Восхождение к власти: день гнева

– Ах, его, – тяжко выдохнул старик. – Это был человек мужественный и волевой. Благословлённый Господом на подвиги. Маритон из Варси прошёл сквозь отречение и предательство. Он потерял самое дорогое и примкнул к нам ради мимолётной мести. Будто ты и сам о нём не знаешь.

– Я слышал о нём, как о человеке, который помог на северном фронте, но никогда его лично не видел.

Наступил момент молчания. На пьедестале лежит корона, выплавленная из стали и начищенная до ослепительного блеска. В ней двадцать драгоценных каменей и каждый из них символизирует завоёванную в старой разрозненной Италии страну. И сильнее, больше всех сияет тёмно-синий сапфир, который символизирует Информократию. Такова Корона Италии, выплавленная по приказу Императора и оставленная у монумента Аурона, как символ бесценности и величия его подвига и жертвы.

– Зачем мы сюда пришли, Данте? – неожиданно вопросил священник. – Во имя какой богоугодной цели ты меня сюда привёл?

Второй человек молчит, сохраняя ледяную выдержку и зимнее спокойствие, не спешит с ответом. Он внимательно изучает текста на табличке и повествование о героях, что помогали Аурону Лефорту в битвах.

– Зачем? – снова спрашивает старик.

– Флорентин, – зазвучало холодное обращение. – Ты Верховный Отец, глава Империал Экклесиас, и должен понимать, что начинается новая игра. Мы не так давно смогли выиграть себе время, и должны распорядиться им мудро, чтобы во всеоружии вступить в новый бой за власть.

– Господь милосердный, вы хотите сказать…

– Да, это ещё не конец, – хладно прервал Данте. – Сначала я разберусь с вершителем безумия, а затем перейду к более крупным врагам на мировой арене. Но сначала мне нужны ушедшие во мрак истории технологии, далёкие и забытые.

– К чему вы клоните? – взгляд Флорентина блеснул удивлением и одновременно ужасом перед планами человека, который рядом с ним стоит.

– Где-то у Флоренции, рядом с городом, есть хранилище, где собраны все знания о технологиях страны, которая там раньше существовала, – без всякой эмоции тихо поясняет Данте. – Без технологий Информократии мне не приблизиться к императорскому трону и тем более не совладать с другими проблемами, уже мирового масштаба.

– И вы хотите для этих целей найти его, – с печалью и тяжестью в голосе говорит священник. – Ради Бога и всех святых, ради живущих в мире и во имя сохранения покоя, я вас прошу забыть о той дьявольщине. И дайте человеку спокойно скрыться в безвестности. Он это заслужил.

Данте хотел бы ухмыльнуться, или выразить негодование, но холод на душе стянул его губы в сухом безразличии и лишил голос чувственной выразительности.

– Нет, Флорентин, я пойду по следу Маритона, найду его хоть на краю мира и спрошу об этом хранилище, – сурово проговорил Валерон и, окинув взглядом Верховного отца, увидел в его взгляде негодование и решил его разбить. – Я тебя понимаю, ты не рад, что мы выдёргиваем твоего старого друга из темноты, в которую он забрался, но есть два варианта – или он нам поможет, или мир сгинет в хаосе и разладе, который несёт новый Император. Всё довольно просто – жизнь или смерть.

– Если обманываешь меня, не лги хотя бы Господу нашему, – возмутился Флорентин. – Я не знаю твоих мотивов, сын мой, но не…

– Мне нет дела до власти, – хладно парировал Данте. – Но есть дело до Маритона, который спрятался в самом тёмном углу, есть дела до моей родины, которая на грани безумия. – Данте скоротечно посмотрел на памятник и чуть поднял руку, указав на изумительное творение. – Скажи, Флорентин, разве они зря пожертвовали собой? Разве они желали того, чтобы страной правил безумец? – мужчина покачал головой. – Они вместе с ангелами будут рыдать, если мы позволим этому свершиться и дадим их завоеваниям пойти прахом.

На пару секунд оба замолчали, но вот Данте задаёт один-единственный вопрос:

– Ты со мной?

– Да, – долго не думая, ответил Флорентин, ощущая истинность слов Данте. – Я помогу тебе найти Маритона из Варси.

Приложение

Програманнство – особый вид гражданства, порождающий не только взаимные права и обязанности между человеком и государством, но и определяющий положение человека в обществе. Иначе говоря это закрепление жителя страны в определённой касте, определённой интеллектуальными возможностями человека. И уровень прав и свобод в такой системе взаимосвязи не изменяют, они накрепко вкраплены в тот или иной вид програманнства.

Стекло-плитка – специальный фантастический материал, по крепости схожий с камнем, но по виду напоминающий стекло, удобный и своими физическими характеристиками и что легко пропускает свет.

Меритократия – принцип управления, согласно которому руководящие посты должны занимать наиболее способные люди, независимо от их социального происхождения и финансового достатка. Используется преимущественно в двух значениях. Значение термина соответствует системе, в которой руководители назначаются из числа специально опекаемых талантов.

«Во имя живых и в отмщение за мёртвых» – цитата из вселенной Warhammer 40000.

Металлопластик – фантастический материал, используемый в промышленности. По крепости и прочности схож с железом, но по упругости и весу напоминает пластик. Так же имеет пониженную температуру плавления.

«Кровь мучеников – семя Империи» – цитата из вселенной Warhammer 40000.

Сикорский S-72 – экспериментальный вертолёт (винтокрыл). Построен фирмой «Sikorsky Aero Engineering Corporation (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A1%D0%B8%D0%BA%D0%BE%D1%80%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_(%D1%84%D0%B8%D1%80%D0%BC%D0%B0))».

«Мы сами выбираем свой путь, от этого зависит, кем мы являемся на самом деле» – цитата Стефана Сальваторе.

Об обложке

В оформлении обложки использована фотография с https://imgur.com/ по лицензии CC0

В оформлении обложки использована фотография с https://ru.depositphotos.com по лицензии CC0