Новый Восток

– Можно сказать наше нижнее белье. Придется полностью раздеться, надеть то, что я вам дал, а уже сверху костюмы. Это необходимо, чтобы увеличить проводимость и контакт с костюмом. Одевайте!

Гиус ушел во второй зал, следом за ним Энтони, а девушки остались. Сбросив с себя всю одежду, Гиус оделся. Энтони посмотрел на него и рассмеялся:

– Гиус, ты все же нас разыгрываешь!

– Ни в коем случае! Да фасон так себе, зато практично.

– Так себе? Ты в зеркало смотрелся? – Энтони не мог сдерживать смех, глядя на то, как его друг был одет. Черная облегающая плотно тело футболка и такие же черные штаны, больше похожие на балетное трико. – Тебе нигде не жмет?

– Не смешно. Я разрабатывал костюмы с учетом того, что обычно «жмет». Так что все в порядке. – Гиус взял свой белоснежный костюм и стал облачаться, а Энтони покачав головой, стал надевать нижнюю часть.

Когда оба мужчины оделись, они открыли двери в общий зал и вышли. Девушки еще не одели верхние костюмы и стояли только в нижних, с перекошенными лицами.

– Гиус, – девушки почти кричали, причем хором, – мы тебя убьем!

– Вместо того, чтобы орать, одевались бы лучше! Времени на недовольства модельным дизайном у нас нет!

Девушки, продолжая ворчать стали надевать свои костюмы, Энтони остался им помогать, а Гиус вернулся к «сердцу» своего проекта и начал запуск. Он щелкал тумблерами, крутил рычаги, постоянно сверяясь с портативным компьютером, который прикрепил на левой руке. В какой-то момент натужено взревел генератор, который отдельно питал всю систему Арки, затем его гул выровнялся, а Гиус нервно хихикнул:

– Не хватало еще остаться без энергии.

– Генератор отдельный? – Энтони заглянул в зал, – какая у него мощность?

– Около полутора тысяч мегаватт, – бросил Гиус и подошел к панели стоявшей отдельно от всех, вставил в нее ключ и повернул, затем начал поднимать рычаг в верхнее положение, – выработка около пятидесяти тысяч киловатт в час. В сутки.

– Шутишь? – Энтони ошарашено смотрел на своего друга. – У тебя тут, что атомный реактор?

– Не шучу. И нет тут ни каких реакторов. Это прототип одной японской фирмы. – Гиус полностью перевел рычаг в вертикальное положение и теперь внимательно следил за показателями на компьютере. – Вроде бы стабильно.

В зал заглянули девушки, полностью одетые и чуть более повеселевшие, поскольку основной костюм скрывал черные детали, создавался эффект, что весь костюм единое целое.

– Мы готовы, – Мика отрапортовала, – как у вас дела?

– У нас тоже все готово, сейчас только переведу запуск излучателя на портативный компьютер, и идем наверх.

– Наверх? – Арса приподняла бровь.

– Да, – Гиус щелкал пальцами по экрану на руке, – рабочая часть арки расположена на открытом воздухе. Или я, по-твоему, десять человек отправил погоду узнать? Все!

Гиус нажал на панели рядом с рычагом большую кнопку, приборные индикаторы мигнули и снова засветились ровно. Гиус вытер пот со лба достал откуда-то сигарету и закурил:

– Идем.

Все четверо вышли из зала, Гиус захлопнул дверь, провел по замку ключ-картой запечатывая вход. Затем друзья пошли наверх. На улице, погода в очередной раз преподносила сюрпризы: не смотря на поздний осенний вечер, прохлада была летней, хотя душно не было. Воздух скорее был, как только что после грозы, пахло озоном. Кивнув Фолксу, Гиус повернул за угол дома, потом еще раз и наконец, все вышли во внутренний дворик. То, что открылось их взору, потрясало воображение. В центре лужайки была вымощена площадка, круглая, диаметром около четырех метров, едва заметно выступающая над поверхностью земли. В центре площадки стояла сама Арка: высокая, около трех метров, будто бы высеченная из цельного камня темно-серого цвета. Боковые колонны были четырехугольной формы, не более тридцати сантиметров на ребро. Верхний свод внутри был стандартным полукругом, но по внешнему ребру уходил вверх под плавным углом на несколько метров и заканчивался шпилем. В центре свода имелось идеально круглое, около метра в диаметре, сквозное отверстие, в котором располагался кристалл неправильной и многогранной формы. С верхней части к нему вплотную подсоединялись несколько десятков проводов, пластин и трубочек, а в нижней части круглого выреза и до самого проема арки шел тонкий не более миллиметра в диаметре канал, края которого имели тонкое золотое напыление. Подойдя поближе все увидели, что поверхность арки испещрена множеством символов разного размера и формы, высеченных тончайщими линиями. Кристалл мерцал тусклым зеленоватым светом.

