Ирнийские наваждения

– Готово, ваше величество, – доложил маг.

– Отлично. Стройте портал прямо туда! – приказала она.

Ни слова не говоря, маг начертил портал.

И королева в него тотчас шагнула.

«Маршал Эрдан, поверь мне! Помоги!»

* * *

Ночь плеснула в лицо черной влагой.

Ночь. Костер. И эльф у костра. Тот самый эльф.

Сидящий у костра маршал Эрдан вскочил почти мгновенно. А еще быстрее появилась шпага в его руках.

– Карвен все-таки оказался прав! – прошипел он, с ненавистью глядя на королеву.

– Маршал Эрдан! – умоляюще промолвила та. – Это не я… неужели вы не видите, что это не я?

– А кто же вы? – в другой руке эльфа появился пистолет.

– Я, – ответила королева Грэйн и расплакалась от невозможности что-то объяснить. – Я это! Я, а не та гадина, что всю Леронну заколдовала!

Маршал Эрдан наклонил голову, словно бы прислушиваясь.

– Скажите еще что-нибудь, – отрывисто приказал он.

– Что? Что еще я должна вам сказать?! – выдохнула она сквозь слезы. – Я-то думала вы мне поверите… посоветуете, что делать… а вы… вы!

И она зарыдала с новой силой.

– Достаточно, – прошептал эльф.

Убрал пистолет, шпагу и обнял плачущую королеву.

– У эльфов очень чуткий слух, это все говорят, – шепнул он ей. – А ваши голоса различны, несмотря на всю магию, ваше величество. Та, что все это время представлялась королевой Грэйн, и вы – это совершенно разные личности. Я хорошо помню оба голоса, ведь мне приходилось слышать обеих. Тогда я решил, что ее голос изменился за минувшие годы, а это просто был другой человек. Сейчас в вновь слышу настоящую королеву Грэйн.

– Значит, есть способ доказать, что я – не она! – воскликнула королева Грэйн.

– Есть, – ответил маршал Эрдан, не разжимая объятий. – Любой эльф это подтвердит.

– Не любой, – прошептала она. – А только такой, что слышал оба голоса.

– Верно, ваше величество, – откликнулся маршал Эрдан. – Впрочем, думаю, таких окажется немало. Кроме того, любой маг подтвердит, что вы не обладаете ее силой.

– Верно, – прошептала королева. – Главное, чтоб он не убил меня сразу же, как увидит.

– Ну, этого я ни одному магу не позволю, ваше величество, – пообещал маршал.

Еще мгновение королева Грэйн позволила себе оставаться в его объятиях.

«А как хотелось бы… чтоб вот так – всегда… так надежно, так…»

«Я – королева!» – жестко напомнила она себе.

И очень осторожно, чтоб не оттолкнуть и не обидеть единственного союзника, освободилась из объятий маршала Эрдана.

– Вы поможете мне, маршал? – тихо спросила она.

– Я постараюсь, ваше величество, – так же тихо ответил эльф.

Королева Грэйн вдруг почувствовала, что вся дрожит. Ну, да, придворное платье не лучшая одежда в ночном лесу.

– Мне холодно, – жалобно вырвалось у нее.

Она тотчас испугалась того, что сказала.

«Ночь. Костер. Мужчина и женщина. Женщина жалуется, что ей холодно, – испуганно подумала она. – Если маршал меня неправильно поймет… да нет, вру… правильно он меня поймет, вот только… я – королева, замужняя женщина… и… и… и после того, что было, я вообще всего на свете боюсь… я не готова… я ни к чему сейчас не готова…»

Но маршал Эрдан сделал лишь то, что должно.