Держи удар

– Все будет хорошо, Норин. Нужно просто немного времени.

Ее голубые глаза наполнились слезами.

– Я люблю тебя. Ты же знаешь, правда?

– Поэтому я знаю, что все у нас получится, – сказал он и проскользнул мимо нее, пока она не заметила, сколько сомнений и сожалений крутилось в его голове.

По пути домой Мэдди заскочила к Уортонам за сливочным мороженым с горячим шоколадом. Новости о том, что у сына были проблемы не только на бейсбольном поле, но и в учебе, а затем встреча с ее почти бывшим мужем вытянули из нее все силы. Ей был нужен шоколад. За многие годы она открыла для себя, что нет ничего такого, что нельзя было бы исправить ванильным мороженым, политым густым горячим сладким шоколадным соусом. И во всем городе не было мороженого лучше, чем у Уортонов.

Проскользнув за столик у окна, она скинула туфли и вздохнула с облегчением.

– С очередного собеседования? – сочувственно спросила Грэйс.

– Не сегодня, – сказала Мэдди. – Просто пара встреч.

– Что-то мне подсказывает, прошли они не очень хорошо, – заметила пожилая дама. – Мороженое с горячим шоколадом?

Мэдди устало улыбнулась.

– Точно.

– Сию минуту.

Мэдди закрыла глаза в ожидании мороженого, но широко распахнула их, когда кто-то проскользнул на стул напротив нее. Она нахмурилась, увидев перед собой Хелен. Обычно Мэдди была ей рада, но в эту секунду она не была готова к мотивационным речам.

– Ты пробовала не подкрадываться к людям? – бросила Мэдди.

– Умные люди смотрят по сторонам в людных местах, – мягко намекнула Хелен.

– Бога ради, мы же в Серенити, – сказала Мэдди. – Не припомню здесь разбойных нападений.

– Кто-то не в настроении, – заметила Хелен. – Так я и думала. Увидела твою машину по дороге домой. Решила, что тебе нужна компания.

Мэдди с любопытством на нее посмотрела.

– Почему ты так подумала, просто увидев мою машину на главной улице?

– Середина дня, а ты у Уортонов. Это значит только одно: что-то случилось, и тебе срочно нужно заесть это мороженым.

Мэдди невольно засмеялась.

– Клянусь, и ты тому свидетель, что больше не буду такой предсказуемой.

– Правда? Как так?

– Не знаю. Но буду держать тебя в курсе. – Мэдди пожала плечами. – Хотя лучше пусть это будет сюрпризом.

Грэйс вернулась с двумя порциями политого горячим шоколадом мороженого.

– Подумала, ты тоже захочешь, – сказала она, поставив одну порцию перед Хелен.

– Я только собиралась попробовать немного у Мэдди, – пожаловалась Хелен, но зачерпнула полную ложку и блаженно вздохнула.

Грэйс усмехнулась.

– Судя по ее виду, Мэдди немного ест в последнее время. Так что ей нужна каждая калория.

– Если бы, – возразила Мэдди. – С тех пор как началась вся эта суета с Биллом, я запихиваю в себя все, что вижу. Я вешу больше, чем после рождения Кэти. Может, открытие спортзала – это, действительно, хорошая идея? – Она проглотила долгожданную ложку мороженого.

– Не спортзал, а спа-салон, – поправила ее Хелен.

– Какая разница? – спросила Грэйс, придвинув еще один стул к столу, ожидая приглашения присесть.

– Во-первых, у нас не будет вонищи, как у Декстера, – сказала Мэдди.

Хелен кисло на нее посмотрела.

– Дело не только в этом. Мы будем баловать женщин. Будем делать чистку лица и массаж, а еще у нас будут парильня и сауна.

– Правда? – воскликнули Мэдди и Грэйс в один голос. Грэйс с интересом, а Мэдди с сомнением. Сауна и парильня обойдутся недешево.

– Разве это было в нашем бизнес-плане? – спросила Мэдди.

Хелен широко улыбнулась.

– У нас нет бизнес-плана, – напомнила она. – Если только ты его не написала?

– Я сделала пару заметок, – признала Мэдди.

Хелен с трудом пыталась сдержать улыбку.

– Интересно. Так, значит, ты в деле?

– Хоть тебя и не было в городе, я уверена, Дана Сью тебе уже рассказала, что я собиралась подсчитать потенциальные расходы, так что не делай удивленный вид, – сказала Мэдди. – Я не в деле. Просто пока пытаюсь понять, что к чему.

– Она в деле. – Хелен повернулась к Грэйс.

Та усмехнулась.

– Я так и знала.

– Смотри мне, Хелен, – предупредила ее Мэдди. – Не уверена, что хочу вести бизнес с такой всезнайкой. Могу поискать и другую работу. Судя по вчерашней газете, в Чарлстоне выбор весьма неплохой.

– И каждый заработанный цент ты будешь тратить на бензин, – возразила Хелен. – И на детей времени совсем не останется.

– Эта жертва может быть оправданной. Чтобы все не было в очередной раз только по-твоему, – сказала Мэдди.

Хелен подняла руки вверх.