Вычеркнутые из жизни

– За мелкий осколок тонну воды! Хы! – гоготнул Сутулый. – У меня как раз есть один, третий месяц с собой таскаю, никто не берёт! А легавым из Сателлита за косарь зелени сдавать его западло! – Он продолжил изучать список. – Чё?!! Пять осколков за «Мембрану»?! Или «Шестое Чувство», десять штук?!! Да это фуфло, в натуре! Ее на приёмном пункте можно вымутить втрое дешевле и без такого гемора! Где их столько набрать, я чё, внутри ГНИЦ у Профессоров хату снимаю, что ли?!

– Мы предлагаем экспериментальный образец, – невозмутимо пояснил Водяной. – Это «Мембрана-М» повышенной комфортности, обработанная специальным покрытием нашей собственной разработки. Она имеет увеличенную втрое пуленепробиваемость, выдерживает разряд Соленоида средних размеров и позволяет выжить внутри Жаровни. При этом её вес на четыре килограмма меньше обычного изделия, а внутренняя гигроскопичность многократно повышена. Фильтры совмещённого со шлем-сферой противогаза более надёжные и имеют увеличенный срок службы, ну и ещё мелочи всякие. Если для вас это дорого, смотрите цены на медикаменты.

– А чё антибиотики стоят по-конски?! – углубился в чтение Сутулый, – в Сателлите и то ценник меньше! А если по приёмным пунктам прошерстить, то и подавно!

– Это универсальный антибиотик, – Водяной, по ходу, вообще никогда не уставал от тупых вопросов. – Он лечит любую болезнь. За пределы Ареала препарат лучше не выносить, активное вещество начнёт разлагаться.

– Чё, в натуре, любое? – недоверчиво уточнил бандит. – Даже если намотаешь?

– И венерические заболевания в том числе, – кивнул Водяной. – Достаточно одной инъекции. Далее по списку представлено обезболивающее, снимает любую боль, кроме Зуда, к сожалению. Ниже иммуномодулятор, повышающий сопротивление организма болезням, потом универсальный антидот, помогает от всех видов встречающихся в Ареале токсинов. Ещё ниже лечебно-косметические средства, более интересные для женщин. Особо могу выделить самую нижнюю позицию, это препарат для общего омолаживания организма, способствует регенеративным процессам, незаменим для получивших травмы, связанные с переломами или хирургическим вмешательством.

– Слышь, Водяной, – Сутулый расплылся в многозначительной ухмылке. – А это всё, случаем, не лажа? Чё-то больно сказочно звучит, очень смахивает на кидалово. И воды при тебе я не вижу. Как за осколок башлять собираешься? Или у тебя тонна по карманам распихана?

– За полгода торговли ещё никто не жаловался, – пожал плечами барыга. – Вы можете навести справки у своих товарищей, насколько я помню, в Сосногорске есть несколько менял, являющихся нашими постоянными покупателями. А воду вы получите сразу же, как только я смогу убедиться в подлинности осколка. Я не подвергаю сомнению вашу порядочность, просто уже бывали попытки обмана. Пару раз пытались продать кусок смолы и крупные куски янтаря. Даже не знаю, где они его взяли, в этих краях янтаря отродясь не бывало.

– Базара нет, – бандит полез в карман и вытащил небольшой осколок мутного кристалла. – На, проверяй. А на тему остального я подумаю. Надо пообщаться с людьми, посоветоваться с близкими, ценник у тебя немаленький. Маляву эту с собой отдашь? – он потряс прайсом.

– Забирайте, я принес его специально для вас, думал, может, что заинтересует на будущее. – Водяной одной рукой достал зажигалку и чиркнул колесиком, зажигая небольшой огонек. Тремя пальцами другой руки он взял осколок за выпуклую часть и поднёс его сколотой стороной вплотную к пламени. Оранжевый язычок, вырывающийся из зажигалки, немедленно потух.

– Осколок настоящий, – подтвердил Водяной. – Я готов его забрать. Вы подтверждаете сделку, господин Сутулый? Этот осколок в обмен на одну тонну чистой питьевой воды?

– Подтверждаю, – вновь осклабился уголовник. – Только где она, вода-то? Ты же не хочешь меня попросить подождать часок-другой, пока натаскаешь сюда тонну на своей тележке?

– Никаких задержек не будет, – барыга отрицательно качнул головой. – Сделка заключена, и вы можете забрать воду прямо сейчас, она здесь. – Он прошел мимо Сутулого к краю отмеченной вешками поляны и перешагнул за её пределы, оказавшись возле скопления сине-жёлтых кустов.

– Э! Ты куда это собрался?! – насторожился рецидивист, делая шаг к лежащему на земле автомату. – Кинуть нас захотел?! – Братва резко засуетилась, хватаясь за стволы.

