Царство Вагуса. Кровь людская не водица

– Завтра же соберём консилиум и вынесем решение! Советую, Елизавета Оттовна, представить коллегам факты, подтверждающие вашу интуицию.

Елизавета Оттовна поблагодарила шефа и распорядилась немедленно прислать лаборантов в отделение. Результаты проб и анализов, безусловно, подтвердят правоту доктора. Штукина вздохнула: тяжёлые времена. Для борьбы за жизнь человека нужны неопровержимые доказательства!

Глава 3. Из огня да в полымя!

В кромешной тьме Олег пришёл в себя, приподнял голову и ударился о мягкую стенку. Пошевелил руками—ногами: целы. Наощупь со всех сторон округлая мягкая стена. Похоже, оказался в какой-то норе. Стены мягкие, скользкие. Чем-то смазаны. Наверняка, секретом животного мутанта, хозяина этой норы. Не хватало повстречаться с ним!

Вероятно, хозяева вытащили незваного гостя из квартиры и бросили в бессознательном состоянии на помойку. Кому оно надо, наживать проблем?

Стенки ощетинились неострыми, но твёрдыми, неподатливыми ворсинками. Втыкаясь в колени, ступни и ладони, они не позволяли двигаться назад. Один из отростков ткнулся Олегу в подбородок так, что чакнули зубы.

Пришлось ползти вперёд. Ложноножки податливо сложились вдоль стенок норы, не препятствуя движению.

Олег пополз под мысленный счёт: раз рывок, два рывок. Если нога от колена до стопы длиной полметра, пара рывков – метр! Метров через двадцать Олег посмотрел назад, едва не вывернув шею. Никакого просвета! Или время суток тёмное, или кто-то прикрыл выход из норы! Олег потянул носом: воздуха хватало, запаху не было.

Это рукотворная нора. Полигон спецслужб! Наверняка, они тут обучаются.

Олег покрылся холодным потом. Мало кому удавалось выкрутиться из гущи тайн спецслужб. Зато можно быть уверенным, что впереди не окажется дикого зверя с раззявленной пастью, шансов против которого при встрече лоб в лоб – никаких.

Ещё рывок, другой. Десять рывков, двадцать. Голова кружилась от перенапряжения, руки устали. Зря сачковал на уроках физкультуры! Олег опустил голову, разлёгся плашмя. Восстановится дыхание, и с новыми силами вперёд, в неизвестность!

В ушах зашумело. Олег знал природу внутренних звуков в голове. У нормального человека, каковым Олег считался до сих пор, монотонный шум в ушах производит кровеносная система. Шум нарастал и не соответствовал пульсу.

Неужели, заливают воду?

Олег рванулся вперёд. Ложноножки, устилавшие стенки, разгибались и подталкивали Олега, придавая ускорение. Шум усилился, позади появилось нечто упругое, пружинистое, заполняющее собой весь диаметр трубы. Оно напирало сзади, стараясь подмять незваного гостя под себя. Олег подогнул ноги, опёршись на локти, приподнял спину, выпрямил голову. И тут его понесло вперёд с бешеной скоростью!

Вскоре со звуком выдернутой пробки из винной бутылки, Олег вылетел из трубы, сделал кувырок в сторону, благо площадь позволяла, вскочил на ноги. Из трубы выкатился шар пульсирующей массы биовещества. Неужели первая догадка была верной, и придётся столкнуться нос к носу с крысой—мутантом? Олег слышал о таких монстрах в подземке.

Огромная капля преобразовалась в огромное зерно фасоли с продольной бороздой посередине. Борозда углубилась, разделив зерно пополам. На глазах Олега получилось две капли! Обе половинки вытянулись. Затем, у каждой путём выпячивания изнутри появились конечности, похожие на руки и ноги. Моментально стопы и ладони поделились на пальцы, количеством пять.

Из отверстия трубки выкатилось следующих два шара. История с делением на сегменты и члены—органы повторилась. Олег смотрел, раскрыв рот, за превращениями аморфных капель в тугие тела, похожие на человеческие, со схожими лицами. Знакомыми настолько, насколько узнаёт человек собственное отражение в никелированном чайнике.

