Приключения Ариэля, рыцаря двух миров. Том I

***

Ариэль и Жан сидели за длинным дощатым столом и хлебали уху. Такого варева они не ели, кажется, никогда в жизни. Уха была отменной, и аппетит у них был превосходный, ведь последний раз они ели перед Хаттинским сражением, а вот уже и Ледовое побоище отгремело. Ариэль думал о том, что хорошо бы ему поближе познакомиться с русами – этими удивительными христианами. Но он чувствовал, что сейчас не имеет сил ни с кем знакомиться и не может вместе со всеми веселиться. Он испытывал чудовищную усталость и был совершенно подавлен. Русский эпизод закончился превосходно, Ариэль был счастлив, что смог поговорить с таким великим христианским воителем и правителем, как князь Александр. Вот бы Иерусалиму такого вождя. Но, сбежавшие со Святой Земли тевтонцы, обезумев, бросились на Русь, поэтому и Александр не там, а здесь. Всё было понятно, но это понимание отняло у Ариэля последние силы. Он от всей души взмолился: «Господи, я не могу больше». В этот момент у них за спиной раздался нежный голос:

– Благородные рыцари…

Они обернулись и увидели прекрасную девушку, одетую очень просто, но столь изысканно и элегантно, что Ариэль уловил в её облике нечто нездешнее и подумал, что это может быть ответ на его молитву.

– Вам надлежит следовать за мной, – сказала девушка очень дружелюбно и мило, но в голосе её прозвучало нечто такое, что не позволяло ей возразить. Это не была властность, скорее спокойное осознание того, что надо делать. А знающим не возражают.

– Кто вас послал, мадемуазель? – спросил Жан насколько мог любезно.

Но Ариэль отменил его вопрос лёгким движением руки и, поднявшись из-за стола, сказал другу: «Пошли». Они следовали за девушкой, ни слова не говоря и ни о чём не думая. Они даже не сразу обратили внимание, что под ногами у них уже не снег, а зелёная весенняя травка. Удивляться они уже давно чему-либо перестали, и вот сейчас Ариэль подумал о том, как это тяжело – никогда и ничему не удивляться.

Наконец они вышли на берег озера, где у небольшой деревянной пристани стоял корабль. Это был не парусник – мачт он не имел, но это не была и галера – вёсел не было видно. Девушка, которая всю дорогу шла впереди, обернулась и сказала: «Благородные рыцари, вы должны сесть на этот корабль, он доставит вас туда, куда надо», – девушка почтительно поклонилась. Рыцари молча поклонились своей проводнице, и она пошла обратно, в сторону Пскова, а они – в сторону пристани.

– Думаю, это был ангел, – сказал Жан.

– Вероятнее всего, – ответил Ариэль.

Приблизившись к кораблю, рыцари увидели, что он стоит не пришвартованный, но озёрная волна всё же не сдвигает его с места. Они вступили на палубу и прошлись по ней несколько раз взад-вперёд, словно проверяя прочность досок.

– Не знаешь, как он поплывёт без парусов и вёсел? – равнодушно спросил Жан.

– Не знаю, – так же равнодушно ответил Ариэль.

В этот момент корабль очень плавно и совершенно бесшумно отошёл от пристани и начал удаляться от берега. Уже смеркалось, волна на озере стояла мелкая, но сердитая, она упруго била в борт, между тем на корабле не чувствовалось даже лёгкой качки. А вот ветерок становился всё более пронзительным. Друзья спустились в трюм, где увидели только две кровати, Ариэль подумал о том, как это хорошо – просто засыпать. Не отключаться, не терять сознание, а тихо-мирно засыпать на кровати.

Глава XII, в которой Ариэль и Жан прощаются у дерева Сифа

Утром они вышли на палубу и увидели вокруг себя совсем другую воду. Вместо серой озёрной воды, которая отливала оружейной сталью, их окружала бескрайняя бирюзовая равнина, и небо над ними было синим и безоблачным. Корабль с хорошей ровной скоростью рассекал безмятежные воды.

– Кажется, мы уже плывём по южному морю. Интересно, куда? – спросил Жан.

– Не так уж интересно. Всё заканчивается, Жан, – немного грустно сказал Ариэль.