– А что там внутри, – Арса завороженно смотрела на арку.

– Кристалл, – Гиус стоял на площадке и проводил пальцами по символам. – Такой же, как в наших медальонах. И еще вывод излучателя.

– Позвольте поинтересоваться, гм, командир. – Фолкс вышел вперед, – я выскажу общее мнение. Как это все называется? И что все это значит? Нам сказали, что предстоит экспедиция в неизведанные земли, для исследования возможных полезных ископаемых, и мы надеялись на самолет. Ну, машину, в крайнем случае. А перед нами какой-то забор!

– Никакого почтения! – Мика фыркнула и повернулась к Гиусу. Явно назревал конфликт, однако их предводитель был невозмутим.

Гиус повернулся к группе и тихо, певуче заговорил:

– Друзья мои! Пришло время открыть вам правду. Всех вас, я собрал, при поддержке мистера Балдона, который успешно финансировал мой проект, с целью исследования новых земель. Но, я должен признать, что в некотором смысле, ввел вас всех в заблуждение. Я гарантирую вам новые земли, но это вовсе не значит, что они расположены на карте или в пределах Земли. Арка – это врата, которые проведут нас сквозь просторы Вселенной и там нас ждет обещанная Терра инкогнито! Мистер Балдон пребудет сюда только через трое суток, но к тому времени, мы станем недосягаемыми. Вы можете отказаться и уйти отсюда прямо сейчас, однако я должен вас предупредить – не последуете за нами, будете обречены. Я не пугаю вас – мне это без надобности, я лишь хочу дать вам шанс. Все расспросы и битье моей морды отложим на потом, а сейчас я вас прошу мне поверить. Вы наверняка заметили, как за последние полгода изменился наш мир, и я вас уверяю это только начало, то, что случится дальше, будет еще страшнее. Мы – небольшая группа тех, кто знает, что происходит на самом деле, как и еще несколько десятков человек по все планете, но только у нас есть шанс, спастись от грядущей беды. Я верю, что вы поступите мудро.

– А мы верим тебе, Гиус! – Тихий голос Арсы, прозвучал как гром, она положила руку на плечо друга. – Мы пойдем за тобой.

– И мы! – Мика и Энтони стояли обняв друг друга и смотрели на остальных.

– Вы все безумцы! – Фолкс хотел сказать что-то еще, но встретил взгляд Арсы и осекся.

Молча кивнув, сержант отступил к группе. Он принялся о чем-то шептаться, изредка бросая взгляды на четверых друзей, которые уже все вместе стояли на площадке. Наконец, дискуссия была окончена, и к друзьям вышла Хитоми:

– Мы все догадывались, что нас вербуют для сумасшедшей авантюры, но такого даже предположить не могли. Но ты, Гиус, лично отбиравший всех нас не ошибся в своем выборе. Мы согласны – в конце концов, наемники так и должны жить.

Гиус улыбнулся и склонился над портативным компьютером, нажал несколько кнопок и прислушался. В вечернем воздухе раздалось мерное гудение, словно рядом двигался огромный рой пчел, звук шел явно из-под земли, он рос, расширялся и скоро стал почти оглушительным. Затем раздался короткий, но резкий звук, словно кто-то царапнул по стеклу и все стихло. Гиус поднял голову: кристалл стал мерцать сильнее, потоки света разливались, вокруг заполняя весь дворик. Цвет излучения был уже не зеленый, а матово-серебристый, как свет луны. Символы на арке стали светится изнутри алым светом, не слишком ярко, но достаточно отчетливо, а яркость кристалла все нарастала. Земля задрожала, словно от проезжающего поезда, затем серебристое сияние вспыхнуло нестерпимо ярко и погасло. Гиус едва успевший прикрыть рукой глаза, часто моргал, привыкая сумеркам, и уставился на компьютер. Все показатели были в норме, и он повернулся к Арке. А там было на что посмотреть! Символы и знаки мерцали еще слабее, но теперь уже густым, винно-красным цветом, кристалл не источала ни единого лучика, зато проем Арки исчез. Вернее исчезло свободное пространство: вся ниша была заполнена некоей субстанцией. Цвет этой возникшей стены был серебряным с перламутровым отливом и мерцал едва заметно. Гиус приблизился проему, вытянул руку и коснулся пальцем поверхности. Субстанция не поддалась, даже не шелохнулась, словно он ткнул в гранитную стену, однако палец ничего не ощущал. Сжав руку в кулак, он постучал по поверхности, но результат был тем же, при этом ни раздалось, ни единого звука. Он удовлетворенно кивнул и повернулся ко всем:

