Эра Марса. Часть I

– Потому что, война ведется далеко отсюда. В радиусе шестисот световых лет точно нет никого. Возможно, что и база 104 разгромлена.

– Вполне возможно. Вот бы узнать, кто побеждает.

– Мне всегда казалось, что в любой войне между людьми победителей быть не может – произнес Руслан, входя внутрь шалаша.

– Эй, Ромео – язвительно обратился Джек к Руслану – Удалось подцепить ту инопланетянку?

– Я с тобой не разговариваю, сраный гринго.

– Опять ты за старое.

– Не опять, а снова. И, между прочим, мы в состоянии войны с вами американцами. Забыл? – с нескрываемой ухмылкой на лице произнес Руслан – А по закону военного времени мне стоило бы тебе проломить череп. Но я не стану этого делать, потому что плевать я хотел на эту войну и на человеческие законы.

– Даже если мои родители и из Соединенных Штатов, я все-равно на вашей стороне и американцем я себя не чувствую. Я с рождения являюсь российским подданным, а не гражданином СЗС[5 - Соединенные звездные системы.].

Руслан ничего не ответил, а лишь сел в углу и достал из сумки книгу в толстом переплете.

– Ты же не злой – продолжил Озборн – Ты никогда таким не был, насколько я тебя помню. Ты и так понимаешь, что евразийцы, что выходцы из Северо-Американского континента, что индусы, что китайцы, оказываясь на нейтральной планете, считаются землянами. Здешним туземцам плевать из какой части Земли мы прилетели, главное, что мы пришельцы, чужаки для них. И мы, поэтому не должны другу к другу иметь каких-либо претензий. Мы должны держаться вместе.

– Может быть, в этом ты и прав, Джек. Только Правителям на Земле ты это не объяснишь. Да и почему у тебя такое недоверие к этим милым существам? Этот народ принял нас как своих. Мкеды почти вылечили твою ногу. И после такого вы с капитаном считаете их дикарями? Да вы сами дикари. Такое слово как гостеприимство давно на Земле позабыто.

– Ты не прав, бро. Придет время, и лидеры наших стран пожмут друг другу руки и объявят о создании единой империи человечества. Люди откажутся от междоусобных браней и сообща отправятся покорять дальние дали космоса.

– Дурак ты, Джек. И рассуждаешь как умственно отсталый. Планета Земля до сих пор поделена на враждующие государства, в то время как подавляющее большинство цивилизаций галактики, наверное, давно объединилось. С чего это наши лидеры должны объединиться? На каком основании? Прошло триста лет со времен великих космических открытий, а людей до сих пор разделяют границы. Мы не склонны к единству.

– Вижу, что у тебя от той шестирукой девки напрочь съехала крыша.

– Тебя это не касается, урод.

– Тихо вы – грозно перебил их капитан – Как ваш начальник, я приказываю вам заткнуться и пожать друг другу руки ради соблюдения субординации и в целях нашей безопасности. Мы должны держаться вместе, как сказал Джек.

Гомес нехотя протянул руку Озборну и тот охотно ответил ему тем же. Потом капитан на минуту прильнул ухом к радиолокационному аппарату.

– Мне удалось поймать кое-какой сигнал с ближайшей военной базы – произнес Сбруев и на мгновение смолк, снова приставив к уху радиопередатчик.

– Ближайшая база в соседней звездной системе, не иначе – произнес Джек.

Капитан показал рукой жест молчания своим подчиненным и начал диктовать координаты планеты.

– Через неделю нам надо вернуться на корабль и ждать эвакуации. За нами уже вылетела спасательная команда.

– Отлично – глубоко вздохнув, буркнул Руслан.

– Как твоя нога? – со всем вниманием обратился Сбруев к Джеку.

– Еще не зажила, но я дойду до корабля сам.

– Не стоит. Я прикажу вождю сколотить для тебя носилки. Нам предстоит долгий переход через лес до равнины. Путь предстоит не близкий.

4

Прошла неделя и земляне были окончательно готовы покинуть гостеприимных мкедов и вернуться на корабль к точке эвакуации.