Жан кивнул. Друзья некоторое время молчали. Потом Ариэль сказал:

– У меня всё тевтоны из головы не идут. То, что вытворяет этот Орден – самое ужасное из того, что я видел в вашем мире, да, слава Богу, я ещё многого не видел своими глазами.

– Ты бы не выдержал этого, Ариэль.

– Боюсь, что да. Видеть, как крестоносцы во славу Божию с именем Христовым на устах безжалостно убивают женщин и детей – это было бы выше моих сил. А ведь большинство из них искренне уверены, что таким образом служат Богу. Они ведь религиозны, я видел это. Но что это за религиозность? Её невозможно постичь. Люди бестрепетно во имя Христа нарушают буквально все Христовы заповеди разом, и не сомневаются в том, что Христос будет доволен. Как, оказывается, легко погубить свою душу, даже искренне полагая, что служишь Богу. В Святой Земле было легче – здесь христиане, там сарацины – не ошибёшься.

– Но ведь и сарацины так же были уверены,что служат Богу, и вера их была не слабженашей. Они считали нас порождениями дьявола, а мы то же самое думали про них. И в Святой Земле крестоносцев так же легко было обвинить в нарушении разом всех Христовых заповедей, в том, что они лишь прикрываются именем Христовым. Что ты можешь сказать о религиозности Лузиньяна или Ридфора? Ведь не безбожники же эти рыцари, они очень даже религиозны. Но что это за религиозность? Что у них в душе? Я не знаю, мне недоступны их души. Их легко обвинить, но как бы при этом не обвинить себя.

– Ты прав Жан, и в Святой Земле всё было непросто, за исключением последнего выбора. Самое страшное в вашем мире не то, что здесь много зла, а то, что добро и зло здесь причудливо перемешаны, их порой невозможно отличить. Никогда не забуду юного тевтона с ясными глазами. Это настоящий идеалист с чистой душой. А ведь мы нашли его в толпе негодяев. Как всё это понимать и воспринимать? Это невыносимо.

– Что невыносимо, то и не придётся выносить. Смотри – берег.

На горизонте появилась полоска земли, которая становилась всё шире. Вскоре друзья уже видели густой лес, который опускался прямо в лазурные воды. Показался деревянный причал, такой же, как и на русском озере. Корабль, постепенно сбавляя скорость, с безупречной точностью подошёл к причалу и, даже не ударившись о него, замер. Рыцари вступили на причал, сходни с которого вывели на тропинку, уводящую вглубь леса. Перед тем, как покинуть берег, Ариэль оглянулся. Корабль стоял на месте. Значит, ждёт. Ариэль кивнул своей догадке.

Они шли по ровной плотно утрамбованной тропинке через лес, в котором росли самые разнообразные деревья. Растительность здесь была буйной, но странным образом ни одна из ветвей над тропинкой не нависала и не мешала идти. Сама тропинка производила такое впечатление, будто по ней постоянно ходит взад-вперёд великое множество людей, но вокруг не было ни души. Ариэль уже знал, что людей они здесь не встретят.

Шли молча, почти не глядя по сторонам, понимая, что сейчас что-то будет, ведь на дорогах, по которым вёл их Господь, слишком долго ждать не приходилось. И вот лес закончился, перед ними простиралась обширная лужайка, покрытая ровной зелёной травкой. На краю лужайки стояло всего одно дерево. Но что это было за дерево! Его крона была огромна, она, казалось, наполняла собой весь мир. Неба больше не было, оно полностью скрылось в ветвях зелёного гиганта, которые, впрочем, хорошо пропускали солнечные лучи, так что было вполне светло, только свет этот был немного приглушённый.

