C.O.R.E.T.E.X. Виртуальное погружение.
Но Октавиан упустил одну маленькую деталь. Помимо новичков и трусов, существовал ещё один тип игроков — титулованные особы. Те, кто мог потратить на игровые привилегии годовой бюджет небольшого города. Эти не просто платили — они вкладывали целые состояния в свои цифровые привилегии.
Граф Асекс возник за спиной «Октавиана» как призрак — будто всегда там стоял. Мгновенная телепортация — редкая привилегия, доступная лишь горстке элитных игроков.
Обычным смертным такие фокусы были недоступны — стандартный выход из системы выбрасывал игрока на ближайшую точку сохранения, да ещё и с суточным баном. Но для обладателей графского титула законы виртуальной вселенной были не более чем рекомендациями. Они могли появиться где угодно и когда угодно. Разве что сюжетные локации оставались для них такой же обязаловкой, как и для всех.
«Чистильщик» испуганно обернулся и на секунду остолбенел, даже не пытаясь достать оружие.
— Твою ж мать… — вырвалось у него, — Граф! Настоящий, живой граф!
«Октавиан» демонстративно поднял руки, давая понять, что готов к разговору.
Асекс определённо привлёк его внимание, и перестрелка внезапно утратила всякий смысл. Такая встреча оказалась куда интереснее рядовой перепалки.
Ссориться с титулованными особами решался далеко не каждый — слишком уж безнадёжным делом было противостоять их силе и возможностям. Перевес графа был очевиден.
Тем временем граф Асекс уже держал в руке три золотых карточки номиналом в миллион токенов каждая
— «Чистильщик», от моего предложения твои интересы не пострадают. Ты будешь делать то, что умеешь лучше всего — крошить «рейдеров», — голос графа звучал спокойно, но теперь в нём появилась металлическая нотка, — Если ты не полный идиот, то не станешь меня обманывать. Просто возьмёшь одну карточку и выполнишь мою скромную просьбу. Вторую получишь, когда дело будет сделано.
— А третью? — спросил «Октавиан», жадно вытягивая золотую карточку из пальцев Асекса.
— Третью ты получишь, если окажешься таким же благородным, как твоё имя.
— Это как? — непонимающе щёлкал глазами «чистильщик».
— В течение полугода ты сохранишь в тайне все наши договорённости. Не расскажешь ни жене, ни детям. Никому!
— Даже детям нельзя? — попытался пошутить «Октавиан».
— Особенно детям, — Асекс чуть прищурился, и в его взгляде промелькнуло нечто леденящее, — Никому ни слова: ни дочке Алёнке, ни сыну Вове,— граф дал намекнул, что готов зайти очень далеко.
Руки чистильщика задрожали, по спине пробежал холодок. Он точно никому не рассказывал о своих детях. Значит, граф провёл настоящее расследование — или купил информацию там, куда обычные игроки боялись сунуть нос.
— Я не-не, нет я… — забормотал сбивчиво чистильщик, осознав, в какую игру его втянули.
— Расслабься, «Октавиан», — Асекс снял головной убор, — Твоей семье ничего не угрожает. По крайней мере не от моих рук. Просто запомни: теперь ты играешь в другой лиге. Здесь ставки измеряются не токенами, а человеческими жизнями. От неправильных действий могут пострадать очень влиятельные люди. А у них есть единственный способ решать проблемы: стирать таких, как мы, с лица земли. Им это раз плюнуть.
«Чистильщик» молча кивнул, будто дал обет молчания. Никаких дополнительных вопросов не было. Прежние усмешки и гримасы сменились собранностью и сосредоточенностью. А в голове так и скакали разыгравшиеся чертики: «Я бы согласился и на одну карточку, а тут целых три!»
На эти деньги можно было не просто собрать армию, а создать государство в государстве, обеспечить себя и своих людей на год вперёд. Предложенная сумма позволяла нанять бойцов высшего уровня, купить снаряжение и технику, о которых он раньше и мечтать не смел...
Спрятав карточку в карман, «Октавиан» инстинктивно попытался придать себе важности: опустил козырёк на глаза, расправил плечи.
— Не надо, это лишнее. Будь собой, — граф снова уселся на камень, — Я не собираюсь тебя оценивать. Мне просто нужно, чтобы ты хорошо поработал. Сделал всё на совесть. Ты же любишь зачищать мир от «грязи»? Сможешь помочь «ёжикам»?
— Без проблем, — «чистильщик» чуть не сказал «без проблем, босс» но вовремя осёкся.
