Эксперимент профессора Дрейка

– Звонить, – устало сказал Дэннис. – Звонить этим сукиным детям, по вине которых и произошла катастрофа.

– Катастрофа! А может быть нет никакой катастрофы. Может быть, нам это только снится. – И Питер вдруг громко захохотал. – Скажи, что это нам снится Дэннис, что мы сейчас с тобой проснёмся, и кончится весь этот кошмар.

Вместо ответа Дэннис строго посмотрел на Питера и взял телефонную трубку.

Раздался звонок радиотелефона и Крэнтон Билл уже немолодой лысеющий мужчина один из руководителей компании по эксплуатации Z316KX весь в хлопьях душистой пены взял трубку радиотелефона.

– Ал-лё, – глубоким бархатным голосом, которым он разговаривал только с женщинами проговорил он.

– Это Сьюзи радостно билось, стучало в его мозгу. Это Сьюзи. Ах! Сьюзи, и при воспоминании о ней тёплая волна блаженства прокатилась по его телу. А как она ведёт себя в постели. Настоящая львица.

Жену он заблаговременно отправил к тёще, к этой старой кошёлке, дети разъехались по своим друзьям, так что теперь им никто не помешает.

– Ал-лё, – вновь повторил он.

Но звонила не Сьюзи, звонил ведущий инженер из центра наблюдения за Z316KX Гленн Дэннис.

– Сэр, извините за беспокойство, – ровным бесстрастным голосом сказал он, – но на Z316KX произошло ЧП.

– Какое, ещё ЧП! – Рявкнул Билл и смахнул с руки остатки пены.

– В результате взрыва большой силы, очень большой, сэр, астероид сошёл с орбиты и сейчас движется по направлению к Земле.

Остатки благодушия с Крэнтона, как ветром сдуло.

– С Гарри связывались с этим молокососом, – истерически закричал он в трубку. – Да скажите вы мне, что там произошло, в конце концов, или нет?

– С Z316KX связи никакой нет, чувствуя, что он тоже закипает, вновь ответил Дэннис. – Как только нам удастся, что-нибудь разузнать мы сразу вам сообщим об этом.

– Держите меня в курсе всех событий, слышите всех! – Прокричал Билл и с размаха бросил телефон в ванну.

– Сошёл с орбиты и движется к Земле, движется к Земле.

Эта мысль буквально смяла, придавила его. На мгновение он утратил способность соображать.

Весь в хлопьях мыльной пены, Крэнтон стоял посреди комнаты, абсолютно не обращая внимания на грязные ручейки воды, текущие у него из-под ног.

– Сошёл с орбиты, повторил Крэнтон и с размаху плюхнулся на дорогой кожаный диван.

– Содом и Гоморра почему-то пронеслось в его мозгу.

– «И пролил Господь на Содом и Гоморру дождём серу и огонь от Господа с неба» – вспомнились ему слова из Библии.

– Да ведь это почище Содома и Гоморры будет – это Новая Атлантида будет, – и Крэнтон криво усмехнулся.

Не спеша, он прошёл в ванную, вымылся, оделся. Вновь набрал номер Дэнниса.

– Ребята скажите, что вы пошутили, – сказал он, чувствуя, как неприятный холодок пробежал по спине, – и я выпишу вам премию в размере должностного оклада.

– Сэр, сухо ответил тот, – как только установится связь с Z316KX, мы сразу поставим вас в известность, а пока новостей никаких.

Крэнтон положил трубку.

Взглянул в окно.

На вечернем предновогоднем небе загорелись первые звёзды.

– И где-то там, среди них, несётся, пожирая километры, Z316KX и несёт с собой смерть. – Подумал он.

*******************************************************************

– Нет Пат. Этот галстук тебе не пойдёт.

Ник Паттерсон ещё один из руководителей компании по эксплуатации Z316KX плотный, чем-то похожий на боксёра среднего веса взглянул на себя в зеркало.

– А зачем мне галстук. – И он горделиво выпятил грудь. – Я Ник Паттерсон и без галстука хорош.

Зазвонил телефон.

– Это тебя, – сказала жена и передала ему трубку.

– Слушаю, – отрывисто бросил он.

Голос Крэнтона был непривычно глух.

– Ник у нас авария. Боюсь не сносить нам головы. Боюсь всем не сносить головы, – и он всхлипнул.

– Билл и плачет. Билл, которого сотрудники компании за грубость и норов, прозвали Чёрным Кабаном. Значит, действительно случилось что-то невероятное, – и Паттерсон поправил несуществующий галстук.

– Да что там может случиться Билл, – нарочито бодрым голосом произнёс он, – наверное, опять сотрудники компании напились и требуют повышения зарплаты, повысим мы им зарплату так и скажи.

– Конкуренты, квоты, цены, – лихорадочно соображал он. – Что ещё может случиться?

– Билл, – и на том конце трубки тяжело вздохнули. – Z316KX сошёл с орбиты, и теперь движется по направлению к Земле.

– Так-так, – повторил Паттерсон. – Так-Так. Сколько у нас есть времени.

– Дэннис сказал, что неделя максимум полторы.

– Грузовые ракеты готовы.

– Весь экипаж в отпуске. Ведь очередной рейс только через три месяца, но я уже дал команду, чтобы нашли их. Что теперь будет! Что теперь будет!

– Да не канючь, ты, – и Паттерсон взглянул в зеркало. Сейчас я еду к министру.

– Держи меня в курсе всех дел Пат, – проговорил Крэнтон и услышал короткие гудки.

Паттерсон повесил трубку.