Шанс

Со временем красота улиц все же пресыщалась, величие архитектурных построек начинало становиться обычным в глазах Артура, но он снова оживлял краски улиц и бульваров, когда прогуливался по ним с Гретой. Он открывал для себя снова их великолепие и таинственность, рассказывая ей ту небольшую информацию, которую о них знал. Часто гуляя с Гретой, Артур подсознательно убыстрял шаг, спеша пройти улицу и повернуть на другую, стараясь показать, как можно больше интересных мест за одну встречу, словно у них был лимит времени. Артур порой не верил в свое счастье и иногда сомневался, что Грета действительно с ним, поэтому он старался улавливать каждый миг, проведенный вместе. Артур жил так, будто завтра Греты рядом с ним может не оказаться.

– Я же обещал тебе быть личным гидом, – улыбнувшись с полнейшей непосредственностью и не боясь показаться простоватым, проговорил Артур, – вот выполняю.

Взглянув на Грету, Артур мгновенно вспомнил ее застенчивую улыбку, которую увидел при самой первой встрече. Ироническая улыбка, игравшая на красивых изгибах ее полных губ, выражала все то, чего Артуру всю жизнь недоставало.

– Да, я не сомневалась в тебе. Неподдельность и открытость тогда в тебе легко читались, – Грета взяла Артура за руку и крепко ее сжала, показывая свое довольство.

В карих глазах Греты сверкали скованные разряды искренности, но в жаркие языки пламени они так и не перерастали.

– Тогда во мне «легко читались»? – с легким возмущением повторил Артур. – А сейчас уже правдивость во мне не угадывается?

– Ну-у-у-у… – протянула Грета, делая небольшую паузу, – это тебе лучше знать, насколько ты хочешь быть со мной непритворным.

– И все же? – настоял Артур, ожидая услышать ответ.

– Иногда ты колеблешься над ответом, как будто что-то придумываешь или хочешь сказать не то, что думаешь. Либо это просто твоя эксцентричность, – Грета сделала более длинную паузу. – А вообще, я надеюсь и верю, что ты со мной всегда будешь откровенен и честен.

– Так и будет, не сомневайся, – как можно мягче произнес Артур. – Я надеюсь то же самое почувствовать и от тебя.

– Если мы оба желаем одного и того же, значит, мы действительно будем стараться друг другу это преподнести.

– Все в наших руках, – соглашаясь, закивал головой Артур.

Пройдя улицу до конца, они свернули в небольшой сквер, держась за руки. Повисло неловкое молчание, как будто каждый из них искал тему для разговора.

– Тебе не скучно со мной гулять, ты же везде уже, наверно, бывал и все видел? – развеяла тишину Грета.

– Ты шутишь? – удивился Артур. – Где бы я ни был раньше, с тобой все эти места выглядят совершенно по-другому, – сухо произнес он, боясь показаться навязчивым.

Гретины губы выдали легкую улыбку.

– А ты что, заскучала со мной, что ли? – не дожидаясь ответных слов, продолжил Артур. – Хочешь, в гости к моим друзьям съездим? Хочешь, компанию наберу для похода в кино?

– Успеем еще, – Грета поправила волосы, зачесав их за ухо, – к тому же для просмотра кино мне не нужна компания, если у меня есть ты. Мне нескучно с тобой, ведь ты заменяешь мне и подругу, и брата, и любовника, и друга. Я с тобой, как с подружкой, могу посплетничать и, как у брата, спросить совета.

Слова польстили Артуру, и он понял, что отношения у них идут в правильном направлении. Артур знал, что он будет верным другом для Греты и сделает все возможное, чтобы не упасть в ее глазах.

Часть 8

– Что за мальчиш-кибальчиш? – восторженно воскликнула Грета, стараясь сдержать смех, но все же порыв возбужденного хохота вырвался у нее наружу.

Шутливо назвав так Грету, Артур сам едва сдерживал улыбку, но в конце концов залился смехом вслед за ней. Слова сами собой спонтанно родились в голове, и он задумался над ответом. Артур видел в Грете только все самое достойное и порядочное, что есть в человеке. Ничего другого он не старался в ней замечать, для него она вобрала в себя все самое лучшее от мужчины и все самое нежное от женщины. Находчивость и стремление к победе, чувство юмора и отсутствие капризности, серьезность и неприхотливость. Гретины достоинства Артур мог перечислять очень долго и бесконечно ими восторгаться. Но все же в уникальном наборе всех ее ценностей не хватало некоторых мелочей, которыми он старался ее дополнять своей смекалкой, логикой и проворностью. Артур с самой первой минуты знал, что она очень похожа на него. Он видел в ней решительность и храбрость, так присущие ему самому.

