Черновед. Наследие Безликого

Бауэр застыл с портфелем в руках. Его разрывало желание гордо удалиться из аудитории и завернуться в добровольное одиночество, где не было места размолвкам, выводящим из зоны комфорта объяснениям и страстям, где день за днем проходил размеренно и однотонно. Причины лежали на поверхности – для их осознания не требовалось посещать психотерапевта, психолога или другого мозгоправа, возомнившего себя знатоком человеческих переживаний. Смерть супруги до сих пор отдавалась всплесками отчаяния и боли. Бауэр не мог подавить мысли о том, что начни он вновь строить отношения – и трагедия обязательно повторится. Глупо, нелогично, но подобные вещи происходят. Он тяжело сходился с людьми, а переживал их уход, как выяснилось, намного тяжелее. Второй раз ему попросту не выдержать. Помнил Бауэр и о суровой преподавательской этике. Из-за связи со студенткой он может лишиться работы, и тогда останется совершенно ни с чем.

Бауэр развернулся к выходу, но не сделал ни одного шага. Каким-то образом Ладе удалось затронуть в нем то, что едва подавало признаки жизни. Ей удалось разорвать один из листов кокона одиночества, которых оставалось еще очень и очень много. Интересно, что бы она сказала о его спонтанных перемещениях? Посмеялась или помогла бы разобраться в сути проблемы?

Нет, нет! Он справится самостоятельно. Он всегда справлялся самостоятельно.

– Вы замечательная девушка, Лада, – изрек Бауэр. – Только слепой бы этого не заметил. Если бы мы встретились при других обстоятельствах…

– Так давайте уже встретимся! – сверкнула глазами Лада.

Он опустил голову.

– Есть проблема, которую мне предстоит решить. Что будет потом, я и сам сказать не могу.

Смартфон напомнил о предстоящей встрече с журналисткой. Бауэр взглянул на часы, наспех попрощался с Ладой и быстрым шагом покинул аудиторию. На долю секунды он успел пожалеть, что моментальные путешествия сквозь пространство не происходят по желанию.

9

Человеческая фигура застыла в клубах пыли и дыма. Невзирая на тупую боль в груди, Скример перевернулся и попятился, судорожно скользя отсыревшими ботинками по грязному полу. С губ его непрерывно срывался не то крик, не то вой. Уткнувшись в стену, Скример не остановился. Так и дергал ногами, словно пытался раствориться в обшарпанной советской краске.

– Да перестань ты уже орать, – прозвучал спокойный голос.

Скример перестал. Его ноги дрыгнулись еще пару раз, затем обмякли, как две вареные сардельки. Дышал он часто и прерывисто: то ли от пыли, то ли от дыма, то ли от приступа паники. Со стороны Скример наверняка выглядел жалко, но внешний вид его интересовал в последнюю очередь. Он думал лишь о том, что живым «Веснушку» не покинет.

– Не перестаю удивляться, когда вся работа летит под откос из-за человека, оказавшегося не том месте и не в то время, – Скример услышал в голосе разочарование. – Человека, который сам не понимает, что натворил. Тебя даже обругать толком нельзя.

Мутные серые клубы улеглись. Скример с удивлением обнаружил, что стоящий перед ним парень вовсе не похож на сектанта, сатаниста или другого любителя темных ритуалов. Худощавые черты, небольшая щетина и темные волосы складывались в совершенно непримечательный образ, если бы не пара деталей. В шевелюре проглядывалась неровная седая полоска – точно царапина от мифического когтя. Плотно сжатые губы выдавали сдерживаемое раздражение. Карие глаза лучились мудростью, свойственной для повидавших жизнь старцев, но не для молодых людей.

Парень был облачен в теплую парку, обыденный вид которой несколько усовершенствовали. От взгляда Скримера не ускользнули вышитые на плечах символы. Черные нити складывались в замысловатые узоры, явно имеющие не только декоративное предназначение. Скорее, они несли религиозный смысл, но Скример так и не понял, какой именно. Точно не православный, поскольку круги, испещренные изломанными линиями, не имели ничего общего с крестом.

Парень протянул руку. На его кисти соседствовали четки с переливающимися камнями и новенькие смарт-часы с мигающим циферблатом.

– Вставай, иначе спину отморозишь. Меня Егором зовут, кстати.

– Миха, – Скример ухватился за протянутую ладонь, поморщившись от ноющей боли в груди. – Так в паспорте написано. Но в сети меня хорошо знают под ником «Скример». Мистические истории и все такое.

По губам Егора скользнула едва заметная улыбка.

– Скример? Забавное прозвище. Ты всегда так дико вопишь?

– Только когда ползаю по заброшкам и лечу сквозь этажи. Господи, я чуть ребра не сломал! – Скример покосился на кадильницу, из отверстий которой еще тянулись слабые струйки дыма. – Это аппарат для дезинсекции что ли? Клопов травишь?

Скример готов был распрощаться с собственным каналом, если бы парень в самом деле оказался дезинсектором. Никто не отправляется травить насекомых при помощи кадильницы. Ни один дезинсектор в мире не станет использовать странные амулеты и религиозные символы вместо защитной маски и специального костюма. Однако вопрос насчет сатанинского ритуала Скример проглотил, так и не задав. Не хватало еще спровоцировать этого странного парня.

– Лучше ты мне расскажи, как оказался в заброшенном пионерском лагере? – Егор подозрительно прищурился. – Только не говори, что случайно. Опыт отучил меня верить в совпадения.

