Найти Нострадамуса

– С удовольствием – ответил Жак, и купил билет.

«Неплохая идея» – подумал он, поднимаясь по скользким каменным ступенькам, отполированным за несколько веков десятками тысяч подошв – «Сверху я наверняка увижу намного больше.»

Когда Жак наконец достиг смотровой площадки, голова его закружилась от увиденного. Нет, он не боялся высоты. Просто только сейчас, глядя на сотни жилых домов, на десятки тысяч маленьких человечков, снующих по тротуарам, он понял, что найти человека в этом городе – все равно, что иголку в стоге сена. Он собирался обойти еще несколько улиц, но теперь понял, что броди он сегодня целый день, он все равно не покроет и десятой доли города. А как далеко мог уйти человек за три дня? Очень далеко. А еще он мог уехать, и даже улететь. Нострадамус – ведь они совершенно ничего о нем не знают. Быть может, попав в этот мир, он вздумает удрать куда-нибудь подальше. Никогда они его не найдут. Все. Был Нострадамус, да сплыл.

С этими грустными мыслями Жак спустился с башни и медленно побрел назад к центральной площади. Здесь по-прежнему проповедовал епископ. Вокруг него собралась уже приличная толпа. Но не было среди них того единственного, кто был нужен. Не было Нострадамуса.

Жак пошел в ту сторону, куда направился Мерлин. Здесь тоже сновали туда и сюда прохожие, которым не было никакого дела до проблем бедного оруженосца.

Неожиданно, Жак вышел к небольшому зданию, окруженному толпой любопытных. Их пытались оттеснить несколько полицейских, еще один отгораживал здание желтой лентой с надписью «Проход воспрещен». Сердце неприятно защемило. Жак встал в сторонке и стал наблюдать. На первом этаже огороженного дома явно располагалось питейное заведение. Вероятно в ближайшее время ему не светило открыться для посетителей, потому что вид у трактира был достаточно жалкий: большие стеклянные окна разбиты вдребезги. Возле стен прямо на мостовой валяются сломанные деревянные скамьи и стулья. Страшные воспоминания нахлынули на Жака: когда-то он уже видел подобную картину. Жак потряс головой, пытаясь смахнуть наваждение.

«Да, здесь еще круче, чем у нас. Хорошо, что герцог бродит по другой улице, иначе я бы подумал, что без него дело тут не обошлось» – успокоил себя Жак, и направился дальше.

– Что здесь случилось? – спросил он у одного из любопытствующих.

– Сам толком не знаю – ответил тот – говорят, побили туристов из Магеллании.

Жак повеселел. «Да, видать, за пятьсот лет нравы не сильно переменились. Надо будет повеселить герцога, когда мы встретимся». Он достал из кармана мобильный телефон, и набрал номер. Ответом ему были только бесконечные гудки. «Глухая тетеря, совсем не слышит» – подумал он, и набрал номер Мерлина. Но тот тоже не отвечал.

Единственным выходом было возвратиться на центральную площадь, и ждать спутников в условленном месте. Но до площади он не дошел. В кармане его раздались мелодичные трели «Зеленых рукавов». Звонил герцог.

– Приятель, тебе придется нас выручать.

– Где вы?

– В отделении полиции. Приходи скорее. Мне разрешили одно свидание.

– Хорошо, я бегу, вот только найду Мерлина.

– Не ищи. Он со мной.

Жак, не помнил, как он добрался до отделения полиции. Словно в бредовом сне он предстал перед дежурным и объяснил ситуацию. Через полчаса он попал наконец в комнату для свиданий. Напротив его понурив голову, сидел герцог, закованный в наручники.

– Проклятые англичане, и зачем они приперлись в этот бар – ворчал герцог, потирая наручниками окровавленный нос – повезло им, что со мной не было моего верного меча. А то бы им досталось еще сильнее. И легавым этим тоже досталось бы.

– Что случилось? – начал расспрашивать Жак.

– Мы сидели, спокойно обедали. А эти англичане пришли и расселись за стойкой. Я подошел к ним, а они ни черта по-французски не понимают, ну тут им и досталось.

– А где Мерлин?

– Мерлин в карцере.

– Он в карцере, а ты нет? Мир перевернулся с ног на голову? Как он ухитрился набедокурить больше, чем ты?

