Найти Нострадамуса

Несокрушимых воинов Махмуда Паши одного за другим поднимали и уводили в здание. Те пошатывались от вина и пива. Очередь дошла до Махмуда Паши. Неожиданно тот оттолкнул полицейского, и попытался схватить меч, валявшийся возле него. Но продолжить сражение ему не удалось. Сразу несколько служителей закона бросились на него и повалили на землю. Неразбериха, вызванная этим событием дала Жаку шанс. Он тихонько поднялся на ноги и нырнул в темный переулок.

Жак бежал маленькими улочками, широкими улицами, дворами, бульварами, не разбирая дороги. Блюстители порядка, ринувшиеся было за ним, быстро отстали, но это было неважно. За его спиной был не десяток полицейских, а разверзнувшаяся всепоглощающая бездна огня, все расширяющаяся и захватывающая все новые и новые акры земли. И от этой бездны было не спастись, можно было только отсрочить свою неминуемую смерть. А для этого нужно было бежать. Только бежать.

Когда Жак наконец пришел в себя, он был уже где-то на окраине города. Вокруг него все также стояли дома, шли люди и ездили машины. Никакого армагеддона не случилось. Он перешел на шаг. Пусть мир еще не канул в небытие, но в душе его случился настоящий апокалипсис. Герцога он не спас, Мерлина не вытащил. И теперь здесь, потерянная во времени томится в ожидании неминуемой кары еще дюжина человек из славного герцогства Сент-Фосс. Он не знал, и даже не хотел думать, что делать дальше. Он просто шел вперед. Город закончился, уличная дорога с тротуарами сменилась автострадой. Жак заметил в стороне тропинку и свернул с дороги. Теперь он шел по роще.

Жак не знал, где находится, не знал, сколько прошел. В какой-то момент он понял, что страшно устал. Тропинка вывела его к большому, заросшему высокой травой, лугу. Жак остановился и просто сел на землю.

Вокруг была тишина и благоденствие. Пели птицы, дул легкий прохладный ветерок. Над травой летали бабочки и жужжали шмели. Неподалеку пасся одинокий конь. Жак нехотя залюбовался этим грациозным животным. Он был абсолютно черным только на лбу белело маленькое пятнышко. Сначала тот мирно жевал траву, но вдруг поднял голову, огляделся и, заметив Жака, подпрыгнул и радостно подбежал к нему. Это был Хуф. В этот момент Жак на мгновение забыл обо всех постигших его неприятностях. Он обнимал коня и гладил его по лоснящимся бокам.

Вечером оруженосец сидел на веранде загородного дома и пил чай вместе с Йориком.

Шут не мог усидеть на месте. Он постоянно вскакивал и расхаживал по комнате. Его распирал восторг.

– Ты просто не представляешь, как здесь чудесно. Ты знаешь, где я провел все последние дни? В книжном магазине. Там так много книг. Сначала я не мог определиться, с чего начать. Брал все подряд. Но это тяжело. Словно перебегаешь из одной эпохи в другую. Поэтому я теперь читаю книги по векам. Шестнадцатый, семнадцатый, восемнадцатый – как это чудесно. Как много нового я узнал, так духовно обогатился! Сейчас изучаю девятнадцатый век. Дюма, Гюго, Жюль Верн, Достоевский. А впереди еще век двадцатый, двадцать первый! Сколько чудесных открытий в искусстве ждут меня здесь! А вчера я узнал, что есть такая чудесная штука, как интернет. Представляешь, можно читать книги, слушать музыку, смотреть картины, общаться с другими людьми, находящимися в любой точке мира, не выходя из дома. Правда, пока я толком не могу разобраться, как все это запустить, но, думаю, скоро разберусь.

– Неужели, ты собираешься постигать окружающий мир, сидя в комнате?

– Нет конечно. Просто мне надо наверстать упущенное веками. А потом, когда я достигну уровня своих нынешних современников, я пойду в народ. Буду общаться, а главное, слушать. Жду не дождусь, когда я буду достоин этих чудесных неизведанных людей.

– Но на что же ты живешь?

