Иное начало. Книга вторая: Чертоги душ

Торихолд не грубо, но настойчиво отодвинул меня в сторону:

– Анайлэ Фелани! – деликатно поклонился он и поцеловал протянутую руку матери. – Рад видеть вас снова! Слава богам, болезнь отступила, и вы живы и здоровы. Я, как впрочем и всегда, поражён вашей красотой, моя дорогая!

Фелани, с тех пор как вернулась в Хайтенфорт, и правда похорошела. Её лицо округлилось, осанка выровнялась, голос обрёл властные нотки, а в глазах заиграла жизнь. В приличных одеждах, подобающих статусу анайлэ, она уже не походила на уставшую от мирской суеты пожилую женщину.

Поведение этого Торихолда, признаться, сбивало меня с толку.

– Вы как всегда очень любезны, дорогой Флэнц. – Фелани одарила Торихолда наверное самой своей чудесной улыбкой, и обратилась к Гадарану, – Анай Тарко! Давно мы с вами не виделись.

Тарко Гадаран элегантно поклонился не спуская глаз с анайлэ:

– Да уж! С того самого дня, как я наподдал вашему мужу в битве под Фарландэном.

Глаза Фелани грозно блеснули, но она продолжала улыбаться. Ничто не выдало в ней всколыхнувшихся чувств.

– Если бы не подлое предательство аная Тахира, – Фелани чуть подалась вперёд, – то боюсь всё могло бы повернуться иначе. Вы так не считаете?

Гадаран, сдвинув назад лисью шапку и пригладив заплетённую бороду собирался уже было ответить, но Торихолд вмешался:

– Оставьте прошлое знаникам истории! Что было, то было и сейчас у нас есть дела поважнее. – произнося последнюю фразу он мазнул взглядом по мне и в упор посмотрел на Сарану. – Рад видеть вас в добром здравии, анайлэ Булхайн.

Сарана изящно исполнила лёгкий реверанс в ответ.

«Чёрт! Неужели он в курсе событий под Ардановым холмом!?»

– Предлогаю всем пройти в Буртс Валле и поговорить в тепле, в ожидании сытного ужина! – предложил я, разряжая обстановку.

Флэнц в предвкушении потёр руки:

– С превеликим удовольствием, юный Янко! Почту за честь. – он махнул рукой Тарко, не спускающему взгляд с Сараны. – Пошли дружище, а то у меня от седла взапрели причендалы, а теперь они начинают мёрзнуть! – и он снова рассмеялся своему остроумию.

Столько народу последний раз в Большом Зале я видел только когда устроил праздник по случаю Нового Года. С большими боссами прибыло куча народу, и львиная доля приходилась на их прихлебателей и военных офицеров. По моим прикидкам общая численность прибывших людей составляла около шестидесяти человек, что для такого маленького городка как Хайтэнфот невероятно много. Слуги сбились с ног, обслуживая гостей. Запели и заиграли музыканты, а зал наполнился шумом голосов. Через некоторое время пиршества пришлось откупорить окна, потому как в помещении явно становилось душновато.

Торихолд как мог обхаживал Фелани со всех сторон: то подливая самолично ей вина, то нашёптывая ей что-то в процессе разговора на ушко. Он даже пригласил её на танец, но Фелани вежливо ему отказала, сославшись на то, что она выпила слишком много вина сегодня.

Варгон, видя эту картину, стоял красный как рак, стискивая рукоятку меча до бледноты костяшек.

«Ууу! Да у нас тут никак ревность проявилась? Не думал я, не думал…»

Анай Тарко вёл себя в целом прилично, но его высокомерное поведение не могло скрыться от моего пытливого взора. Пил он не много, как в прочем и ел. Вскоре его внимание привлекли мои застывшие за креслом охранники.

Волею случая, или по проведению судьбы, но так уж вышло, что все четверо отличались от окружающих и ростом и силой. Варгон среди них был словно немецкая овчарка среди догов. Не хватало ещё Хорста, но тот всегда старался держаться в тени и не мозолить глаза. Капитан Рон в это время следил за порядком в городе и по моему наказу был на чеку.