– Мерлин начал вести себя как-то странно. Отказался называть свое имя. Охранник пообещал отправить его в карцер за непослушание. И тогда Мерлин все ему рассказал.

– Что что рассказал?

– Правду – что он волшебник по имени Мерлин, родившийся в Англии в 453 году…

– Но мы же договаривались о легенде. У нас даже паспорта есть. Он должен быть французским учителем Жозефом Мерлином из предместья Парижа.

– Да, я помню, а вот он забыл. Но потом стало еще круче. Он начал требовать, чтобы его отпустили, говорил, что если они этого не сделают, за ним придут его друзья – король Артур, Людовик XIV, и Иосиф Сталин, потом выяснилось, что он вообще не помнит своего имени и не понимает, где находится.

– Похоже, его лекарство перестало действовать.

– Похоже. Но блюстители порядка решили, что он над ними издевается, и отправили в карцер. Послушай, мне здесь очень не нравится. Нужно как можно скорее вытащить меня отсюда. Ну и Мерлина заодно.

– Но я не знаю, как это сделать.

– А ты ничего и не должен знать. Ты всего лишь мой оруженосец. Я уже все придумал. Возьми этот пакет, и возвращайся в прошлое. Там собери совет мудрецов, и отдай пакет им. А они уж сами решат, что делать дальше.

И герцог протянул Жаку сложенную вдвое бумажку. Края ее были слеплены жевательной резинкой, на которой красным фломастером было выведено имя герцога.

– Это вместо печати – объяснил герцог, слегка покраснев – свою печатку я забыл в замке, а сургуча здесь вообще не нашлось. В пакете описывается одно верное средство. Я так и не понял, что это такое. Мне посоветовали его сокамерники. Говорят, может помочь.

– Но я смыслю в нынешней жизни гораздо лучше, чем самые ученые мудрецы наших веков. Я гораздо быстрее вызволю вас отсюда.

– Знай свое место. Я твой господин, и приказываю тебе делать то, что я сказал.

Жак хотел снова возразить, но увидев наливающиеся кровью глаза герцога, он понял, что дальнейшие споры еще более усугубят ситуацию. Чего доброго, герцог полезет в драку, и тогда вытащить его будет еще сложнее.

– Будет исполнено, ваше высочество – только и ответил он , тяжело вздохнув.

На этом их свидание закончилось. Герцога увели, а Жак решил попытать счастья, поговорив с начальником тюрьмы. Все, что ему удалось выторговать – одно свидание с Мерлином.

Вскоре тот появился в комнате. Мерлин был, как и герцог, закован в наручники, и полицейские волокли его по полу, потому что тот не хотел идти. Наконец, волшебника довели до стула и усадили перед Жаком.

При виде оруженосца, Мерлин улыбнулся.

– Артур! Друг! Как долго я тебя ждал. Забери меня отсюда. Тут живут злые люди, которые пытают меня, держат взаперти в холодной темнице.

– Я не Артур, я Жак, оруженосец, разве ты не узнал меня?

– Артур! Зачем ты обманываешь меня? Ты здесь инкогнито? Ведь у тебя есть план, как вытащить меня отсюда? У меня так много дел на свободе. Сначала я должен заскочить к Галилею. Кстати, надо срочно узнать, где он теперь живет. Необходимо сообщить ему, чтобы не открывал пока планетарную систему на Альфе Кассиопеи. Тайное правительство Земли как раз оттуда, и они будут недовольны, что кто-то узнал об их родине.

Тут он привстал и наклонился к самому уху Жака.

– Я знаю, где находится их штаб-квартира. Освободи меня, и мы вместе разгромим это змеиное гнездо. К власти снова вернутся добрые эльфы, и на земле воцарится мир, какого не было уже многие миллиарды лет.

– Успокойся, Мерлин. Скоро я заберу тебя отсюда. Я найду тебе хорошего адвоката, и он тебя вызволит – только и смог ответить Жак.

– Как? – удивился Мерлин – разве ты сейчас не достанешь свой всеразящий меч и не перерубишь мои железные путы?

– Нет. Поверь, это только усложнит ситуацию.

Мерлин замолчал. Он долго смотрел на Жака, а потом сощурил глаза и ехидно усмехнулся.