Мастер темных Арканов

В третий раз вкрадчиво напомнив про завтрак, Ефграф оставил меня одного. Долго скучать не пришлось: через несколько секунд появилась красавица-служанка. Она принесла штаны, рубашку и пиджак. Одежда в этом мире не сильно отличалась от привычной мне земной. Не джинсы, конечно, но вполне себе приличные черные брюки, белая рубашка и такой же черный пиджак. На рукаве вышит уже знакомый мне герб – топор с мечом, а под ними надпись, которую у меня наконец получилось прочитать. Уж больно странного вида буквы были.

«Все познается в сравнении».

Это чего, девиз такой, что ли? Интересно…

Пока одевался, девушка болтала без умолку. Правда, как это обычно бывает у женщин, полезной информации я услышал немного. Для меня, кстати, так и осталось неясно, какой вообще на дворе век. Если судить по мебели в спальне и виду из окна усадьбы, то, наверное, я очутился веке так в двадцатом. В самом его начале. Однако, не судить же мне о мире по какой-то там мебели?

Пришлось терпеливо собираться к завтраку, отдавшись в нежные руки своей служанки. А неплохо, когда тебя одевают. Особенно красивая девушка. Но всё же немного не по себе. Зато удалось выяснить что, куда и как правильно надевать.

Завтрак накрыли в большой столовой, впрочем, я бы назвал это обеденным залом. Мраморные стены, задрапированные изрядно потертым бархатом, высокие окна, за которыми открывался вид на уже знакомые мне аллеи, на полу давно неполированный паркет. Ну и сам массивный стол, рассчитанный человек на двадцать, не меньше. Вдоль него куча стульев, на одном из них и расположился Ефграф, что при моём появлении почтительно поднялся.

Я вопросительно посмотрел на управляющего и, уловив едва заметный кивок, отправился во главу стола, где возвышалось солидное кресло – нечто среднее между стулом и троном.

Усевшись, я окинул взглядом стол. М-да… Не знаю, как жили наследники долбанутого Викентия, но всё это разнообразие яств означает одно из двух – либо она дешёвая, либо денежки у моего рода водились. Но если вспомнить слова гнома-управляющего…

Завтрак, как по мне, чересчур обильный… Нет, правда, чего здесь только не было. Мясо, салаты, какие-то тарелки с причудливо разложенными сырами, несколько ваз с фруктами, два высоких объемистых серебряных кубка с выгравированными на них уже знакомыми мне гербами. Один из слуг (кстати, моя служанка, кажется, была тут единственной молодой девушкой, остальным перевалило далеко за пятьдесят) разлил нам из большого кувшина вина и, поставив его на стол, удалился, оставив нас наедине.

Я вдруг почувствовал себя ужасно голодным и под одобрительным взглядом Ефграфа набросился на еду. Управляющий терпеливо ждал. А когда я наконец наелся и сыто откинулся на стуле с кубком, в котором, к слову, оказалась весьма недурственное вино, то первым делом спросил о прислуге:

– Я правильно понял, что, кроме пяти слуг и вас, здесь никого нет? Во всем имении? – уточнил я.

– Да, именно так, – кивнул управляющий. – Ваша Светлость, вы закончили с трапезой?

– Закончил.

– Тогда давайте я немного введу вас в курс дела. Особенно касаемо предыстории вашего появления в теле наследника…

Не услышав от меня возражений, Ефграф продолжил:

– Род Черногряжских очень древний. Его история насчитывает более семи веков. Наша семья считает честью служить князьям Черногряжским, – в голосе управляющего звучала гордость. – Пост управляющего имением передаётся по наследству от отца к сыну уже несколько поколений. Но, к сожалению, последние сто лет блеск вашего фамильного герба потускнел. Дела наши идут из рук вон плохо… Пока были живы ваши родители, всё еще кое-как держалось… – гном запнулся и вопросительно взглянул на меня.

