– Я его как-то не узнала, – смущенно произнесла Надя, виновато поглядывая на Алексея.
– А вы меня и не видели еще, чтобы узнавать, – улыбнулся тот, утрамбовывая необъятную сумку в багажник.
– Да нет же, я вас видела! Через скайп. Только вы мне совсем другим показались, – проговорилась Надя.
– Через скайп? Это когда? – удивился Алексей.
– Когда ты мне предложение сделал, – садясь в машину, принялась объяснять Катя. – Я за ноутбуком сидела, а ты из ванны вышел. Помнишь? Ну, мы с Надей по скайпу общались на тот момент, вот она тебя и увидела.
– А-а-а! Понятно, – и развернувшись с водительского сиденья, Алексей в упор взглянул на гостью. – И каким же я вам привиделся?
– Будете смеяться… Вы мне показались блондином со светлыми глазами.
– Да? А это точно я был? – и Алексей шутливо нахмурился.
– Ой, – испугалась Надя. – Надеюсь, я не спровоцировала семейный скандал?
– Да ты что? – приобняла Катя подругу. – Он же нарочно! Леша, ты же шутишь?
– Конечно, шучу! – радостно воскликнул тот, выруливая со стоянки. – Какой еще блондин в нашем доме?
– Фух, слава богу, – выдохнула Надежда. – А то мало ли что? Мне там что-то показалось, а вы приревнуете.
– Все нормально, – поймав в зеркале взгляд гостьи, улыбнулся Алексей. – И давай уже перейдем на «ты»? Договорились?
– Договорились! Как же у вас красиво… Такие улочки уютные и чистые. Не город, а игрушка.
– Так переезжай к нам, – предложила Катя. – Что там у тебя с Олегом? Он согласится?
– С Олегом? – грустно вздохнула Надя. – Это целая история. Потом расскажу.
– Ну, потом, так потом, – мгновенно уловив настроение подруги, согласилась Катерина.
– Так, а что у нас сегодня на столе будет? – потирая руки. Алексей окинул взглядом кухню, которую с размахом захватили подруги.
– Что, где? – не поняли те.
У одной руки по локоть в муке, а другая наминает что-то в кастрюле толокушкой.
– Попал в разгар битвы, понимаю, – ошарашенно протянул Алексей. – Может помочь чем? В магазин сходить?
– Ничего не надо. Все есть, – Надежда весело продолжила замешивать тесто.
– Хорошо, когда все есть. А из чего будет состоять праздничный обед? Хочу сориентироваться насчет спиртного.
– Ах, это, – Катерина чайной ложкой попробовала картофельное пюре на вкус. – М-м-м… вкусно как!
– Дамы, – решился еще раз вмешаться Алексей. – Дождусь я сегодня ответа?
– Мы тут решили состряпать картофельные шанежки и мясной пирог в песочном тесте с маслинами и солеными огурцами. И еще Надя привезла соленья собственного производства, – гремя противнями, принялась перечислять Катя. – Чего там только нет. Лечо, огурчики, помидорчики! А самое главное, это рыжики в томате! Ох, сейчас слюной подавлюсь.
– Шанежки? Картофельные? – жених присел на табуретку. – Вы знаете такое блюдо?
– А чего их не знать? – задорно подмигнула Надя, вытирая испачканный в муке нос.
– Не скажите. Редко кто сейчас знает про них. Слову такому дивятся. Шанежки! – Алексей мечтательно прикрыл глаза. – Мне их няня в детстве пекла.
– Няня? Арина Родионовна? – фыркнули подруги.
– Все бы вам посмеяться. Бабушку так звал… Что там еще, рыжики в томате?
– Так точно!
– Ну, милые дамы, тут только водка. Хорошая водка! Это я вам как специалист говорю.
– Водка? – одинаково пожали плечами подруги. – Пусть будет водка.
– Тогда съезжу в наш фирменный магазин.
– Лешик, – бросилась следом за женихом Катя. – И пирожных купи. Тех самых.
– Это само собой. Куда же мы без пирожных?
Застолье было в самом разгаре.
– Ох, Алексей, – раскраснелась от смеха и водки Надежда. – Всего день тебя знаю, а такое чувство, что в одном дворе росли.
– Водка хорошая, – разглядывая напиток на свет, проговорила Катя.
– Давайте тест! – воскликнул Алексей. – Какие нотки вы чувствуете в этом напитке?
– Тост или тест? И какие нотки можно чувствовать в водке? Ик! – Надежда прикрыла рот ладошкой. – Извиняюсь. Аж стихами заговорила.
– Это ты зря, – подняла указательный Катерина. – Есть там нотки, и сейчас скажу какие.
– Ну-ка, – затаил дыхание Алексей.
– Не ну-ка, а тост, – встряхнув черными кудрями, Катерина поднялась. – За вас, мои родные!
– Ура! – размахивая рюмкой, вскочила Надежда. – За нас, за газ и за спецназ!
– Надя, – согнулась от смеха Катерина. – Какой еще спецназ?
– Просто в рифму. Во мне, может, поэт сегодня проснулся?
– Это водка в тебе его разбудила. Пробуем нотки.
– До, ре, ми, фа, соль, ля, си, – фальшивя, пропела Надежда.