Убийство в Звонигорске

– Дурацкий вопрос, – фыркнула Диана, – Елена хочет, чтобы этот «Пуаро» быстренько нашел настоящего убийцу Геннадия. Что же тут непонятного?

Я смерил говорящую куклу, вечно влезающую туда, куда ее не просят, почти ненавидящим взглядом, и, переведя его на гостью, через силу улыбнулся:

– Вы не доверяете следователю Почапскому?

– Конечно, я бы тоже ему не поверила, – снова залопотала моя супруга. – Какой-такой мотив был у этого несчастного охранника, чтобы убивать… – Внезапно она осеклась, напоровшись на мой взгляд.

– Дианочка, – ласковым, но не предвещавшим ничего хорошего голосом попросил я говорунью, – можно я попрошу тебя немного помолчать? Я хочу поговорить с Еленой Антоновной. Ведь это, в конце концов, у нее убили родного брата, а не у тебя!

Диана вспыхнула, поднялась со своего места и, к нашему с Еленой облегчению, поднялась к себе.

После ее ухода повисла неловкая пауза. Наконец Елена заговорила:

– Я действительно хочу, чтобы этот человек, я имею в виду «Пуаро», досконально разобрался в этом деле. Мне кажется, что с этим убийством не все так просто.

– Но отчего вы вдруг решили, что он согласится? Насколько мне известно, этот Джафаров приехал сюда для того, чтобы отпраздновать Новогодние праздники вместе со своей семьей.

– Я ничего не решила, – глядя мне в глаза, твердо произнесла Кайгородова. – Но мне нужно его убедить провести свое расследование. Илья, я могу в этом плане рассчитывать на вашу поддержку? – проникновенно спросила она.

– Если вы уверены в правильности этого шага, – с сомнением проговорил я.

– Я уверена в нем на все сто! – голосом, которым в землю вбивают бетонные сваи, произнесла Елена.

Я видел, что женщину ничем не переубедить, но все же попытался это сделать. Встав со своего места и заложив руки за спину, я нервно заходил по столовой – от стола к окну и обратно.

– Если вы хотите моего совета, – сказал я настолько серьезно, насколько мог, – то не нужно обращаться ни к какому частному сыщику.

– Это еще почему? – удивленно глянула на меня собеседница.

– Вам известно, что ваш племянник, Федор Армавирский, вернулся из Москвы в Звонигорск отнюдь не вчера? И что минимум два дня он снимал номер в гостинице «Теремок»?

– Нет, – удивленно поведя бровью, ответила Елена. – Но что из этого следует?

Я успокоился и вернулся на свое место:

– Как вы думаете, сорокасемилетний мужчина, каковым был ваш брат, мог оставить после себя завещание?

– Ну… – она задохнулась от волнения, – мне это достоверно неизвестно, но навряд ли. – Женщина чуть помолчала, успокаиваясь и приводя свои мысли в порядок. – Кому если не вам, его другу, знать, каким был мой брат? Мне кажется, он собирался прожить сто лет, был здоров и жизнерадостен, особенно последнее время.

– Кстати, а вам известно, при каких обстоятельствах Гена стал обладателем многомиллионного состояния? – как можно более нейтральным голосом уточнил я.

– Он ничего об этом не говорил, – отмахнулась она. – Вы же знаете, каким скрытным человеком он был!

– Ну, так вот, – вернулся я к прежней теме разговора, – я полностью с вами согласен, завещания, скорее всего, ваш брат не оставил. А что это значит?

Елена терпеливо ждала, очевидно, не понимая, куда я клоню.

– А это значит, что при его отсутствии вступает в силу закон. Наследование по закону, – уточнил я. Кому, как не мне, предпринимателю с почти тридцатилетним стажем, это было понимать. – Не буду вас утомлять, – сказал я, видя, что женщина по-прежнему не понимает, о чем я, – но наследником первой очереди после смерти Гены, наряду с вашими родителями, является Федор.

– И что? – изумленно спросила она.

– Вы правда не понимаете, что это мотив?

Наступило молчание. Было только слышно, как на втором этаже приглушенно играет музыка, которую, видимо, в знак протеста против узурпации мною власти в доме, включила моя благоверная.

