Шанс

Шанс
Сергей След

Артур и Грета, встретившись случайным образом, начинают строить отношения. В процессе формирования их союза появляются бытовые ссоры, от которых Артур всячески старается избавиться. Помогает ему в этом загадочный предмет, доставшийся от случайного попутчика. Со временем Артур начинает чувствовать охлаждение отношений. Он одержимо старается всё исправить, продолжая верить в магические действия загадочного устройства, не задумываясь о природе их происхождения.

Шанс

Сергей След

Дизайнер обложки Сергей След

© Сергей След, 2019

© Сергей След, дизайн обложки, 2019

ISBN 978-5-4474-5741-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Старый темно-зеленый состав со строгими углами выглядел как нагромождение металла посередине железнодорожного вокзала, слабое освещение платформы придавало стальной веренице жалкий истасканный вид. Весь облик поезда сулил увидеть такую же захудалую картину в вагоне, но тем не менее внутреннее убранство состава встретило Артура неожиданной чистотой, мгновенно бросившейся ему в глаза. Стены и двери купе при ярком свете ламп дневного света выглядели совершенно новыми, будто только что сошли с конвейера, ковровая дорожка в проходе была без следов потертости, а на окнах висели свежевыглаженные занавески.

Молодой человек славянской внешности с самым обычным ничем не примечательным лицом шел по вагону в поисках своего семнадцатого места в пятом купе. Стрелки часов на его руке перевалили за полночь, и вагон мгновенно окутался полумрачным светом, создав унылую, сонную атмосферу. Суетливые пассажиры расселись по своим местам, и лишь в нескольких проемах купе толпились люди. Неспешно дойдя до своего места, Артур без интереса осмотрел помещение, в котором предстояло провести ночь.

В пассажирском отделении был лишь один старичок, молча смотревший в окно, пытаясь разглядеть ночную темноту. При появлении молодого человека он не шевельнулся, лишь только вежливо произнес «доброй ночи», как будто ожидал именно его. Артур в ответ автоматически поздоровался со стариком и взглянул на наручные часы. До отправки поезда было еще пять минут, и юноша решил убить это время на курение сигареты, стоя на свежем воздухе.

Спешно прошагав по узкому коридору вагона, молодой человек вышел на улицу. Ночной летний ветерок обдал его лицо приятной свежестью, а в нос ударил резкий запах креозота от пропитанных шпал, которым был обильно насыщен воздух. Артур, как и многие люди, любил этот запах – ностальгический, ассоциирующийся с далеким беззаботным детством. Он невольно вспомнил школьные поездки в летние лагеря, когда родители сажали его одного в поезд, и тот увозил его на все лето из городской среды.

Прикурив сигарету, парень стал осматривать ночную платформу, на которой, ровным строем уходя вдаль, стояли столбы фонарей, горящие тусклым светом. Провожающие взволнованно махали в окна и жестикулировали в окна пассажирам, единицы людей так же, как и Артур, спешно курили, поглядывая на дверь вагона, а на крыше вокзала громадными буквами гордо возвышалось слово «МОСКВА».

Непринужденную вокзальную тишину разбавил гул поезда, стравливая сжатый воздух. Громкий голос проводницы объявил об отправке состава, и все курильщики синхронно потянулись в тамбур.

Юноша снова скользнул в вагон, где сухой и спертый воздух мгновенно окутал его. Запах накрахмаленного постельного белья, летавший в воздухе, разбавлял малоприятный аромат одеколона. Молодой человек быстро прошагал по вагону и, тихо войдя в свое купе, принялся готовить спальное место. Постельное белье лежало на столе аккуратно сложенной стопкой, заботливо упакованное в прозрачный пакет. Сосед старичок по-прежнему сидел у окна и задумчиво смотрел на быстро пустеющий перрон.