– Меня привели сюда Мистические истории Скримера. Так мой канал называется. Специализируюсь на жутких проявлениях нашей реальности. Забрел сюда в поисках интересного материала, – Скример продемонстрировал видеокамеру и микрофон. –Заброшенный детский лагерь – шикарное место для съемок. Сам понимаешь. Я не думал, что наткнусь на другого… человека.

– Скажу честно, в сеть ты ничего не выложишь, – с мрачным выражением, написанным на лице, Егор сунул руку в карман парки.

Скример вновь ощутил липкую и гадкую волну, пробежавшую от ног до кончиков ушей. На короткое мгновение ему показалось, что любитель сатанинских ритуалов выхватит огромный нож, а миролюбивое выражение лица сменится злобным оскалом. Чудесное завершение истории о заброшенной «Веснушке». Только никто не увидит его, кроме следователя, ведущего дело об убийстве с особой жестокостью.

Вместо ножа Егор вытащил из кармана обыкновенный смартфон. От свечения экрана кожа на его лице выглядела мертвенно бледной. Чуть более высоким и слабым голосом, чем обычно, Скример спросил:

– Почему я не смогу ничего выложить в сеть? Что мне помешает?

– Посмотри запись. Последние минуты перед тем, как ты разнес потолок. А лучше – с момента проникновения в здание. В моем деле предугадать сложно.

Егор задумчиво склонился над кучей обломков, некогда бывшими радостной неваляшкой. Рука с зажатым в ней смартфоном выписывала пируэты, то ли снимая, то ли подсвечивая пространство. С губ слетало едва слышное бормотание.

Скример облегченно выдохнул. Парень с целом шкафом странностей, но хотя бы не бросается с намерением вспороть живот – и на том спасибо. Что он там сказал насчет записей? Скример уставился в маленький экранчик, щелкая кнопками. Первоклассные кадры получились от первого лица. Вот Скример собственной персоной поднимается на второй этаж, испуганно вздрагивая и поворачиваясь в сторону якобы неожиданных звуков. Вот он медленно продвигается по узкому коридору с трафаретными надписями. Плакаты крупным планом. Закрытые двери и… Картинка взрывается яркой вспышкой и тухнет секундой позже. Сплошной черный экран.

Функционировало только воспроизведение звука: редкие комментарии и тяжелое пыхтение Скримера перебивались громкими всполохами помех.

– Не-е-е, – протянул Скример. – Не может быть. Как я настолько облажался?

Он перемотал запись и запустил по новой. Ничего не изменилось. Зрелищные фрагменты бесследно пропали. А самое загадочное заключалось в том, что Егор каким-то образом знал об артефактах на видео. Мистер Дезинсектор оказался еще и провидцем. Скример поднял голову и увидел, как Егор целится в него камерой смартфона.

– Личные границы, братан! – возмутился Скример. – Погоди-ка… Ты снимаешь собственное шоу о призраках, да? А вся эта бутафория нужна лишь для создания атмосферы. Слушай, вдвоем нам будет слишком тесно. У тебя сколько подписчиков вообще?

– Я надеялся на лучшее, – отчужденно произнес Егор. – Но проблемы по одной не ходят. Так, постой минутку.

Он метнулся к противоположной стене и поднял рюкзак, который Скример прежде не замечал. Тяжеленный, если судить по натянутой тканевой лямке. Покопавшись в содержимом, Егор извлек сероватый камень, болтающийся на толстой нити.

– Советую надеть и не снимать.

– Зачем?

Скример уставился на камень, качающийся из стороны в сторону, словно маятник гипнотизера. Каждая минута, проведенная в «Веснушке», приносила все больше странностей. Что дальше? Ему предложат вызвать демона или провести обряд жертвоприношения? У этого парня определенно альтернативная логика. Лучше вежливо попрощаться и оставить его заниматься своими делами. Отснятого материала, даже испорченного, хватит на один или два выпуска.

– Затем, что ты сломал неваляшку, – сухо ответил Егор.

– Я тебе новую куплю, не переживай, – Скример хотел сделать шаг назад, но вспомнил, что и так стоит, прижавшись спиной к стене. – На барахолке их навалом: и советских, и современных. Какие тебе нравятся?

Егор покачал головой, но руку с оберегом не опустил.

– Я не жду, что ты поверишь мне на слово, – сказал он. – Но тебе очень не понравится, если доказательства придется ощутить собственной шкурой. Неваляшка была не простой игрушкой – она натворила много бед. Она, скажем так, обладала свойствами, дурно влиявшими на людей.

Егор тщательно подбирал слова, однако Скример понимал, что речь шла о вещах, не принятых к обсуждению в интеллигентных кругах. Если это розыгрыш, то пора уже его закончить.

– Я научился избавлять людей от такого влияния, – продолжил Егор. – Ты видел ритуал, вернее, его часть. Мне не удалось его завершить по твоей вине. Разломанная неваляшка никому больше не навредит, но вот нас она заразить успела. Ты можешь защититься при помощи оберега. Я ношу такой же.

– Я не чувствую заражения. У меня всегда был сильный иммунитет, – попытался отшутиться Скример. – Давай просто оставим эту тему в покое.

– Да я бы рад, но закрыв глаза проблему не решишь. Знаешь, что с тобой сделала неваляшка?

– Порезала пальцы осколками?

– Обрекла на невезение. Все полетит под откос раньше, чем ты себе представляешь.