Обречённые души: Книга II. Паутина Интриг

Но угроза, никак не повлияв на бесстрашие и упорство одноглазого, казалось, заставила его сопротивляться ещё усерднее. Мычание пленника стало нестерпимо громким.

– Да развяжите вы ему рот! Невыносимо это уже слушать! – гневно гаркнул Брунн своим подчинённым, в спешке бросившихся угодливо исполнять приказ.

– Не ходите туда! – первое, что слетело с языка взволнованного до сбивчивого дыхания пленника. – Там западня, – будто захлёбываясь словами, говорил одноглазый.

– Тебе меня не провести, собака! – с пренебрежением бросил Брунн, грозя пленнику до щелчка сжатым кулаком.

– Наверняка, Дэкрий уже ждёт вас, – не обратив внимания на угрозу, договорил одноглазый.

– Хватит нас дурить! – ожесточённо рявкнул громила, ударив пленника под дых.

– Вы не понимаете, это ловушка! – задыхаясь и давясь кашлем, стоял на своём одноглазый. Брунн замахнулся для следующего удара, но один из товарищей оборвал его, схватив руку в полёте.

– Подожди, пусть говорит, – точно спрашивая разрешения, обеспокоенно сказал головорез.

– Ладно-ладно, разрази тебя гром! – швырнув одноглазого в сторону и гневно одёрнув руку, смирился Брунн.

– Я сбежал от следопыта Дэкрия! Капитан заплатил наёмнику, использующего магию, чтобы тот привёл меня к нему. Когда он ослабел и утратил бдительность, я освободился и побежал от него в лес, но тут попал к вам в руки. Этот же следопыт и товарища вашего пришил. Он очень опасный и продуманный тип. Я уверен, что он проследил за мной, а потом всё передал своему нанимателю. Так что придёте на встречу, вас тут же схватят, – объяснился одноглазый.

– Что же ты наделал?! – исступлённо взревел Брунн, схватившись за голову, а потом с какой-то присущей хищникам одержимостью сдавил пленнику горло своими огромными ладонями.

– Нас же из-за тебя всех теперь перебьют! – уходя с головой в безумие, кричал громила, не обращая внимания на удушливый хрип одноглазого и вразумляющие вопли обеспокоенных товарищей.

– Брунн остановись! Ты удушишь его, что потом Биерушу скажешь?! – повиснув на напряжённой мускулистой руке предводителя разбойников, дозывался его благоразумия подчинённый, перекликая ропот дождя.

– Плевать! – свирепо рявкнул бандит, отбросив от себя помеху, точно смахнул с руки капли воды. Видя критичность положения, головорезы принялись оттаскивать Брунна от одноглазого, уже побледневшего от недостатка воздуха. С превеликим трудом им всё-таки удалось оторвать, вцепившегося кровожадным клещом, громилу от пленника.

– А ну пустите меня, я убью его! – страшным басом зарычал Брунн, вырвавшись из тисков подчинённых и раскидав их в стороны. Одноглазый, усердно хватая сизыми губами воздух, затравленно смотрел на мокрую почву, припав на четвереньки и опёршись левой рукой на землю. В ушах стоял оглушительный шум, в глазах потемнело, и заплясали цветные огни. Пленник едва повернул лицо в сторону и ощутил тяжёлый удар в челюсть – так прилетел огромный кулак Брунна. Одноглазый шлёпнулся в грязь, громила сел на него верхом и сдавил его виски ладонями, намереваясь раздавить голову.

– Отойди от него! Он нужен нам живым! – приказным тоном крикнул один из головорезов. Охваченный жаждой расплаты, лидер его не слушал.

– Последний раз говорю, Брунн, остановись или я пущу тебе стрелу в голову! – угрожающе произнёс бандит, натягивая тетиву. Звук тугой тетивы ослабил давление рук громилы.

– Хорошо, а теперь отойди от него! Ну же! – продолжал командовать подчинённый, уже держа стрелу наготове. Брунн тяжело дыша, неохотно разжал ладони и слез с пленника.

– Опусти лук, – мрачно и устало процедил он. Второй раз повторять не пришлось. Товарищ тут же сложил оружие, без намёка на непослушание.

– Теперь назад пути нет, придётся искать укрытия у Торвилля, – угрюмо пробасил Брунн, точно одна только мысль о подобном решении была настолько противной, что вызывала нестерпимую тошноту. Потупив взор и расслабив могучие плечи, лидер утомлённо опустился на большой округлый валун. В голосе бандита прозвучала безысходность, вогнавшая всех в ступор.

– Но ведь вы же ненавидите друг друга?! – возразил его подчинённый. Брунн поднял его него безразличный пустой взгляд, долго смотрел, но так ничего не сказав, обречённо склонил голову. – Вражда с моим страшим братом сейчас – последнее, что меня заботит! Если всё так, как говорит этот одноглазый ублюдок, люди Дэкрия уже вырезали и увели на рынок всех, кто скрывался на мельнице, – мрачно подытожил Брунн, стараясь держать гнев в узде. Было видно, как сильно его это изводит и ломает.

– А что если это всё его гадкие уловки? – не желал признавать мнения Брунна один из головорезов.

– Какая мне выгода от этого обмана?! – взбунтовался одноглазый, с трудом переворачиваясь на спину. Оспаривать никто не стал; все напряжённо молчали. – Я с превеликой радостью вырвал бы сердце у Дэкрия из груди, но не при таких обстоятельствах! – ненавистно протянул пленник.

– А у тебя-то какие с ним счёты, – безразлично хмыкнул Брунн, выставив вопрос утверждением.

– Разве тебе до этого есть дело?