Но Водяной убегать не собирался. Вместо этого он положил осколок в карман, обеими руками ухватился за ближайший куст и с силой потянул его на себя, словно хотел выкорчевать из земли. Вместе с кустом его воздействию неожиданно поддался целый кусок зарослей чуть ли не в пять квадратов площадью. Обширная охапка растительности поползла за отступающим барыгой и оказалась маскировочной сетью, густо облепленной накладными кустами. Сеть скользнула к его ногам, открывая незаросший участок поляны, на котором обнаружилось пять крупных пластмассовых бочек, плотно составленных в компактную кучу.

– Бочки двухсотлитровые, – заявил Водяной. – Изготовлены из пластика, предназначенного для хранения пищевых продуктов. Заполнены под горлышко, таким образом, в каждой бочке на двести грамм воды больше номинала. Это для компенсации потерь при переливании, так как вам придётся уносить воду в своих ёмкостях. С бочками у нас дефицит, и мы их не раздаем. Можете проверить качество воды, если хотите.

Фикса спрятал злую ухмылку. ОСОПовский барыга, падла, развёл их, как детей. Вода всё это время была у них под носом. Они полчаса вату катали, ожидая Водяного, а до товара можно было доплюнуть, не сходя с места. Можно было сэкономить осколок, с ними теперь совсем кисло, Хозяин готов землю рвать, лишь бы заполучить ещё хоть один. Ладно, для дела не жаль. Теперь осталось главное – пропасти, как и куда именно барыга будет возвращаться. Сейчас он отвалит, и трое наших без палева пойдут по его следам. Тогда, при замесе, определить точное место ОСОПовской хаты так и не удалось, хотя Фикса сумел провести боевиков внутрь Городка РАО. Там их и встретила засада отморозков Медведя. Аномалии «Ариадна» показать может, а вот мины, растяжки и ловушки – нет. Понять, сколько у ОСОПа людей и где они засели, так и не получилось. Видно было лишь одну пулемётную позицию в глубине развалин какого-то строения, да и та явно была заманухой. Пока все пытались замочить пулеметчика, остальные мочили братву из бесшумных стволов пачками. Свалить оттуда удалось не без изрядной доли везения, когда вернулись на хату, Фикса насчитал в своем «Латнике» одиннадцать пуль. Пришлось сдать его за копейки барыге на обменном пункте легавых…

– Переливайте! – Сутулый махнул рукой братве. – Доставай канистры! – Он подошёл к Водяному и заявил: – Слышь, братан, у нас, по ходу, столько канистр не будет. Не знал я, что смогу столько воды сразу затарить. Не в падлу, отдай одну бочку, а? Я баксами за нее забашляю, назови цену! – Он вынул из кармана толстую котлету зелёных.

– Деньги нам не интересны, – напомнил Водяной. – Но если дадите слово вернуть, забирайте. Только без обмана, иначе мы больше не будем вести с вами никакой торговли.

– Вернём! – заверил его Сутулый, – при братве заявляю! Я за свой базар всегда отвечаю! На следующую сделку притащим, гадом буду! Или передадим с кем-нибудь из наших, если кто к тебе раньше пойдёт, бочка-то пустая весит мало.

– Договорились, – согласился барыга. – Осторожнее с ней, пластмассовая всё-таки.

Он вернулся на свой пятачок и принялся наблюдать, как покупатели осторожно опорожняют бочки, наполняя канистры. Фикса украдкой кивнул Сутулому. Пора заставить барыгу свалить.

– Братан! – Сутулый с дружеской улыбкой подошел к Водяному. – Да ты не жди нас, чего время без понту тратить! Нам двадцать канистр наполнять, коромысла делать, а потом ещё над приспособой мутить, чтобы бочку тащить. Гемор это конкретный, может, до вечера париться придётся. Иди домой, Водяной, тару мы твою тут оставим, потом заберёшь.

– Спасибо, – поблагодарил барыга. – Но я подожду. У нас так принято, я должен убедиться, что сделка полностью завершилась и клиенты ушли с покупками с поляны в целости и сохранности. Время у меня есть.

– Да ты чё, братан, не веришь мне, что ли? – очень натурально обиделся Сутулый. – Не тронем мы твои бочки, я же при братве слово дал! Нам чужого не надо! Иди домой, не кипиши!

– Я вам верю, – Водяной был невозмутим. – Но лучше подождать. Дело не в бочках, просто я хочу быть уверен, что вы вернетесь спокойно. Вдруг аномалия на поляну наползёт?