Дед выглядел бодрым и, как показалось Артуру, жизнерадостным. При беглом взгляде на старика, молодой человек дал ему не менее восьмидесяти лет. Длинная седая борода придавала деду вид мудрого старца, и у молодого человека невольно возникла ассоциация с образом старика Хоттабыча.

Вагон чуть заметно качнулся, и поезд бесшумно тронулся. За окном один за другим неспешно замелькали огни от фонарных столбов, словно электрическая гирлянда, украсившая новогоднюю улицу. В купе к двум уезжавшим так никто больше и не подсел, что непременно не могло не порадовать молодого человека. Выложив все необходимое из сумки, что могло понадобиться в дороге, Артур убрал ее под нижнюю полку. Ехать ему предстояло десять часов.

– Далеко путь держите, молодой человек? – обратился к нему старче, осматривая с головы до ног.

Немного грубая темного цвета одежда молодого человека выдавала в нем строгий нрав. Однотонные выглаженные синие джинсы и такая же выглаженная кофта подчеркивали в нем старательную опрятность. Он был среднего роста и крепкого телосложения, что придавало ему юношескую настырность и уверенность в себе.

– В Белгород, – без колебаний ответил молодой человек, – в командировку еду на несколько дней.

Едва заметно кивнув, старик представился:

– Степан Вениаминович, будем знакомы, коль нам вдвоем ехать в одном купе.

– Очень приятно. Артур, – произнес парень в ответ, всматриваясь в его бесхитростные глаза.

В дверь постучали, и в проеме мгновенно появилась проводница, предложив им чай и кофе. На чаепитие два соседа по купе, не сговариваясь, согласились, проводница, уточнив с лимоном чай они будут или без, быстро скрылась за дверью.

За окном стеной стояла непроглядная ночь, и только редкие бледно-желтые огни окон, мелькавшие вдалеке, выдавали нахождение поезда в населенном пункте. Пассажиры сидели за столом друг напротив друга и пили чай, занимая себя непринужденной беседой. Артур внимательно и с интересом вслушивался в слова старика. Дед оказался на редкость занимательным повествователем: он рассказывал, что в городе навещал внуков, а сейчас ехал обратно в свою деревню. Старик сочувственно высказывал свое мнение о городской жизни и пояснял, что в Москву ему наведываться удается нечасто. Если бы не семья, то вряд ли бы он когда-либо съездил в белокаменный город. Из услышанного Артур понял, что старику нелегко даются поездки в город, и что ему не по нраву городская бурная жизнь с ее надуманными проблемами. Его как человека, прожившего всю жизнь в деревне, город быстро утомляет своей суетой и дефицитом чистого воздуха. В каменных джунглях постоянно носятся взад-вперед автомобили, люди всегда куда-то торопятся, на лицах у них застывшая усталость, а от плохой экологии постоянное утомление.

Чем дольше Артур слушал и вникал в сказанное, тем больше проникался к старику. Дед говорил, что живет там, где нет дорог, и не слышно шума машин. Где научный прогресс прошел мимо, не затронув природу, а бескрайние леса и зеленые просторы лугов источают непомерный головокружительный запах с льющейся мелодией от пения соловьев, дроби дятлов и голоса кукушек.

Артур непроизвольно представил расписанную лесную сказку, и ему непременно захотелось в нее окунуться. Молодой человек подумал, что большинство горожан, устав от городских будней, мечтают о подобном месте. Вдохнуть чистого воздуха, от которого с непривычки кружится голова, побыть в размеренной тишине вдали от всех, ничем себя не озадачивая.

Дед поинтересовался у юноши про его семейное положение, на что Артур, показывая неокольцованную правую руку, сказал, что холостой и в данный момент находится на такой стадии отношений, после которых, скорее всего, люди расходятся. Старик не стал вдаваться в подробности. Он просто смотрел на молодого человека и молчал, хотя Артуру показалось, что старец смотрит куда-то сквозь него.

