которых из оружия были топоры и мачете. Действительно похоже на картинки о колонизации Африки.

Правда, эти колонисты столкнулись с более зубастыми конкурентами.

– Должен предупредить, что одну квадру они заметили и сбили, – сообщил Фламмель. – Найти обломки, правда, не смогли, так что есть шанс, что посчитали её каким-то местным живым существом. Во всяком случае, новые наблюдения усиления охраны не показали, хотя, с другой стороны, после этого мы старались действовать очень аккуратно, так что и информации мало.

Наш исследователь снова кивнул.

– Учту. Хорошо, если никто не возражает, выступаем прямо сейчас – не вижу смысла тянуть.

Возражений не последовало.

Хотя ВсеПутийцы и успели составить карты окружающей их базу территории, и на не такое уж маленькое расстояние, воспользоваться ими для перемещения через Изнанку не удалось. Не повезло – расклад секторов неудачный: все, что рядом, ведут неизвестно куда. Так что оставалось только двигаться через реал.

К счастью, преодолевать сотню-другую километров пешком не потребовалось: клиенты обеспечили транспортом. Воздушный шар – собственно, даже три воздушных шара. На них можно преодолеть большую часть дистанции до лагеря аборигенов – воздушная разведка гильдийцев предупредит нас, если будет риск обнаружения их разведчиками, а там уже и своими ногами… Экономия времени вполне существенная. Конечно, обычно воздушный шар – штука сложно управляемая, но в нашем отряде был не только Кин, чьи духи-самоделки вполне могли подталкивать этот транспорт в нужном направлении, но и Сфено с её даром управлять ветром.

Впрочем, даже со столь удобной магией, имевшейся в нашем распоряжении, просто садиться и лететь было не вариантом, так что в каждом из трёх воздушных шаров имелся выделенный добытчиками «водитель» – или «пилот»? В общем, кланер, отвечающий за управление шаром.

Однако прежде чем мы отправились… Я не преминул кое-что проверить.

В моей «системе» получение новых способностей и улучшение имеющихся идёт через насыщение Эссенцией различных предметов снаряжения; практически что угодно может дать некий полезный навык… ну, по крайней мере, многое. В навыках вроде «Подметание» или «Копание» я как-то не особо нуждаюсь, а подобное всё-таки встречается в обыденных предметах чаще. Однако личные вещи профессионалов, которыми они долго пользовались, куда интереснее… Особенно если речь идёт о магах. Взять хотя бы шапку и трость Щуки с их навыками «Маг» и «Контроль маны».

В общем, перчатки Фламмеля, которые выглядели так, словно их используют уже давно, привлекли моё внимание, так что я воспользовался «Изучением предмета», хотя в условиях «почтинемагического» мира оно и расходовало единичку маны.

И не зря. «Трансмутация элементов, активный магический навык (алхимия), ранг 1 (+2 > «Трансмутация»). Позволяет трансмутацию небольших объёмов простых химических соединений. Расход маны и необходимое время зависят от объёма трансмутируемого вещества». Это полезно… Так сходу не скажу, для чего именно, но определённо полезно.

Хотя нет, скажу… Можно воду получать. Или соль, к примеру. А если навык ещё поднять, то и что-то съедобное можно будет получить. Однозначно полезно.

– Простите, – обратился я к Фламмелю – ваши старые перчатки – вы не могли бы их продать?

Алхимик, нахмурившись, посмотрел на меня.

– Зачем они вам?

Действительно. С точки зрения постороннего – довольно странный вопрос, а с точки зрения мага – ещё и подозрительный. Можно же, к примеру, проклятья насылать через предметы…

У меня было несколько вариантов, но я остановился на том, чтобы сказать правду – частично, по крайней мере.

– Я экзот, моя магия связана с использованием предметов, – я поднял руку и для убедительности помахал в воздухе верёвкой. – И, как я заметил, у этих перчаток есть полезное для меня свойство. Я стараюсь такое собирать, по возможности. Если хотите, подпишу контракт, что не буду использовать их вам во вред.

У меня и бланк с собой, но использовать не очень хочется – он денег стоит… Магические предметы – весьма недешёвое удовольствие, хотя бланки контрактов и относительно недорогие. Неплохо бы самому научиться делать, или в клан кого-то с этим навыком завербовать… Хмм, у меня есть книжка по основам контрактной магии – трофейная, из мира Куаллоны – и есть кланер из её же мира, изучающий амулеты. Нужно будет его припахать.

– …Хорошо – немного поразмыслив, кивнул ВсеПутиец. – Можете забирать бесплатно.

– Благодарю, – кивнул я.

