Иное начало. Книга вторая: Чертоги душ

Я медленно прохаживался по комнате сосредоточенно обмозговывая как действовать дальше.

– А если мы откажемся? – больше для уточнения поинтересовался я.

Сарана улыбнулась:

– Да ты братец отчаянней чем я думала.

– Я серьёзно!

Сестра убрала улыбку с лица:

– Трудно предположить насколько опасны будут последствия такого решения. От банального запрета вести с нами дела, до… войны.

«Война, это полагаю ещё громко сказано!… Ммдэ.»

Тут в помещение ворвался один из солдат, что охранял ворота на башне.

– Господин анай! К городу приближается большой санный обоз! На штандартах гербы анаев Торихолда и Гадарана!

«Вечер перестаёт быть томным…»

– Эль!

Двери сбоку тут же открылись и в зал вошла женщина. С недавних пор Эль была назначена главной среди обслуживающего персонала.

– Звали, господин?

– Накрывайте столы в Буртс Валле! Готовьтесь к приёму высоких гостей.

– Слушаюсь, господин анай. – спешно поклонилась женщина и поспешила выполнять поручение.

Я повернулся к Варгону:

– Собери по тихому кто может держать оружие из мужского населения. Вооружить всех чем найдется и быть готовыми ко всему!

Варгон хмуро кивнул и заторопился на выход.

– Лобель.

– Да, мой анай. – с готовностью ответил управляющий.

– Найди обоих варваров и близнецов. Пусть будут при оружии и не отходят от меня ни на шаг. Могут быть сюрпризы.

– Как будет угодно, мой анай.

Дождавшись пока он уйдёт, я собрал своих взволнованных женщин рядом и крепко обнял их со словами:

– Что бы не случилось дальше, знайте – я горд, что мне выпала честь носить имя славного дома Фортхай!

Глава 4

К моему величайшему удивлению, Хата спокойно воспринял новость про эквилианца. Чего не скажешь о его напарнике. Хорст выглядел недовольным и хотел было что-то сказать, но быстро вспомнил кто он, а кто я. Туримский капитан Рон только высказал скромное мнение, что я и так был чрезмерно добр к тем, кто ещё вчера бесчинствовал на моих землях, но пообещал присматривать за степняком.

Первыми в ворота въехали люди Торихолда. Сияющий свежей краской герб, будто только что изготовленный, в виде скрещенных клинков и раскидистого зелёного дерева на ярко-синем фоне, сильно контрастировал с серостью Хайтенфорта. Сопровождающие этого аная люди то и дело бросали брезгливые, высокомерные взгляды на высыпавших на улицу жителей и их невзрачные домишки из посеревшего дерева.

Свита Гадарана имела не менее пафосный вид. Зелёное знамя с вышитыми на нём тремя копьями и жёлтой, четырёх-лучевой звездой, блистало в лучах зимнего солнца не только на штандарте, но и на груди его воинов.

«Хм, а у них отличные доспехи у всех! Непомерно дорогое удовольствие по местным меркам. Хотя возможно, такие только у основного сопровождающего отряда.»

Мы встречали гостей на внутреннем дворе. Все прибывшие просто физически не могли поместиться на небольшой площадке перед Буртс Анайман. Поэтому в узкие ворота проехали только главные персонажи и их приближённые.

Естественно в лицо великих анаев севера я не знал, и полностью полагался, что ситуация прояснится сама собой, ведь встречать первым высоких гостей должен был именно я. Но Варгон быстро шепнул на ухо какой герб чей.

Первым с коня спрыгнул непонятного возраста, мощный дядька, бородатый и с роскошной гривой чёрных волос, что выбивались из-под меховой шапки. На нём был толстый, из лоснящегося чёрного с белыми вкраплениями меха, плащ. Когда он спешивался, я заметил синее поле герба на спине.

«Ага, значит это и есть знаменитый Флэнц Торихолд. А тот щупленький и мелкий, с бородой заплетённой в косу и по хозяйски осматривающий двор, бросая недовольные взгляды на моих воинов на стене, скорее всего Тарко Гадаран. Опять же, это если судить по его богатому одеянию и зелёному фону герба.»

Я шагнул вперёд:

– Приветствую вас в Хайтенфорте, господа!

Мощная фигура Торихолда застыла в шаге от меня. Флэнц пару секунд разглядывал меня, потом на мгновение задержал свой властный взгляд на моём лице, и грубым голосом произнёс:

– А ты явно повыше будешь своего отца.

Не зная что ещё сказать, я брякнул:

– Молоко и овощи – всё что нужно взрослеющему организму для роста.

Флэнц расхохотался во всю глотку и крепко пожал мне предплечье:

– И мясо, мой мальчик! Настоящему мужчине должно есть много мяса! – он повернулся к Гадарану, который на его фоне выглядел едва ли ни как тангор рядом с Хатой, и махнул головой в мою сторону. – Слыхал, Тарко! Молоко и овощи – вот что тебе нужно было жрать, что бы под лошадью не ходить не нагибаясь! – он снова рассмеялся.

Тарко Гадаран подошёл поближе и тоже осмотрел меня с ног до головы. Его взгляд отчего-то напоминал мне крысиный, хоть само лицо этих черт не имело.

– Рост есть. Да хлипкий он какой-то. Хотя и не мудрено, – ухмыльнулся Тарко, снова осмотревшись вокруг. – И как только этому старому хитрецу удалось заделать сына в такие-то лета?!

Гадаран, как только он подошёл ближе, выглядел лет на пятьдесят и был совсем невысокого роста как для человека. Его пронзительный взгляд ярко-зелёных глаз просто кричал о том, что этот невысокий мужичок имеет жёсткий характер.

Он протянул мне руку и я, дабы не ударить в грязь лицом, крепко её пожал.

– Не стоит так напрягаться, парень. – он стиснул свои пальцы так, что я почувствовал боль в руке. – Но признаюсь, хватка у тебя есть!

Не зная что делать дальше, я застыл как истукан перед этими мастодонтами. От обоих веяло властью, гордыней, и большим умом.

Затянувшуюся сцену прервал голос Фелани:

– Наш род рад приветствовать вас в нашем Буртс Анайман, анаи!