Я же только пожал плечами. Похоже, на какое-то время мне всё-таки придётся смириться с ролью Павла Ивановича Черногряжского. По крайней мере, пока. Но сначала нужно во всем разобраться. Кто знает, вдруг всё-таки найдётся способ вернуться…

– Ваша Светлость, как я уже сказал, – с сожалением вздохнул собеседник, – я не особо разбираюсь в магии…

– Ладно, расслабьтесь, – хмыкнул я. – Вы же как-то вычислили, что я это не я… То есть, что Павел не Павел…

– Это другое… – нахмурился Ефграф. – Абрахам дал мне небольшой артефакт, который позволял определить, успешно прошел ритуал или нет… Так вот, – продолжил тем временем гном, – пока были живы ваши отец с матушкой, мы еще сводили концы с концами и даже были немного в прибыли. Но как только они пропали, с вами приключилась непонятная хворь. Сначала мы думали, что это проклятье, но целительницы – а поверьте, господин, смотрели вас не одна и не две, – не могли определить, чем именно вы больны. Да, недуг чем-то походил на проклятье, но ни в вашем теле, ни в магической ауре его так никто и не обнаружил. Время шло, болезнь брала своё. Последние четыре года вы практически провели в постели. Я уже окончательно отчаялся, но, слава Нити, Абрахам подсказал вариант…

– Стоп, – я решил выхватывать из речи Ефграфа интересующие меня слова. – Ты сказал, что дела шли плохо, а после смерти родителей всё стало ещё хуже?

– Именно так…

– Но что-то это не заметно, – я махнул рукой на уставленный яствами стол.

– В прошлом месяце пришлось продать два наших поместья. Под Екатеринбургом и под Азовом. Пусть они и не особо большие, но мне удалось выручить за них неплохие деньги, – признался он. – Большая часть из них пошла на ваше лечение. Часть я положил в банк под процент и… нам пока хватает. А насчет еды… – управляющий взглянул на меня с каким-то вызовом. – Мы всё же не самый последний род в Российской империи, пусть и обедневший. И можем себе позволить. Последнее, на чем экономили Черногряжские, это на еде!

Хм… Странный у них подход. Хорошо есть – это звучит гордо! М-да.

– Вот же старый дурак! – внезапно хлопнул себя по лбу управляющий и сокрушенно покачал головой.

– Что? – уставился я на него.

– В вашем кабинете стоит компьютер. Правда, он старенький, но к МГС подключен. Там сможете все посмотреть. В Российской империи лучшая Магги в мире! Я, конечно, для этого уже староват, но и то, бывает, заглядываю… Да и моб ваш, – он положил передо мной небольшой кнопочный мобильный с маленьким черно-белым экраном. – Старенький, но работает… Если хотите, можно купить новый. Просто не было необходимости… – Надо же, гном, кажется, смутился. – У вас, кстати, как с этими устройствами в вашем мире?

– Нормально у нас, – выдавил я, уставившись на телефон перед собой. – Ну, посимпатичнее этой древности будут точно. МГС это что? А Магги?

– МГС – это магическая глобальная сеть… Великое изобретение… А Магги – это справочная система в этой сети, – дальше мне поведали короткую историю о местных достижениях технического прогресса.

Охренеть! Тут и компьютеры имеются, и мобильная связь, и даже аналог Всемирной сети, называемый МГС. Мало того, местная ВИКИ называется Магги. Как интересно. Вся эта сложная электроника основана на магических принципах. Но какая по большому счёту разница, если цивилизация вполне себе продвинутая. А самолеты и машины есть?

У меня появилось сразу столько вопросов, что Ефграф, видимо, заметив перемены на моём лице, сразу напрягся.

– Если вы закончили с завтраком, господин, давайте я вам покажу дом. И ваш кабинет! Посмотрите там. Поверьте, так вы узнаете куда больше, чем из рассказов старого управляющего. Прошу вас, задайте все вопросы Магги, а после мы с вами всё обсудим.

Понятное дело, я не отказался.

Итак, что можно сказать о моем поместье? Кажись, все вырученные с продажи имений деньги местный управляющий спускал только на еду и лечение. Хорошо хоть траты на второе сейчас исчезнут, а они, между прочим, составляли чуть ли не половину расходов. На мой взгляд, обшарпанные мраморные стены местных коридоров, когда-то сверкавшие белизной и позолотой, как и потертый, скрипящий под ногами паркет давно надо было обновить. Вообще, во всем доме витал какой-то дух запустения и неухоженности. Нет, грязи не было, всё-таки за особняком следили, но ремонта он не видел очень давно.

Сам дом оказался довольно большим, правда, вся эта анфиладная планировка – вещь бестолковая. Она всегда меня раздражала. Я, к слову, вообще любил ходить по музеям. А чего? Интересно… И все они почему-то располагались именно в подобных зданиях. А сейчас мне придётся здесь жить, как в каком-нибудь филиале Пушкинского музея или Екатерининского дворца. Точнее, в его удешевлённом варианте. Вся эта пустота и обветшалость вгоняла в тоску. Пустота, никого вокруг… Ну а как иначе? На такую махину пять человек обслуги – это смешно.