Война, как, оказалось, идет уже давно. Больше года силы космических колониальных держав ведут жестокую битву за господство над галактикой. Население десяток планет стали жертвой двух могучих империй. Сотни Тысяч космических солдат и матросов были убиты. Особо пострадала российская территория Марса, куда с карательной экспедицией высадились рейнджеры и сожгли годовой урожай семян.

Окай распорядился собрать для нужд больного Джека носилки и выделил для его транспортировки двух своих лучших воинов, а также нескольких воинов для сопровождения, носильщиков с фруктами и проводников.

Руслан долго упирался и не хотел ехать. Он на рассвете перед отправлением поведал капитану о своем желании остаться, на что получил несколько бранных слов в свой адрес и мягко сказать неодобрение его решения. Дошло до того, что Сбруев крепко схватил Руслана за куртку и пригрозив тому трибуналом на Земле, отшвырнул в сторону. Но в конфликт вмешалась Ткали. Только ей удалось с трудом убедить своего друга послушаться своего капитана.

– Я не хочу уезжать – вытирая кровь со своих губ, зло выпалил Руслан.

– Я понимаю, но тебе будет лучше в кругу сородичей на своей родной планете.

– У меня ее нет. У меня и дома нет. Тот безжизненный кусок камня ничего для меня не значит. Здесь я обрел покой, среди стволов тысячелетних исполинов… С тобой рядом.

– Ты должен идти.

Девушка поцеловала в лоб Руслана и счастливое лицо приобрело скорбный вид. Она не стала скрывать печаль от расставания с землянином, но смирение в этом случае было самым разумным действием.

– Мы никогда не сможем быть вместе, ибо мы разные виды.

– И что? Для меня это ничего не говорит. Я увезу тебя на свою планету.

– И что я буду там делать? Я и года на ней не протяну. Тем более люди меня никогда не примут. Послушай, уезжай ради меня и не возвращайся больше.

– Ты и правда этого хочешь?

– Мне тяжело об этом говорить, но это ради твоего же блага… И моего.

Руслан нехотя встал, отряхнулся от сухих листьев и кивнул капитану.

– Я готов, капитан! Готов вернуться на свою проклятую планету.

– Отлично, держись рядом со мной и не прикасайся к ярким цветам по дороге. Они пожирают пальцы.

Один из туземцев демонстративно пошевелил двумя целыми пальцами на искалеченной руке и забавно улыбнулся.

Земляне в компании туземцев прошли по джунглям без особых происшествий и вот через шестнадцать часов взору капитана и его спутников открылось то самое плато, на которое приземлился “Ригель”.

– Красивая все-таки на этой планете природа – отметил Джек, приподнявшись на носилках.

– Красота, это явление приходящее – ответил тому Руслан.

Вскоре на горизонте заблестел корпус “Ригеля” и по приказу капитана процессия замедлила шаг. Рядом еще не было видно корабля спасателей и спешить было не за чем. Руслан все это время вспоминал непривычный для человека облик девушки с шестью руками, не вызывавшей у того отвращения, а только приятные и в тоже время печальные воспоминания.

Вдруг, позади раздался громовой грохот. Люди и мкеды подняли свои головы и потеряли дар речи. В облаках, пронизывая стратосферу, разразилась битва между громадными корпусами кораблей. Различить принадлежность их было сложно, но по стремительному приближению к земле одного из них, капитан сразу же понял, что это армады СЗС и Российской империи, которые случайно схлестнулись около этой планеты. Словно древние морские суда Земли эти гигантские левиафаны решили помериться силами у нейтрального острова в открытом океане.

Вспышки от лучей смахивали на молнии, а скрежет метала создавал тревогу не только в сердцах воинов Окая, но и у экипажа “Ригеля”. Вскоре один крупный линкор разломился надвое от попавшей в отсек с боеприпасами ракеты и с протяжным скрежетом, стремительно теряя высоту, начал клониться к земле. Обломки, трупы и случайные осколки, сгорая в атмосфере, падали словно метеоры.