Северные волхвы

Во двор через поле вбежали семеро мужчин, двое из которых зашли в дом, а остальные выбежали на улицу. В руках каждого блестел нож, а у троих за спиной висел лук с колчаном стрел. Такой же отряд появился с другой стороны дороги. Эта ночь стала роковой для маленькой деревни Теодора. Со всех домов по очереди начали разноситься крики и стоны. Лошади беспокойно переминались в стойлах, а коровы и свиньи напряжённо притихли.

В одном из домов от громкого вопля соседки проснулась женщина. Она приоткрыла дверь, но, увидев опасных чужаков, которые в это время перебегали из одной избы в другую, быстро закрылась на хилый засов, подошла к детям и тихо сказала старшему сыну лет двенадцати:

— Спрячь братика. Уведи его отсюда в лес. Бегите как можно скорее и, если сможете, проберитесь в Ветровое, если со мной что-то случится.

Младший заплакал, когда брат потянул его в сторону окна. Он уже вырвал плотную ткань, которой его заделали, чтобы пускать в дом хоть каплю света. Они не могли позволить себе стекло, как и все в их деревне. Женщина схватила нож, которым она разделывала мясо, редко бывающее на их столе, и тут дверь, неплотно запертая, распахнулась. Вошли двое: один был высок, его голова была посажена на широкую жилистую шею, а другой был ниже и казался совсем юнцом. У обоих в руках блестели в свете молний клинки, а на их лицах застыла холодная усмешка. Тот, что показался женщине моложе, выбил нож из её трясущейся руки, а высокий в это время схватил обоих детей за шиворот, приподняв их вверх. Самый маленький заплакал ещё громче, но громила одним ударом руки заставил его замолчать, уже навсегда. По лбу, окаймлённому русыми кудрявыми волосами, потекла струйка крови. Мальчик дёрнулся пару раз и больше не двигался. Женщина в ужасе закричала, её сердце налилось страшной болью и ужасом, который заставил её извернуться и слабо ударить в живот того, кто её держал. Но её рука лишь стукнулась о крепкий, отделанный сталью пояс. Молодой человек недобро усмехнулся и заломил ей руку так, что был слышен треск кости. Бедная уже не могла кричать, слёзы застилали ей глаза и капали на грубо сколоченный деревянный пол. Злой воин грубо схватил её за волосы и задрал голову вверх.

— Смотри, — рыкнул он ей в ухо.

Его более крупный товарищ держал оставшегося живым мальчика. Мужчина достал кривой, но остро заточенный нож и одним медленным движением провёл им от пупка до горла мальчика. Тот смотрел на мать глазами, остекленевшими от невыносимой боли. Его дыхание превратилось в предсмертные хрипы, которые в образовавшейся тишине казались оглушающими. Его мучитель расслабил руку, и сын несчастной упал на пол с глухим стуком. Одной рукой он хватался за горло, а другой — за живот. По обеим жуткой рекой текла кровь, которая в свете молний казалась не красной, а чёрной. Женщина подавленно смотрела на сына. Крупный подошёл к ней и чётким сильным движением нанёс удар ей в сердце. Но умерла она ещё за мгновения до того, как её тело рухнуло на пол. Её смерть пришла вместе со смертью сыновей.

Порывшись в вещах и не найдя ничего ценного, они вышли из дома. Это был последний, их отряд уже в полном составе стоял на перекрестье дорог. Туда же свалили всё, что посчитали ценным.

— Отгоните скот и лошадей, соберите все запасы еды, что сможете найти, — отдавал приказ их главный. Это был мужчина средних лет со шрамом вдоль шеи и безразличным выражением лица. Его волосы и рубаха пропитались дождевой водой, которая смыла засыхающую кровь.

Мужчины двинулись в разные стороны. Спустя какое-то время всё было готово к тому, чтобы покинуть разгромленную деревню.

— Агний, подойди сюда, — позвал вожак.

К нему вышел парень с коротко стриженными волосами. Он растёр две руки, встал на колено и спросил:

— Начинать?

Его вопросу последовал немой кивок. Юноша приложил ладонь к земле, в это время его соплеменники отходили к краю деревушки. Он закрыл глаза и сосредоточенно сдвинул брови. Внезапно земля под ним начала нагреваться и в какой-то момент стала полыхать. Пламя перебиралось к заборам, начинало перекидываться на дома. Спустя несколько минут деревня горела вместе с телами убитых. Огонь поднимался высоко вверх, несмотря на усилившийся дождь. Молодой человек, убедившись, что пламя не потухнет, пока не поглотит всё вокруг, поднялся и двинулся к деревьям, где его уже ждали. Его одежда и кожа остались нетронутыми, он не пропах запахом горящего дерева и плоти, в отличие от других.

В этот момент показался старейшина. Он мог успеть улизнуть и убежать прочь из деревни, но вид погибавших сородичей не давал ему права отступить. К тому же возраст не позволял уже делать длительные переходы. Да и куда идти одному старику без родственников? Поэтому он стоял посреди улицы. Один. А напротив него было около девяти чёрных всадников. Адон понял, что то была не княжеская рать. Уж больно кровожадно обрушилась их мощь на деревню. За этой атакой не было цели наживы и обременения данью. Они явно шли истребить северян. Да и одеяние их было не русских воинов. Он понял, что перед ним стояли отряды половцев, что периодически вторгались в земли русские. Однако он не мог поверить тому, что им удалось так глубоко вонзиться в русскую землю. «А впрочем, это уже и неважно».