– Алагат и эквилианец рядом? – искренне поразился Тарко. – Наверное я слишком перепил вина и мои глаза меня обманывают.

Торихолд, сидевший справа от меня после матери, чуть отклонился назад и тоже удивлённо развёл руками:

– Да вы полны сюрпризов, анай Янко! И как же так вышло, что непримиримые враги стоят рука об руку? – посмотрел он с интересом на меня.

– Оу! Это долгая история господа, – отмахнулся я. – Но если вкратце – эквилианец Тарталан, путешествуя и ища работу, забрёл в мою таверну. Там они и познакомились с алагатом, Хатой, – я многозначительно обвёл пальцем своё лицо.

Присмотревшись, Торихолд увидел следы побоев на лицах всей моей вип охраны, и снова разразился громким смехом.

– И как же вам удалось уладить сие «знакомство»? – не унимался Гадаран. Эта история его действительно заинтересовала.

Я же, активно жестикулируя, в юморном тоне продолжил рассказывать:

– Пьяная драка, дело не хитрое, но крайне разрушительное! – констатировал я как факт. – Что бы урезонить их, и дать шанс на выживание таверне, мне пришлось вызвать фенрировцев с дубинками. По прибытию, парни из моего отдельного отряда, от души всыпали обоим, а потом закинули в темницу.

Смеялся уже не только Торихолд, но и сам Гадаран, и те кто слышали историю находясь рядом.

– Теперь эквилианец отрабатывает мои убытки. Едва он выплатит долг, я его отпущу на все четыре стороны.

– А алагат? – утирая в улыбке усы спросил Флэнц.

– Хата служит у меня уже давно, и он волен покинуть меня когда ему будет угодно.

Тарко встал и подойдя к замершим охранникам, восхитился их крепкими мышцами:

– Сильны! Тут уж есть, как есть. – прицокивая языком высказался он. На близнецах он остановился отдельно, – А эти двое, тоже варвары?

– Нет, отнюдь. Эти братья из местных. Они стоят во главе отряда «Фенрир». – мне пришлось встать с места и подойти к Тарко и парням. Во первых, мне неудобно вести беседу через спину. А во вторых – боюсь как бы мои горячие головы чего не учудили.

– Снова это странное слово, фенрир! – к нам подошёл в развалочку Торихолд. – Поясни нам, будь добр!

Проигнорировав обращение на «ты», я объяснил анаям кто такой Фенрир и что за отряд я назвал в его честь. Тарталан кстати тоже прислушивался пока я рассказывал благородным, чем занимаются люди в этом отряде.

Оба аная не на шутку распалились после моих разъяснений. Тема про каратэ их раззадорила по полной.

– Я желаю увидеть это! – тоном не терпящем отговорок наконец заявил Торихолд.

Гадаран выказал так же не малую заинтересованность, но по его виду и манере высказывания мнения я понял, что он скептически смотрит на это дело. Как когда-то и Варгон впрочем.

– Дабы позабавиться и подбодрить, скажем так представление, ну что бы уж без поддавков, я выставлю своего самого сильного воина.

Торихолд шутливо скорчил гримасу своему товарищу:

– Подбодрить? И это ты называешь подбодрить!?

Тут Флэнц сорвал кошель с пояса и подкинул его на ладони с хитрой улыбкой:

– Здесь сто золотков! Ставлю на то, что его боец надерёт задницу твоему! – он потеребил указательным пальцем бороду-косу Гадарана.

Тарко с раздражённым видом дёрнул головой в сторону, стараясь уклониться от этого:

– Сто? И это всё? – он повернулся и подозвал к себе одного из своих людей, что держался всегда в пяти шагах от него.

Каково же было моё удивление когда услужливый парнишка достал из объёмной пазухи мешочек с чем то непонятным, но явно не с деньгами.