– Я ведь давно задумывался о бегстве. И, конечно, подготовился. Я не стал изобретать колеса. Пошел по пути нашего друга Мерлина: покупал картины. Правда, на Да Винчи, у меня не хватило денег, и я скупал по дешевке работы совсем молодых живописцев: Микельанджело и Рубенса. Они сейчас тоже ценятся довольно высоко. Так что деньгами я обеспечен.

– Я очень рад, что нашел тебя – говорил оруженосец – в эти минуты я совершенно спокоен. Пусть завтра Солнце не встанет из-за горизонта. Пусть Луна упадет на землю. Мне все равно.

– Не волнуйся. Солнце встанет строго по расписанию, а Луна будет болтаться до скончания времен.

– Да, вот только конец времен наступит совсем уже скоро.

– О чем ты говоришь?

– Я не справился. Не смог вернуть все на свои места. Герцог, Мерлин и Переговорщик выйдут из тюрьмы не раньше, чем через пару месяцев. А теперь еще эти солдаты Махмуда Паши… Я не говорю уже о Нострадамусе. Он затерялся где-то на просторах современного мира и мне никогда его не найти. Мы оба знаем, к чему все это приведет. Мы изменили будущее. Скоро жди апокалипсиса.

Йорик только улыбнулся.

– Не волнуйся, не будет никакого апокалипсиса. Будем жить почти также, как и раньше. И, будь уверен, наши потомки тоже будут жить, не подозревая о том, что их жизнь была наглым образом изменена. Окружающий нас мир подобен реке. Ты можешь выкопать для нее новое русло, чтобы она текла поближе к твоему поместью, но через сто лет она вернется на свое место. Так и мир. Раны, которые мы ему наносим, перемещаясь во времени, легко затягиваются так, что и следа не остается. Время подобно снежной лавине. Ничто не в силах ее остановить. Посмотри ночью на звезды. Посмотри на себя. Ты – песчинка во вселенной. Неужели ты думаешь, что способен с нею расправится. Я совершенно не понимаю, как это происходит, на каких физических принципах основано. Но я знаю одно: время – гораздо более гибкий инструмент, чем мы можем себе предположить. И стерпеть оно может гораздо больше, чем нам кажется. Сам вспомни, сколько ошибок ты допустил раньше, когда путешествовал? И ничего. Катастрофы не произошло. Будущее немножечко поменялось, но в целом все так, как и прежде. А Мерлин? Сколько раз он отправлялся в будущее и в прошлое. Представляешь, каких дел он натворил со своей дырявой памятью? Как ты думаешь, что из-за этого случилось? Ничего!

– То есть ты хочешь сказать, что бы не произошло, все вернется на круги своя?

– Может, и не вернется, но ничего страшного уж точно не произойдет.

– Что же мне делать?

– Ничего. Хочешь, поживи здесь. Хочешь – возвращайся домой. Все образуется само собой.

– А ты?

– Мне и здесь хорошо. Я давно понял, что не создан для средних веков. Современность – вот моя стихия. И Люси с ребенком здесь тоже лучше.

– Но на наш замок того и гляди нападет войско герцогини.

Йорик только вздохнул:

– Что же, значит такова судьба. Забудь.

– Нет. Прости. Пусть там грязно, свирепствуют болезни, а люди грубы и невежественны – это моя родина. И я вернусь.

– Как знаешь.

Жака немного обидело равнодушие собеседника. Ведь это была и его родина. Он посмотрел на Йорика, но тот уже не обращал на гостя никакого внимания. Он достал с полки книгу и внимательно ее читал. Жак понял, что здесь ему ничего не добиться. Он не прощаясь вышел из дома и направился к автобусной остановке.

– Что же, думал он. Значит, я один. Пусть я маленькая песчинка в бесконечной вселенной. Пусть, я не смогу изменить ход истории. Это не значит, что нужно сидеть, сложа руки и смотреть, как рушится твой мир. Не тот бесконечный и вечный мир, в котором живут люди, и светят звезды, а тот мир, который вокруг него. Тот мир, в котором молочник по утрам приносит ему молоко, в замке обитают его друзья: герцог, Мерлин, Йорик – такие несовершенные и средневековые, но такие милые его сердцу. И за этот мир он будет бороться до конца.

