Убийство в Звонигорске

– Можете обращаться просто – «Пуаро». Такое прозвище мне дали много лет назад благодарные клиенты. А можете «Ариф Акифович». Как вам удобнее.

– А кроме нас троих в доме еще кто-нибудь есть? – поинтересовалась женщина и отчего-то покраснела.

– Нет, мы с вами тут абсолютно одни, – улыбнулся сыщик. – Я весь внимание.

Однако вместо того, чтобы рассказать о случившемся, Кайгородова вдруг повернулась ко мне. У нее был такой умоляющий взгляд, что я понял: она хочет, чтобы за нее это сделал я.

– Полагаю, вы слышали о вчерашней трагедии, разыгравшейся в доме моей спутницы, где был убит ее брат? – откликнулся я на ее немую просьбу, глядя на Джафарова.

– Да, конечно, – лицо Джафарова стало предельно серьезным. – Примите мои соболезнования, – склонил он голову, обращаясь к Кайгородовой. И поймал ее благодарный взгляд.

Я решил не тянуть кота за одно место и выразить свою мысль напрямик:

– Дело в том, что Елена Антоновна, – кивнул я на свою спутницу, – хочет, чтобы вы… так сказать…

– Нашли настоящего убийцу моего брата, – неожиданно твердо закончила она за меня.

– Но, как я понимаю, официальное следствие только началось, и по делу работают оперативники и следователи…

– Мне кажется, они идут по неверному следу, – в голосе Елены появились плаксивые нотки. – Пожалуйста, умоляю вас, помогите нам. Я… я готова заплатить вам столько, сколько вы запросите… Деньги я найду… Только найдите, найдите мне убийцу брата. – Она не выдержала и разрыдалась. – Если это тот охранник, которого схватили, или еще кто-то посторонний, это одно, – проговорила она сквозь слезы. – Но, если это кто-то из наших домочадцев, я… в общем, я должна знать кто это сделал. Жить дальше под одной крышей с убийцей я не смогу. – Последние слова она произнесла уже полностью взяв себя в руки.

– Я никогда не был ханжой и бессребреником, – задумчиво проговорил сыщик. – Однако вы должны отдавать себе отчет, что если я возьмусь за это дело, то обязательно доведу его до конца. Я буду рыть, пока не найду истинного убийцу. Или… – он помедлил, – что, впрочем, маловероятно, но тем не менее… пока не распишусь в собственном бессилии и профессиональной непригодности.

И еще, – чуть распалившись из-за своего восточного темперамента, так, что его акцент стал более заметен, добавил эксперт по вопросам преступности, – вы можете пожалеть о том, что обратились ко мне, а не пустили все на самотек, положившись на следствие.

– Мне нужна только правда! – совершенно убежденно воскликнула сестра погибшего. – И ради нее я готова на все!

– Что ж, я обязан был вас предупредить, – спокойно произнес «Пуаро». – Очень надеюсь, что вы не пожалеете ни о том, что обратились ко мне, ни о том, кем на самом деле может оказаться истинный убийца. О моем гонораре мы с вами поговорим позднее, – он многозначительно посмотрел на меня. – А сейчас расскажите мне обо всем, чему вы явились свидетелем. А вы, Илья Афанасьевич, – глянул он на меня, – после того, как Елена Антоновна закончит свой рассказ, тоже изложите все, что известно вам. Договорились?

Я без особого энтузиазма кивнул. Честно говоря, я не верю в существование мифических сыщиков, способных как в детективах о Шерлоке Холмсе, лейтенанте Коломбо, комиссаре Мэгрэ или все том же Эркюле Пуаро, в мгновение ока распутать цепочку таинственных эпизодов, после чего представить читателю хитрого и изобретательного преступника. Да еще и огорошив последнего под конец повествования не только разоблачением, но и представлением полного набора неопровержимых улик, однозначно свидетельствующих против него.

Но Елена после вопроса «Пуаро» снова обратилась за помощью ко мне:

– Пусть лучше вам обо всем расскажет Илья. Думаю, что он знает гораздо больше меня.

Глава 12

Илья Канарейкин и Елена Кайгородова рассказывают

Я рассказал обо всем, что знал. Джафаров старался не перебивать, иногда задавая уточняющие вопросы. А кое-о-чем просил поведать более подробно, в деталях. Я закончил осмотром места происшествия, не забыв упомянуть фразы следователя и эксперта, свидетельствовавшие о том, что никаких версий, кроме причастности к убийству несчастного пойманного с поличным охранника, у них нет.

Едва я закончил, Елена попросила меня рассказать все, что мне было известно, о Федоре Армавирском.

Мне пришлось исполнить и эту просьбу. При этом особо я остановился на том, что узнал о его исчезновении сегодня утром от самой Кайгородовой.

