Сказки города Н. Часть первая – По кромке зла

– А муж? – прищурилась Леля, которая присутствовала при разговоре.

– Муж не в доле. И вообще, ни при чем. Он только прописан, и все. Жить может, а на имущество претендовать не может.

– А если она ему по завещанию оставит?

– Пусть. С ним договориться будет не в пример легче. И он уйдет на тот свет раньше, чем она, вот увидите. Она его уже почти съела. Как доест до конца – так его и не станет.

Леля впервые взглянула на Алевтину с уважением. Жесткая речь. Фразы – как эпитафии. А я считала ее дурой – мелькнуло у нее, – забыла, что нежелание говорить не равно неумению это делать. И не равно отсутствию мыслей. Мы могли бы подружиться, – пришла и вовсе странная идея. – Ну может еще получится. Не хочу ее обижать, и так, в общем, несколько… обездолила.

– А ты как же? Жить-то где будешь?

– А я сниму. Только вы помогите мне первое время, пока работу не найду. А там алиментов и зарплаты должно хватить. Глашке туговато будет, без привычных прибамбасов, ну ничего, может, поумнеет.

Это вряд ли, – подумала Леля. Дочь Алевтины, Глаша, Глафира – и кой черт ее так назвали, с ума сошли, наверное! – была истинной оторвой. Подросток 12ти лет, она слушала панк-рок, покуривала косячки, да и просто покуривала. Могла выпить – если предлагали, правда за тяжелую артиллерию пока не бралась, так, с легонца – шампанское, джин-тоник в баночках, пивко – в дозах покамест рюмочных, и не при родне, но лиха беда начало. И еще, что настораживало всерьез – патологический какой-то интерес к интимной сфере и абсолютный авантюризм. Фраза Наполеона «главное – ввязаться в бой, а там – по ситуации», в отношении Глаши была самое оно. Родителям уже случалось вытаскивать ее из не самых безопасных положений. Один раз она, на ночь глядя, усвистала с дальнобойщиками, ее сняли с машины на КПП, в 50 с лишним километрах от города, причем сдали ее сами водители, когда поняли, что девочку не до дома довезти надо, как она просила, когда садилась, а просто увезти – все равно куда, мир велик, так она им сообщила. Второй раз Глашу забирали из ночного клуба, сонную, окосевшую. Она утверждала, что ей якобы дали что-то понюхать – неизвестно кто, неизвестно, что – но ей стало очень плохо, и она отключилась. На вопрос, как она туда попала, она ответила, что шла забрать марки (а она их и впрямь собирала), и шла она к девочке из ее же школы, просто адрес не записала, понадеялась на зрительную память, а в итоге заблудилась во дворах. И она ткнулась в первое попавшееся заведение – спросить дорогу и сходить в туалет. Дальше она якобы все плохо помнит, или не помнит совсем. Вроде и шито белыми нитками, и не придерешься – особенно, когда и клуб и потерпевшая дуют в одну дуду одно и то же. Да и то сказать, по Глаше возраст понять было сложно, да собственно, в наше время по большинству девиц это не угадаешь. Идет – каблуки как у стриптизерши, юбка – аналогично, грудь размер третий уже, губы как у рыбки из мультика, раскрас боевой и ногти любой вампирессе сто очков вперед дадут. Думаешь – ну 25—26 где-то, а потом она нырь в двери школы… и ты такой… обтекаемый… Обтекающий, если точнее.

Были у Глаши и другие грешки, но уже так, по мелочи. Драки с одноклассницами, воровство чужих шарфов, шапок и перчаток. Впрочем, последнее было в основном на спор – «да я вернула, это просто шутка!». И она действительно возвращала, и мирилась с обиженным, а потом обиженный воровал уже ее шмотки в раздевалке, и они снова вначале дрались, а потом мирились. Тут в ответе была подростковая страсть нарушать всяческие табу, и это беспокоило, примерно, как выбитое мячом стекло. А всерьез беспокоил именно ее интерес к мужчинам, устойчивый и болезненный – совсем не по возрасту. И не было тут желания любви или замужества, только страстное любопытство и животная, жадная тяга.

