Хорошая девочка попадает в неприятности

– Я правда был таким занудой? – он грустно улыбнулся.

– Ты был очарователен, – категорично заявила Лена. – Так сколько лет у вас тут прошло?

– Двадцать.

– Ну ничего себе! Вот так и сбываются детские мечты о старшем брате.

– Мне будет трудно представить тебя младшей, – задумчиво сказал Рин.

– Мне, кстати, тоже непривычно видеть тебя таким взрослым.

– А сколько у вас там прошло?

– Два года, так что тут наверняка больше новостей, чем у меня, – Лена решила растормошить Рина. – Университет закончил?

– Да.

– Магистра получил?

– Давно уже.

– Молодчина! – Лена важно подняла вилку с наколотой вареной морковкой. – Никогда в тебе не сомневалась.

Она улыбалась. Очнулась одна в незнакомом мире. Обнаружила, что ее тело непонятным образом изменилось. Ей было страшно. И все же Лена пыталась подбодрить его. Как тогда.

– Лена, – позвал Рин.

– Аюшки?

А улыбка осталась той же, и глаза. Спокойные, как лесное озеро.

– Прости, – выдохнул Рин.

– За что? – она смотрела с недоумением.

– За то, что у тебя я был таким болваном.

– Рин, ну чего ты, – Лена тихо засмеялась. – Ты был ребенком. К тому же попавшим в ужасную ситуацию. И, поверь мне, держался просто молодцом. Я, конечно, понимаю, сейчас некоторые твои действия кажутся неуклюжими и странными. Когда я себя вспоминаю в аналогичном возрасте, хочется то заплакать, то обнять, то отвесить подзатыльник. Поверь, тебе совершенно не за что просить прощения.

– Но я больше не ребенок, – Рин стал очень серьезным.

– Вот если вдруг сейчас накосячишь, будешь извиняться. А за то не вздумай!

– Я уже накосячил.

Рин посмотрел на нее с таким отчаянием, что Лена мгновенно отодвинула тарелку и знакомым жестом подперла подбородок.

– Это должно остаться между нами, – серьезно сказал маг.

– Клянусь, – Лена подняла вторую руку, – могу на крови.

– Не нужно. И, кстати, клятвы… Ладно, потом. Так вот, недавно мой друг, точнее, я считал Бриана своим другом, создал запретный артефакт. Он не должен был этого сделать. Все записи уничтожены, даже упоминания. Но Бриан, – Рин вскочил и принялся расхаживать по комнате, – как-то воспроизвел ритуал и получил Искру. Мой учитель, Гелен, я тебе о нем рассказывал, попытался ее уничтожить. Но не смог и сейчас очень болен. Он взял с меня слово уничтожить Искру, но сначала я думал использовать ее, чтобы вылечить учителя. Я пошел к Бриану, потребовал отдать артефакт. И он отдал…

Рин рухнул на стул и вцепился в волосы. Лена с удивлением заметила в рыжей шевелюре ниточки седины. Она прокручивала в голове монолог Рина и ловила себя на мысли: в рассказе не хватает какой-то очень важной детали.

– Рин, прости, но я не понимаю. Если артефакт у тебя, то в чем проблема?

Он посмотрел на нее с такой болью, что Лена мигом слетела с кресла и встала напротив мужчины.

– Рин, послушай. Ты справишься. Ты же гениальный маг, а я временно побуду группой поддержки, – она улыбалась, пытаясь поймать его взгляд. – Скажи, что случилось?

– Артефакт в тебе! Бриан поместил Искру в тебя!

Лена опешила. Попробовала переварить эту мысль. Получалось плохо.

– Так это не ты забрал меня из дома?

Рин замотал головой. Лена сделала глубокий вдох и медленно проговорила, все еще не в силах поверить.

– Значит, этот Бриан пришел ко мне домой, перенес в ваш мир и поместил в меня какой-то суперартефакт? А тебе он нужен, чтобы вылечить учителя. И судя по твоему состоянию, достать артефакт из меня ты не можешь. Правильно?

Рин кивнул. Лена пнула свои эмоции подальше. Спокойно. Не время паниковать, время думать.

– А ты уверен, что он не лжет? Бриан мог просто спрятать куда-то эту Искру, а меня подкинуть, чтобы ты перестал искать.

– Искра в тебе, я ее чувствую. Все изменения в твоем теле – результат ее действия.

Лена прикусила губу. Она не должна бояться. Страх убивает разум, а это все, что у нее сейчас есть.

– Скажи, пожалуйста, эту Искру вообще можно из меня извлечь? – спросила она очень тихо.

– Да. Бриан знает способ. Но он этого не сделает. И мне не расскажет, как.

Рин с ненавистью смотрел в сторону. Она обхватила его лицо ладонями и наконец заглянула в знакомые ореховые глаза.

– Если ее реально достать, уверена, ты найдешь способ.

– Это может занять много времени, а учитель очень плох, – голос серый, глухой, отчаявшийся.

– А что тебе нужно для лечения?

Казалось, разгадка близко, осталось буквально несколько шагов. Лена с трудом продиралась сквозь плывун из страха и подступающей паники. И сейчас ей очень не помешала бы помощь. Но Рин не отвечал. Плечи опущены, голова поникла. Он, должно быть, смертельно устал. Болезнь учителя, предательство друга и она в нагрузку, с запрещенным артефактом внутри. Неудивительно, что ситуация казалась безвыходной.

– Рин, посмотри на меня.

Он послушно поднял на нее глаза. Взгляд был почти остановившийся. Страшный.

– Что тебе нужно для лечения учителя? – не отступала она.