Мастер темных Арканов

– Я сказал – оставь! – в голосе гнома звякнули металлические нотки. Может, он никакой и не гном вовсе. Просто похож.

– Хорошо, – растерянно кивнула девушка и, бросив на меня взволнованный взгляд, вышла.

– Сядьте, господин! – с такими же металлическими нотками обратился ко мне Ефграф, и я выполнил его… просьбу, звучавшую как приказ.

Вернувшись к кровати, я опустился на белую простынь. Он подошел ко мне и заглянул в глаза, после чего взял стоявший недалеко от кровати табурет и, усевшись напротив, вновь принялся меня разглядывать. И мне это не понравилось.

– Что? – вырвалось у меня.

– Кто вы? – внезапно спросил гном.

– Я… – И что мне отвечать? – Я знаю, что вы не Павел Черногряжский! – отрезал он. – Не будь я Ефграф Домосов, управляющий имением.

– С чего вы это взяли? – попытался возразить я, но сразу понял всю тщетность своих попыток. Расколоть самозванца, попавшего хрен знает куда и ничего не знающего о том месте, куда попал, – это раз плюнуть.

– Слава богам! – отведя свой пронзительный взгляд, внезапно выдохнул Ефграф и расплылся в широкой улыбке, – получилось!

– Что получилось? – не понял я.

– Ритуал получился, – пояснил тот и с облегчением выдохнул. – Княжич Павел умирал. Наша целительница сказала, что он проживет от силы пару дней… и я… – он замялся, – мне пришлось провести ритуал призыва родственной души. Вы не представляете, во сколько мне обошлось использование книги призыва у лучшего потомственного ритуалиста в городе. И это при том, что подобные призывы запрещены императорским указом. Не подвел Абрахам, не подвел! Честно признаюсь, я до конца не верил, что всё получится! Но получилось! Получилось!

Он стукнул кулаком в ладонь и торжествующе на меня взглянул.

– И? – уточнил я, ожидая продолжения. – Можно подробнее?

– Не переживайте, князь, – мой собеседник вдруг посерьезнел. – Я всё вам объясню. И не бойтесь. Именно ритуал вызвал сюда вашу душу из Нити Миров и поместил её в тело нашего господина.

Какая хрень! Можно мне уже проснуться, а? Вот, твою дивизию, хорошо днюху отметил. Сначала хотели забрать моё тело, а потом я сам попал в другое тело… Бред какой-то… Нет, это что, действительно со мной происходит?

И тут «доказательство» происходящего, что с довольным видом сидело напротив меня, вновь заговорило:

– Так из какого вы мира? Я тяжело вздохнул и поведал этому господину свою невеселую историю. Ну а что мне еще было делать?

Глава третья

Князь Павел

Рассказ мой был коротким, ибо особо в историю своей жизни я не ударялся, да и зачем? Просто рассказал о своем похищении и о том, как этот «тёмный» козел собирался захватить моё тело. При себе оставил и знания о темной колоде, и планы моего похитителя, которыми тот любезно со мной поделился.

Правда, стоило мне только произнести имя Викентия Черногряжского, как в глазах внимательно слушающего меня управляющего мелькнуло какое-то недоумение и страх.

– Вы уверены, господин? Викентий Черногряжский?

– Уверен, – коротко ответил я. – А что?

– Это, можно сказать, легендарная личность. Самый известный представитель рода Черногряжских. Его гордость и проклятие. Виновник как взлета, так и падения фамилии… Он жил несколько веков назад. Да, его действительно не сумела поймать инквизиция – он умудрился уйти по Нити Миров. Нить, конечно, может причудливо изгибаться, но чтобы такое совпадение… Вы счастливчик, господин, если сумели от него улизнуть. Правда, совершенно непонятно, как это произошло, ведь Нить Миров непредсказуема. В любом случае, все что ни делается – к лучшему!

– Может, вы мне обо всем расскажете? Вы же знаете мою историю, – я исподлобья взглянул на своего собеседника. – Теперь ваша очередь! Хотелось бы всё-таки услышать, где именно я оказался. В чьём теле. Сами понимаете, ни о Нити миров, ни о магии, ни о вашем… как его там… Рочестене я ничего не знаю.

– Я вряд ли смогу ответить на все ваши вопросы, – нахмурился собеседник, – особенно насчет магии. Я, конечно, владею ей немного, но я не аристократ и магия карт мне недоступна.

– Магия карт? Что за магия карт? Каких карт?