– А впрочем, ты прав, мне всё равно, – отмахнулся Брунн. Меня сейчас волнуют люди, которые из-за тебя пострадали! Будем надеться, выжившие всё же остались, и мы сможем им помочь, – смутно веря в свои догадки, неуверенно сказал громила, приглаживая к затылку вымокшие волосы.

– Но как? – потерянно спросил самый дотошный из бандитов.

– Торвилль нам в этом поможет, – заявил Брунн.

– В самом деле? – засомневался головорез. – Но ведь просто так он нас даже на порог не пустит, – подметил он.

– Ничего, у нас есть ценные сведения об украденной у Дэкрия посылке, – указов коротким кивком головы на пленника, сказал Брунн.

– Как же ты не понимаешь! Эта посылка принесёт только горе! Дэкрий бросит все силы на то, чтобы найти меня и узнать, куда я спрятал посылку, – заявил одноглазый. – Послушайте, отпустите меня и я, клянусь, расквитаться с Дэкрием!

– Ну да конечно! Так и бросились тебя развязывать! – съязвил Брунн. – Нет уж, ты пойдёшь с нами! – хмурясь, точно испуская молнии своим грозным взглядом, решительно сказал громила, вставая с камня. – Если посылка и впрямь так важна для Дэкрия, он поднимет весь Сильвербридж на уши, и мы, либо выторгуем пленных, либо свершим возмездие, – прозвучали обещанием слова Брунна.

– Или он перебьёт вас всех! – желчно усмехнулся одноглазый. Бандиты порицающе покосились на него.

– Что? Думаете, он так просто станет выполнять ваши требования? Да как бы ни так!

– Заткнись и топай, без тебя разберёмся! – угрожающе рявкнул Брунн, отвесив пленнику пинка.

– Что-то подсказывает мне, что ты не людей спасти хочешь, а исключительно себя, – вызывающе и остро бросил одноглазый, провоцирую бандита омерзительным оскалом.

– Не болтай ерунды! – испортил дерзкому пленнику едкую вынуждающую ухмылку Брунн, испепеляюще заглянув ему в глаза и устрашающе сжав кулаки. Вспомнив мгновенья удушья, одноглазый тут же скуксился и безропотно побрёл вслед за громилой.

Минуты беспощадно бежали. Капитан Дэкрий и его отряд глубоко в душе сетовали на ливень и долгое бездействие.

– Командир, не пора ли нам действовать? – нетерпеливо спросил один из подчинённых, тревожимый затянувшимся наблюдением. Дэкрий оглянулся на него с палящим возмущением:

– Рано, – осуждающе процедил он. Более сомнений в отряде не возникало. Набравшись терпения, люди продолжали ждать приказа, усердно борясь с желанием раскрыть себя и схватить-таки нарушителей.

– Долго…, что-то совсем всё не так, как должно быть, – занервничал Дэкрий, едва слышно бубня себе под нос.

– Товарищ капитан, простите, что отвлекаю, но преступники вот-вот ускользнут от нас! – мятежно заявил один из солдат, кивая в сторону амбара, из которого показались мрачные фигуры охранников Биеруша. Вскоре и сам купец, раздутый от гнева, показался в дверях. Проказливая неудача сморщила его лицо в некое подобие слипшегося теста. Охранники растерянно мотали головами и разводили руками. Их наниматель злобно намахнулся на одного верзилу своей шапкой с пегасовым пером, однако затем натянул её на промокшую лысину и раздосадовано побрёл восвояси.

Дэкрий яростно чертыхнулся, плюнул себе под ноги и неохотно отдал приказ сворачивать операцию. Подчинённые смущённо переглянулись и, пожав плечами, последовали до порицания странному распоряжению командира.

Глава 11

Спустя пару недель после того, как лорд Кромат отправил письмо о срочном созыве законно-распорядительного совета, к воротам Вэйтстоун в полуденный час подъехали три повозки с гербами Фивисвэйла, Тэнфолда и Виндфэлла. Их сопровождало двенадцать конных воинов, облачённых в тяжёлые пластинчатые доспехи.

– Гости прибыли, милорд, – сообщил правителю Бромар, наблюдая из окна за движущимися по мокрой улице повозками.

– Всё ли готово к их приёму? – беспокойно спросил Кромат, неугомонно потирая озябшие из-за нервозности пальцы.

– Милорд, у вас не должно быть поводов для тревоги. Как только двери в замок закроются, никто из них не посмеет выйти, пока не угодят вам, – успокаивающе заверил Бромар.

– Ну что ж, тогда, полагаю, пора встретить наших гостей, – отпустил лукавую улыбочку Кромат, поднимаясь с дивана. Подошедши к стеклянному столу, он отпил немного вина из бокала и ладонями стёр с лица волнение.

Вскоре мужчины покинули комнату и не спеша спустились в вестибюль. Спустя несколько минут ожидания, ворота замка, гремя тяжёлыми железными петлями, отворились и на ковровую дорожку, бряцая подбитыми серебром каблуками кожаных туфель, ступило девять немолодых мужчин в роскошных длиннополых одеждах, отделанных различными узорами из бархата, жемчуга и золота. Высокие пышные воротники подчёркивали высокомерный честолюбивый нрав, а золотые и серебряные кольца, чуть ли не на каждом пальце, украшали фигурки зверей, вырезанные из драгоценных камней. Волосы и бороды были ухожены. Вся эта чопорность создавала впечатление, что эти знатные люди жили ничуть не хуже королей и знатных лордов, если даже не лучше. И только лица прибывших гостей не блестели отрадой. Напротив, они были скованы недовольством и оттого казались хмурыми, как нависшие над Вэйтстоун тучи. В глазах ясно читалось недовольство.