Иное начало. Книга вторая: Чертоги душ

Мишка только бровью повёл глядя на меня, мол что поделать.

– А чего ты хотел, дурья твоя голова! – дед Мори бурчал как всегда. – Они должны выдерживать удар меча, а тонким металлом такого не достичь. Про голубую сталь и говорить нечего. Вон, на эти, – он ткнул крючковатым перстом в перчатки, – извели металлу сколько, да труда. Кабы не анай, хрен бы тебе по дурости, а не перчатки! Вовек не расплатился бы.

Я обошёл понурившегося Нада кругом, задумчиво потирая подбородок:

– Что, прям совсем уж тяжёлые вышли?

Над сделал пару ударов в воздухе.

– Скорость ударов шибко упала, господин Янко. – здоровяк замалым губу не выпятил от расстройства.

«Мдэ. Идея хороша, но исполнение подкачало.»

– А я что? – тем не менее с невинной миной на лице развёл я руками. – Я предупреждал, что нужно будет подкачаться, ну и попрактиковаться тоже, пообвыкнуться.

– Может их покорочше сделать? – подкинул идею Мишка.

Перчатки вышли размером считай по локоть.

– Х#й себе покорочше сделай, – ухмыльнулся Мори сверкая прорехами вместо зубов.

– Дед, ты где это… – начал было Мишка, но потом опомнился и умолк. Знамо где научился матюкам старый кузнец, живёт то с кем? Ну а Мишка ясное дело от меня научился, ещё в Выселках. Так все думали.

Надо было разруливать, а то вон Над уже набычился, того и гляди из ноздрей пар пойдёт со свистом.

– Есть одна история, – начал я, незаметно подмигнув Мишке, – Уж не припомню, что да как там вышло, но однажды старый мастер боевого искусства взялся обучать мальчика. Интересной фишкой мастерства, оказалось обязательное умение высоко прыгать! Сколько старик не пытался, у мальчика ничего не получалось. Тогда мастер придумал вот что: он повесил на его ноги эдакие утяжелители из мешочков с песком, и мальчик стал буквально жить с ними на ногах. Каждый день старик заставлял его прыгать в них. Сперва через травинку, потом через веточку кустика, потом через куст, и всё это с грузом на ногах. И так продолжалось долгие годы! Но всё когда-нибудь заканчивается. Так и выросший мальчик, превратившись в молодого парня, наконец таки снял утяжелители… И с первой же попытки легко запрыгнул на высокое дерево!

– Хитро, – Мори усмехнулся щурясь. – Токмо нам-то надо не сымать их, а чтобы он в них бился!

Я подошёл к Наду и обхватил его за плечи:

– Суть рассказа в том, что надо иметь терпение и усердно тренироваться! – я слегка ударил Нада кулаком в его мощную грудь. – Воля, дух бойца, и стремление стать мастером – вот что нужно, что бы стать если и не лучшим, то уж точно одним из лучших.

Над расправил поникшие было плечи, в его глазах полыхнул огонь стремления и стойкости.

– Спасибо анай Янко за ваши мудрые слова. Я понял о чём вы говорите. – Надайн в благородном порыве преклонил колено. – Если когда-нибудь моя жизнь понадобится вам, только скажите!

Мы все немного опешили от такого… ну, всего вот такого вот! Но обламывать парня я не стал:

– Я тебя услышал, фенрировец. Можешь встать.

«Твою храбрость я уже видел. Теперь посмотрим на твою выдержку!»

В Большом Доме я собрал всех близких и приближённых. Фелани, кутаясь в мягкий меховых плащ, восседала от меня по правую руку в удобном (на сколько это возможно по местным меркам) кресле и время от времени пригубливала разогретое вино, в которое сама добавляла щепотку своих трав, для улучшения самочувствия. Сарана расположилась по левую сторону, на простом стуле с высокой и широкой спинкой. Птица принесла сегодня письмо от её тайных знакомых в Беледаре, и едва его прочитав, сестра стала какой-то задумчивой. Я её не спрашивал из тактичности, в чём дело. Думаю если что-то серьёзное, то она вскоре всё сама расскажет. Подальше от неё, сохраняя дистанцию, сидел управляющий Лобель. Он усердно делал вид, что что-то там высчитывает в своей книжице, время от времени поднимая глаза к потолку и шевеля губами, после чего снова возвращал взор к листаемым страничкам. За правым моим плечом, в паре шагов за спиной, стояли капитан Варгон и капитан Рон. На роже старого вояки красовался офигенный фингал, поэтому он старался спрятаться под галерею подальше.

