Кабаморсов и Лунная Тень

– Бред какой-то! – Савва честно пытался разобраться в том, что произошло, но чем больше спрашивал, тем меньше понимал. – Этот бандит много лет скрывается в горах, потому что знает, что за его голову объявлена награда. Нужна очень веская причина, чтобы он захотел так рисковать. Кто-нибудь может подтвердить твои слова?

– Да! – послышался печальный голос Лунни, и все разом повернулись в её сторону. – Кавал говорит правду. Сегодня утром Чёрный Коршун напал на нас, и если бы не смелый поступок Кавала, меня бы здесь не было.

– Девочка, о чём ты говоришь? Ты уверена, что это был именно Чёрный Коршун? – всё ещё сомневался филин, не веря ни единому слову Кавала.

– У меня до сих пор колени трясутся от ужаса. Он схватил меня когтями за горло и облизал своим мерзким языком. Эту страшную тварь с повязкой на глазу я никогда не забуду.

– А как же Кабаморсов, его разве не было с вами? – спросил учитель.

– Был, но он не стал за меня заступаться, – ответила Лунни и заплакала.

– Погодите, вы что-то не договариваете. Кабаморсов никогда не бросает друзей в беде. Я слишком хорошо знаю этого мальчика.

– Я тоже так думала, – ревела Лунни, захлёбываясь слезами. – Но я собственными глазами видела, как он сначала спрятался в кустах, а потом и вовсе удрал, оставив нас на съедение этому чудовищу.

– Но как же вы тогда спаслись? – недоумевал учитель.

– Кавал отчаянно бросился на бандита и откусил ему коготь. Шайка испугалась и улетела прочь, – ответила Лунни.

– Откусил коготь? – учитель перевёл взгляд на Кавала, не веря своим ушам. – Ты правда это сделал?

– Не знаю, что на меня нашло. Я уже приготовился умереть, но тут в меня словно бес вселился. Я прыгнул на коршуна и изо всех сил вцепился клювом в его когтистую лапу. Что-то хрустнуло, и коршун сразу от меня отскочил, – с гордостью в глазах Кавал рассказывал о своём подвиге.

– Невероятно! – воскликнул Савва, не зная, ругать или благодарить своего ученика. – И что было дальше?

– Я точно не знаю, но видел, что коршуны полетели в сторону лагеря. Думаю, они не очень-то и хотели нас есть, потому что прилетели совсем с другой целью. Мы ещё долго приходили в себя, а когда вернулись домой, я обнаружил, что склад обокрали, и сразу же поднял тревогу. Думаю, эти мерзавцы знали, что у нас там хранится оружие и заранее спланировали нападение, выбрав время, когда весь лагерь спал.

– Всё равно ничего не понимаю, – тряс головой Савва. – Где Кабаморсов? Почему он не вернулся в лагерь?

– Он убеждён, что его друзей растерзал Чёрный Коршун, и потому сейчас прячется где-нибудь в кустах, – равнодушно ответила Лунни. – Он оказался не тем, за кого мы его принимали.

– Лунни, я знаю, что ты добрая и честная девочка, но назвать Кабаморсова трусом у меня язык не повернётся. Я скорее поверю, что с ним случилась беда. Может, ему стало плохо, он потерял сознание, ударился головой о камень и теперь лежит без чувств. Нам нужно немедленно отправить поисковую группу и прочесать все поляны вокруг. Не будем делать скоропалительных выводов. А что касается нападения на склад, я немедленно сообщу в лесной совет. Нужно выставить кордон на опушку леса. Если мерзавцы ещё не сбежали, мы успеем их перехватить.

О лучшем развитии событий Кавал даже не мечтал. Всё сошло ему с рук, и он остался вне подозрений, первоклашки аплодировали герою-защитнику с неподдельным восхищением, а Лунни смотрела на него так, что он захлёбывался от собственного величия.

Не теряя времени, Кавал в тот же вечер заглянул к Лунни с букетом цветов.

– Привет, принцесса, это тебе для поднятия настроения.

– Спасибо, это очень мило, но не стоило, – смутилась Лунни.

– Я собираю вечеринку у себя в домике, будем отмечать наше спасение, всё-таки не каждый день удаётся отбиться от стаи коршунов. Приходи, я приготовлю что-нибудь вкусное.

– Целую вечеринку? И будет много гостей?

– Пока только один гость, если только он согласится прийти, – лукаво улыбнулся Кавал.

– А что ты хочешь приготовить? – смущённо улыбнулась Лунни.

– Все знают, что я – лучший повар в лагере. Нет на свете такого блюда, которое я не смог бы приготовить. Только попроси, и я достану даже черепаху, чтобы сварить из неё суп.

– Ни в коем случае! – воскликнула Лунни. – А сможешь приготовить для меня спаржу?

