Послание из прошлого. Петля времени

– Меньше будешь знать, крепче будешь спать.

– Ничего такая тетя, – процедил один из парней, слегка приподнявшись с табуретки.

– Только она странная какая-то, – добавил второй.

– А еще кто-нибудь скажет, что за нее, легко и непринужденно сделаю улыбку шире… – Червяков медленно направился к столу.

Лиза подумала, что сейчас все кончится – быстро и скорее всего, не в их пользу. А потом… Она закрыла глаза.

Наступила тишина. Позади скрипнула половица, длинный попятился, предчувствуя схватку и замер у стены, затравленно наблюдая за происходящим в комнате.

Сердце ее оборвалось. Сейчас они убьют Червякова. Четверо… нет, пятеро против одного. Ее в расчет можно не брать. Что она сделает против здоровых парней? Растерзают его, как стая голодных диких псов – она как-то стала свидетелем подобной расправы, только собаки разорвали не человека, а такую же собаку – возле мусорки, сражаясь за еду или территорию. Этот жалобный вой, превратившийся в длинный, несмолкаемый скулеж на фоне злобного лая она не забудет никогда.

А потом хулиганы примутся за нее, теперь в этом не было сомнений.

Она чуть приоткрыла глаза, отыскивая в потёмках дверь – если длинный не помешает, и она сможет отодвинуть засов, то, возможно…

В этот момент Червяков молниеносно прыгнул вперед и оказался возле парня, сидящего полубоком. В руке его что-то блеснуло – сам парень даже не успел шелохнуться, как его дернувшийся кадык оказался прижат опасной бритвой.

– Ну что, ты первый? – Червяков был абсолютно спокоен и это больше всего поразило Лизу. Он улыбался, а свободной рукой гладил парня по лысой голове.

– Да что ты, Черва… – примирительно сказал Бугай. – Уймись. Мы же пошутили. Да, ребята?

Кадык дернулся, и маленькая капля крови потекла по худосочной груди.

Бритва исчезла так же быстро, как и появилась. Лиза даже не заметила, куда Червяков ее спрятал.

– Так и я пошутил! Неужели вы поверили, что я своих-то… собственными руками могу вот так запросто… – Червяков отошел на метр и кивнул в сторону стола: – Пожрать-то есть что? Мы притомились, издалека едем, да Лиза?

Девушка не ответила. Побег не удался, и она теперь жалела, что не сбежала в первую же секунду, когда была такая возможность.

Бугор облегченно расправил плечи:

– Эй, Длинный, достань из печи картошки нашим друзьям. Извини, Черва, чем богаты. Времена сейчас… сам понимаешь…

Оказывается, его так и называли – «Длинный», – отметила про себя Лиза. Парень очнулся, юркнул в темноту и вскоре вернулся с черным горшком, из которого шел пар.

Только сейчас Лиза почувствовал, как голодна. К своему ужасу, она поняла, что к тому же очень сильно хочет в туалет – но как сказать об этом в присутствии шестерых парней?

– И еще стульев притащи, там в кладовке вроде были, – приказал Бугор.

Длинный повиновался и через две минуты они уже сидели за столом.

Бугор взялся за бутылку, покосился на Лизу и сказал:

– Какая-то она молодая у тебя. Ничего?

– Ничего, – ответил Червяков, схватив горячую картофелину голыми руками. – Наливай.

Звякнули рюмки. Они выглядели почти как те, из которых пил отец по субботам, а иногда и среди недели.

– Класс, да? – похвалился Бугор. – Хрустальные!

– Угу! – отозвался Червяков, выдыхая от жгущей рот картошки.

Он наполнил рюмки до краев. Одна из них оказалась прямо перед Лизой. На большую тарелку посреди стола Длинный высыпал из банки здоровенные соленые огурцы.

– В погребе нашел, – сказал он.

– Ладно, харэ, садись уже, – остановил его Бугор и Длинный сел рядом с Лизой, потом подумал и отодвинул свой стул подальше – благо место позволяло. Она облегченно вздохнула. Они с Червяковым сидели напротив остальных пятерых парней – друг против друга.

– Ну что, Черва, за встречу! – поднял рюмку Бугор. – Обычно, оттуда, где ты был, не возвращаются. Значит, фартовый…

Червяков посмотрел на Бугра, потом перевел взгляд на Лизу и кивнул.

– А я тебе говорил, – сказал он ей. – Со мной не пропадешь.

Он махнул рюмку в рот, сощурился, выдохнул и взял с тарелки огурец, шумно втянув воздух ноздрями.

– У-ух!!! Забористый!

– Ну тык! – крякнул Бугор и тоже опрокинул рюмку. За ними последовали остальные.

Делать нечего, – подумала она и поднесла рюмку ко рту. От запаха замутило, она зажмурилась и слегка пригубила, тут же закашлявшись. На глаза навернулись слезы.

Парни весело засмеялись.

– Семьдесят градусов! – сказал тощий с порезанным кадыком. – Это тебе не газировочку попивать!

Она поставила рюмку на стол.

– Ничего, потом распробуешь! – похвалил Бугор. Потом он вдруг резко стал серьезным. – Все это хорошо, конечно, Черва. Но ты нам скажи, как старый знакомый, ты так, проездом, или дело какое есть?

Червяков сразу не ответил. Он откусил еще от полыхающей паром картошки, смачно хрустнул огурцом, тщательно пережевал, оглядывая дом и лишь тогда сказал:

– Есть тут несколько штуковин не так далеко, по сравнению с которыми ваш хваленый хрусталь – полная туфта. И самое главное, что взять это можно запросто. Вещички бесценные, вы таких даже никогда не видели.

Глаза здоровяка загорелись.

– Например?

Червяков покачал головой.

– Например? – Он посмотрел на Лизу, которая сидела рядом, не шелохнувшись. – Например, маленький портативный радиоприемник размером в половину книги.

Рот бугая открылся:

– Таких не бывает…