Граф заметил эту оговорку и чуть заметно улыбнулся:
— Чтобы разгрузить твою психику, давай сыграем в шпионскую игру. С этой секунды мы общаемся по-другому: никакого «графа» и «чистильщика». Теперь мы просто два друга. Договорились, «друг»?
— Договорились… «друг», — с облегчением повторил «Октавиан», сжимая в кармане золотую карточку.
— Тогда слушай, «друг». Завтра ровно в полдень, как всегда, появятся подмосковные «ёжики». Твоя задача тривиальна: собрать всех, кого сможешь. Всех, кто не успеет отключиться. Затем вывези их прямиком на «Южную Сотку».
— Там же «чёрная» зона, это же худшее место для новичков: сработает автосохранение и им уже не выбраться. Полный капут, — «Октавиан» подался чуть вперед, не веря своим ушам.
— Не волнуйся, «друг», — граф изучающе смотрел на «чистильщика», будто взвешивая, сколько тот готов заплатить за потерю авторитета, — Через пять дней ты их всех спасёшь! Будь уверен, твоя команда оценит этот ход. Правда, объяснятся придётся самому — моя помощь тут исключена.
— Я не понимаю в чём смысл? — стараясь быть почтительным, спросил глава чистильщиков.
— Если добровольно откажешься от двух золотых карточек, я приму их как плату за твоё любопытство и непременно поделюсь своими тайными замыслами, — блефовал граф, играя на жадности собеседника.
— Всё понял. Я сделаю, — кротко сказал «Октавиан», и в голосе его послышалось разочарование.
— Разумеется, через пять дней от «Южной Сотки» не должно остаться и следа. Все запомнят тебя как «Октавиана — Освободителя». Того, кто разрушил самое гнилое место в округе. Уверен, что с золотой карточкой ты справишься максимально элегантно и эффективно.
— Пять дней... Думаю, это нетрудно. За это время я подготовлю и вооружу своих ребят. Скажу, что меня обманули, а потом мы нагрянем, — «чистильщик» уже прикидывал, сколько сил понадобится для эпичного штурма.
— Это ещё не всё. Завтра ты получишь список. В следующие два дня будешь продолжать отлавливать отмеченных «ёжиков». И отправлять их на юг. Через трое суток в «Южной Сотке» должно собраться как можно больше новичков из завтрашнего забега. Победители меня не интересуют — только аутсайдеры.
— Значит, вся завтрашняя партия должна оказаться в «Южной Сотке»? Так? — уточнил «Октавиан», чтобы не осталось неясностей.
— Именно! Я рад, что мы нашли общий язык, «друг», — граф тут же вышел из симулятора, оставив «чистильщика» наедине с его мыслями.
Глава 10. Илья. Жизнь после первой смерти.
Илья вздохнул, поймав в зеркале «загрузочного» лифта собственное отражение. На него смотрел тощий юнец с абсолютно заурядной внешностью. Жёсткие чёрные волосы торчали в стороны, маленькие карие глаза не горели энтузиазмом. Его аватар выглядел замученным и подавленным. Грубоватое лицо монголоидного типа покрывали гадкие прыщи. А довершал этот печальный образ редкий пушок над губой — «зачатки» будущих усов.
«Жизнь без доната — полный отстой!» — резюмировал Илья, отворачиваясь.
Система выдала ему случайный скин из бесплатного набора — специально сделанный невзрачным и некрасивым. Как вещал навязчивый рекламный ролик: «За небольшую доплату вы всегда можете стать тем, кем мечтали!». Но сейчас Илье было не до того.
На стене лифта активировался экран стационарного планшета, выводя обновлённую статистику. Илья лениво пробежался глазами по списку недавних «подвигов» в «подземке». И крайне удивился, что за столь трудное испытание полагалась мизерная награда.
Он тыкал в панель, машинально собирая ежедневные бонусы: за вход в «Тру Филс», за активное пользование инфо—планшетом, за прочие примитивные задания вроде «пройди сто метров, не споткнувшись и не умерев».
Сумма оказалась нищенской, но этого хватило на самый дешёвый нож, похожий на напильник: бочкообразная рукоятка и увесистое шероховатое лезвие.
«Ну что, Илюха, собрался в выживальщики? — мысленно усмехнулся он, — «Теперь будем шляться по помойкам, стараясь смастерить самострел из консервной банки и клея?» — он скептически помотал головой, — «Только есть проблема — у тебя нет схемы для оружия. Но добряки из «Кортекса» с радостью предоставят её… за донат. А батя любезно выделит тебе местечко под мостом».
