– Связь устойчива, помех нет, – ответил Егор.
– Странно, не могли же они покинуть мостик, – произнёс Робер и снова нажал кнопку вызова, – танкер ответьте станции.
В центр зашёл Билл и молча проследовал к своему рабочему месту. Робер проводил его взглядом:
– Здороваться надо, когда заходишь в помещение с людьми.
– О, простите, задумался, – изобразил оправдание Билл.
– Ну и о чём же? – ухмыльнулся Робер.
Билл наклонил голову набок, равнодушно посмотрев на Робера.
– О графике смен, Робер, о графике, – пояснил Билл, чеканя каждое слово.
– Не держи меня за идиота, – насупился Робер, – я и без тебя знаю, что у нас потеря.
– Да как-то и не собирался держать, – равнодушно продолжил Билл.
– Только попробуй и сразу отправишься загорать под звёздами в одних плавках, – с холодной сталью в голосе произнёс Робер.
– Как знаешь, а мне нужно график переделывать, – сделал вид, что не понял угрозы Билл.
Робер прищурено посмотрел на Билла, Билл хмыкнул и спрятался за экраном терминала.
– Егор, что со связью, – Робер повернулся к Егору.
– Связь всё также устойчива, – ответил Егор.
– Твою ж так! «Раданкар» ответьте «Гелиос 58», «Раданкар» ответьте «Гелиос 58!» – Робер уже не скрывал раздражения.
– «Раданкар» слушает, – раздался голос капитана Фета Регула из динамика системы связи.
– «Гелиос 58» на связи, на нас напала тень, один из членов команды в коме, – максимально спокойно произнёс в микрофон Робер, – запрашиваем эвакуацию.
– В эвакуации отказано, продолжайте добычу, – ответил Фет Регул.
Робер зло посмотрел на Егора, Егор развёл руки в стороны, мол, а что поделаешь.
– Когда мы можем рассчитывать на окончание вахты? – спросил Робер.
– Ваша вахта закончится, когда будут… – голос Фета Регула прервался.
Робер повернулся к Егору.
– Что произошло? – спросил он, – параметры связи?
– Падение мощности сигнала, – ответил Егор, смотря на показания на терминале контроля, – связь потеряна.
– Чёрт! Где проблема? Дай мне анализ, – потребовал Робер.
Егор запустил диагностику аппаратуры узла связи. Программа быстро проверила работоспособность всех модулей и обнаружила проблему в задающем генераторе передатчика.
– Вышел из строя гетеродин торсионных колебаний, – сказал Егор.
– Переведи на резервный, – приказал Робер.
– Активация займёт какое-то время, – произнёс Егор.
– Хорошо, после активации заменим блок генератора, – Робер встал и пнул кресло, на котором до этого сидел, – я к Арину в мастерскую.
Робер быстрым шагом вышел из пункта контроля и связи. Билл сидел за своим экраном терминала и улыбался.
Глава 13
– Связь прервалась, да, капитан? – появился на мостике Соб Нита.
– Да, что-то у них там внизу случилось, – повернул к нему голову Фет Регул, – ну ничего, скоро перейдут на резервный, а основной починят.
Соб Нита сел в своё кресло.
– Капитан, – осторожно начал Соб, – а расскажите мне о судьбе предыдущих команд.
– Для этого надо взять чашечку кофе, – Фет потёр лоб и поморщился.
– Я мигом, капитан, – Соб вскочил со своего кресла и направился на кухню.
Фет повернулся в своём кресле к стоящей на тумбочке собачке и легонько нажал ей на голову. Он смотрел на медленное кивание собачей головы и думал:
«Я такой же как она – всё время киваю головой.»
С двумя чашками в руках на мостик вернулся Соб и сразу протянул одну из них Фету, а вторую, обхватив двумя руками, поставил на пульт и сел в кресло помощника. По мостику разнёсся запах натурального кофе.
– Вот, что мне нравится в нашей компании, – Фет отпил из своей чашки, – так это то, что она не экономит на сотрудниках.
– Капитан, – Соб смотрел прямо на Фета, – а как компания относится к команде внизу?
Фет, опустив взгляд в чашку, молчал и смотрел на чёрную поверхность кофе, в которой отражались его лицо и индикаторы на панели управления.
– Капитан? – Соб попытался вывести Фета Регула из задумчивости.
Фет, поджав губы, повертел чашку, вздохнул, и собрался с мыслями.
– Как к людям, что преступили закон, – тихо ответил Фет, но так, чтобы Соб его услышал.
– Как к людям? Ведь они люди? Правда? Вы ведь также считаете? – уточнил Соб.
«Кивающая головой собачка», – думал Фет, но вслух произнёс, – да, считаю – считаю, что они люди и могут вернуться в общество.