Неожиданным для всех стало присутствие на совете моей племянницы, Тамари. На немые вопросы взглядами, я пояснил что Тамари будет от ныне вести летопись рода Фортхай, и её присутствие на всех значимых событиях касающихся рода – обязательно! Она уже с моих слов, и не только, записала все важные события произошедшие с того момента, как меня признали анаем и я возглавил род.

Варгон, после моих пояснений, резко взбледнул и теперь затаился в тени галереи, прикинувшись ветошью… Хах! Ещё бы! Кому же захочется быть занесённым в летописи, как урум, рукавой главы рода, стоял с побитой мордой на совете после пьяной драки в трактире.

Дверь скрипнула, и вместе с влетающими в помещение снежинками заглянул внутрь стражник:

– Господин анай, там квилианца привели.

Я кивнул:

– Впусти.

Стражник исчез, а потом послышалась возня, стук, ругань Тарталана, звук звонкого леща… И вот, внутрь вваливается варвар, понукаемый близнецами с обнажённым оружием. У эквилианца ярко пылало правое ухо.

На мой немой вопрос, Кедан пожал плечами:

– Боднул стражника в нос, до крови.

Я перевёл недоумевающий взгляд на варвара.

– Нашими предками были великие эквилы! А квиллами мы зовём ящероподобных аборигенов на степных реках. – он презрительно скривился. – Мерзкие и пакостные твари. Поэтому когда нас называют квилианцами – мы бьём в морду! Ваш стражник теперь запомнит этот урок.

Я только устало потёр лоб и выдохнул:

– Ё*аный детский сад… Ладно, – указал я на противоположную сторону стола, где стояла мощная лавка. – Присаживайся, и начнём разговор.

– И так, вопрос первый: каким образом эквилианец оказался в шайке грабителей? Я понимаю ещё брать на меч богатые караваны, рубиться с охраной из профессиональных воинов, меч на меч так сказать. Но блукать с бандитами по лесам, воровать зерно с полей… – я в недоумении развёл руками.

Тарталан недовольно скривился:

– Я не принимал участия в грабеже вашего урожая! Моё дело было найти эту швонь и уладить проблему. Меня наняли и подобрали людей в отряд. Однако, когда мы наконец нашли этих ублюдков в лесу, их тупой предводитель возомнил о себе много, заявив что теперь он и его шайка, после расправы над Кронком, сами себе хозяева в этих местах. Половина тех кто пришёл со мной, почти сразу же перешли на его сторону. Остальные решили перезимовать с ними и посмотреть как оно дело пойдёт.

– А ты? – Фелани была сама строгость.

– Я подыграл им. Ясно же, что как только я скажу «нет», то меня сразу убьют. – тут он немного помолчал и добавил, – Я выжидал подходящий момент что бы уйти, а тут вы нагрянули.

Мы перекинулись взглядами с сестрой.

– Кто заказчик? – напрямую спросил я.

Тарталан, смакуя момент, широко потянулся и глядя на нас исподлобья с ухмылкой ответил:

– Арвинус.

Я крепко выругался. Фелани глубоко вздохнула задумавшись, ибо было над чем. Сарана сжала челюсти так, что аж желваки проступили, а Лобель, выпучив глаза на варвара, прикрыл рот руками от удивления.

«Предъявить мне невыполнение договора, что бы кинуть меня на деньги, а потом за шапку сухарей получить зерно от бандюков!? Да к тому же которые кинули самого Арвинуса!?… Что за дерьмовый план?»

– Гдор Арвинус властная фигура в ордене Истиниан, и весьма не бедная, – тонко подметила Сарана. – Зачем ему это? – она пристально посмотрела на Тарталана. – А может ты нам врешь?

Тарталан вдруг громогласно расхохотался.

Варгон шагнул было вперёд, но я сделал рукой жест, останавливая его. Не став дожидаться пока варвар наулыбается, я коротко свистнул, и в тот же момент в стол перед громилой вонзилась стрела и задрожала оперением.