Держи удар

– Слушайте, он хороший парень. В конце концов, пара плохих оценок ничего не значит. Тай все исправит. Меня больше беспокоит полное отсутствие интереса к игре. Тай хорошо учится, потому что умный, но его успехи в бейсболе связаны не столько с талантом, сколько с его увлеченностью игрой. Похоже, он это потерял.

Мэдди вздохнула.

– Так я и думала, учитывая, как он в последнее время разговаривает, но, честно говоря, я понятия не имею, что с этим делать. Бейсбол всегда объединял его с отцом. Билл не спортсмен, но он любил играть. Он начал водить Тая на игры «Атланта Брэйвс», когда тот едва научился ходить. Затем он сам начал его тренировать. Я тоже старалась принимать участие, но не особо поняла основную суть игры.

Кэл подумал над ее словами.

– То есть теперь, когда его отец ушел, – медленно начал он, – Тай отказывается от бейсбола, специально или подсознательно, так же, как он думает, отец отказался от него?

Мэдди удивленно посмотрела на Кэла.

– Похоже на то. Думаю, вы абсолютно правы, – она наклонилась вперед, словно надеясь, что у него были ответы и на другие загадки жизни. – Что нам теперь с этим делать?

Она смотрела на него глазами, полными надежды, и Кэл не хотел признавать это, но он и сам не представлял, что делать. Найти проблему – ерунда, по сравнению с поиском ее решения. Но теперь он хотя бы знал, с чем имел дело.

– Я подумаю и позже дам вам знать, хорошо?

Мэдди кивнула.

– Буду признательна за любую помощь. Нужно было прийти к вам раньше, но я не хотела разговаривать о разводе.

Кэл сочувственно посмотрел на нее.

– Никто не хочет. Наверное, поэтому и дети обычно держат все в себе.

– Вы опять правы. Поверьте, я бы снова хотела увидеть ту искру в глазах Тая, когда он выходит на поле. Бейсбол ему сейчас очень нужен. – Она взволнованно посмотрела на Кэла. – Он говорил, что вы грозились убрать его из основного состава.

– Придется, если Тай не возьмет себя в руки. Но не будем торопить события. Теперь, когда я понимаю, что к чему, надеюсь, смогу придумать, как вернуть его в прежнее русло. Конечно, это не мое дело, но ваш развод окончательный?

– Все бумаги подписаны, но судебного постановления у нас пока нет.

– А остальные дети в порядке?

– В какой-то степени, – ответила она, хотя ее тон подтверждал обратное.

– Все наладится, – сказал он, почувствовав необходимость заверить ее в этом. Это чувство было таким же сильным, как желание вернуть Таю прежний настрой на игру. – Я скоро с вами свяжусь, миссис Таунсенд.

– Пожалуйста, зовите меня Мэдди. Не хочу сейчас вспоминать о Таунсендах, – сказала она, криво усмехнувшись. – К тому же я сразу чувствую себя старой.

Кэл засмеялся.

– Вы вовсе не старая. Если бы я не знал, что у вас шестнадцатилетний сын, я бы подумал, что мы с вами ровесники.

Ее щеки порозовели.

– Лесть не принесет вам ничего, кроме дополнительной порции шоколадного печенья в следующий раз, когда придет моя очередь готовить для команды.

– Печенье я возьму, но это вовсе не лесть, – сказал он.

На самом деле, впервые после развода с девушкой, которая выходила замуж за звезду бейсбола, а не бывшего спортсмена, в Кэле проснулся интерес к женщинам, и возраст было последним, о чем он думал. Разумеется, учитывая количество трудностей, ему придется из кожи вон лезть, чтобы что-нибудь с этим поделать.

Глава 5

Встреча с Кэлом Мэддоксом потрясла Мэдди сильнее, чем она была готова себе признаться. До сего момента Тай был почти идеальным ребенком. Он никогда не доставлял проблем, получал хорошие оценки и отлично играл в бейсбол. Сейчас все это было под угрозой. Теперь Мэдди понимала, что выстроить мост между Тайлером и Биллом было важно как никогда. Но как она могла это сделать, сама не отдалившись от сына, который был серьезно настроен против отца?