Вид старика удивил противников:

— Старик, ты, стало быть, ищешь своей смерти. Так давай я тебе её дам.

С этими словами их предводитель вышел на бой один на один со старцем. Их мечи взмыли в небо и схлестнулись, перекрестившись над их головами. Адону даже на миг удалось удержать натиск врага, но возраст давал о себе знать. Прыткий воин отскочил в сторону, а затем нанёс ещё один удар. На этот раз меч остановился уже у самой шеи старика. Тут же последовал следующий удар, а за ним и ещё один. С каждым выпадом старику становилось всё труднее и труднее стоять на ногах, и в какой-то момент он упал на колени, а руки обессилели и уже не могли держать меч. В этот момент вражеский палаш вонзился в сердце старейшины, и его кровь опрыскала землю вокруг.

В лесу, прилегающем к деревне, прислонившись к дереву и замерев, стоял юноша. Он наблюдал всю эту картину со стороны. Видел, как в его дом, где мирно спали его мать и братья, вошли чужаки. Слышал крики. Слышал, как враг издевался над живыми и мёртвыми. Видел, как пламя забрало всё то, что он любил всем сердцем. Он не плакал, глаза остались сухими, но боль, острая, как лезвие ножа, проносилась по всему телу, особо раня сердце и душу. Его рука крепко держала клинок, ему хотелось кинуться и разорвать всех, кто сотворил это с теми, кто был ему дорог. Но их было много. Он видел, как они быстры и как ловко владеют оружием. Юноша мог лишь стоять и смотреть, как в свете молний они хватают награбленное добро и уходят прочь. Внезапно, когда яркий свет снова рассёк небо, он встретился взглядом с Агнием. Тот смотрел на него холодно и отстранённо, будто всё, что он сделал, было обыденно для него. Он рукой указал на юношу, и лучник из их отряда пустил в него стрелу. Та пролетела совсем рядом от того, кто таился в деревьях, он махом вытащил её, воткнул за пояс и скрылся в лесу. За ним не было погони, но он всё равно бежал так быстро, как мог, по известным лишь ему тропам.

…..

С момента нападения прошло два дня. Родиславу не спалось. Раскаты грома не давали ему заснуть несмотря на то, что за день, проведённый в лавке, он вымотался. Он лежал, ворочаясь из стороны в сторону. Дождь барабанил по ставням, его шум медленно нарастал, однако гроза начала стихать. Родиславу почти удалось провалиться в сон, как вдруг в его окно прилетело что-то крупнее капли дождя. Он нехотя сел. Стук повторился, и парню пришлось встать. Его комната находилась высоко, на втором этаже дома, и попасть в неё чем-то крупным было трудно. Раскрыв ставни, он увидел, что внизу, весь промокший, стоял Теодор. Родислав удивился.

«Неужели ему и ночью взбрело в голову клинками помахаться», — сонно и раздражённо подумал он. Но, взглянув в глаза знакомого, почему-то остановился от резких высказываний. Родислав понял, что что-то случилось, и, сгорая от любопытства, побежал вниз. Теодор уже стоял у двери, и как только сын купца его пригласил, вошёл. Его трясло, вода с волос капала на ковёр, оставляя тёмные разводы. Родислав, который понимал, что его ночной гость ничего не расскажет, пока хоть немного не обсохнет, усадил того на скамью в горнице, закинул в печь поленьев, а сам побежал наверх. Он вернулся вниз с сухой одеждой да простой обувью. Теодор благодарно посмотрел на него и начал переодеваться. Его движения были медленные, заторможенные. Родислав поставил воду кипятиться. Обычно чай у них делала Дашка, но он не хотел её будить, чтобы она не наделала ненужной суеты. Насыпав в чашу сбор трав, он залил их кипятком и вернулся в горницу. Теодор уже переоделся. Мокрая одежда лежала на печи, уже разогревшейся как следует. Поставив на маленький стол чай и еду, Родислав сел напротив юноши и внимательно посмотрел на него. Теодора продолжало трясти, несмотря на идущее от печи тепло, в руках он крутил какую-то странную стрелу. Она была окрашена в красный, а её оперение было чёрным. Наконечник остался острым даже после попадания в дерево, но молодой человек и на это не обращал внимания. Он смотрел невидящим взглядом в противоположную стену и что-то шептал. Родислав не смог разобрать ни слова. Его насторожило отсутствие тех искорок в глазах Теодора, с которыми он смотрел на окружающий мир. Дождь продолжал биться в окна, как будто стремясь разбить их и добраться до спящих обитателей купеческого дома.

«Как же бушует стихия», — подумал Родислав. Обычно его поражала сила природы, но сейчас его мысли были совсем о другом. «Зачем он ко мне пришёл? Ещё и из другого конца городища. Что могло такого случиться?» — крутились мысли в голове парня.

Но он не хотел начинать разговор первым, ему и так было не по себе оттого, что его покой потревожили. И Теодор не молвил ни слова. Наконец его рука потянулась к ещё горячему чаю, и он сделал робкий глоток. Тепло начало расходиться по его телу, и дрожь постепенно прекращалась. Он осушил чашку до дна и после последнего глотка тяжко вздохнул:

— Несколько дней назад были убиты те, кого я любил.

— Ты ходил к себе домой? — уточнил Родислав.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.