– Давайте оденемся, господин, и пойдем завтракать. Там я вам всё и расскажу, – он встал.

– То есть за завтраком? – не понял я. – А…

– Для всех вы князь Павел Иванович Черногряжский! – строго произнёс Ефграф. – Думаю, Ваша Светлость, это выгодно как вам, так и мне. Тот ритуал, что мы провели… – он замялся. – Я говорил, что о нем никто не знает. Императорский указ, знаете ли, не шутка… Однако же если выяснится, что мы здесь сотворили, то нам обоим несдобровать. Инквизиция не дремлет, так что пусть всё остается так, как есть. Ведь я именно этого добивался. Надеюсь, вы согласны? Впрочем, выбора у вас все равно не осталось. Вы теперь принадлежите нашему миру. Обратного пути нет.

Здесь я был с ним полностью согласен. Насчет того, что выбора пока у меня нет. А вот что касается обратного пути… Не знаю. Это вопрос. Попал же как-то этот Викентий в мой мир, так? Ладно, постепенно разберемся. Будем, так сказать, ассимилироваться.

В голове тут же всплыло несколько нюансов, которые я тут же поспешил прояснить.

– Ефграф, вы же сразу меня раскусили, – сообщил я ему, – а у меня ведь наверняка есть родственники. Я о них ничего не знаю и могу… К тому же этот ритуалист, как вы его назвали? Абрахам? Он тоже знает…

– Не преживайте, господин, – невесело усмехнулся Ефграф, – у вас нет родственников. Вы единственный ребенок в семье, да и у ваших родителей практически никого не было. Кто умер, кто эмигрировал… Единственный оставшийся двоюродный дядя живет в Москве, но он и знать ничего не хочет о Черногряжских. У него другая фамилия и своя семья. А господин Абрахам Лещинский – опытный ритуалист. Перед подобными призывами маг дает клятву о неразглашении. Её невозможно обойти.

– Ну хорошо, – хмыкнул я, – подождите. Где, вы сказали, дядя живет? В Москве? Это как?

Что-то я упустил из внимания со всеми этими императорскими указами и князьями.

– В смысле как? – не понял моего удивления собеседник. – Вы сейчас в Российской империи. Конкретно – в фамильном поместье князей Черногряжских под Владимиром.

Приехали. Вот же… Скажи мне кто-то, что я попаду в альтернативную Российскую империю, а ничем иным это быть не могло, я бы посчитал этого человека пациентом дурки. А оно вон как…

– И кто правит здешней Российской империей? – осторожно поинтересовался я.

– Василий VI Шуйский.

– Вы должны всё мне рассказать, – категорично заявил я. – Я в своем мире, между прочим, тоже в Москве живу… жил…

– Ого! – услышав о столице, Евграф оживился. – Мы обязательно поговорим, Ваша Светлость. Мне тоже интересно узнать о вашем мире, но завтрак ждёт…

– Наверное, я не первый попавший в ваш Рочестен, – я пропустил мимо ушей приглашение на завтрак, потому как голову занимали совсем другие мысли. – Вы вот нисколько этому не удивились.

– Разумеется, не первый, – кивнул собеседник, – только вот попасть сюда в физическом теле считается невозможным. Только путём захвата чужого. А это, как я уже говорил, запрещено императорским указом. Инквизиция строго следит…

– Стойте, – внезапно похолодел я. – Получается, раз вы определили во мне чужака артефактом, эта ваша Инквизиция его во мне тоже найдёт?

– Может, – не стал отнекиваться управляющий, – но только в течение трех дней после замещения души. Позже ваша сущность полностью сольётся с телом реципиента! Но давайте об этом потом. На завтраке мы с вами будем вдвоем. Я сейчас пришлю Екатерину. Она – ваша личная служанка. К сожалению, слуг осталось всего пятеро. На содержание большого штата прислуги денег у нас, увы, нет. Впрочем, об этом я поведаю вам позже. С Катериной можете вести себя свободно. Она, как и я, самый преданный вам человек в поместье. А вот с остальными пока держитесь холодно и отстраненно. Сможете?

– А чего не смочь-то, – фыркнул я. – Можно только последний вопрос…

– Да?

– Вы гном?

– Гном? А… – он усмехнулся. – Да, среди моих предков встречались и они. Сейчас настоящие гномы большая редкость. Они живут обособленно и редко появляются на поверхности. Разве что для торговли. А я – полукровка. Таких, как мы, гномы за своих не считают. – Мне показалось, или в его словах мелькнула горечь?