Подземный бастион

– В некоторых древностях встроен механизм саморазрушения при неправильном наборе кода. – Жора осмелился накрыть пухлой ладонью крышку ларца. – Предлагаю перепроверить, тот ли шифр.

– Как ты проверишь? Здесь только догадки на интуиции.

– Что такое интуиция? – недоумевал Жора.

– Интуиция – это когда понимаешь без слов. Это что-то вроде телекинеза.

– С чего ты решил, что ларец, фотография и часы на ней связаны между собой?

– На коленях прадеда ларец, сомнений нет. Теперь смотри, правой рукой он придерживает ларец, а левой поправляет волосы у виска полусогнутыми пальцами с одним указательным оттопыренным. Палец направлен на часы. Вот и разгадка. Кто будет поправлять волосы во время съёмки, особенно в те времена, когда фотографирование – это совсем не рядовое событие.

Бабушка молчала, пряча всезнающую улыбку.

– Итак, представление начинается. Слабонервных прошу не смотреть.

– Ты посерьезней, Жук.

– ОК!

В полной тишине раздались три щелчка. Рука сползла на торец ларца, захватила край крышки. Из приоткрытой щели вырвался запах древности: невидимое облачко сублимации твердых веществ, чей возраст намного превышает цикл человеческой жизни.

Лица подростков дрогнули. Все они ощутили дух бронзового жука-скарабея. Брякнула посуда в буфете. Жук смелее потянул крышку ларца вверх. Она за собой потянула спицы по бокам, похожие на фиксаторы. Джинн не вырвался, он спокойно дремал в серебряном хранилище. И первое, что явилось взору, – это сверток прямоугольной формы. Руки подростка медленно вынули прямоугольную вкладку в холщовой обертке и раскрыли её.

Глазам предстала книга с твердой и толстой обложкой, со страницами из плотной бумаги, вшитыми в переплет шелковыми нитями. Страницы исписаны красивым витиеватым почерком. Сходу не разберешь: написано на старославянском наречии.

Отложив рукописную книгу в сторону, Жук убрал из ларца прослойку ткани. Все пространство в серебряной окантовке предстало как запечатанные воском пчелиные соты. Только в ячейках – мешочки из той же холщовой ткани, туго набитые и крепко завязанные. Содержимое слаще меда.

Один мешочек лег плашмя на ладонь. Жук качнул рукой вверх-вниз.

– Тяжелый, – сказал он, – килограмма два.

– Золото, братаны, золото! – завопил Жига. – Завтра же покупаем по джипу с водительскими правами в придачу. Ведь деньги могут всё! Анастасия Ивановна выстроит терем вот такой высоты и вот такой ширины!

Жига выхватил из рук Жука мешочек, быстро развязал тесёмку, глянув вовнутрь, подкинул находку. Да так рьяно, что мешочек, шмякнув в потолок, рухнул вниз дождем из монет.

Ребята оторопели – от сумасбродства товарища, от звона старинных монет. Каждый присел на корточки и загреб ладонями сколько смог.

– Жига, ты с ума сошел, – ругнулся Жук и скомандовал на правах наследника дома. – Собираем все золото и кладем на стол.

– Это не золото, – проронил Жора, рассматривая монету и так и эдак. – Монеты серебряные!

– Серебро тоже в цене, – заметил Жук.

Жига воскликнул:

– Эх, было бы золото! Представляете, оканчиваем школу, и нам выдают выпускной аттестат, а жизнь во главе с госпожой Удачей преподносит на блюдечке с голубой каемочкой выходное пособие, подъемные так сказать, на которые сразу можно купить все то, ради чего пашут всю последующую жизнь: дом, автомобиль, банковская карта с многомиллионным счетом.

– Например, Фимке, это все батяня преподнесет, – заметил Жора.

– У нас, к сожалению, нет таковых, – сказал Жук.

– Зато есть госпожа Удача, которая любит смелых и отчаянных! – парировал Жига.

– Это ты про кого. – Жора округлил глаза.

– Про нас. Представляете, у нас теперь все есть, зачем тогда работать? – Жига не унимался. В голове стучало: деньги-деньги-деньги…

– Наоборот, когда работаешь не за деньги, а по желанию – это в кайф! – заметил Жук.

– Вы, смотрю, размечтались шибко! – сказала бабушка посмеиваясь. – А вот как не дам?!

– Да ну, тут деньжищ всем хватит! – Жига опасливо глянул на бабулечку, ей-то куда столько денег одной?

– Смотрите, как плотно уложены мешочки. Это значит… – Жук сделал паузу.

– Что?! – вскричали друзья в один голос.

– Это значит, что где-то серебра гораздо больше, где-то сокрыта главная сокровищница, откуда черпали вот в такие мешочки.

– Точно! Бабушка, мы готовы у тебя распилить весь дом и перекопать весь огород, и даже просеять всю землю.

– Ловлю на слове, – сказала Анастасия Ивановна.

– Мне подсказывает интуиция, основная сокровищница не здесь. Где-то в дремучих лесах, в потаенной шахте. Путь туда описан в этой рукописной книге. Сейчас бы её назвали дневником. Дневником искателя древней сокровищницы. – Жук взял в руки книгу, стал листать.

Красивый каллиграфически правильный почерк. Каждую запись предваряет календарная дата, как правило, последние числа месяца: подводился итог, столько-то повозок с песком вывезено, столько-то унций золота намыто. Далее шло перечисление по каждому работнику. Это, быть может, интересно в познавательном плане для историка-краеведа. Ребята искали другое, листая страницу за страницей.

Вдруг в книге почерк сменился с филигранного на корявый. И пошел уже в повествовательном духе о мерзавце уряднике, о каком-то следе из Сибири. Жук читал вслух, поминутно сбиваясь, отчего смысл терялся…

Сердце заколотилось, когда увидели схему, аккуратно вычерченную в развороте книги на двух листах. Показан участок железной дороги, по-видимому, в качестве основного ориентира. Две железнодорожный станции нанесены с ятями и етями: дореволюционный шрифт требовал перевода, а его рукописная версия затрудняла понимание.

На прогоне между станциями указан верстовой столб, какой-то полустанок. Тонкая красная нить потянулась в глубину леса. Есть знаки в виде наименований горной гряды (Стылый Камень, Киндарейка и т.п.). Красная линия упирается в жирно обведенный большущий круг, с его границы линия пошла пунктиром со странными пометами.

– Блин, не понять, где это и что это, – сказал Жук, отрываясь от книги.

– Ну как не понять? Это шахта, где добывали золото и чеканили монеты.

– Читай текст… там сказано о каменьях, излучающих свет.

– Такие камни называют бриллиантами!

– Вот это удача! Серебро и бриллианты – это круто!

– А смотрите, как написано… получается, что среди бриллиантов есть знаменитые. Бриллиант на слоне?.. Вот где тайна! Ну понятно, серебряные рудники были, серебро плавили, монеты чеканили. Вспомнить про Невьянскую башню с её затопленными подвалами, где по преданиям и по историческим свидетельствам деньги штамповали. Сколько бы ни говорили, что это всего лишь слухи, но нет дыма без огня…

Жук призадумался: причем тут бриллианты? И заключил, как рубанул шашкой:

– Надо добраться до шахты и на месте разобраться.