Возможно, ей придется поступиться гордостью и самой пойти к Биллу, умолять его взять инициативу в свои руки и приложить больше усилий к тому, чтобы понять сына. Быть может, если бы он понимал, что стояло на карте, он не стал бы втягивать Норин, по крайней мере когда дело касалось Тайлера. В данный момент, казалось, что Билл был упрямо настроен объединить их в одну большую счастливую семью, и неважно, как сильно его детям, особенно Таю, не нравилась эта идея. Может, Мэдди могла объяснить, насколько Таю было нужно проводить время с отцом наедине.

Преисполнившись решимостью наладить жизнь сына, она направилась в офис Билла, находившийся в небольшом кирпичном комплексе, который он и его деловой партнер построили несколько лет назад. Здесь также размещались кабинеты стоматолога, хирурга-ортопеда и хирургическое амбулаторное отделение.

Мэдди воспользовалась своими ключами, чтобы проскользнуть через заднюю дверь. Это был единственный путь мимо приемной, где ей было бы не избежать любопытных взглядов. Однако она лоб в лоб столкнулась с Норин, когда та выходила из кабинета Билла. Ее помада была смазана, а форма измята. Мэдди стало интересно, что подумали бы пациенты, увидев эту картину.

– Мэдди! – воскликнула Норин, с тревогой расправляя складки на форме. – Что ты здесь делаешь? Я и не знала, что у тебя есть ключ.

Мэдди прикусила язык, чтобы не сказать лишнего. Правда была в том, что у Норин, в отличие от нее, было право здесь находиться, и от этого как ножом по сердцу.

– Мне нужно увидеться с мужем. Полагаю, он у себя, – сказала она и молча протиснулась мимо Норин.

Когда Мэдди плотно закрыла дверь за собой, Билл поднял глаза от бумаг на своем столе и неуверенно посмотрел на нее.

– Мэдди, не ожидал тебя здесь увидеть.

– Еще бы, – сказала она, заметив, что его галстук был перекошен, а густые светлые волосы взъерошены. – Знаешь, если будешь продолжать в том же духе, твоя репутация в городе может сильно пострадать. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Хотя Хелен тебя уже об этом просветила, не так ли? Я бы посоветовала привести себя в порядок, прежде чем принимать пациентов.

Щеки Билла покраснели – явный признак того, что ему стало стыдно.

– Зачем ты пришла? – сухо спросил он. – Чтобы меня упрекать?

– Мне нет до тебя дела, – бросила она, с трудом удержавшись, чтобы не высказать все, что было у нее на уме. Нельзя было портить ему настроение, когда перед ней стояла такая важная миссия.

– Пришла извиниться насчет субботы? – спросил он. – Если так, то тебе нужно говорить с Норин, а не со мной.

– Не зли меня, – предупредила она. – Я здесь из-за Тайлера. Я только что говорила с тренером Мэддоксом.

Он окинул ее озадаченным взглядом.

– Почему мне ничего не сказали о встрече? – требовательно спросил он.

– Тайлер не хотел, чтобы ты туда приходил, – сказала Мэдди без обиняков. – В этом-то вся и проблема. Ты недавно просил меня помочь наладить отношения с Тайлером. Максимум, что я могу, это постоянно повторять, что ты его отец и что ты любишь его. Очевидно, он мне не верит. Тебе придется самому доказывать, что твои чувства к нему не изменились, прежде чем он совсем скатится по учебе и упустит свой шанс стать профессиональным бейсболистом.

– О чем ты говоришь? – спросил Билл. – У Тайлера всегда были отличные оценки.

– Я еще не говорила с его учителями, но тренер Мэддокс мне все рассказал. У Тайлера проблемы, и я ничего не могу с этим поделать. Ты должен помочь мне все исправить.

К ее удивлению, Билл выглядел неуверенно.

– Я не знаю как, – искренне признался он.

– Для начала ты мог бы сам заезжать за детьми, когда они тебя так ждут, – сказала она. – Норин не самая подходящая замена, особенно для Тайлера.