– Вы сказали, – обратился ко мне «Пуаро», – что, выходя на улицу после беседы с Геннадием, встретили его сына, который до этого тайно от отца проживал здесь, в гостинице. Я тоже видел его здесь, в Звонигорске. Не знаете, зачем он пришел в дом отца?

– Не знаю, – сокрушенно помотал я головой. – Я сам много раз задавал себе этот вопрос. Ведь, насколько я понимаю, сразу после его прихода и прозвучал этот выстрел, а Геннадий был зарезан.

Сыщик нахмурился: – Ладно, оставим пока это. Поясните-ка мне вот что. Из ваших слов следует, что, выйдя на улицу, вы нестерпимо захотели, не при дамах будет сказано, отлить. Как я понимаю, вам было неудобно возвращаться, и, отойдя в темное место, вы стали решать эту проблему, одновременно увидев выходящего из беседки мужчину в форме охранника.

– Да, точно так, – кивнул я, не понимая, куда он клонит.

– Вы не видели его лица? Это точно именно тот человек, которого потом задержали?

– А кто же еще? – удивленно воззрился я на легенду сыска.

– Вы видели его лицо? – терпеливо повторил свой вопрос Джафаров.

– Я же сказал, что от меня до него было метров пятьдесят, к тому же было темно, хотя над козырьком беседки и висит лампа, – начал я раздражаться. – Нет, не видел. А вы всерьез считаете, что это мог быть другой человек?

В отличие от меня сыщик был предельно спокоен и терпелив. Он собирал нужную ему информацию и не обращал внимания на эмоции. Свои он держал в узде, а к проявлению чужих относился с пониманием.

– Скажите, а почему вы, встревожившись появлением этого человека, не вернулись в дом и не сообщили о подозрительном типе хозяевам, а вместо этого стали звонить Армавирскому, и, более того, поняв, что его телефон отключен, не озаботились лично предупредить друга о грозящей ему опасности?

– Дал маху, признаю, – тяжело вздохнул я. – Буду себя винить за это всю жизнь. Ведь если бы я тогда это сделал, возможно, Гена сейчас был бы жив.

После этого Ариф Акифович переключился на Кайгородову:

– Теперь ваша очередь рассказать, как все было. Начните с того момента, когда Илья Афанасьевич, – говоривший покосился на меня, – покинул ваш дом. Он с вами прощался? Если да, во сколько это было?

– Нет, Илья ушел не прощаясь. Хотя, он в принципе не особо любит соблюдать правила этикета, в этом плане. О том, что он ушел, мне сообщил муж, который его провожал. Я помню, еще переключила телевизор на «НТВ», там начинался сериал «Не исчезающие тени», мой любимый. Да, так и есть, это было в двадцать минут одиннадцатого.

И практически сразу вошел Федя. Я помню, сильно удивилась, что он приехал, и предложила ему поесть, но он махнул рукой и вернулся в гостиную. Мне еще показалось, что он был выпивши, глаза у него были красные. И перегаром разило. Хотя и не сильно.

Я кивнул в знак согласия. «Пуаро» молчал, ожидая продолжения.

– Я села смотреть сериал, но слышала, что в гостиной, помимо Федора, находилась Екатерина. Это сожительница Геннадия. Они разговаривали достаточно громко. По-моему, между ними была ссора, хотя из-за чего, я не поняла.

– Вы были в столовой одна? – уточнил сыщик.

– Да, одна. Глафира Ефремовна, наша домработница, уже успела убрать со стола и вышла. Она работает у нас с условием постоянного проживания. Ее комната находится на втором этаже. Но она тихая, незаметная, старая женщина. Накроет на стол и уходит. Уберет со стола и снова уходит, чтобы не маячить у хозяев перед глазами.

– А куда подевался ваш муж?

– Честно говоря, я не заметила. Но со мною его точно не было. Наверное, поднялся к себе.

– Как я понимаю, в доме еще были ваши дети и некий Роман Шерягин. Не знаете, где был каждый из них?

– Евгения пошла на второй этаж, к себе. Это я точно помню, потому что она пожелала мне спокойной ночи, и я слышала, как она поднимается. – Женщина наморщила лоб. – А где был мой сын и этот Шерягин сказать не могу.

– Кто он такой, этот Шерягин, и каким образом он попал в ваш дом? – внимательно наблюдая за рассказчицей, поинтересовался Джафаров.

– Мутный тип, – неприязненно поморщилась женщина, что не укрылось от внимательного взгляда «Пуаро». – Жил у нас последние месяца три. Для меня эта личность – тайна, покрытая мраком. Формально было принято считать, что он – секретарь Гены. Очень скользкий и малоприятный человек. Впрочем, возможно, это лишь мое субъективное мнение.

– Но наверняка основанное на каких-то фактах? – вопросительно поднял брови сыщик.

– Особых фактов нет, – как-то неуверенно произнесла Елена, – но мне кажется, что это скорее мой брат находился у него в секретарях, нежели наоборот.