Несколько секунд Артур не отвечал на Гретин вопрос, смеясь вместе с ней. Он хотел все эти мысли донести до нее, но все же промолчал и вместо этого сухо ответил:

– У тебя уверенная и строго прямая походка, словно ты рубаха-парень.

Гретина улыбка мгновенно сменилась постановочной грустной гримасой, увидев которую Артур всегда был готов мгновенно уступать ей в любых вопросах.

– Не-е-е-т, – протянула она, – я так не хочу-у-у. Не хочу быть кибальчишо-о-о-м.

Гретина интонация струилась как вода, без которой все живое умирало от обезвоживанья, и в первую очередь высыхал Артур. Долго не слыша этих нот, он всячески ухищрялся выудить их из нее, отвечая на поставленные вопросы не так, как ожидала Грета. А она в свою очередь в любых ситуациях знала, как добиться нужного ответа от Артура. Грета просто включала свой мелодичный мотив, и тогда Артур начинал слышать звучание характерного голоса, который мгновенно завораживал и топил его в чарующей тональности.

– Хорошо-хорошо, мальчик-с-пальчик, я тебя понял. Никаких мальчишей-кибальчишей, – Артур рассмеялся еще сильнее.

– Ум-м-м… – сжав чопорно губы и насупившись, Грета еще сильнее выразила недовольство.

– Опять не нравится? – сдерживая смех, спросил Артур.

– Не-е-т, – Гретин голос звучал с такой грустью, что Артур готов был весь мир постелить у ее ног.

– Ну, тогда я буду звать тебя Снежная королева! – с долей восхищения произнес он.

– Какая еще «Снежная королева»? – комично возмутилась Грета.

– Твое сердце иногда веет холодом и тоской, а путь к нему порой непреступен и просто недосягаем для меня. Ты держишься так надменно, что я порой задумываюсь, где же твой трон, – Артур натянуто улыбнулся.

– Не драматизируй, – нахмурив брови, успокоила Грета. – Не характеризируй меня по отдельным моментам, где у меня не было настроения. Королевой можно меня называть без приставки «Снежная», – Грета искренне улыбнулась.

– Пусть будет так, мальчиш-плохиш, – подавляя в себе смех, согласился Артур.

– Ну-у-у… – воскликнула Грета и сценически жалобно продолжила: – Все, я так не играю.

Гипнотизирующий острый взгляд Греты не оставлял шанса на самообладание, склоняя поддаться невидимому приказу. Сверкающие глаза с порхающими над ними длинными ресницами принуждали к повиновению, ее губы складывались в неотразимую фигуру с длинными линиями по краям, заставляли подчиняться, скулы добавляли чар к неотразимой мимике лица, погружая в магический плен, а брови, словно огненные плети, стегали по незащищенному телу. Огонь ее волос, словно аркан, подталкивал к покорности. Артуру было достаточно лишь мимолетно взглянуть на Грету, чтобы понять, что капкан уже защелкнут, и он намертво прикован невидимыми цепями ее колдовства.

– Ладно, ладно, – вырываясь из гипнотизирующего обаяния, произнес Артур и прижал Грету к себе, целуя ее в макушку. Одурманивание от аромата Гретиных волос мгновенно вскружило ему голову, и он уже забыл, с чего у них начинался разговор.

Время и встречи стремительно проносились перед глазами Артура и Греты. Ясные дни, проведенные вместе, безудержно несли их вперед, не заставляя оборачиваться. Сердце Артура по-прежнему горело жарким пламенем, излучая яркие лучи, так хорошо заметные окружающим. Он, как и раньше, не видел границ своего счастья и никогда не задумывался о будущем, живя настоящим и наслаждаясь каждым прожитым днем.

Часть 9

Грета знала, что на третьем десятке жизни обычно начинается все самое интересное. Начинаешь рационально все обдумывать и здраво подходить ко многим вещам. Определяешься, чем хочешь заниматься, строишь планы на будущее. Начинают появляться новые идеи, просыпается желание строить семью, жить вдвоем с любимым человеком, обживать свой дом, внося в него свое тепло, и насыщать его уютом и взаимной идиллией. За неимением своего угла, всегда можно взять его в аренду. Грета подозревала, еще находясь в Белгороде, что со съемом квартир в Москве проблем не наблюдается, а вот адекватный ценник найти уже сложнее, если нет знакомых, которые либо сдадут квартиру на хороших условиях, либо смогут помочь с поиском проживания. Грета понимала, что снимать квартиру по объявлению – статья затратная, так как можно нарваться на аферу. Поэтому, когда они с подругой приехали в Москву, сразу же остановились на варианте съема комнаты, которую посоветовали их хорошие знакомые. На первое время, пока не найдут работу, альтернатива была доступная, и подруги посчитали, что такой вариант не должен сильно ударить по их карману.