Затем старик начал говорить про счастье, которое возлюбленные приносят друг другу, о том, что людям иногда приходится чем-то жертвовать ради благополучия, а если оно теряется, судьба иногда преподносит шанс все исправить, даря попытку заново его обрести. Рассуждения деда лились таким размеренным и неспешным темпом, что постепенно начали убаюкивать молодого человека. Но парень старался не показывать виду, продолжая сосредоточенно смотреть на старца и внимательно его слушать. В деревенском акценте старца привычные слуху слова звучали совершенно по-новому, словно гипнотизирующая песня, мгновенно врезающаяся в память.

Молодой человек повнимательнее всмотрелся в лицо старика, где отчетливо выделялась россыпь мелких морщин, густые седые брови росли в хаотичном порядке и закрывали часть глаз, белые длинные усы, свисая вниз, впадали в бороду.

Дед своей неподкупной нежностью располагал к себе и все тем же неспешным голосом продолжал монолог:

– Любящий тебя человек никогда не уйдет, он будет искать любые компромиссы для затухания назревающего конфликта и всячески стараться удержать тебя, стараясь во всем тебе угодить. Этот трепет и заботу ты прекрасно будешь ощущать и захочешь в ответ предпринять такие же действия. Если вдруг ты перестанешь чувствовать к себе теплое отношение родного человека, прекратишь замечать его внимание на себе и не будешь слышать в голосе искренних нот, то не стоит его пытаться удерживать, ни к чему хорошему это не приведет. С высокой вероятностью рано или поздно он все равно уйдет.

В ответ на слова старика Артур чуть заметно кивал, но дед его как будто уже не замечал. Рассуждая вслух, старец словно излагал мысли для самого себя, хотя и смотрел в сторону молодого человека. Глаза деда были отрешенными, словно он вспоминал эпизоды своей жизни и заново пропускал через себя эти воспоминания.

Диалог прервала проводница, вошедшая в купе с просьбой приготовить билеты. Затем собеседники еще немного поговорили, и Артур уснул.

Глава 1

Часть 1

Купе наполнилось утренним светом, солнечные лучи настырно проникали через занавески. Артур, чувствуя что проснулся рано, попытался приподняться и взглянуть в окно, но накрахмаленный снежного цвета пододеяльник, отражая солнечные лучи, ослепил ярким белым светом и не позволил поднять веки.

Вагон плавно покачивало, поезд набирал скорость. Слезящимися глазами Артур посмотрел на наручные часы, стрелки которых показывали около семи. Жмурясь, он все-таки немного привстал, облокотившись о подушку, и отдернул занавеску. Небо лениво начинало просыпаться и приобретать свой естественный оттенок. Сплошная полоса лугов тянулась вдоль железнодорожных путей до самого горизонта, на котором не было ни единой надежды увидеть дорогу, людей или хотя бы дома. Насыщенные зеленые поля, казавшиеся единым нескончаемым полотном, все же редко сменялись темно-зеленой полосой лесов.

Юноша смотрел сонными глазами на пейзаж и любовался им, постепенно привыкая к утреннему свету. Он пытался увидеть за окном хотя бы намек на следы какого-нибудь маленького поселения или хотя бы узреть какую-либо постройку. Артуру казалось, что он проезжает леса, где давно не ступала нога человека, и все-таки один ветхий, едва заметный дом мелькнул среди зарослей густого леса, и парень непроизвольно оглядел купе. Место напротив одиноко пустовало: старика и его вещей уже не наблюдалось. Из ночного разговора молодой человек вспомнил, как старец говорил ему, что он живет в Орловской области. По времени выходило, что Орел поезд недавно проехал.

Сон незаметно улетучился, и юноша решил попытаться подремать, но блеснувший лучом солнца предмет, лежавший на столе, приковал его внимание. Он взял в руки странное приспособление и стал со всех сторон его осматривать. Механизм представлял собой подобие циферблата, но без каких-либо чисел. Даже скорее походил на кухонный таймер с выпирающей в центре рукояткой. Странная вещица округлой формы размером с наручные часы напоминала поделку из антикварной лавки. Металлический корпус был полностью безжалостно исцарапан, а нарисованные равномерные деления по всей окружности прибора были частично необратимо затерты.

