Путь.Часть1. Путь к Миру

Люцифер нанёс удар так быстро, что я даже не успел почувствовать резкую боль, пронзившую мою грудь. Инстинктивно закрылся крыльями, и в следующее мгновение на них осыпался град новых ударов клинка ангела. «Используй крылья! Они твоё оружие!» – услышал я знакомый голос из Пустоты. И вовремя! Потому как Люцифер начал теснить меня всё больше, прижимая к сверкающей скале, лишая возможности перемещаться. Из моей груди вырвался оглушительный рык. Одним крылом я отбил выпад клинка, а костяными наростами другого крыла нанёс удар по ангелу, в который вложил всю свою ярость. Противника отбросило, но он сразу же вскочил на ноги и приготовился к новой атаке, но не торопился. Видимо, он не ожидал, что мои крылья окажутся грозным оружием, так как его лицо и туловище получили серьёзные ранения. Мы замерли друг напротив друга готовые к новому столкновению.

Я почувствовал: моя рана затягивается, оставляя еле заметный шрам. Но и рассечения, нанесённые мной нападавшему ангелу, так же быстро исчезали. Мгновение… И Люцифер снова бросился в атаку, но в тот же миг был неожиданно сбит и кувырком покатился по склону скалы. Предо мной с огненной секирой в руках стоял Вельзевул и оглушительно рычал в сторону катящегося ангела. К нам подлетели ещё два демона, видимо, прибывшие вместе с хозяином ада. Точнее одним из них оказалась демоница с прекрасным, точёным, чёрного цвета телом. В её хищных изумрудно-зелёных глазах сверкали искорки отражённых лучей света. Тёмные, отливающие зелёным волосы, словно водопад лежали на её груди, покрытой, чёрными доспехами.

– Князь, надо возвращаться обратно, – обратилась демоница к своему мрачному и невозмутимому спутнику. – Падший не успокоится и сейчас вернётся. Стычка с ним привлечёт внимание других ангелов, и их налетит достаточно много, чтобы создать нам проблемы к отступлению.

Второй демон, к которому обратилась демоница, был высок и строен. В глазницах зияла Тьма. Лицо выражало мрачность и некое равнодушие, будто не существовало ничего, что могло его возмутить. За телом, покрытым доспехами, как и у демоницы, развивался плащ, видимо, сотканный из нитей самой Тьмы. Он также поглощал весь падающий на него свет. Князь посмотрел на бросившегося снова в атаку Люцифера и произнёс жутким пробирающим до мозга костей голосом:

– Ангелы не станут заступаться за Падшего, но и нас здесь вряд ли потерпят. Поэтому давайте возвращаться. Вельзевул! – окликнул он разгорячённого и готового к битве хозяина ада. – Возвращаемся!

– Пошли, брат! – взяла меня за руку прекрасная дева Тьмы. – Что-то ты рано в битвы полез. Не успел родиться, а уже ищешь приключения на свою голову.

– Мне надо в Свет! – пытался я остаться.

– Успеешь! – возразил Князь. – Ты ещё не достаточно силён для этого. Да и оружия у тебя нет. Одними крыльями не навоюешься. Люцифер искусный воин. Мимо него тебе не пройти. Лилит, веди его! – приказал он демонице.

Я подчинился суровому демону, и мы полетели обратно во Тьму. А вслед нам услышал отрывок грозной хулы ангела: «… и не возвращайтесь!»

– Почему вы называли ангела «Падшим»? – поинтересовался я.

– Так его начали называть светлые боги, когда изгнали из Света, – ответила демоница.

– За что? – удивился я, не понимая, как такое столь совершенное существо могло быть изгнано.

– Люцифер – ангел Света. Причём первый ангел, которого сотворил Создатель, – принялась объяснять мне Лилит, пока мы летели обратно. – Однажды, небольшая группа ангелов, в числе коих был и Люцифер, решила, что равновесие Тьмы и Света находится под угрозой из-за светлых богов, каким-то образом его нарушающих. Они восстали, пытаясь якобы наставить сбившихся порождений Света на путь истинный. Восстание подавили, и бунтарей сослали в ад. Люцифер – единственный, кого не смогли отправить в огненный мир Вельзевула. Но его осудили и изгнали из Света. С тех пор он живёт на границе столпов, чтобы следить за равновесием и уничтожать каждого, кто, по мнению ангела, на него посягает. Он даже приходил к нам, во Тьму. Говорил о каком-то конце Сущего, рождении разрушителя и всяких других глупостях. В общем, полностью потерял рассудок. В итоге, так и сидит на срезе Сущего в полном одиночестве.