– Так с нами Илюха! – продолжал улыбаться бандит. – Он сталкер матёрый, Ареал знает, и по Жёлтой ходит фартово. Он на стреме постоит, если что, сразу кипишнёт. – Внезапно лицо Сутулого помрачнело, словно его озарила страшная догадка: – А может, ты пропасти нас хочешь, а, Водяной? – Бандит с подозрением надвинулся на барыгу. – Увидел, как я баблом светил, и теперь ждёшь, когда мы отвалим, чтобы следом двинуть, а?! Будешь пасти нас до Зелёной, срисуешь маршрут, а потом к подельникам своим метнёшься. Идти мы с таким грузом будем медленно, потому ты и бочку так легко согласился нам отдать. Поверил незнакомым типам на слово, не побоялся, что мы кидалы и разведём тебя на доверии! Нас с этой бочкой догнать ещё легче! И завалить всех без палева! И водичку сохранил, и осколок получил, и бабло, и барахлишко! Что молчишь, фраер, не иначе я в цвет попал, а?!

При этих словах братва прекратила возню с канистрами и резко подтянулась к месту рамса, беря барыгу в полукольцо. Их лица не предвещали ничего хорошего, и Фикса внутренне усмехнулся. Сутулый залепил постанову красиво, сейчас фраер свалит, никто не рискнет быковать в одного перед десятком вооружённых боевиков, пусть даже у него будет сразу две «Ариадны». Мертвому меты не нужны.

– Послушайте, господин Сутулый, – поморщился Водяной, – я даже понятия не имею, как вам такая мысль в голову пришла. – Он сложил руки на груди. – Убивать мы вас не собираемся. Мы дорожим репутацией и заинтересованы в клиентуре…

– Завали хайло, фраер! – жёстко наехал на барыгу Сутулый. – А то сейчас тебе в голову моё перо придёт! – Он выхватил из поясных ножен нож. – Понятий ты не имеешь, это точно. Так что веры тебе нет! – Бандит сплюнул под ноги Водяному, поднёс нож к его лицу и зашипел сквозь зубы: – Так что вали отсюда, падла, пока свои кишки не увидел!

Барыга отступил от Сутулого на шаг, и в следующую секунду раздался звонкий удар металла о металл. Нож, кувыркаясь, выпрыгнул из руки бандита, тот вскрикнул и схватился за кисть руки. Кто-то из братвы отпрыгнул, уклоняясь от кувыркающегося клинка, и нож упал на утоптанную ногами синюшную траву. У основания клинка, в рукоятке, хорошо виднелось пулевое отверстие. Звук соударяющегося металла повторился, и один из боевиков с кряканьем выдохнул, отшагивая назад и невольно хватаясь за висящий на груди автомат. Вторая пуля пробила предохранитель у основания и застряла внутри оружия, превращая его в бесполезный кусок металла.

– Снайпер! – хрипло выдавил из себя бандит, пытаясь сделать вдох. – Волына у него бесшумная!

– Я вынужден попросить вас ускорить приготовления к отбытию, – Водяной был абсолютно спокоен. – Иначе мне придётся изменить условия сделки и наложить на вас штрафные санкции. С тарифами штрафов вы только что ознакомились.

Бандиты замерли, нервно шаря глазами по сторонам в поисках невидимого стрелка, и Сутулый растерянно покосился на Фиксу. Тот криво ухмыльнулся. Он с самого начала седалищем чувствовал, что всё не так просто. Медведь отморозок, но отморозок матёрый, не стал бы своего барыгу на сделки с одними лишь понтами в карманах отсылать. И «Филин» молчит, никого не показывает. По-любому снайпера с «Невидимками» сидят, хрен заметишь. Сейчас стоит кипишнуть хоть кропаля, сразу маслину поймаешь… готовятся они к сделке, заранее готовятся, падлы. Потому барыга и выходит на поляну только один раз между Выбросами.

– Братва, по ходу, погорячились мы без понту, – примирительно сказал Фикса. – Некультурно как-то получилось. Ты извини нас, что ли, Водяной. Нервишки шалят, сам прикинь: Жёлтая Зона, гиблое место, сколько «жучку» не кидай, а очко всё равно играет! Закосячишь не дай бог – одно тряпьё и останется… вот пацаны и напряглись, не все, как ты, среди аномалий, как по променаду гуляют. А как выйдем в Зелёную, так дофига мазёво не станет, там Ухта, земли Городских. Мы с ними в контрах сейчас, так что на фарт вся надежда, нам ещё город с бочкой на плечах обходить придётся. Предлагаю эту тему убить, чтобы здесь беспредела не было, все знают, Общак такой фигнёй не мажется! – подытожил Фикса и зыркнул глазами на Сутулого.

Тот привычно осклабился, натягивая на рожу дружелюбие, и протянул Водяному руку.

– Мир? – заискивающе уточнил уголовник. – Товар-то позволишь забрать, а?

– В ваших интересах сейчас не делать лишних движений в мою сторону, – флегматично ответил барыга, проигнорировав попытку рукопожатия. – Воду забирайте, она ваша. Бочку только вернуть не забудьте, как договаривались.