Горькая усмешка переросла в приступ ярости. «Дерьмо! Дерьмище! Ненавижу всё это!» — выругался он вслух, пиная в стену.
Глава 11. Как Алексей стал графом.
— Алексей, я искренне рад, что ты откликнулся на приглашение, — проговорил Никола Шеридан, пока янтарные струйки восемнадцатилетнего напитка наполняли два новеньких хрустальных бокала.
— Отчего же не откликнуться, когда зовёт старинный друг, — ответил Алексей, делая ударение на последних словах.
— Старинный… — протянул Шеридан и залпом опрокинул свой стакан. Поморщился… Но не от крепости напитка, а от внезапно нахлынувших воспоминаний, — Ну, как там поживает «разведка»? Всё ещё оперативник? Спецслужбист?
— Какой там оперативник, — с невозмутимым лицом, профессионально врал Алексей, — Вахтёром полжизни отстоял, потом водителем.
— Да-да, конечно, — улыбнулся порозовевший Шеридан, — Бабушке моей расскажи: вахтёром в здании с пуленепробиваемыми стёклами и пропускной системой сложнее, чем в швейцарском банке.
— Так что ты хотел, Шеридан? — Алексей вращал бокал, размазывая густой напиток по стенкам, отчего кабинет, отделанный красным деревом, наполнился выдержанным ароматом.
— Я хочу нанять опытного сыщика! — твёрдо сказал Шеридан.
— Никола, не думаю, что мне это интересно. Но спасибо за предложение. Ценю! — Алексей беззвучно поставил нетронутый стакан рядом с бутылкой.
— Две тысячи акций SP 500. Плюс графский титул в «Тру Филс». Думаю, это хорошее предложение, как считаешь?
Гость оставался невозмутим, как и в начале разговора, но его мозг активно просчитывал варианты, пытаясь предугадать замысел Николы:
— Если это не шутка, Шеридан, то мы говорим о сумме с семью нулями. За что? За поиск игроков? На такие деньги можно купить дюжину детективов — с кобурами, усами и настоящими пистолетами. Может, ты поторопился, обратившись ко мне? Остынь, подумай… Через час найдёшь других исполнителей. Готов поспорить, они возьмут меньше, в придачу нарисуют кучу гарантий и подарят договор в золотой рамочке.
— Алексей, мне некогда ждать! Их гарантии мне даром не нужны, как и их усы. Дело слишком щепетильное. Никаких договоров, никаких бумажек, ничего. Всё делаем на слово. Мне нужен человек, которому я доверяю, человек с кристальной репутацией, — Шеридан мрачно уставился в пустой стакан, затем налил себе ещё, — Алексей, давай не будем тянуть кота за хвост. Это моё единственное и последнее предложение. Сумма большая, соглашайся!
— С деньгами всё ясно — обезличенные акции на предъявителя. Но зачем мне этот нелепый титул графа? Чтобы носить плащ с поднятым воротником и говорить загадочными фразами?
— О, тут ты отстал от жизни. Граф — это максимальный игровой авторитет. При любых онлайн спорах система будет на твоей стороне. На «Серых» и «Чёрных» территориях ты станешь полубогом, Алексей. Это почти безграничная власть.
— А на «Белых»? — Алексей поднял бровь.
— Там такое не сработает. Но нам это и ненужно, — поспешил успокоить Никола.
— Всё это будет работать, ровно до тех пор, пока я не встречу другого графа, — улыбнулся Алексей.
— Да, такое иногда случается, — недовольно согласился Шеридан, — Но тогда сработает принцип «кто первый встал, того и тапки». Отбить занятую графом территорию нельзя. Титулованные обычно договариваются полюбовно — продают, уступают, обмениваются. Количество занимаемых земель ограничено. Захватить весь мир не получится.
— Значит в «ТруФилс» всем хватает места. Это разумно.
— Конечно, иначе какой-нибудь шейх выкупит всё и смысл игры пропадёт.
— Шеридан, а за что такая щедрость? Я до сих пор не понимаю, ведь это просто компьютерная игра, — Алексей сменил тембр голоса на более мягкий, но из стакана так и не отпил.
— «Кортекс», — Шеридан понизил голос почти до шёпота, — Они почти уничтожили мою компанию. Я должен отомстить. Если говорить на молодёжном — мне нужно закрыть гештальт. А для этого требуется свой игрок в «Тру Филс».
— Подожди-ка, твои разработки были связаны с виртуалом?