Ариэль, забыв про Жана, пошёл к чудо-дереву и стал внимательно рассматривать крону. Среди миллионов листьев не было даже двух одинаковых. Это дерево было одновременно и дубом, и клёном, и вязом, и всеми деревьями, которые когда-либо росли на земле. Среди его ветвей весело щебетали мириады маленьких птичек, и среди них тоже не было двух одинаковых. Пёрышки птиц были всех мыслимых и немыслимых расцветок. На лице Ариэля отразились и грусть, и радость, и все возможные человеческие чувства. Он помолчал, повздыхал и, наконец, сказал другу:

– Вот мы и расстаёмся, дорогой Жан. Моя невеста Иоланда зовёт меня. Когда-то она вышила большой прекрасный ковёр, на котором было изображено это дерево, а я, едва взглянув на её вышивку, понял, что она – моя половинка, данная мне Богом. Видимо, она истомилась в разлуке и умолила Бога вернуть меня, причём, таким образом, чтобы я не усомнился, что это она меня зовёт. Во всём царстве пресвитера Иоанна только моя Иоланда знает, что такое разлука, а потому и она уже из нашего мира, Жан.

– Ты сказал «из нашего»? Значит, ты уже считаешь наш мир своим?

– Конечно, Жан. Мы сейчас на границедвух миров. Это деревоСифа. Ты слышал о нём?

– Не приходилось.

– Когда Адам и Ева были изгнаны из земного рая, они поселились неподалёку. У них появились дети, потом произошла эта страшная история с Авелем и Каином, а потом у них родился третий сын – Сиф, от которого мы все и происходим. Сиф посадил это дерево. Смотри, какой у него толстый мощный ствол.

– Значит, земной рай где-то неподалёку?

– Да, он здесь, рядом. Интересуешься?

– Не особо. У нас многие ищут земной рай, но я никогда не мог понять, зачем? Ведь в Царстве Небесном гораздо лучше, а дорога на Небеса нам хорошо известна из Евангелия, тут нет никакого секрета, и не нужны никакие дальние странствия, чтобы туда попасть. Можно всю жизнь не покидать своей деревни и, если исполнять Христовы заповеди, попадёшь туда, где гораздо лучше, чем в земном раю.

– Я тоже так считаю. Нет смысла домогаться всяких чудес, хотя их на самом деле полно в нашем мире. Про дерево Сифа, например, вообще трудно сказать, к какому миру оно принадлежит. Оно таинственно и непостижимо. Известно, что обходить его с другой стороны нельзя – люди исчезают. Конечно, они не тают в воздухе, просто там – Царство пресвитера Иоанна. Там мой дом, мне до него лишь несколько шагов.

– Соскучился по дому?

– Да, соскучился… Вот только знаешь… мне страшно туда возвращаться. Не представляю, как я теперь буду жить в нашем прекрасном царстве. Мне, наверное, всё будет казаться там игрушечным, ненастоящим, выдуманным. У нас столько радости, доброты, улыбок, человеческого тепла, а чего они стоят, если разобраться?Боюсь, что буду смотреть на наших людей и усмехаться: вы ничего не знаете, не понимаете, вот вас бы туда, мы бы ещё посмотрели. А не надо бы так, но смогу ли я удержаться от этого соблазна? Ну пусть я уберегу свою душу от высокомерия, но ведь теперь мне со своими и поговорить-то не о чем. Вспомню Хаттин, и душа содрогнется, а ведь никому об этом даже рассказать не смогу – никто не поймёт. Тебя уже не будет. А может ты со мной?

– Нет, Ариэль, мне к вам не надо. Я ведь не ребёнок, чтобы ходить и восхищаться вашими дворцами, хотя и не сомневаюсь, что они великолепны. Но что мне там делать? Я – человек оружия, а в вашем мире это без надобности.

– Вот-вот. А я-то теперь за какой надобностью нужен в царстве пресвитера? Конечно, обо всём в подробностях доложу иерархам, и они на основе моей информации примут, должно быть, очень важные решения, а что потом? У нас не с кем и не с чем бороться. А зачем тогда жить? Уйду, наверное, в пустыню на драконью границу, но что это за пустыня, если её солнце не сжигает?

– Это всё понятно, Ариэль. Тебе там будет теперь трудно, особенно – первое время. Но помни главное: была Божья воля на то, чтобы ты оказался здесь, а теперь есть Божья воля на то, чтобы ты оказался там. Так хочет Бог. Значит, Он на всё даст силы и укажет тебе твою задачу в Царстве пресвитера.