Если Алевтина надеялась, что трудности образумят юную Мессалину, то все получилось с точностью до наоборот, они только подстегнули жадность и безбашенность девчонки. Едва закончив школу, Глаша устроилась в салон красоты на ресепшн и пошла на курсы массажа. Заканчивала она их на деньги матери, пообещав отдать с первых получек, и пусть не сразу, частями, но отдала. Пропадала на работе и днями, и порой ночами, салон был круглосуточный, при нем были еще хамам и сауна, туда часто заваливались компании и, попарившись, бывало, требовали массаж. Собственно, ничего удивительного, в настоящих турецких банях это обязательный номер программы, странно было только отправлять на такое вчерашних школьниц. Впрочем, Глаша уверяла, что на ночных дежурствах она сама массажи не делает, типа, квалификация не та, да и силы в руках недостаточно, молодая еще. Делают массаж мужчины-массажисты, а они с напарницей больше «для мебели», принеси-подай. Ну и не так скучно в ожидании клиентов. Массаж после хамама дело тонкое, и дорого стоит; не все готовы выложить кругленькую сумму за эту услугу. А количество ночных дежурств, которое месяц от месяца все росло и росло, Глаша объясняла сочетанием легкости заработка с его величиной, особенно, в сравнении со стандартными дневными сеансами.

Тут, в общем, все было близко к правде, даже массаж, только в подавляющем большинстве случаев он был не основным видом деятельности, а приложением к основному. По принципу «пойдем в баню, заодно и помоемся».

Мать знала, но ни о чем не спрашивала, обходя молчанием острые углы. Глаше уже стукнуло двадцать один, полное и окончательное совершеннолетие – большая девица. Зарабатывала она отлично, помогала матери деньгами, в редкие выходные драила квартиру и таскала сумки из магазина. И только один раз Алевтина отчетливо высказала все, чего боялась и о чем думала – в разговоре с Лелей. Та приехала под Новый Год проведать их, привезла подарки. Олег не смог, приехали коллеги по бизнесу из Москвы, надо было ублаготворить, обиходить. Лельку отпустил с трудом, она была нужна тут, рядом, принимать гостей, но жена уперлась – мы обещали. И так она там одна, ни о чем не просит, ничего не требует, все сама да сама.

3. ПРИТЯЖЕНИЕ СУДЬБЫ. ЛЕЛЯ И АЛЯ. ВЕЧЕР ВДВОЕМ

Аля и впрямь ничего не просила. Не потому что ей было ничего не нужно, а потому что это ей было очень сложно. Она категорически это не любила. Заставлять, уговаривать, объяснять, доказывать. Ей казалось, что если любишь, если действительно любишь – то увидишь, что плохо человеку, и где ему не так, а где все хорошо. И сам придешь и поможешь. Тем, чем можешь, на что и впрямь способен и силы есть. Она (вполне справедливо, кстати) полагала, что большинство проблем в отношениях нынешних Homo Sapiens – кроется в невнимании к другим и завышенности ожиданий. Все исходят из себя. Из того, что они сами хотят и требуют, а когда им это предоставить не могут – обижаются. Но другой не всегда в состоянии соответствовать хотелкам даже самых своих любимых людей. Разные бывают ситуации.

Она связывала эту глухоту с тем, что люди в массе своей разучились смирению, терпению и милосердию. Эти качества воспитывались только верой, прагматический разум их не терпел. Противопоставив когда-то природу и рассудок сказкам о душе и вере в чудеса, общество утратило главный стержень своего существования. Вступив в схватку за право живого существа самому решать свою судьбу, оно докатилось от подлинной борьбы до пустых лозунгов о правах человека, которые оно изобретало во множестве, по поводу и без. Оно, это общество, не видело и не хотело видеть, как эти лозунги постепенно обращают людей в существ, примитивнее порой даже животных. Права человека, став квинтэссенцией оголтелого эгоизма, превратились из святых истин в орудие для внедрения тирании.

Так что Алевтина предпочитала не требовать, а просто принимать то, что дают. Она не видела смысла в просьбах. Захотят помочь – придут и спросят, если не знают, а если знают – то зачем просить, а если знают, но не делают – значит, не могут. Спрашивать почему – глупо и жестоко. Так можно только восстановить против себя человека. Не может – значит, не может. Сможет – даст. Нет, так нет. Все просто.

