Путь в Wonderland. Бессмертные витязи. Легенды Русского Севера

А тут и словно очнулся от горя Ерёма, словно что вмпомнил. Он встал, посмотрел вокруг красными от слёз глазами, и закричал:

– Кто, кто его убил?

– Да кто убил? Вот он и стрелял, песья душа, – кивнул на связанного дед Фёдор, и хорошенько пиннул каторжника под самые рёбра.

Связанный каторжник перевернулся, и попытался отползти. Он нелепо толкал сам себя, упираясь каблуками сапог в землю, и так скользил спиной по траве. Словно надеялся так скрыться отсюда куда подальше. Вызодило смешно, но никто не улыбнулся.

Правда, и Мясников не ожидал того, что будет дальше. Ерёма схватил лежавший около сучьев, приготовленных для костра, топор, и направился к виновнику.

– Нет, нет! – дурью закричал связанный злодей, уже прощаясь с жизнью.

Хорошо, что Федор ухватил Ерёму сзади, крепко прижал его руки, и тот уронил топор. Правда, дед ощутил под своими ладонями что-то, чего и быть было не должно. А парнишка вдруг мучительно покраснел и тихо попросил:

– Не говори никому деда…

Тот лишь кивнул со значением, и выпустил Красильникова из своих железных объятий.

– Не бойся ты, всё ладно будет, – прошептал Фёдор, – к вечеру образуется…

Ерёма лишь непонимающе посмотрел на деда, и уже успокоившись, сел на чурбачок рядом с убитым. Настасья, теперь с кожаным ведром, полным воды, принялась отмывать голову мёртвого от крови. Её хороший сатиновый платок стал розовым, но следов крови на виске убитого не осталось.

– Надо бы в палатку его положить, а то чего вот так, – тихо сказал Андрей.

– Давай, понесли, – согласился дед.

Вдвоём, за руки за ноги, занесли тело, едва не столкнувшись с Харатьевым. Тот отступил чуть внутрь, давая пройти артельщикам.

– Правильно придумали, – прошептал он, и закрыл лицо мёртвому найденным здесь полотенцем.

– Надо и руки и ноги связать, по обычаю, – заметил Усольцев.

– Да не надо, ребятушки, – не согласился Фёдор, – ни к чему это.

– Завяжем, раз надо, – громче сказал Афанасий, – всё, как надо сделаем. Он, за нас и себя не пожалел. А утром и похороним, как должно. Ладно, дед, посмотри, чем тут помянуть можно. Я здесь две бутылки водки нашёл. Да и у нас, в байдаре ещё одна имеется. И надо ещё и могилу копать. Я и займусь…

– Ладно, пойдём на стол накрывать…, – тихо проговорил Андрей.

ГЛАВА 13 Тот, кто не умрёт никогда

Еремей так и сидел на старом дереве, больше не плакал. Не мог, словно слёзы кончились. Усольцев и Мясников хлопотали с ужином, поставили на огонь котелок и чайник. А незнакомая девушка всё также участливо смотрела на парнишку, затем подняла с земли и отряхнула его упавший картуз.

– Вот, возьми, – тихо сказала девица.

– Спасибо, – гнусаво, в нос, ответил Ерёма, – а ты откуда Алексея знаешь? И отчего его Тивдой назвала? – и посмотрел так, нехорошо.

– Так Тивда он и есть. Я из его скита сбежала. Невеста я его.

Сказала Анастасия так, и не пожалела. А то, всей правды не скажешь, не поверят ведь. И, разве он Бессмертный, если сейчас мёртвый лежит? И тут, её обманули. Худо всё вышло, корила себя Настасья, кляла без конца.

– А отчего? – и Ерёма сделал круглые глаза, побелел, да так, что стали видны веснушки на его курносом носе..

Настя решила, что был бы этот паренёк девкой, так пригоже бы смотрелся. И очень. А так, пока нескладный немного.

– Да дурой была, не поняла сразу, – ответила она теперь честно, – испугалась его. Знакомы были мало.

– Да он и смелый был какой, и хороший охотник, даже птиц на лету ловил. И сильный очень. А теперь вот… Мёртвый…

Но в этот раз Ерёма сдержался, не расплакался. Хотя было видно, что тяжело юноше. Он задыхался, и поспешно расстегнул ворот своей косоворотки.