– Вернём по-любому, – с готовностью согласился Сутулый, – я за базар отвечаю! – Он кивнул своим людям: – Братва, пошли дальше воду трелевать.

Назад выходили долго. Бочку с водой пришлось вчетвером на горбу тащить, для этого с горем пополам соорудили из автоматов приспособу вроде носилок. Остальные тащили канистры, сложенные на такие же носилки. Но канистры не бочка, размерами коротковаты, из-за чего постоянно сползали с приспособы в разные стороны, и приходилось часто останавливаться, чтобы отдохнуть и переложить груз. В результате до Зелёной Зоны добирались часа полтора. Там стало проще, заработали УИПы, и скорость ходьбы увеличилась. Промаявшись полкилометра, вышли к схрону, где ждал грузовик, сбросили в кузов товар и поехали в обход Ухты. Вряд ли Медведь отправлял кого-то из своих шакалов пасти караван, но осторожность не помешает. Фикса заставил водилу отмотать пару километров по чистой дороге вокруг Ухты, и только после этого караван вернулся в развалины города. Грузовик заехал в полуобрушившийся склад, и встречающая караван братва окружила машину.

– Всем, кто в караван ходил, отмерь по пузырю воды и насыпь дури, – велел Сутулому Фикса, выпрыгивая из кабины. – Возьмёшь из хозяйских запасов. Сиплый! – Уголовник отыскал в толпе встречающих крупного тучного человека с оплывшим лицом. – Прими товар и забашляй братве, как договаривались!

Фикса забрал у Сутулого маляву Водяного и направился к Хозяину. Для этого пришлось перейти через заваленную битым кирпичом дорогу и обойти отмеченную вешками Граву. Спустя сто метров захламлённой дороги счётчик Гейгера на УИПе запищал, и уголовник привычно принял левее, уклоняясь от опасного места. Вскарабкавшись на руины одного из домов, он кивнул стоящей на охране братве и спустился в зияющую в развалинах дыру по торчащей из темноты приставной лестнице. Оказавшись на погружённой во мрак лестничной площадке, Фикса достал из кармана «Светлячок», осветил уходящие в подвал ступени и двинулся вниз. Дойдя до тупика из груды обвалившихся перекрытий, он огляделся, нашёл крупный пролом в одной из подвальных стен и подошёл к его краю.

– Кто? – раздался из темноты голос, сопровождающийся клацаньем нескольких затворов. – Руки покажи! Медленно!

– Это я, – уголовник просунул в пролом обе руки. – Хозяин на хате?

– Заходи, Фикса, – разрешили ему. – Так фиг поймёшь, там он или нет. Немой здесь, тебя ждет.

Фикса шагнул в пролом, и «Светлячок» высветил тощую фигуру в полушаге от него. Немой кивнул, и оба рецидивиста направились вглубь наскоро расчищенного от обломков подвала. Пройдя мимо охраны, они зашли в ржавую железную дверь, и Немой запер её за собой. Заходить за неё кроме них двоих больше не разрешалось никому. Хозяин никогда не показывался братве, предпочитая действовать чужими руками. Однако это не мешало ему замочить любого любопытного, нарушившего приказ и сунувшего нос за ржавую дверь.

– Как? – коротко поинтересовался Немой, имея в виду результаты караванного похода.

– Беспонтово, – поморщился Фикса. Он отыскал глазами на грязном полу царапину и пошел по ней, словно канатоходец по канату. Немой пристроился позади. Царапина замысловато петляла по небольшому помещению, огибая невидимые в темноте мины, засыпанные строительной пылью, и упиралась в ещё одну железную дверь. Помнится, как-то давно один из охранников оказался слишком любопытным и захотел погреть ухо под дверью Хозяина. Ему оторвало ногу в этом самом помещении. Впрочем, мучился лошара недолго, всего полдня, после чего Хозяин велел зашвырнуть его в Плешь, чтоб другим неповадно было.

– Можно? – Фикса постучал в дверь, воспроизводя условный сигнал. – Это мы, босс.

Несколько секунд стояла тишина, потом что-то негромко щёлкнуло, и дверь отворилась в хорошо освещённую комнату, вычищенную, завешанную коврами и обставленную в стиле рабочего кабинета. Рядом с ней есть еще две, машинально отметил Фикса, типа, спальня и кухня, но сам он бывал там всего один раз, когда хату Хозяина подготавливали для жизни. Из спальни наверх есть ещё один выход. Ведёт он через развалины, в одном месте проходит почти вплотную мимо Раздирателя и выходит на улицу в целом саду из аномалий. Без «Ариадны» не пройдёшь, бесполезно, там Жернова пульсирующие. Кроме Хозяина этот путь для всех ничем не отличается от дороги на тот свет.