– То есть он решил, что я собираюсь посягнуть на это самое равновесие, потому и напал? – подытожил я.

– Скорее всего, – согласилась Лилит.

– Прибыли! – возвестил Князь.

Мы опустились на твердь долины, усеянной чёрными валунами похожими на те, с границы. Вокруг долины оградой стояли высокие, крутые скалы, а в центре раскинулся ещё больших размеров замок. Его острые, как иглы, шпили гордо возвышались на внушительную высоту, будто пронзали затянутые непроглядной тьмой небеса этого мира. Периметр замка был испещрён трещинами, заполненными огненной лавой. Из них то и дело вырывались языки пламени, облизывающие стены башен. Вид всего этого строения казался величественным, но мрачным, как у его хозяина. Несмотря на огнедышащую лаву, от него всё же веяло каким-то холодом. Окна располагались только в центральной, самой высокой, башне. В них, как и в глазах Князя, зияла Тьма. Создавалось впечатление, что в этом замке и живет сама Прародительница демонов.

Мы преодолели защитные стены замка и оказались во внутреннем дворе, полностью залитом огненной массой, поэтому опустились на выступ в виде балкона на центральной башне. Внутренний антураж обители Тьмы выглядел так, будто замок с его башнями, стенами и прочими строениями вырос посреди пропасти, заполненной лавой. Хозяин замка повёл рукой, словно что-то отодвигал. В стене образовался проход, куда он жестом пригласил всех прибывших, и я осторожно вошёл вслед за Вельзевулом в мрачную цитадель Тьмы.

Глава 4

По сияющим чертогам Света стремительной походкой шёл их хозяин. От его поступи хрустальный пол коридора, ведущего в главный зал дворца, сотрясался. Белоснежные одежды развевались за ним стягом, словно на ветру. Обычно спокойный и уравновешенный верховный бог Света был чем-то не на шутку взволнован и торопился на срочно собранный им совет. Взгляд сияющих чистым светом глаз выдавал тревогу и сосредоточенность. Волевой подбородок, широкие скулы скрывала пепельная, густая борода. Прямая, горделивая осанка выдавала в своём обладателе непреклонность духа. Чувствуя в хозяине столпа Сущего серьёзный настрой, вся дворцовая прислуга в суете разбегалась прочь с его дороги, потому как за нерасторопность можно было получить и оплеуху. А в разгорячённом состоянии Световид славился несдержанностью и быстротой на расправу. Хоть он и выглядел стариком, но от него веяло сокрушительной силой, а потому под его горячую руку попадать не стоило. Минув коридор, резким движением своей божественной длани, он распахнул двери и вошёл в зал заседаний, в центре которого размещался круглый стол, выточенный из огромного кристалла. Вокруг него стояли молодые светлые боги. За столом же сидели высшие представители Света. Они немедленно встали, проявив тем самым своё почтение к вошедшему председателю совета. Световид уже с достоинством, неспешно проследовал к своему трону, выточенному из такого же кристалла, что и стол, но садиться не стал. Медленным, оценивающим взором он окинул богов, после чего пригласил жестом всех занять свои места. Сам же, стоя у трона, обратился к начальнику своей личной охраны – ангелу в белых боевых доспехах:

– Гавриил, объясни всем присутствующим причину нашего срочно собранного совета.

Ангел медленно поднялся и молвил трубным голосом, от которого завибрировало пространство:

– Наш последний дозор, вернувшийся с границы, доложил, что заметил там первородного демона.

– Ну и что тут такого? – перебил докладчика Велес, пытаясь подчеркнуть своё недовольство советом, из-за которого его видимо, оторвали от каких-то важных дел. Он сидел с гордо поднятой головой, облачённый в серебристую кольчугу, переливающуюся светом. В глазах сверкал белый огонь, светлые кудри вились до плеч. В плечах бог жизни был широк, от чего сидел чуть сзади от своих собратьев, чтобы чувствовать себя свободней. Огромные руки неподвижно лежали на коленях. – Они, бывает, заглядывают не только на границу, но и жалуют к нам, в Свет. По что такая срочность нашего собрания?