Тем временем, всё было готово. Афанасий вернулся, обстучал лопату от налипшей земли, ополоснул руки. Видно было, что его нательная рубаха вымокла насквозь. Работал старшой сегодня себя не жалеючи. Взял полотенце, и пошёл умыться к реке. Вернулся не очень быстро.

Собранное добро Панкратов вместе с Усольцевым унёсли на байдару артельщиков, а Красильников и Мясников приготовили пристойные поминки. Старшой вернулся уже в чистой рубахе, похлопал дела по плечу, благодаря за труды.

Все расселись около огня, а дед осторожно, что бы не обжечься, положил всем еды в деревянные миски. Алюминиевая плошка осталась пустой, в кружку покойного налили водки, и положили сухарь. Хлеба, понятно, не было. Ведь не только вином поминают, а едой. Те, кто собрались здесь, эти люди вместе трудились, и шли рядом по реке и тайге. А теперь поминали того, кто ушёл насовсем.

– Ну, кажется и всё… – встал Харатьев, с кружкой в руке, – за помин души Алексея, товарища нашего храброго. За нас человек голову сложил, и пусть земля ему будет пухом!

– Помянем, – сказали враз и встали остальные артельщики.

Панкратов и Усольцев разом осушили кружки, и принялись за еду. Быстро, споро, как выпооняли любое дело, хоть на охоте или рыбалке, так и занимаясь старательством, вымывая золото из грунта. Ерёма только коснулся губами края своей кружки, и понемногу ел рыбу, отламывая по кусочку.

Голодная Настасья старалась сдерживаться, хоть и не ела три дня. Чинно ела кашу, не спеша. Всё боялась, что как заурчит сейчас в животе, но нет, обошлось. И съев, что ей положили, отодвинула от себя пустую миску. Хоть и порывалась ещё и копчёной оленины попробовать, но остановила себя.

Один дед всё хитро улыбался, и поглядывал на свои старые часы. Так, будто чего -то ждал. Нет, водку из кружки пригубил, поел и варёной рыбы из котелка, и мяса. И не было заметно, что он хоть немного расстроен. Но, как-то терпение его оставило. Фёдор нахлобучил картуз на свою седую голову, и вперевалочку пошёл в палатку. Никто не понял, для чего? Но полог закрылся, и услышали, что дед уселся на настил, на котором лежало мёртвое тело.

– Эй, парень, хорош уж валятся! – услышали они оттуда голос Мясникова, – ишь ты, разлёгся! Чего тебя, уговаривать, что ли!

– Дед, ты чего? – закричал не на шутку перепугавшийся Харатьев, – на тебя мерячка напала? Семён, Фёдора вязать его надо, а то худо будет!

Знали сибиряки, как внезапно нападает этот недуг, враз лишая людей разума. Многие, топятся в море или на реке, не помня себя. И помогает, если человека связать, да на пару дней без движения оставить. Многих после такого болезнь отпускала.

– Сейчас, старшой! – и Панкратов тут же вскочил с места.

– А верёвки у вас крепкие, хорошие, – вдруг услышали они знакомый голос, – ладно, иду. У вас там что, не мои ли поминки? – и «мертвый» швед рассмеялся, – без меня никак нельзя начинать! Мне, так самая большая доля положена!

– Да там много еды-то, пошли, – ответил дед, – заждались тебя. На всех хватит припасов!

Из сидевших у огня, кто покраснел, кто побелел. Настасья схватилась за свою косу, а Ерёма, поставив миску с ложкой на землю, побежал на голос. Дружок радостно залаял, и тоже рванул в палатку, виляя хвостом.

И вот, вышли все трое, с собакой, которая радостно подпрыгивала, стараясь достать до лица занового родившегося.

– Да, такое дело, и голова не болит, – говорил Алексей Ерёме, шедшему рядом, – так, кружится немного.

За ними, показался и дед. Занят был делом, веревку в клубочек сматывал, да всё охал, посматривая на ожившего.

– Ох, не мог ты, бесова душа, не рвать верёвку? Развязал бы, что тебе, трудно что ли? Я уж знал, что ты скоро очнёшься, – обратился Фёдор к Алексею.

– Да я, сказать честно, думал дождаться утра, да уйти. Дело было сделано, можно мне и домой возвращаться, что бы вас зря не пугать. Не понял я дед, что ты сразу узнал, кто я такой. И Настасья жива, не пропала. Так что всё хорошо.