Эксперимент профессора Дрейка

7000° С, стенки ангара начали медленно плавиться.

– Я весь горю. Я задыхаюсь, – громко кричал Гарри. – Помогите!

– Ангар, – застонал Крэнтон, новейшая система оборудования, вентиляция, плавательный бассейн – миллионы долларов и всё это псу под хвост из-за какого-то глупого мальчишки. Только вернись. У!!! – И он погрозил кулаком телефону.

Дэннис посмотрел на него.

Но жидкий кислород, соединившись с металлом и пластиком роботов, уже выгорал, языки пламени становились всё короче и короче.

Наконец, последний самый маленький лизнул его в последний раз и астероид вновь погрузился в космический холод.

О прошедшем пожаре напоминали только роботы, которые чёрными обуглившимися головешками застыли на поверхности астероида.

Система лазерной защиты астероида почти не пострадала, она находилась наверху гигантского карьера.

********************************************************************

– Надеюсь, Джек, вы понимаете, что всё надо сохранить в тайне, – и президент США переложил трубку из одной руки в другую. – Я сейчас же свяжусь с министром обороны, а нацию беспокоить не нужно, скоро Новый Год, – и он положил трубку.

– Как только всё это дело утрясётся, – подумал президент, вызывая министра обороны, пусть сразу же подаёт в отставку.

Через два дня свежевыбритый министр обороны стоял у пульта управления ракетами, крахмальный воротник белой рубашки глубоко врезался в его мясистую шею, но он старался этого не замечать – рядом стоял президент.

– Новейшие ракеты «Томагавк», тыкая толстым, как сарделька, волосатым пальцем в экран монитора говорил он, – снабжены разделяющимися боеголовками, каждая боеголовка несёт в себе заряд способный…

Министр был недоволен и старался скрыть это, но ему это плохо удавалось, президентский звонок вызвал его с ранчо куда он отправился на рождество и на Новый Год, теперь там остались жена и сын.

– Накормят ли они бычков, – с тоской думал министр. – Связались с этими мерзавцами громко прокричал он, чтобы как-то заглушить недовольство.

– Так точно, господин министр, – отвечали ему по телефону, – руководители компании сейчас находятся у себя в офисе у пульта наблюдения.

Министр обиженно зафыркал носом, но вспомнив, что рядом находится президент вновь начал объяснять ему.

– Пуск будет производиться одновременно как с наземных, так и с надводных источников.

– А хватит ли их мощности? – Президент внимательно посмотрел на министра.

– Их мощности, господин президент, – тут министр довольный улыбнулся, – хватит на то, чтобы разнести в куски нашу добрую старушку Землю, а не какой-то паршивый астероид, в крайнем случае пойдёт вторая волна ракет. – Вторая серия готова? – Вновь зычно проговорил министр.

– Так точно, сэр, готова, – ответили ему.

Министр взял микрофон и громко проговорил: «Всем постам объявляется боевая готовность.

– Первый пост!

– Готово!

– Второй пост!

– Готово…

Закончив перекличку, министр передал микрофон своему заместителю.

– Приготовиться к пуску! – громко сказал он. – Десять, девять, восемь, семь…

На экране одновременно появилось несколько сверкающих точек.

– Ну вот и всё. – Удовлетворенно сказал министр, – через час двадцать они долетят до астероида и…

Президент похлопал его по плечу.

О том, что на астероиде находится Гарри министр обороны не знал, не знал об этом и президент

Но об этом прекрасно знали и Дэннис и тем более Билл Крэнтон.

Дэннис всё время прятал глаза и старался не смотреть на окружающих.

Напротив, Крэнтон вёл себя вызывающе.

– Систему лазерной защиты астероида отключили, – грубо проговорил он.

– Да, сэр, – ответил Дэннис, – но там же Гарри.

Ничего не ответив, Крэнтон сам подошёл к пульту управления и нажал на красную кнопку блокировки лазерных пушек.

********************************************************************

Пообедав, министр с президентом вновь возвратились к пульту.

Министр был в самом прекрасном расположении духа. Отличная жареная индейка, пудинг с шоколадом, немного превосходного красного вина сделали своё дело.

– Осталось двадцать минут, – громко сказал министр, глядя на маленькие сверкающие точки, медленно ползущие по экрану к серому бугорку астероида и мои малютки…

Но что это.

На глазах изумлённого министра одна точка вдруг взорвалась ослепительно ярким блеском, за ней вторая, третья. Через несколько секунд всё было кончено. На экране не осталось ни одной светящейся точки и лишь только маленький серый бугорок астероида по-прежнему находился в правом верхнем углу.

Несколько секунд, ничего не понимающий министр смотрел выпученными глазами на президента пытаясь что-то сказать.

Наконец, он пришёл в себя.

– Связаться с этими мерзавцами срочно, – проговорил он и плюхнулся в кресло. – Связь должна быть по видеотелефону, – добавил он, – я хочу видеть лица этих подлецов.

На экране видеотелефона появился Крэнтон, от его надменности и спесивости не осталось и следа.

Бледный с осунувшимся лицом он сейчас представлял жалкое зрелище.

– Что там у вас случилось сукины вы дети! – Чуть не плача проговорил министр.