– Прошу вас! Не перебивайте Гавриила! Пусть он закончит! Если я вас тут собрал, значит, на то есть веские причины, которые вы сейчас узнаете, проявив немного терпения и не мешая своими преждевременными вопросами! – вежливо, но жёстко, с еле сдерживаемым раздражением заявил Световид. – Продолжай! – обратился он к ангелу.

– Молчу! Прошу простить меня! – извинился скотий бог, явно не ожидавший того, что совет действительно собран, наконец-таки, по какому-то важному поводу.

– Главное то, что ранее упомянутого демона никто из нас ранее не видел, – продолжил Гавриил. – Предполагаю, что этот демон десятый, порождённый самой Тьмой. Почему он родился и какое отведено для него место в царстве Тьмы – не известно. Также на границе у него была стычка с Люцифером. Столкновение, спровоцированное ангелом, закончилось также быстро, как и началось, так как на выручку демону прибыл хозяин ада в сопровождении Князя Тьмы со своей пассией Лилит. После чего, забрав своего собрата, они удалились обратно к себе во Тьму. У меня всё, – закончил ангел, ожидая вопросов от взволнованных членов совета, на лицах которых читалось нескрываемое удивление.

После некоторого коллективного молчания все присутствующие начали весьма оживленно обсуждать объявленную новость между собой, чем создали весьма неприятный гул. Это жужжание собравшихся, состоящее из бессмысленных эмоций, вскоре начало надоедать председателю совета, и он начал морщиться, будто вкусил что-то не вообразимо кислое.

– Это не тот ли демон, о котором Люцифер пытался нам всем донести, но никто его не слушал? – спросил светлоокий бог Ярга с белокурыми кудрями на челе, прервав наконец-таки гомон своих оживлённых собратьев.

– Судя по всему, да, – рассудительно ответил ангел.

– Тогда почему мы его изгнали? – снова спросил Ярга, только уже Световида.

– Его никто не изгонял, да и при всём желании мы бы его не смогли выгнать, – не глядя на собеседника, ответил верховный бог. – Не забывайте, что он первый сотворённый самим Создателем, в которого многие из присутствующих здесь не верят, ангел Света. Он сам ушёл. Не будем же мы его держать!? А собрал я вас всех в срочном порядке, чтобы мы вместе решили, что будем делать и можем ли вообще что-нибудь сделать с этим народившемся демоном Тьмы. Будь она не ладна! Потому слушаю ваши мысли и предложения по этому поводу, которые, я надеюсь, вы будете высказывать не только сидящим рядом, а всем присутствующим, и по очереди, а не одновременно, создавая никому ненужный галдёж.

Раздражённое состояние Световида всех отрезвило и как-то успокоило, и в зале воцарилась тишина. Желающих восклицать больше не было, и верховный бог после небольшой паузы обратился к Ярге.

– У тебя есть какие-то конкретные предложения, Светлоокий?

– Для начала я хотел бы выяснить, от кого Люцифер узнал о демоне ещё до его рождения. Уверен, появление нового брата было не меньшим сюрпризом и для представителей Тьмы, – рассуждал белокурый бог. – Светоносный отправился во Тьму, после того как просвещал нас о возможном разрушении равновесия. Значит, узнал он о некоем демоне-разрушителе не во Тьме. А где? Знает ли кто, откуда почерпнул эту интересную информацию Люцифер? – задал он вопрос уже всем присутствующим.

– Насколько я помню, – дал о себе знать всё время молчавший и наблюдавший со стороны за советом громогласный Перун, могучий седовласый бог. Он старался говорить как можно тише, чуть ли не шёпотом, но это не помогало. От его голоса, казалось, сотрясался не только весь дворец Световида, но весь Свет, – Люцифер начал убеждать всех в неотвратимости разрушения равновесия после его последнего посещения Мира Богов, за который мы безуспешно боремся с армией Князя Тьмы вот уже неведомо сколько времени. Скорее всего, именно там он впитал в себя эту идею о конце Сущего, такового как мы его знаем. А вот кто его просветил об этом – неизвестно. По крайней мере, мне.