– Это так, дорогой Жан. Я приму Божью волю и обрету смысл своего нового бытия там. И то, что я здесь видел, конечно надо не только иерархам, но и мне. Хотя, наверное, я немного у вас видел, да? Ваш мир огромен и бесконечно разнообразен, а перед моими глазами прошли лишь незначительные фрагменты.

– Да как сказать… Большинство наших людей видят в жизни гораздо меньше, чем увидел у нас ты. Люди чаще всего живут своей обычной жизнью, бедной на события, в своих маленьких мирках, которые редко покидают. Иногда на их долю выпадают тяжкие испытания, но это редко и ненадолго, а потом их жизнь опять становится обычной. Ты же видел у нас хоть и не так уж много, но этого хватило бы на несколько человеческих жизней. Ты имеешь о нашем мире лучшее представление, чем многие наши люди. Большего твоя душа просто не смогла бы вместить.

– Да уж, мне и этого хватило.

– Наш мир, должно быть, показался тебе ужасным?

– И да, и нет. Здесь очень тяжело, порою человек идёт по самой грани того, что может выдержать. Здесь море зла, от которого душа выворачивается наизнанку, мертвеет, загрязняется, порою гибнет. Но самое главное, что я понял: иначе нельзя. Мир без зла был бы совершенно бессмысленным и ненужным, как бы жестоко это не звучало. Наш мир – это кузница, где огонь и дым, и труд до седьмого пота, а порою и весьма тяжёлые травмы, но только так можно выковать настоящего человека. Такого человека, который сможет жить в мире без зла, то есть в Царстве Небесном. Иначе никак. Наш Господь открыл двери Небес, когда прошёл через Голгофу, и для нас другого пути нет. Наверное, Бог нашёл бы способ избежать зла, как побочного эффекта свободы, но зло – это не просто побочный эффект, это способ выковать такого человека, который может стать выше ангелов. Только сейчас я до конца понял и принял эти мысли лесного отшельника, у которого мы гостили. Теперь мне понятна абсурдность сентиментальных завываний типа: «Где же был Бог, когда творились такие ужасные вещи». Бог всегда рядом, и Он всегда ограничивает действия зла, чтобы оно не вышло из берегов. Без этого ограничения зло давно бы уже затопило весь мир и погубило бы его окончательно. Теперь я чувствую величайшую Божью мудрость во всём, что происходит в нашем мире, во всём, из чего он состоит. Я принимаю наш мир всей душой со всеми его несовершенствами, теперь мне понятно, что эти несовершенства – не какие-то недоработки, это на самом деле способы достижения совершенства. А ещё я понял тех людей, которые скулят: «Нам не нужен Бог, который допускает такое зло». Они так думают вовсе не потому, что в чём-то не разобрались или чего-то не понимают. Они просто не любят Бога, они хотят жить без Него, они и в раю нашли бы повод предъявить Богу претензии, только для того, чтобы повернутся к Нему спиной. Они думают, что без Бога им будет лучше, а претензии к Нему – надуманные, искусственные, они и сами не верят в их справедливость. Неужели кто-то думает, что эти обвинители Бога – великие гуманисты, сердце которых переполнено любовью к людям, и которые не могут принять Бога, допускающего человеческие страдания? Нет, для них рассуждения о человеческих страданиях – лишь придирка, лишь повод отвернутся от Бога. По-настоящему сопереживать и сострадать человеку, который мучается, они как раз и не могут, потому что человек, сознательно отвернувшийся от Бога, уже никого не способен любить, ведь Бог и есть Любовь. Но Бог ведёт людей не тем путём, который легче, а тем, который лучше.

Ты знаешь, Жан, почему я ещё боюсь возвращаться в наш мир? Вот, думаю, сейчас шагну туда, а там ничего и нет – всё исчезло. Система обрушилась. Теперь мне кажется, что царство пресвитера Иоанна вообще не может существовать, оно нереально, принципиально недостижимо. Это красивый, но безжизненный аналог земного рая, но рай на земле не только не невозможен, но и не нужен.

– Об этом можешь не беспокоиться, дорогой Ариэль. Царство пресвитера Иоанна вечно и неразрушимо, как человеческая душа. Ваше царство – это материализация нашей мечты о торжестве добра и победе над злом.