– Конечно! Я лучший рассказчик анекдотов в лагере, если ты так любишь посмеяться, я тебе это обеспечу.

– Ты что, никогда не слышал слово «спаржа»? Это растение такое, говорят, очень полезное.

– Слышал, конечно, я и говорю, смешное такое растение. Хорошо, договорились, пажу так пажу, только ты приходи, я тебя буду очень ждать.

Озадаченный Кавал спустился на землю и сразу направился в сторону кухни.

– Эй, молодёжь! – обратился он к совятам, убирающим столы после обеда. – Кто из вас знает что такое «пажа» и как её готовить?

– Ты ничего не напутал? Пажа – это поле, где пасётся скот, – ответили ему.

– Эх, невежды, это растение такое, если не знаете, лучше молчите, – рассердился Кавал, решив, что у этих балбесов бесполезно о чём-то спрашивать.

– Может, пажитник? – предположил кто-то из-за стола. – Я слышал, что его используют в качестве приправы к мясным блюдам.

– Да, возможно! А где бы мне его взять? – воодушевился Кавал.

Тут из кухни выбежал ещё один совёнок:

– Ребята, Кабаморсов оставил запечённую спаржу в холодильнике, куда её девать, выбросить?

– Погоди, – Кавал остановил вошедшего. – Как ты сказал? Па-ржу?

– Ну да!

– Я тебе выброшу! А ну дай сюда! – Кавал выхватил у него тарелку.

– Кавал, но ты же такое не ешь! – воскликнули ребята.

– А вот приходится, – Кавал поморщился, глядя на тарелку с зелёными стеблями. – И зачем она заказала эту гадость? Умом девчонок не понять, желудком общим не измерить…

Учитель Савва сидел в плетёном кресле на веранде у своего дома и теребил старые чётки, доставшиеся ему от бабушки. Это занятие помогало ему привести мысли в порядок, а мыслей было столько, что в них можно было утонуть. Больше всего старый филин не верил в совпадения. Но всё сегодняшнее утро состояло из одних совпадений. Он уже знал, что Кабаморсов и Лунни выходили по утрам на пробежку вместе. Но судя по тому, что вчера Кабаморсов вышел на прогулку один, а Лунни весь день не выходила из домика, между ними возникла ссора. Такое случается между мальчиками и девочками. Весь день они не разговаривали друг с другом и даже не явились на завтрак. И тут выясняется, что Кавал тоже не явился на завтрак и добровольно отказался от своего любимого супа с фрикадельками, чего ещё не случалось за всё время пребывания в лагере. На следующее утро ребята снова собрались на пробежку, и к ним присоединился Кавал, который никогда раньше не выказывал желания заниматься бегом. В сухом остатке выходило следующее: весь лагерь, кроме троих совят, съел по порции супа, от которого всем захотелось спать, а единственная троица, которая не спала, покинула лагерь как раз в то самое время, когда коршуны решили ограбить склад. Тут даже не самому проницательному сыщику пришла бы в голову мысль: в лагере объявился предатель, и им обязательно должен быть кто-то из упомянутой троицы.

Первым делом учитель взял остатки супа и отправил на анализ в лабораторию. Оставалось выяснить, действительно ли Чёрный Коршун напал на совят, и почему в таком случае Кабаморсов не защитил свою подругу. Но чтобы получить ответ, нужно было как можно скорее отыскать Кабаморсова. Больше всего Савва надеялся на поисковую группу, что они разыщут беглеца, и тот всё объяснит. Но когда к вечеру группа вернулась, учитель впал в уныние. Они облетели всю территорию от лагеря до болота, проверили каждую канаву и каждый куст, но ни живого, ни мёртвого Кабаморсова нигде не было.

Глава 11. Золотая коллекция

Лунни испытывала странные чувства к Кавалу. С одной стороны, это был самодовольный грубиян, не любящий никого, кроме себя, а с другой – герой, рискнувший собственной жизнью, чтобы спасти её. Было бы несправедливо не замечать проявленного героизма во имя любви. Направляясь в гости в Кавалу, она надеялась разглядеть под маской грубости и тщеславия живую и светлую душу.

Кавал хорошо подготовился к приходу подруги. В доме было прибрано, стол был украшен свечами, а для гостьи было приготовлено особое блюдо. Сам Кавал выглядел великолепно: черный пиджак удачно сочетался с окраской перьев Лунни, а розовая бабочка на шее придавала его образу особую элегантность. Галантный кавалер усадил гостью за стол и пожелал приятного аппетита.

– Ты правда сам приготовил эту спаржу? – поинтересовалась Лунни. – Выглядит очень аппетитно.

– Конечно, сам! Я пол-леса облазил, чтобы раздобыть её, – не удержался Кавал, чтобы не похвастаться.