— Частично.
— И ты хочешь, чтобы я провёл расследование в дурацком симуляторе «ТруФилс»? — Алексей вновь приподнял бровь, — В игре, где люди тратят реальные деньги на виртуальные унитазы и заклинания для серебряных пуль?
— Именно! Но я не дурак, Алексей. Я прекрасно понимаю, что ты серьезный оперативник, и связан тоннами бумаг и клятв. Но все мои просьбы произойдут в онлайн, не в реале. Уверен, на этот случай у тебя инструкций нет. Ты будешь обычным игроком. Никто не нарушит твою приватность, никто не узнает. Играть же не запрещено, верно?
— Просто, быстро и в лоб, — Алексей покачал головой, — Узнаю нашего школьного нападающего. Раньше ты так же вероломно врывался в чужую зону. Вижу твои привычки с годами не изменились.
— К чёрту сентименты! Мне нужно твоё «да». Время утекает быстрее, чем вода из крана. Действовать нужно сейчас!
— Ладно, Шеридан. Допустим, я в деле. Но что конкретно ты хочешь?
— Нужно найти одного человека. И провести его через сложные испытания. Но сделать так, чтобы он не сбежал от тебя, не испугался твоей опеки. Чтобы ты стал для него всем — учителем, ментором, виртуальным гуру.
— Шеридан, это же вербовка! — Алексей присвистнул, — Да ещё какая — с психологической зависимостью. Ты хочешь, чтобы я стал виртуальным «папой Карло»?
— Алексей, я гору денег отдаю! — Шеридан ударил кулаком по столу, заставив стаканы звякнуть, — Я обратился не к участковому Анискину, а к тебе! Конечно, всё будет непросто. Если, вообще, что-то получится… — Шеридан, покраснев, вновь наполнил хрустальный стакан.
— Значит месть, — спокойно уточнил Алексей.
— Да! Мы должны наступить корпорации «Кортекс» на хвост!
— Лишь бы не наступить на грабли.
— Даже если так, я готов рискнуть. А ты гарантированно получишь гонорар. И не только деньги — целое графство с подданными! Будет чем заняться на выходных.
— Звучит... заманчиво, — наконец признал гость.
— Заманчиво? — фыркнул Шеридан. — Заманчиво — это когда скидка в массажном салоне или рабочая путёвка в Геленджик. То, что я предлагаю тебе — чистейший жир! Станешь графом с поместьем: мундиры, медали, балы, гарем из «виртелок»...
— «Виртелки»? — переспросил Алексей, — Это что, виртуальные женщины, что-ли?
— Да, они самые! Куда ж без них. Алексей, ты безнадёжно отстал от молодёжного сленга. Без работы быстро теряешь хватку — так и заржавеешь раньше времени, точь-в-точь как шпингалет в заброшенном лесном сортире.
— Ну, я ведь на пенсии, свои двадцать пять лет отпахал честно. Возможно, тут ты прав — я чуток расслабился, позволил себе расслабиться.
— Вот и берись за дело! Рано тебе из седла выпрыгивать. Тем более что в виртуальном «седле» тебе ничего не грозит. Это не «миссия невыполнима». Зашёл в сеть, поработал немного, выключил компьютер и всё.
— Может всё так и есть, а может и нет, загадывать не будем. И как меня будут звать? Граф Болконский, Монте Кристо? А может граф Дракула? — усмехнулся Алексей.
— Да что ты порешь!? — Шеридан закатил глаза, словно пытался разглядеть собственный затылок, — Тут нужен точечный таргетинг. Самый что ни на есть мозговой штурм, — Он задумался, — Полагаю, наш субъект мужского пола, скорее всего безмозглый сопляк. Значит, отталкиваться нужно именно от этого, — Никола посмотрел на Алексея, ища поддержки и понимания.
— Продолжай… я ведь понятия не имею во что ты меня втягиваешь.
— Если он молод, значит его доминантные цели банальны и расположены чуть ниже пояса. Так что будем брать его на медок. Всё как по учебнику…
— Я — Граф Асекс! — вдруг выдал Алексей, прервав Шеридана, — Это слегка вульгарно, но это имя можно притянуть к графству Эссекс, что на юго-востоке Англии. Плюс, я не буду на него раздражаться — оно созвучно с моим настоящим именем. Легко запомнить… и привыкнуть — раз плюнуть.
— Неплохо, старина, неплохо! Значит граф Асекс?! — Шеридан довольно ухмыльнулся, — Алексей, вижу, у тебя уже загорелись глазки. Значит, дело тебя заинтересовало. Это хорошо. Считай полдела сделано.