И потом, она была тихой, но гордой. Просить – унизительно. Открыть себя, свою слабину, и что? А если скажут «нет»? Будет больно. Очень больно. И как бывает с гордыми людьми, чем больше ей было что-то нужно – тем меньше поводов она видела заговорить об этом. Поэтому молчала и ни о чем не просила. Брала, что давали, и благодарила.

Парадокс – но в итоге, она выигрывала. Ей помогали, потому что хотелось ей помочь, причем именно потому, что она не просила, и делала это искренне – в этом и состоял главный секрет. Эта искренность влекла и очаровывала, в ней крылась интрига. А если вот так сделаю, вот так помогу – угадаю или нет? Тут было что-то от спорта, как угадывают фаворита на скачках или счастливый билет в лотерею. А она принимала дар неизменно с радостью, и даритель думал – «я угадал!», и тоже радовался. Вот так и вертелся вокруг нее круговорот добра в природе, как называла это Леля. Называла с усмешкой и легким оттенком зависти, ибо сама так не умела. Наверное, стоило бы научиться – но пока у нее никак не получалось. Не было в ней пока нужной безмятежности. И поэтому пока – она сидела у Али на кухне, пила зеленый чай с лимоном и мятой, крошила в блюдечко домашнее печенье и думала, как помочь бывшей жене своего мужа вот в этом данном случае? Крошила печенье она не специально, нет, просто у Алевтины оно всегда было таким рассыпчатым, что Леля каждый раз, начав отламывать кусочки, заканчивала тем, что сооружала холм на блюдечке, и полив от души сметаной или вареньем, ела его ложкой, как кашу. Слушала Алевтину и думала – все правильно она говорит, но как об этом мальчишкам сказать? Олегу, и его сыну, Вадику, Глашиному брату? И отвечала себе – никак. Не рассказывать. Молчать. Ничего не знаю. И так до самого конца, когда бы он ни наступил.

Аля была спокойна. Во всяком случае, внешне.

– Что ты мне предлагаешь? Запереть ее, бить ее, что сделать надо? Ей двадцать два стукнет через месяц, взрослая девица. У нее своя жизнь.

– Но не такая же!

– Какая есть. Это генетика, Лель. Поверь. Так бывает.

– Да ну, глупости. Можно подумать, у вас, кто-то в роду такой был.

– Так и было, Лель.

– Аль, не ерунди.

– Ни чуточки, вот те крест. Прабабка была такая, точнее, ее мать, прапрабабка. Ладная, красивая, умная – и гулящая! Вся деревня знала, все мужики у нее перебывали, от мальцов до стариков, никем не гнушалась. И не скрывалась, смеялась в лицо и женам и матерям. Говорила – силу свою чую, радость чувствую. Хоть убейте – не прекращу.

– И что?

– И убили.

– Да ладно. – Леля резко откинулась к стене, чай выплеснулся из стакана, она и не заметила.

Алевтина встала, нашла тряпку, вытерла образовавшееся озерцо. Села на место, помяла тряпку в руках.

– Я не шучу, Леля. Забили ее, насмерть. Руками, ногами, корягами – что было, тем и били. В лесу дело было, бабы не то за ягодами, не то за грибами пошли. Там в лесу и зарыли.

– И что дальше было?

– А ничего не было. Деревня глухая, в стороне от тракта, никому это разузнавать-расследовать не хотелось, только лишняя морока. Была бы еще городская, или деревенская, но из зажиточных, а то обычная баба, из крестьянского сословия. Голь, бось. Кому она сдалась? И не искали даже, решили, волк или медведь задрал. Тогда это часто было.

– А как узнали-то, ну, все о чем ты рассказала сейчас?

– Те, кто бил, проболтались. Вначале-то они молчали, круговая порука и прочее. Боялись все же. А потом с годами осмелели, стали по своим, внутри семей шептаться. В одной пошептались, в другой – вот наружу и вылезло. От прабабки этой гулящей, только дочь осталась, пяти лет, неизвестно, как бы повернулось, если бы она в деревне тогда была, но на счастье ее тогда кто-то из дядьев увез, погостить в соседний город, в свою семью. Так она там и осталась. Приезжала, говорят, когда выросла, хотела узнать о матери, но все молчали. И только когда прошло уже лет двадцать или тридцать, дети тех, убийц, рассказали, да и то, говорят, не ей самой, а кому-то из родни ее, кто приехал – не то дом продать, не то еще что… С ней и с дочерью мать ее жила, полуслепая, умерла через год или два, после того. Дом бесхозный стоял. Все, что было внутри, растащили мимо ходившие, деревенские не совались. Сначала сжечь хотели, да видно, совесть все-таки грызла, не решились. А потом дядья, двое, что в городе жили, наняли семью пришлых сторожами. Так и спасли хату, а то сгорела бы в конце концов, не свои, так чужие петуха бы пустили.