В дальнейшем, когда Грета обосновалась в Москве и нашла постоянную работу, которая ей помогала твердо стоять на ногах и придавала уверенности, у нее появилось желание жить вместе с Артуром. Он в свою очередь был рад этому предложению и не раз о нем задумывался, но все упиралось в финансы. Артур жил с отцом в однокомнатной квартире на окраине Москвы и немногое мог себе позволить. Сменный график работы его отца, из-за которой он сутками отсутствовал дома, не приносил большого дохода. Приходя домой, он валился с ног от усталости и засыпал мертвым сном, что не позволяло найти ему еще какую-либо подработку. Но все же они никогда не унывали, у них у обоих было острое чувство юмора, что позволяло им улыбаться, даже глядя в глаза неприятностям. Никаких надежд на лучшие дни они никогда не питали. Они всегда знали, что, если могут прокормиться и им хватает на домашнее хозяйство, значит, не все так плохо у них в этой жизни.

Артур тоже зарабатывал небольшие деньги, поэтому вопрос Греты о совместном проживании застиг его врасплох. Он понимал, что его небольшого заработка им с Гретой хватает на еженедельные посиделки в различных городских кафе, но Артур чувствовал, что не потянет оплату квартиры и проживание вместе. Также юношеские убеждения об ущемлении мужской свободы не давали ему покоя, отодвигая мысли о совместном проживании на второй план. Он всегда чувствовал себя свободным и всегда считал, что волен делать все, что ему угодно, как ему кажется правильным и взвешенным, пусть иногда нерационально, но все же обдуманно. И эта вера была стимулом всех его поступков. Артур был убежден, что у него есть выбор, прежде чем что-либо совершить, и он мог обдумывать каждый свой шаг, полагаясь только на себя, что и закалило в нем веру в свою свободу выбора.

В конце концов от идеи жить вместе Артуру пришлось отказаться, хотя Грете это, естественно, не понравилось. Его позицию она внимательно выслушала, но у нее на этот счет было свое мнение. Артур понимал, что в их возрасте всегда возникают ситуации, когда нужно потерпеть, и он обязательно постарается как можно сильнее облегчить Грете эту задачу и вместе с ней выдержать все трудности. Возможно, это будет сложно, но он был точно убежден, что должен пройти этот путь достойно.

Со временем к вопросу сожительства Артур собирался вернуться, но пока он к этому был не готов. Он понимал, что рано или поздно к определенному достатку и достижению намеченных целей придет каждый, если к этому прилагается достаточно усилий. Вопрос стоял в том, что Грете этого хотелось как можно быстрее, и у нее не было никакого желания ждать. И для получения желаемого результата в ход могли пойти любые доступные методы. Временами Артуру казалось, что все моральные и личные принципы Греты стали отодвигаться на второй план. Стали расставляться приоритеты: кто для кого важнее, какие отношения ценнее, с кем нельзя ссориться и под кого нужно подстраиваться.

Артур всегда считал, что редко можно встретить человека, который со временем меняется в лучшую сторону, анализирует ошибки в своем поведении и старается победить в себе вредные качества. Как правило, человеку хочется изменить другого, а не самому проделать работу над собой. Но если человеку с добрыми намерениями указывают на его минусы, в особенности если это делают любящие люди, то для исправления себя будут и желание и стимул. Самое главное, нужно самому это увидеть и захотеть себя исправить. Такого принципа и придерживался Артур, старательно прислушиваясь к замечаниям Греты.

Иногда Артур старался что-то улучшить в отношениях с Гретой. Когда у них возникали небольшие конфликты, он старался понять причину их возникновения. Стремился подробно разобрать ситуацию, чтобы ее больше не повторять. Если ему казалось, что Грета не права, он объяснял ей свою точку зрения, желая, чтобы она его поняла. Но то ли он неправильно преподносил свои замечания Грете, то ли она не считала нужным что-то исправлять в себе, но к единодушию им так и не удавалось прийти. Артур начал считать, что его слова воспринимаются не всерьез, и постепенно стал замечать в Грете некое безразличие к их отношениям. Равнодушие к его советам, а иногда и игнорирование их, также подливало масло в огонь.

Артуру такое пренебрежение очень не нравилось, вследствие чего у них начали появляться разногласия. Полагая, что он слишком многого хочет от Греты, постоянно стремясь видеть в ней идеального человека, Артур бросил попытки корректировать ее характер. Стал, как и раньше, воспринимать ее такой, какая она есть, с ее меняющимися взглядами, упрямыми нравами и амбициозными принципами.

Время стремительно проносилось, а Артур с Гретой непоколебимо были вместе. Вдвоем ездили в отпуск отдыхать, гуляли в парках и всячески старались разнообразно проводить совместный досуг. Грета окончательно адаптировалась к новому месту жительства и к самому городу, на работе появились подруги, и жизнь вошла в привычное самостоятельное русло.