Алексей и не думал ничего отрицать. Всеми своими мыслями он уже был в «Тру Филс», лишь проговаривая рабочие догадки вслух:
— Если главная цель постпубертатного подростка — удовлетворение основного инстинкта с «виртеками», то у девушки могут оказаться другие цели. Что если наш объект девушка? Тогда у неё могут быть совсем иные мотивы. Не так ли, Шеридан?
— Материнство...? — многозначительно протянул Шеридан, — Да быть того не может!
— Никола, чего ты удивляешься, как дитя малое? — усмехнулся собеседник, — Тут же прямым текстом написано: виртуальные дети — это стандартная опция для игроков «ТруФилс». Стоит лишь смешать физиологические параметры доноров — и вот тебе, пожалуйста, готовый набор: несколько вариантов внешности, характеров на выбор... Уже через час можно нянчиться с цифровым наследником. Кормить его с ложечки в перерывах между игровыми сессиями, — Он сделал паузу, пристально глядя на Шеридана, затем продолжил с лёгкой иронией, — Я к тому, дорогой Никола, что твоей целью вполне может оказаться... девушка. И граф Асекс может оказаться не к месту.
— Тут ты, пожалуй, прав, я с этим согласен, — Шеридан опять понизил голос, — Но... а вдруг в «Кортексе» задумали нечто ещё более масштабное? То, что ускользнуло от моего внимания, — Он сделал паузу, его глаза непроизвольно округлились, — Мы же с тобой старые волки, знаем — когда кажется, что всё лежит на поверхности, самое интересное обычно прячется в деталях... именно в тех самых, на которые никто не обращает внимания.
— А вот и первые сложности, — констатировал бывший сотрудник спецслужбы, — Выходит, кроме неопределённости с полом, наш субъект может оказаться далеко не один — их может быть целая компания.
— Получается, что так, — развёл руками хозяин кабинета, — Это я уточню… у меня есть связи..
— Шеридан, если для тебя это действительно так важно, то я проведу своё маленькое расследование. Найду нужного субъекта, даже если в итоге им окажется человекообразная собака Павлова.
— Значит договорились?
— Да! Мне стало очень интересно, — Алексей решительно взял стакан, осушил его одним огромным глотком и удалился из кабинета, прихватив папку с материалами дела.
Глава 12. Сбор.
Лифт... лестница... и наконец — ослепительный свет виртуального мира...
На полянке появлялись вчерашние новички — те самые «ёжики» в белых майках, все кто не отключился, а бесславно потерял виртуальную жизнь от рук «рейдеров». Остальные трусливые «жертвы» получили традиционный бан на 24 часа.
«Сейчас я буду повышать левел!» — Илья нащупал свой уродливый ножик, решительно направляясь к одному из новичков, который вместо нормального оружия почему-то выбрал модные берцы и стильные штаны.
«Удобная одежда не спасёт тебя, дружок!» — накручивал себя Илья, ускоряя шаг.
Сбоку внезапно раздался рёв двигателей. Тарахтел не одинокий мотоцикл, а целый адский оркестр из тюнингованных пикапов и грузовиков, которые выглядели так, будто их собирали мастера под покровом ночи.
— Опять «рейдеры»? — завопил кто-то сзади.
— Не-а, это «чистильщики», — невозмутимо ответил парень в тех самых берцах. Теперь «модник» пристально разглядывая нож в руке очумевшего Ильи, — Если ты вдруг перепутал меня с консервной банкой, то сразу предупреждаю: у меня за плечами три года самбо и два года вольной борьбы. Выбирай, какой вариант тебя больше пугает — удушающий или болевой.
Илья замер в нерешительности, мысленно пересчитывая шансы на победу в новых обстоятельствах.
— Молодёжь! Новички! — проревел громкоговоритель «Октавиана», — Мы — ваш последний шанс не стать удобрением для виртуальных полей! Завтра вам уже никто не поможет! Мы — чистильщики — ребята добрые, но работаем строго с выходными. Если не эвакуируетесь сегодня — то на долгие месяцы станете развлечением для «рейдеров». Вас будут разбирать на куски до тех пор, пока на ваше место не придут новые лохи.
— Пацаны, я с ними! — тут же заявил один из бледных «ёжиков», — Лучше быть «чистильщиком», чем компостом!