Вертя загадочный предмет в руках и тщательно разглядывая его, Артур догадался, что его забыл ночной собеседник по купе. Изделие походило на своеобразный амулет, несущий в себе нераскрытую тайну.

Юноша прислонил вещицу к уху и, затаив дыхание, принялся с надеждой вслушиваться. Сонная тишина мгновенно рассеяла его убеждение услышать тиканье, странная вещь, увы, не издавала ни единого звука. Молодой человек не оставлял попытки разгадать секрет загадочного изделия и попытался покрутить центральную часть механизма. Он аккуратно поместил предмет в середину ладони, а другой рукой стал бережно сдвигать рукоятку. По часовой стрелке ничего не вышло: что-то блокировало механизм, не желая поддаваться сдвигу. Тогда Артур попробовал в обратную сторону. Против часовой стрелки устройство с трудом, но поддалось. Молодой человек сдвинул на одно деление центральный черенок, но никаких видимых изменений в странном приспособлении не произошло.

Исследовав предмет, парень потерял к нему интерес. Внезапно возвратившийся сон снова заставил его лечь спать. Положив изделие обратно на стол, Артур взбил подушку и улегся досыпать оставшиеся часы до приезда.

Когда он погрузился в сон, перед его глазами мгновенно предстало красочное полотно. Молодой человек увидел необычайно живые луга, вырисовывавшиеся в утренней дымке, которые уходили далеко вниз к долине реки, но затем поднимались вновь. Яркая, насыщенная жизнью трава разбавлялась белыми и синими пятнами полевых цветов. Красочную природную картинку дополнял подожженный солнцем желто-красный закат, словно нарисованный кистью художника. Артуру снились покатые высокие холмы, с вершин которых можно едва ли не дотянуться до звезд, висящих так низко над головой. Снилась маленькая деревушка, дома которой сбегали по склонам к извивающейся словно змея речке, а над ней висели многочисленные облака, похожие на пятна жирафа. Одно облако начало стремительно снижаться и через мгновение погрузило весь пейзаж в свою белую пелену.

Под ритмичное покачивание вагона Артур проснулся. В поезде царила застывшая тишина. Молодой человек посмотрел в окно, где все так же проносилось сплошное полотно лугов. Редкие стены лесных массивов сменяли его как слайды диафильмов.

Стук колес стал учащаться, поезд набирал ход. Застывшая в небе белая дымка походила на раннее утро, и молодой человек, зевая, кинул взгляд на часы, которые показывали ровно семь утра. Лицо юноши выдало гримасу удивления, когда он увидел повторно аналогичное время. Сомневаясь в достоверности увиденного при предыдущем осмотре циферблата, молодой человек все же предположил, что механизм часов остановился, несмотря на их автоподзавод. Немного встряхнув часы и убедившись, что секундная стрелка двигается, парень обратно улегся спать.

Часть 2

В тамбуре летал запах никотина. Темно-серые тона стен придавали мрачный вид крайней части вагона, затертые стекла в дверях открывали малопонятную картину за окном. Артур стоял и всматривался в оконный проем, где мелькали однообразные деревья, сквозь которые проблескивало солнце. Временами лес сменялся редкими домами и огородами. Поезд начинал замедлять ход. Держа в руке небольшую сумку с вещами, он ожидал остановки уже десять минут. К нему присоединились нетерпеливые люди, которым, как и ему, надоело ехать в помещении два на два метра. Им скорее хотелось выйти в неограниченное пространство и впустить в легкие свежий уличный воздух. Поезд был проходящим, следующим из России в Украину, поэтому на станцию старались выйти абсолютно все пассажиры, желая размять ноги.