– Леди и джентльмены! – Голос его был по-прежнему глубоким и гипнотизирующим. – Мы стоим на пороге судьбоносного события, которое изменит всю нашу жизнь! Если кто-то из вас, решил, что ему это не по зубам, то можете идти. Я никого не буду неволить или тащить против его воли!

Гиус пристально уставился на своих друзей, которые внимательно его слушали. Арки стояла с невозмутимым лицом, Энтони кивнул, а Мика ободряюще подняла руку.

– Мы с тобой, Гиус, как и сказала Хитоми. – Фолкс выступил вперед. – Командуй.

– Отлично. Первыми идем я и Арса, открывая тем самым портал. Дальше, Фолк, ты ведешь группу, разделив всех на пары «мужчина-женщина». Сам зайдешь последним со своей спутницей. Мика и Энтони идут за вами и закрывают портал. Все ясно? Тогда строиться!

Гиус встал в полуметре от Арки лицом к мерцающему порталу, и молча вытянул левую руку. Арса подошла к нему, встав рядом, протянула свою руку. Щелкнули браслеты, стягивая руки, пальцы молодых людей крепко сцепились друг с другом, костяшки побелели от напряжения. Арса дышала глубоко, так же как и Гиус. Тот стоял с прикрытыми глазами, словно к чему-то прислушиваясь, затем резко распахнул их. Медальоны у обоих на груди вспыхнули темно-зеленым светом, густым, но не ярким и не расходящимся далеко. Знаки на колоннах засветились ярче, и Гиус сделал шаг вперед. Арса синхронно повторяла его движения. Когда они вплотную встали к порталу, она скосила глаза на друга, увидела что скулы на его лице ходят под кожей, выдавая нервное напряжение. Гиус поднял сцепленные руки, и они легко погрузились в серебристую субстанцию. Вместе они сделали шаг и полностью исчезли. Энтони обошел Арку вокруг, но по ту сторону ни кого не было.

– Сработало! – Голос его был взволнован. – Фолкс, веди остальных.

Сержант кивнул, и ученые стали парами проходить сквозь портал. Кто-то останавливался, не решаясь шагнуть, по долгу топтался на одном месте, кто то шагал уверенно. Одна пара и вовсе вбежали в Арку. Фолкс шел со своей спутницей твердо и уверенно, но не спеша. У самого порога он обернулся:

– Удачи, ребята! – И резко шагнул вперед.

Энтони молчал, не зная, что произнести, и не решаясь двигаться вперед. Мика взяла его за руку, браслеты сомкнулись и сцепились пальцы. Однако Энтони дышал слишком части и сбивчиво. Мика улыбнулась ему и подмигнула, что немного успокоило молодого человека. Он прикрыл глаза стараясь, сосредоточится и остановить мысленный поток. Вдруг он почувствовал, как его губ прикоснулись чужие губы, и тут же раздался голос Мики:

– Это на случай, если мы не пройдем или умрем.

Энтони усмехнулся, и пошел вперед, рядом шагала Мика. Они спокойно вошли в портал, поцелуй явно помог молодому человеку сосредоточиться. Молодые люди прошли без преграды, полностью исчезнув из этого мира.

Древние знаки на арке погасли и теперь выглядели, словно были выжжены. В наступившей тишине и почти полной темноте, никто не увидел, как субстанция портала стала стекать на землю густыми потоками, словно расплавленный металл.

Часть вторая: «Арка».

Глава 1

Прохладный свежий ветер приятно обдувал лицо и руки, мягкие солнечные лучи пробивались сквозь густую весеннюю зелень дерева. Гиус приоткрыл глаза и покрутил головой осматриваясь. Он сидел под большим раскидистым деревом, ствол которого не обхватить и десятерым, рядом журчал маленький родник, бьющий прямо из под корней. Гиус прищурился, пытаясь определить вид дерева, но так и не смог. Он встал, подошел к ручью, склонившись, зачерпнул воду рукой, отер лицо и опустился на колени, чтобы напиться. Вода была холодной, почти ледяной, приятно холодила во рту и утоляла жажду, наконец, Гиус оторвался от ручья и снова сел.