Для новичка отличить «рейдера» от «чистильщика» было сложно, почти нереально — даже сами вечно враждующие группировки порой путались в темноте, часто стреляя по своим. Но у «чистильщиков» была фишка: все бойцы, доблестно боровшиеся с «рейдерами», носили две белые ленточки на левом рукаве.
Такая символика, конечно, демаскировала, но это не мешало им. Ведь на «чистильщиков» никто не охотился — система считала их «праведниками». Их единственными врагами оставались «рейдеры». Иметь отличия было очень удобно, а быть «чистильщиком» почётно и выгодно.
Особого силового перевеса между группировками не было. То ли система как-то регулировала равновесие, то ли естественный отток прокачавшихся солдат делал своё дело. Жалоб не было, всех всё устраивало. Для этих заклятых врагов на «сером» Подмосковье всё было относительно стабильно, как в хорошем браке — они ссорились, но не расходились.
Илья Калинин ломал голову, размышляя о перспективах своего спонтанного выбора. Уже двадцать минут «ёжики» молча тряслись в старом автобусе «чистильщиков», напоминавшем консервную банку на колёсах. Все новички молчаливо пялились в окна, каждый думал о своём, кто-то с волнительной надеждой, а кто с остервенением. Тишину нарушал лишь один нервный тип в тёмной куртке, который то и дело щёлкал костяшками пальцев с упорством маньяка.
— Кто-нибудь объяснит, почему «рейдеры» и «чистильщики» не могут добить друг друга до талого? — наконец не выдержал он, — Чего они этот вопрос окончательно не закроют?
— Ну ты и балбес, братец. Хотя новичкам такое простительно, — флегматично ответил другой «ёжик» с лицом, словно побывавшим под прессом, — В «рейдерах» и «чистильщиках» не задерживаются дольше десятого уровня.
— Это почему? — нахмурился первый, великодушно пропустив мимо ушей заслуженное оскорбление.
— До десятого уровня новичкам дают бесплатное топливо. Халявное топливо — вначале есть, а потом тю-тю. Теперь врубаешься?
— То есть, я могу заправляться даром? — парень уставился на более информированного собрата.
— Да! Но у «рейдеров» и «чистильщиков» всё равно преимущество.
— Преимущество? Перед кем? — нервно щёлкнул пальцами первый, никак не желая самостоятельно вникать.
— Перед нами, «бесколёсными ёжиками». Ясно?
— Выходит, пока у нас нет собственного транспорта мы — корм?
— Бинго! Догадался! Не сложно ведь было? Мы — планктон, нижнее звено в пищевой цепочке. Так что это нам ещё повезло, что нас подобрали «чистильщики».
— А что они делают дальше? — вмешался Илья.
— Кто? — удивился информированный.
— Ну те, кто выше десятого уровня. Чем они занимаются?
— Живут в «Серых» сотках, выполняют миссии, торгуют информацией. Особо упёртые ищут пасс-коды и скрытые квесты по всей игре.
— А почему не в «Белых»? — уточнил Илья.
— Некоторые и там живут. Но в «Белых» дорого и куча правил — сплошные запреты, ограничения, почти как в реальности. В «Серых» веселее. Хотя… смотря что для тебя веселье…
— А кто главный в «Серых» зонах? Как устроена власть? — продолжил Илья.
— Варианта три: либо выбранный воевода, либо бандос с группировкой, либо какой-нибудь «граф», который всех купил и наслаждается жизнью.
Разговор оборвался. Автобусы и грузовики резко остановились. Из первой машины вышел высокий перекачанный «чистильщик» — без винтовки, но с парой хромированных «Кольтов 1911» на поясе. Окинув всё взглядом, он махнул в сторону новичков:
— Конечная! Вам туда, — он указал на открытые ворота «южной сотки», — поздравляю ребятки, сейчас уровень повысите и получите новую точку сохранения.
«Ёжики» нестройной толпой потянулись в указанном направлении. Никто не спорил, все лишь беспокойно толпились, разглядывая высокий забор из ржавой стали, сваренной с арматурой.
При этом, никто не заметил, как один новичок с номером EJC 510МB010 сначала шёл со всеми, потом отстал, будто перемотать шнурки. Присел, облокотился на дерево… а затем бесшумно скользнул в кусты.
Тихо переждав, пока остальные скроются из виду, он сначала пополз на брюхе, потом поднялся на четвереньки, а затем рванул что было сил. EJC510МB010 нёсся строго в запад, оголтело перепрыгивая камни и ямы. Он бежал словно так поросёнок, удирающий от раскалённого гриля…
Глава 13. «Муравей» — EJC510МB010