Царство Вагуса. Кровь людская не водица

– Выделить паёк товарищу по службе! – велел старшина, улыбаясь.

Из глубины импровизированного грузовика выбросили пакет. Олег, поражаясь собственной ловкости, поймал его левой рукой.

– Орёл! – похвалил прапорщик. – Учитесь, сынки!

Олег хотел ответить, что-нибудь вроде: «Служу России!», но вовремя прикусил язык. Кто знает, кому они тут служат?!

Прапорщик скомандовал: «Вперёд!», – и тележка, мягко перекатываясь по резиновой дороге, умчалась вглубь коридора.

Олег осмотрел выданный сухпай. Наверняка проспиртованный, батон в запаянном кульке. Пакет оказался непрозрачным, руками не вскрывался.

Олег зацепил зубами за уголок, дёрнул. Бесполезно.

– Не время обедать! – сказал Олег вслух. В самом деле, есть нисколько не хотелось. Может быть, ему торчать тут целые сутки? Проголодаюсь, решил Олег, сжую сухпай вместе с пакетом. Болели мышцы после сумасшедшей гонки по-пластунски, веки Олега сомкнулись. Но расслабиться он не успел.

Зашумело в стене, забулькало, как в водопроводной системе.

Олег присел на корточки, чтобы в любой момент вскочить с низкого старта в любую сторону, чтобы не попасть в резервную группу.

На стене образовалось округлое отверстие. Раскрылась невидимая заслонка. Подчиняясь инстинктивному страху, Олег метнулся к овальному отверстию, из которого выпихнули его с остальными полипотентами. Он впихнулся вперёд ногами, преодолевая сопротивление торчащих из стенок резиновых пальцев.

Из вновь образовавшегося ствола выкатилось несколько шаров, потемнее, нежели, сопровождали Олега. Они точно также поделились надвое. В результате получились создания похожие на людей, прыгающих в мешках. Чёткого разделения на руки и ноги не было, но отростки имелись. Они могли удлиняться и укорачиваться, похоже, по воле хозяев. Черты лица плохо различались, голова казалась однородным тёмным шаром на покатых плечах.

Вновь примчалась тележка. Но управляло ею совершенно другое существо, с такой же неоформленной фигурой, как новая партия рекрутов. Его тёмнокожее лицо с широким носом напоминало Олегу сержанта из фильма об армии США. Воротник военного был вишнёвого цвета. Олег поспешил забраться в нору поглубже.

– Стройсь! – скомандовал сержант.

Толпа зашевелилась, рассортировалась, образовав шеренгу по двое.

– Что за поэтины пошли, дохляки! – посетовал сержант, проходя перед строем. – Чего бледные такие?

Строй молчал.

– Когда же всё это кончится? – невесть у кого спросил сержант, вздохнув. – Работать некому, работать некогда, работать некак!!!

Поэтины в строю одновременно отпрянули, как от удара.

– Ладно! Грузитесь, дохляки, поедем на базу.

Дохляки, смешно передвигая ложноножками, влезли на тёмную тележку.

Капрал скомандовал, телега укатилась.

Олег задумался. Куда попал? Какие полипотенты, какие поэтины? Что-то в голове крутилось, выдавая эти слова за знакомые, но ничего конкретного не вспоминалось. Олег уверился, что попал в сверхсекретную разработку военных клонов, отнюдь, недружеских стран. В подтверждение догадки, осталось появиться представителям монголоидной расы.

Как по заказу, вокруг забурлило, зашумело. Казалось, тоннель заходил ходуном. Олег сжался, ввинтился внутрь, насколько позволили торчащие из стенок шипы.

Разом из четырёх открывшихся шлюзов хлынули потоки кремого цвета. Ручьи столкнулись в центре коридора, образовав фонтан. Столб жидкости взмыл до потолка и разбился на отдельные капли величиной с полные, под завязку, мешки с мукой. Упав на землю, капли подскакивали на высоту собственного роста и приземлялись, всадниками на коротконогих лошадках. В руке каждого наездника была гнутая сабля.

Олег, усмехнулся. Мысли его, похоже, превращались в реальность. Эх, подумать бы сейчас, как отсюда выбраться! Не дав помечтать, Олега зацепили за плечи и выдернули из трубы, как морковку. Всадники, росточком чуть выше пояса, тыкая острыми клинками, погнали Олега к центру коридора.

– Да вы что, страх потеряли?! – взвопил Олег.

Всадники молча обступили его. Лица бойцов не светились дружелюбием.

– Вы что, на меня?! – Олег пнул первого попавшегося конника под подбородок.

Всадник перекувыркнулся в воздухе.

Остальные, отнюдь, не разбежались в панике. Они теснее сомкнули ряды. Руки с саблями наизготовку готовы были порубать незнакомца в капусту. Навряд ли эти товарищи будут ожидать приказа. Вначале раскрошат в труху, а потом, если будет время, разберутся.

– Кто вам позволил гробить унипотента?! – грозно спросил Олег, вспомнив своё звание в этой странной иерархии. Это был последний шанс. Если они не уважают унипотентов – разрубят на куски.

Всадники переглянулись. Похоже, словцо для них было незнакомым. Крохотное замешательство спасло Олега.

– Стройсь, лейкины! – провизжал кто-то из глубины туннеля.

Всадники повернули головы на крик.

– В походную колонну по-четыре, становись!!!

Верховые рассортировались в колонну, обступая Олега с обеих сторон. Не теряя времени на бесплодные раздумья, Олег протиснулся между мордами и крупами коней, выскользнул из строя.

– Задачу выполнять сообразно призванию каждого! – крикнул начальник сиплым голосом.

Поток кавалеристов устремился вглубь тоннеля. Некоторые, наверняка, «сообразно призванию», разворачивались поперёк дороги и, ткнув остриём сабли в стену, бежевой струёй втягивались внутрь. Олег подошёл, потрогал стену в месте странного входа одного из всадников. Водя кончиками пальцев по неповреждённой стене, Олег нащупал что-то похожее на бороздку. Она тотчас сомкнулась под пальцами в сплошной монолит. Нанотехнология, однако, Олег хохотнул. Похоже, на сегодня рекрутский набор окончен. Захотелось есть. Пакет по-прежнему не рвался ногтями и зубами. Олег попробовал надкусить выданный сухпай с одного края. Зубы вошли в гущу батона, как в масло. Олег откусил, отдёрнул батон и откушенный кусок, как на резинке, вылетел изо рта. Олег осмотрел продукт. Никаких повреждений!

– И как такое лопать, если оно изо рта вылетает?! – возмутился Олег.

– Прожёвывай, разминая во рту так, чтобы прошло в пищевод!

Олег огляделся. Никого поблизости. М-да. Одно дело, говорить мысли вслух, другое – отвечать самому себе!

– Откусить всё равно не получится! Прекрати озираться и задирать голову! – скомандовал голос.

– А вы, собственно, кто?

– Вы? Да я один сейчас. Аксон, из высшего руководства!

Олег присел. Всё понятно. Ему здорово треснули по башке, ограбили и выкинули в канализацию. Совершенно случайно, Олег попал на полигон испытаний совместных учений. Или достижений мировой нанотехнологии. Остаётся смириться с положением и при первой же возможности вырваться на волю.

– Пока у меня есть силы и время, задавай вопросы! – скомандовал голос, ставший значительно слабее.

Олег растерялся. О чём спрашивать высшее руководство, тем паче, чужое?

– Скоро за тобой придёт твоё начальство. Будь готов к любым неожиданностям.

– Почему тут так сумрачно? – спросил Олег, первое попавшееся в голову.