Когда Громовержец замолчал, наступила звенящая тишина, и всем казалось, что они просто оглохли. То ли все наслаждались этой тишиной, то ли никто не знал от кого ангел Света узнал о возможном конце равновесия, но молчание затягивалось и неизвестно, сколько бы оно продлилось, если бы не очередной вопрос Ярги:

– А не проще ли спросить самого Люцифера, а не гадать понапрасну?

– Вот ты его и спроси, если, конечно, не возражаешь! – предложил Световид. – С тобой для твоей безопасности отправится Гавриил. Кто знает, что на уме у Светоносного? Набросился же он на этого неизвестного демона, хотя даже непонятно является ли этот демон тем самым пресловутым разрушителем. Правда, разрушителем нашего спокойствия он уже точно стал.

– Да, конечно, Светлейший! Я непременно отправлюсь на границу и постараюсь узнать всё, что знает Люцифер, – с достоинством поклонился Ярга, и в сопровождении Гавриила поспешил на выход.

Все остальные проводили взглядами убывающего бога, а совет тем временем продолжился. Световид всё время с начала собрания медленно ходил от стены к стене, выдавая тем самым, что он весьма озабочен происходящим. Но, кинув взгляд вслед уходящему начальнику своей охраны, наконец, воссел на своём сияющем троне и снова обратился ко всем присутствующим:

– Теперь давайте обсудим, какова может быть угроза при реальной возможности разрушения равновесия. И что мы можем противопоставить этому разрушителю при его поддержке со стороны Тьмы.

– Не думаю, что Тьма станет поддерживать разрушителя, кем бы он ни был, – после некоторого молчания молвил могучий бог Сварог, поглаживая свою густую пепельного цвета бороду. Самый огромный бог, сидящий справа от Световида был спокоен и рассудителен. Создавалось впечатление, что время вокруг замедлялось в такт нерасторопности и размеренности движений этого представителя Света. – Ей это не выгодно так же, как и нам. Да, мы враждуем со дня сотворения Сущего, но оно на том и стоит. И все мы, как я полагаю, это понимаем. Так что если этот демон и будет действовать, то в одиночку. А вот чтобы ему помешать, надо для начала понять, кто он и как собирается злодействовать.

– Дело говоришь, отче! – громыхнул как можно тише в поддержку Перун, сверкнув своими ясными глазами, будто молниями. – Да только, пока мы будем выяснять тот ли он или не тот, может быть уже поздно. Качнуть равновесие – демон качнёт, да так, что всему Сущему конец настанет. А назад уже былой порядок не воротишь. Не вступить ли нам с представителями Тьмы в контакт, да и разведать у них как можно больше об этом демоне.

– Ну и с кем ты предлагаешь нам пообщаться, Громогласный, – спросил Световид.

– Да с любым из первородных демонов Тьмы, – предложил Перун. – Не будут же они скрывать его от нас, если он и впрямь злодей. В этом они с нами должны быть за одно.

– Должны, да не обязаны. И кто их знает, что у них на уме. Может, у кого-нибудь из братьев первородных тоже есть цель уничтожить равновесие или установить новый порядок в Сущем. Хотя твоё предложение отвергать, Перун, я думаю, не стоит, – заключил председатель совета. – Так вот и узнай у кого-нибудь из высших представителей Тьмы об этом неизвестном демоне.

– Сделаю, – согласился Перун.

– И всё же мне не даёт покоя вопрос, – в некой задумчивости произнёс Световид, – почему вообще родился ещё один первородный демон? Ведь сильные обоих столпов Тьмы и Света находятся в некоем равновесии. А значит, появившийся новый демон должен спровоцировать в противовес себе рождение существа Света. Но его нет, иначе бы мы о нём знали. Получается, этот демон пришёл сам по себе или в противовес самому Сущему? Зачем Сущему тогда порождать того, кто будет ему угрожать? – задал он вопрос скорей самому себе, а не совету.

– Не кручинься, Световид, – подбодрил верховного бога Сварог, – может этот демон вовсе и не разрушитель. А породила его Тьма в равновесие нам, богам Света. Ведь мы в последнее время уж больно много вотчин отбили у армии Тьмы. Вот она и породила ещё одного сына себе в помощь, так как старшие не справляются.