Царство Вагуса. Кровь людская не водица

– Сейчас Церебрум спит, рулит Вагус.

– Тата-лата-мата-лата! – передразнил Олег.

– Ну, ты точно здорово звезданулся головой! Ладно, придёт время, вспомнишь, сообразишь. Удачи!

– Э-э! – крикнул Олег. – А как мне тебя вызывать, если что?

– Тут не сказка, чтобы помощник приходил по первому зову. Будет нужда, появлюсь.

Напрасно Олег звал Аксона, выкрикивая его имя. Эхо гасло в гуттаперчевых стенах.

Ничего не оставалось делать, как слопать сухпай по технологии, подсказанной Аксоном. К удивлению Олега, пить не хотелось. Похоже, эта безвкусная вещь содержала и влагу. Жаль, оставить половину на запас не получилось. Как только Олег пробовал вынуть изо рта батон, так изнутри, выворачивая желудок, вынимался изнутри съеденный кусок. Насытившись, Олег прилёг к стене, подальше от зияющих отверстий и прикорнул.

Покемарить не получилось. На этот раз не шум, грохот и тарарам, – рывок за шиворот разом поставил Олега на ноги. Внутри всё стряслось. Олег понял, как оно бывает, когда душа уходит в пятки.

– Унипотент? – спросил неизвестный.

– Так точно! – сказал Олег, стараясь говорить твёрдо.

– Откуда взялся?

Олег кивнул на отверстие в стене.

Мужчина в комбинезоне, пошитом так, как будто состоявшем из одних карманов, кивнул. По-видимому, соглашаясь с собственными умозаключениями.

Приободрённый Олег расправил плечи.

– Откуда взялся такой, непарный?

Олег пожал плечами. Врать, что его близнеца раздавили в кашу и запихали обратно в трубу, не имело смысла. Похоже, этому типу обо всём доложили.

– Я сам себе унипотент.

– Х-ха! – выдохнул в лицо Олегу командир.

Олегу показалось, что его нос расплющился от напора ветра.

– С кем имею честь? – спросил Олег, поражаясь самому себе. Откуда столько учтивости и галантности в его положении?

– Тимоид, если ты ещё не знаешь! – топнул ногой мужик.

Олег кивнул. Вокруг шеи Тимоида краповый ворот. Наверняка, ещё один из высшего руководства.

– Иди за мной! – Тимоид зашагал первым вглубь туннеля.

Олег пошёл следом. За широкой спиной Тимоида плохо проглядывался путь, зато Олег чувствовал себя в безопасности. На ногах Тимоида не было никакой обуви. Брюки заканчивались подошвами. Карманы имелись даже на голенях!

Существо размером с собаку, со свистом вылетело из глубины тоннеля. Одним движением Тимоид уцепил тварь за холку, второй рукой щёлкнул по лбу пальцем. Неизвестное чудовище рассыпалась на куски. Тимоид растоптал кучку останков.

– Всякая дрянь влезает, до чего дожили, – пробурчал Тимоид.

Олег промолчал. К нему никто не обращался.

Вскоре туннель раздвоился. Тимоид завернул в правый рукав. Олег шёл следом, стараясь не отставать. Тимоид шагал быстро, приходилось успевать за ним, не глядя по сторонам. Олег старался ступать в ногу с Тимоидом, чтобы не сбивать ритма. В стенках расширившегося тоннеля появилось множество отверстий. Из одного из них, на уровне головы Олега выскочила серая тварь с перепончатыми крыльями. Она примостилась на плечо Олегу, прислонилась к его уху, выделяя противную слизь. Олег раскрыл рот, чтобы окликнуть Тимоида. Тварь сунула ему в зубы мохнатую лапу. Олег отплюнул сопливые шерстинки и, подражая Тимоиду, дал хорошего щелбана напавшей твари. Эффект был неожиданным для обоих. Летучая кошка издала хлопок, как будто сдулась. Она прижала к телу крылья и лапки, втянув голову в грудную клетку. Образовавшаяся лепёшка, похожая на мяч со спущенным воздухом, шлёпнулась под ноги Олегу.

– Отпихни в сторону! – сказал Тимоид. Он остановился, развернулся и смотрел за действиями Олега. – Видишь, какой ужас творится?

Олег изобразил нечто похожее на понимающую улыбку.

– Следующий проход вправо! – сказал Тимоид.

Олег понял, указывает направление.

На смену сумеркам пришла кромешная тьма. Шагов Тимоида не было слышно. Кричать бесполезно, да и опасно: Олег свернул вправо, дошёл до стены тоннеля и побрёл дальше, держась за стену, чтобы не пропустить выхода.

Неожиданно рука провалилась в пустое пространство. Олег упал на колени. Разом тьму прорезал яркий свет. Перед глазами Олега зарябил яркий калейдоскоп. Голова закружилась. В следующий момент кто-то толкнул Олега в спину.

Олег приземлился на живот, тотчас вскочил на ноги.

– Садись! – сказал ему невесть откуда появившийся Тимоид.

Олег присел на предложенный стул. Огляделся. Вместо тоннеля, ведущего невесть куда, Олег оказался в комнате размером с рабочий кабинет. Стены в углах были сглажены со всех сторон. Олег обратил внимание, что одет в такой же комбинезон, как у Тимоида. Вероятно, ткань каким-то образом приросла к коже за время прохождения тоннеля.

– У вас светлее не бывает?

– Привыкнешь к сумраку, если успеешь, конечно.

– Могу не успеть?

– Всё зависит от твоих ответов на мои вопросы!

– Я готов отвечать!

– Откуда ты? – Тимоид прошёлся по комнате. На Олега он не глядел.

– Честно сказать? – затягивая время, спросил Олег. Он ничего не мог вспомнить.

– Чем правдивее, тем лучше.

– Я не помню. Жил себе жил, чем-то занимался, а потом очнулся в какой-то трубке. Меня вытеснила какая-то масса. Вывалившись вслед за мной, пульсирующий шар рассыпался на капли, и каждая превратилась в подобие меня.

– Так, а почему ты очнулся в единственном экземпляре, где твой двойник!

– Штук сто моих двойников образовалось. Потом всех забрал прапор в белом воротничке.

– Кто забрал?

– Прапорщик, – поправился Олег.