Навык требовал всего одиннадцать единиц Эссенции, но сразу же насыщать перчатки я не стал. Тем более, в этом мире оно и не работает вне Изнанки…

Полёт прошёл без каких-либо происшествий; мы штатно добрались до заранее определённого места и штатно высадились. Магия вполне позволяет то, что практически невозможно в нормальных условиях – высадку среди деревьев. Тут, впрочем, заслуги Сфено уже не было: её ветер не настолько точен. Вместо этого мы использовали воплощения Кина и мои верёвки… верёвки рулят.

– Я владею маскировочной магией, но в этом мире её поддерживать сложно, так что воспользуюсь только поблизости от лагеря аборигенов, – предупредил Гнатов.

– Если наткнёмся на разведчиков, просто захватим их, – согласился я.

– Именно. Это, если действовать быстро, даже сыграет в нашу пользу. Но всё же двигаться лучше осторожнее – может статься, что они заметят нас раньше, чем мы их, и отступят. Это будет не очень хорошо…

Увы, моя мини-карта существенно уменьшила эффективность и снова не показывала противников, которых я сам не вижу. А в комплектацию нашей команды забыли включить сенсоров… Нет, и так хорошая подборка специалистов, но сенсор тоже не помешал бы. Хотя…

– Вы же можете обострять свои слух и обоняние? – обратился я к «Фальшивке».

– Естественно, – хмыкнул…а…о… ну, сейчас это была женщина, так что буду называть по текущему полу. – А у Дюссоля, можно не сомневаться, есть сенсорный амулет. Хотя не знаю, какова его эффективность здесь…

– Так себе, – поморщился «Пэкрэт». – Мягко говоря. Условия не лучшие, сами понимаете… Хорошо, что вообще работает – у меня пока ещё не легендарный артефакт.

Это «пока ещё» звучало многообещающе. Впрочем, к тому времени для меня это уже не будет иметь значения, скорее всего.

Если не считать змей – одну из которых обнаружил как раз амулет Дюссоля – и зарослей аллергенных цветов, которые пришлось обходить по довольно широкой дуге, обошлось без инцидентов. Уже поблизости от лагеря «Фальшивка» засекла группу аборигенов, но это оказался даже не патруль – просто сборщики сухого дерева. Мы отошли в сторону от их пути, устроились среди деревьев, и Гнатов воспользовался маскировочными чарами.

– Простая комбинация отвода глаз и сигнальных чар, – пояснил он. – Устойчивости к магии у местных быть не должно, так что этого должно хватить. Что-то более серьёзное в здешних условиях нерационально… я не настолько силён, к сожалению. Кин, вы можете провести разведку?

Темнокожий маг молча кивнул, поднял правую руку ладонью вверх и закрыл глаза. Из ладони поднялась небольшая белая сфера… глаз?.. Я не успел рассмотреть – сфера стремительно выцвела, став прозрачной. Не совсем невидимой, но нужно было приглядываться, чтобы заметить, даже если знать, где она.

Воплотитель достал из кармана ручное зеркало, ткнул в него пальцем, и в стеклянной поверхности возникло изображение: Гнатов. О, а вот и я с дамами… Понятно. Летающая камера с передачей изображения.

– Звук не передаёт? – спросил Гнатов.

– Дополнительный расход сил, – проворчал Кин. – Активирую при необходимости.

Исследователь кивнул, и изображение в зеркале замелькало.

Я пришёл к выводу, что у бедных туземцев нет ни шанса, и вообще это задание слишком простое, чтобы мы хотя бы успели сработаться. Могу, конечно, накаркать… не-е. Серьёзно, ну что может пойти не так?

– Предлагаю следующий план, – сообщил Гнатов. – Наблюдаем за аборигенами, выясняем, чем живут и что собой представляют, потом проводим акцию впечатления. Оптимально – проникновение в спальню лидера и нейтрализацию охраны. Проводим переговоры, по их результатам определяемся с дальнейшими действиями.

Я кивнул.

– Поддерживаю. Вряд ли можно предложить что-то получше.

– Хотелось бы знать, где их пароход, – задумчиво произнёс Дюссоль. – Одно дело, если его отправили разведать реку, и совсем другое – за новой партией поселенцев. Или хотя бы даже с почтой, поддерживать контакт. А так – да, правильнее не сказать и не сделать…

– К слову, было бы неплохо выяснить, частная это экспедиция или государственная, – заметил я. – Судя по наличию парохода, государство у них должно бы как-то участвовать – по крайней мере, вряд ли частники стали бы рисковать ценным имуществом. Хотя, конечно, всякое возможно…