А вот и мой кабинет. Ничего особенного. Вполне себе современный, если не считать двух антикварных шкафов, забитых книгами. Помимо них, привычные моему глазу компьютерный стол и сам компьютер, напоминающий хорошо знакомый мне ноутбук. Правда, чересчур больших размеров… Диагональ как минимум тридцатка, не меньше. Попробовал сдвинуть это устройство и понял, что весило оно килограмм двадцать. Впрочем, это уже детали. Главное, что он есть.

– Это старая модель, ей лет десять, – чуть смущенно сообщил мне управляющий. – К сожалению, сейчас мы не можем позволить себе купить более новую…

– Знаешь, Ефграф, нам вообще надо поговорить о денежных делах и о дальнейших перспективах, – заметил я, усаживаясь в мягкое удобное кресло и безошибочно нажимая квадратную кнопку включения.

– Разумеется, господин. Отчеты о доходах и расходах в компьютере. Изучите их. Надеюсь, с вашим появлением у рода Черногряжских появится будущее! Чего уж там, вы наконец сможете поступить в Академию! – провозгласив это, Ефграф покинул кабинет.

Хм… академия? Посмотрим. Сначала надо освоиться. М-да, вживаться в этот мир придётся основательно. А ещё искать возможность вернуться. А вот местный мобильный надо посмотреть поближе… Так, что здесь есть? Принцип такой же, как и в моем родном мире. Телефонная книга… Всего три контакта. Причем с именами бывший Павел Черногряжский сильно не заморачивался. Первый – просто «управляющий», второй – просто «служанка». Ну, с этими вроде всё ясно. А вот третий контакт носил имя «Варвара». Интересно. Надо будет выяснить, что за Варвара такая.

Отложив телефон или моб, как здесь называли «чудо магической мысли», занялся местной компьютерной техникой. Выяснилось, что ничего нового не придумано. Кажется, технический прогресс во всех пирах шел в одном направлении. Та же операционная система, только под названием «Мажика», мало чем отличалась от привычной Винды, такой же браузер… Да тут даже знакомая компьютерная мышь имелась. А больше всего порадовало, что никакой латиницы здесь не было. Всё на русском.

Быстро отыскав эту самую Магги, я погрузился в изучение здешних реалий… Этот процесс оказался настолько увлекательным, что время до вечера пролетело мгновенно. Я даже не пошел на обед – его принесла мне та самая Екатерина.

Мало того, мило смущаясь, она сообщила мне, что вечером готова согреть мою постель, так как видеть барина выздоровевшим уже огромное для неё счастье. Как я понял, Катерина уже занималась «согревом» с моим реципиентом. Отказываться не стал. От такого нормальный мужик точно не откажется, поэтому ушла девушка крайне довольной.

Я же, прекрасно пообедав, вновь погрузился в МГС, а когда оторвался, понял, что на часах уже шесть. Ужин, как меня предупредил Ефграф, здесь подавали в семь, а значит, можно было спокойно проанализировать всю ту информацию, которая сейчас роилась в моей в голове. Откинувшись в кресле, прикрыл глаза и занялся долгим мыслительным процессом.

Глава четвертая

Магия Карт

Проанализируем с точки зрения попаданца… Вот, блин, никогда не думал, что буду этим заниматься. Но, кажется, придется. Итак, что мы имеем? Имеем мы вполне современный мир. Технику, компьютеры, странного вида летающие машины, передвигающиеся на своеобразной воздушной или, правильнее сказать, магической подушке и работающие на сложных магических двигателях… Кстати, назывались эти штуковины леттами. Углубляться в техническое строение я не стал, но выяснил, что вместо бензина здесь используют ману из транспортных кристаллов. Передвигались летты на высоте до двадцати метров, и правильнее, наверное, было называть их флаерами. Этакие гибриды, которые я когда-то видел в фильмах о далёком будущем.

К моему разочарованию, не было здесь ни самолетов, ни поездов. Только эти самые машины-флаеры. Ну и моря бороздили парусные корабли. Странно, почему тут даже до парового двигателя не додумались? Заморачиваться такими вопросами я не стал, потому что в подобной технике и сам не шарю от слова совсем…

Интересная тема выходила с оружием. Ни пушек, ни танков – вообще никакой бронетехники здесь не было. Имелось лишь ручное огнестрельное оружие уровня этак великой и могучей трехлинейки. Ну а, так сказать, тяжелую артиллерию представляли пулеметы типа «Максим». Странное у них развитие, однако.