– Вы хотите сказать, что Федор мог убить своего отца? – наконец пораженно выдавила из себя Елена. – Нет-нет, это явный бред, я никогда в это не поверю… Но, как тогда объяснить…

– Как тогда объяснить столь неожиданное исчезновение Федора из дома? Это вы хотели спросить? – не давая ей договорить, поинтересовался я. – Я тоже далек от мысли, что сын мог пойти на убийство собственного отца, но…

– Что – «но»? – глядя на меня, осведомилась Кайгородова.

– Но если убедить в этом следователя и прокурора, на мой взгляд, не составит особого труда, то, если за дело возьмется частный сыщик, чего доброго, этот мотив может получить второе дыхание и у официального следствия. Мне ли убеждать вас, насколько это опасно для нашего мальчика? – имея в виду Федора, закончил я.

– А вы не знаете, если Федора, не дай Бог, посадят, кто еще, кроме наших с Геной родителей, унаследует все это имущество? – невинно хлопая глазами, осторожно поинтересовалась Елена.

Этот вопрос заставил меня более внимательно приглядеться к своей собеседнице.

Глава 11

Знаменитый cыщик

– Полагаю, что наследство достанется и вам, – холодно проинформировал я Елену.

Она встрепенулась и, вспомнив, зачем пришла, снова попросила:

– Илья, так вы проводите меня к вашему соседу? Если вы отказываетесь, то хотя бы скажите, где он живет. Я тогда уж как-нибудь сама. Мне нужно знать правду. Какой бы она ни была. А этот человек, я в этом уверена, сможет до нее докопаться!

– Вы на самом деле так уверены, что хотите узнать всю правду? – «Что ж, если она твердо решила, я должен выполнить ее просьбу», – подумал я и, получив в ответ кивок, быстро собрался.

На наш звонок дверь открыл сам Джафаров. Его лицо не выражало удивления. Видимо, удивился он раньше, когда рассматривал в экран видеодомофона, кто к нему пожаловал.

«Пуаро» сдержанно поздоровался и спросил, чем он может нам служить. Его внимательные темные глаза под большим, чуть покатым лбом сканировали меня и Елену, отчего у меня возникло чувство дискомфорта, какой-то смутной, непонятной пока опасности, исходившей от этого человека. – «Может, именно из-за этого его взгляда я так настойчиво хотел отговорить Елену от обращения к нему?» – вдруг неожиданно для самого себя подумал я.

– Ариф Акифович, – обратился я к нему. – Вы нас извините, что пожаловали к вам без предупреждения. Слишком уж форс-мажорные обстоятельства заставили мою спутницу, Елену Кайгородову, в девичестве Армавирскую, обратиться к вам за помощью. Может, мы пройдем в дом?

– Да-да, конечно, – засуетился гранд сыска, поздно поняв свою оплошность. Ведь как уроженец Кавказа он должен был проявить гостеприимство. Впрочем, видимо на своей малой Родине он давно не был. Обрусел, долгие годы живя в России. А может, и оевропеился, если так можно выразиться. Я в очередной раз поймал себя на мысли, с чего вообще я взял, что этот человек постоянно проживает в России? Вполне возможно, его постоянным местом жительства как раз является именно Италия. Ведь это оттуда к нему должны были приехать его жена и дети.

Мы прошли в почти точную по планировке копию моего дома. Однако в столовую хозяин нас не пригласил, предложив занять глубокие кожаные кресла в гостиной, расположенные таким образом, что они образовывали равнобедренный треугольник, внутри которого находился журнальный столик, выполненный из темного дерева.

Мы с Еленой сели на предложенные места. Хозяин мягко опустился в свое кресло, находившееся ближе к окну, так, чтобы иметь возможность контролировать вход.

«С одной стороны, грамотно, – подумал я, – но, с другой, психологически неверно. Психологи утверждают, что сажать своего гостя спиной к выходу, значит, время от времени, подвигать его к мысли как можно скорее вас покинуть. Хотя… может он этого и добивается?»

«Пуаро» слегка подал корпус тела вперед, копируя движение моей спутницы, в которой он безошибочно определил главного визитера. Я же наоборот, откинулся в кресле и, устраиваясь поудобнее, закинул ногу на ногу.

– Я вас внимательно слушаю, – одновременно доброжелательно и настороженно сказал Джафаров. Сегодня он был одет в тонкий серый пуловер и черные джинсы.

– Как к вам правильно обращаться? – немного охрипшим голосом спросила у него Кайгородова.