Олег огляделся. Он очутился в коридоре перед стеной, с зияющей чёрной дырой, из которой появились странные существа. Потолок сферической формы, как будто составляющий большую бочку с уплощённым дном. Коридор уходил в необозримую даль.

– Куда теперь? – спросил Олег, высказав мысли вслух.

– Куда теперь? – ответил Олегу его же голос.

Но это не было эхом. Стоящие рядом двойники скопировали движение губами.

– Чего делать-то будем, братцы? – развеселился Олег, не ожидая никаких пакостей от собственных клонов.

Братцы повторили вопрос слово в слово, всплеснув руками, как это сделал Олег.

Из глубины тоннеля раздался стрёкот, похожий на хлопанья крыльев ночной бабочки, бьющейся в освещённое окно.

Братцы застыли с раскрытыми ртами. Олег сомкнул губы. Двойники вслед за Олегом закрыли рты.

Из тоннеля выехала вагонетка. Олег присмотрелся: колёс не было видно.

– Строиться, полипотенты! – гаркнул мужик, спрыгнув с тележки.

Тотчас транспортное средство рассыпалось на капли, тотчас превратившихся в подобие людей.

Братцы выстроились попарно. Пузатый мужик прошёлся перед строем. Он намеренно наступал на ноги стоявших полипотентов. Через одного, братцы взвизгивали. Олег выдержал вес толстяка. Ожидалось, как минимум, треснут плюсневые кости, но ничего подобного не случилось. Как будто на ногу опустили мешок с сырой ватой. Тяжело, но терпимо. Мужик, по-видимому, армейский начальник не выше чина прапорщика, шевельнул усами. Его глаза, бесцветные, ничего не выражающие, уставились на новобранца.

Олег не моргнул.

Воинский начальник прошёл вдоль строя до конца.

– На первый-второй, рассчитайсь! – скомандовал он, пихнув Олега в грудь. Олег вылетел из строя, приземлился в полуметре на гуттаперчевую землю.

Полипотенты, как их обозвал прапор, рассчитались. Близнецам, пискнувшим на пробе стойкости, командир приказал отойти в левую сторону.

– Поступаете в распоряжение резервного самоподдержания!

Олег подивился богатству лексики военного. Ожидались матюки, тычки, туповатые подковырки, но не речь, богатая паранаучными терминами!

– Остальны-ые! – протяжно гаркнул прапор. – В колонну по двое, станови-ись!

Выдержавшие испытание на прочность построились в колонну.

Олег продолжал сидеть, вытянув ноги, облокотясь на округлую стену. Человечки, составляющие тележку, на которой прикатил военачальник, сложились телами в подобие танка на высоких гусеницах и двинулись на группу резервного самоподдержания. Писклявые близнецы сгруппировались в кучку, прижались к стене. Танк проехался по телам, размазывая их в кашу. Фигура танка распалась на составляющих людей – как один похожих на прапорщика. В их руках невесть откуда появились лопаты. Через несколько мгновений энергичными движениями группа прапоров закидала кашицу в одно из отверстий в стене.

Раздался всасывающий звук. От братцев, не выдержавших испытания, не осталось и мокрого места!

Олегу показалось, что волосы на голове встали дыбом. Он провёл рукой по макушке. Вздрогнул. Ни одного намёка на волосок! Пока был в отключке, обрили!

Пузатые прапорщики собрались в длинную тележку. Первым сел старший прапорщик, за его спиной разместились полипотенты.

– А я куда, товарищ старшина?! – выкрикнул Олег.

– Стой! – прапор притопнул, тормознув тележку.

Олег подбежал к старшине. В экстремальной ситуации разом вспомнились навыки армейской службы.

– Чего тебе, унипотент?! – гаркнул старшина.

– Ожидаю приказа! – Олег приставил ногу, изображая служебное рвение.

– Так ожидай!

– Разрешите узнать, от кого?

– Видали?! – спросил старшина у полипотентов.

Бритые пацаны сдержанно хихикнули.