Подъехал автобус. Жак отправился назад в город. Нужно было заскочить в адвокатскую контору, узнать, как идут дела с герцогом.

Глава 18

А за пятьсот двадцать семь лет до вышеуказанных событий в замке герцогини пировали. Сколько продолжался пир, герцогиня уже точно не помнила. Она сидела во главе стола, в окружении славных баронов, графов и герцогов, вызвавшихся спасти епископа из лап дьявола, а за одно и защитить честь несчастной женщины, на долю которой пришлись страшные муки совместной жизни с этим самым дьяволом. Один за другим кубки во славу и за здравие прекрасной хозяйки поднимали знатные и никому не известные, благородные, и не очень, господа, большинство которых герцогиня видела впервые, и не смогла бы припомнить большинства имен, если бы ее об этом спросили. Гости пировали и веселились в предвкушении славной драки, а многочисленные слуги все подносили и подносили яства и вина.

– Пс! Герцогиня! Подойдите, надо поговорить! – послышался громкий шепот откуда-то из-за спины.

Герцогиня обернулась. Позади стоял конюх.

– Ты что, смерд! Как ты посмел без разрешения появиться в обществе столь высокородных особ? – прошипела герцогиня в ответ, но все же встала из-за стола и вышла вслед за конюхом на кухню, располагавшуюся по соседству с залом для пиров.

– Я только доложить. Половина вашего винного погреба уже пуста! Если так пойдет и дальше, мы не дотянем до следующего урожая!

– Как пуста? – испугалась герцогиня – Что же мы будем пить? Ты ведь знаешь, что вино – это кровь Христова. А ведь я так боголюбива. Как же я буду молиться?

– Не знаю, но еще пару недель такого пира, и мы до самой следующей осени будем причащаться родниковой водой!

– Я не люблю воду. Надо что-то делать!

– Надо прекращать это безобразие!

– Как смеешь ты, ничтожество, называть скромную трапезу благородных господ безобразием! Впрочем, ты прав. Это безобразие действительно надо прекращать. Придумай что-нибудь.

И герцогиня, оставив конюха в полнейшем недоумении, вернулась в пиршественный зал. Конюх, вопреки своему низкому происхождению, был не самым глупым человеком на свете. Некоторое время постояв в задумчивости и почесав лоб, он вдруг встрепенулся и подскочил на месте словно ударенный молнией. В следующий миг он подбежал к жаровне, где румянился на вертеле огромный кабан, и сел прямо в раскаленные угли.

Тем временем барон Какой-то-там (герцогиня не запомнила его имени), произносил очередной тост за победу справедливости в грядущем сражении. Но он так и не договорил. В зал вбежал вбежал конюх. Задница его дымилась, на штанах зияла огромная дыра.

– Кошмар! Кошмар! – кричал он – спасайтесь кто может! Преисподняя скоро поглотит всех нас!

– Несчастный! – проревел барон Какой-то-там (впрочем, может быть он был герцогом или князем) – как ты посмел перебивать меня! Если это какой-то пустяк, я тут же отрублю тебе голову!

– Герцог! – с трудом, словно задыхаясь вымолвил конюх – он с каждым днем становится все сильнее. Вчера я беседовал со странником, который обедал у нас на заднем дворе. Он рассказал мне, что ужасные вещи творятся в некогда славном городе Камбруз. Будто герцог с каждым днем становится все огромнее, и уже вырос выше деревьев. И теперь он ходит по городу и топчет дома, скотину и невинных людей. Я, конечно, не поверил россказням и решил сам убедиться. Под видом странника я проник в город и увидел все своими глазами. При мне герцог превратился в страшное чудовище, совсем как на фасаде нашей церкви. Неожиданно он изрыгнул изо рта пламя. Мне с трудом удалось унести ноги. Сами посмотрите, что стало с моей одеждой – и конюх для убедительности продемонстрировал публике свой обожженный зад.

– Господа – произнес барон Какой-то-там – страшные вести принес нам этот человек. Если мы немедленно не выступим в поход, весь мир может сгореть в геенне огненной! Завтра же, на рассвете мы выдвигаемся в путь. И пусть удача будет на нашей стороне.