– Все равно, не пойму тебя. Почему не поговоришь с ней?

– С кем?

– Да с Глашей своей, с кем же еще?

– А что я ей скажу? Ай-яй-яй, как тебе не стыдно, ты же большая девочка, надо быть хорошей, надо правила соблюдать моральные, мать не позорить, ну, и что там еще..? Так что ли?

– Ну, хотя бы так!

– Брось. Глупости все это.

– Что глупости? – Леля подскочила на стуле. – Что глупости? Мораль – глупости? Порядочность?

– Ну, ты мораль с порядочностью не смешивай, это разные вещи. И потом, понимаешь, тут одна тонкость. Она же делает это не через силу, она от этого прется, понимаешь? Сейчас не 19 век, и не лихие 90-ые, когда шли на панель от нищеты, от страха – чтобы выжить, чтобы кого-то из близких спасти. Сейчас в шлюхи идут от любопытства, ну, или по зову плоти, если так можно выразиться. Нет, бывают, конечно, и те, прежние варианты, но… сейчас, видишь ли, есть куча других способов заработать деньги, не торгуя собственным телом. Это сто лет назад было либо на панель, либо в петлю. Теперь все намного… ммм… толерантнее.

– Бог знает, что ты говоришь, – дернулась Леля.

– А что? Не по прописи? Ну, извини. И все ж таки, давай без ханжества, начистоту. Если бы Глаша пошла на панель потому что нищая, голая, босая, или ее на счетчик поставили, или меня, положим, убить бы грозились, или, там, Олега с Костей, или еще что… то есть, жизни наши спасая, или сама спасаясь от голода – я бы, конечно, все, что смогла бы сделала. Только не стыдила бы ее, а легла бы костьми, чтобы уничтожить причину, которая вынудила ее так поступить. Но ничего этого нет!

– А что есть? – Леля смотрела на Алевтину во все глаза. Та оперлась руками на стол, подалась всем телом вперед, на Лельку пахнуло удивительной смесью цветов и трав – темной, густой, дымно-сладкой. Это были любимые духи Али – мужские Xeryus от Живанши. Одна ее, Лели, безграмотная приятельница, выбравшаяся из нищеты в роскошные, уляпанные белым с золотом, апартаменты, обожала совать всем под нос подаренный мужу кем-то из бизнес-партнеров портсигар, выпущенный этим модным домом, и тянуть с придыханием – «ах, это Дживанши, представляете?.» И она растопыривала томно пальцы-сосиски, на которых сверкали перстни с камнями всех цветов радуги и добавляла – «…и вот еще зажигалочка. Тоооже Джииваншиии…», – и улыбалась гостю влажным, пухлым ртом.

Винтажный флакон, большущий, миллилитров в сто, кажется, был куплен Алевтиной на аукционе, когда она еще жила с Олегом. Флакон был сплэш, без пульверизатора. Аля хранила его как зеницу ока, отливала в небольшой пузырек милликов по пять, и надевала (по ее собственному выражению) только по праздникам, или когда предстоял важный разговор, или же случалось нечто, требующее поддержки и утешения. Сегодня, похоже, на то были все три причины.

«Надо зайти на этот сайт, – мелькнуло у Лели. – У нее, наверное, мало уже осталось, надо купить ей в подарок, если они еще есть в продаже»

В продаже – Леля знала, – была и современная версия, с той же пирамидой. Но современный вариант был откровенно плох по сравнению с винтажным.

«Зайду, – сказала она себе. – Вот сегодня же вечером и зайду. И куплю ей. И закажу на ее адрес. Пусть ей прямо и привезут. Даже если курьером на дом – что у меня денег нет? Надо ее порадовать, вон, какая бледная. И волосы поредели, и руки, кажется, тоньше стали, и вообще, она очень похудела. Наверное, все-таки расстраивается из-за Глаши, хоть и вида не подает».