Анариель и земли артефактов

По-хорошему, надо убираться отсюда как можно дальше, но страх и ужас перед мертвыми землями, расстилающимися немой тишиной и адским пеклом весь путь, заставлял мои ноги деревенеть от ужаса и страха.

Я снова огляделась. Видимо я забрела в район, где проживали более богатые суанцы.

Помимо домов, их одежда и образ жизни казались другими. Женщины выходили из своих домов и садясь на крыльце, что-то пряли и шили. Их длинные платья в пол из простой, но легкой ткани скрывали их от яркого Сувара и жары. На их головах, покрытых тканями, красовались повязки, украшенные мелкой россыпью яшмы, сердалика и янтаря. Длинные черные и каштановые с рыжиной волосы, длинными прядями рассыпались по плечам. Смуглая кожа казалась шоколадной и блестела в лучах света. Мои же белые ноги и руки, отчетливо бросались в глаза и сразу выделяли во мне другую породу. Да даже среди хилых и умирающих от жажды суанцев, кожа которых загрубела, имела желтушный и красноватый оттенок, я все равно казалась другой.

Я поняла, что мой разговор с женщиной, был до жути опрометчивым. Видимо я так и желала попасть в руки к варварам, чтобы они устроили жертвоприношение драконам в моем лице.

До конца вечера, пока Сувар не скрылся за горизонтом, я не высовывалась, прячась в узком, словно мышиная щель закоулке, где было почти не слышно шума города и людей. Только шуршание местных мушей пугало меня и я поджимала ноги, пытаясь разработать хоть какой-то план о возвращении в родные аквийские земли.

Карты у меня соответственно не было, еды тоже и воды.

Отличный план для побега в пустыню!

Шанс что я снова выживу, был равен почти нулю процентов.

Я уговорила себя, а быть может, успокоила тем, что на празднике мне удастся урвать хоть какой-то еды и быть может по утру, когда все будут спать, я смогу как-то найти воду.

Когда совсем стемнело и темные улицы осветили ярко зажженными факелами, я вышла из своего укрытия и устремилась вслед текущей волне людей.

Решив держаться рядом с бедняками в обносках, чтобы меньше привлекать внимания, я двинулась вслед к воротам, названными золотой дугой.

Пройдя мимо статуи завоевательницы Суанны, толпа прошла вдоль стены и устремилась к двум проходам, где стены казались еще выше, еще массивнее.

Среди массы вонючих тел, я сначала чуть не задохнулась, но потом все же принюхалась и старалась не замечать смердящий запах от людского потока.

Два прохода, куда шли бедняки и суанские граждане побогаче, имели ворота, сплошь сделанные из костей. Оставалось надеяться, что это кости кого угодно, но только не людей.

Толкаясь и спеша на празднование, я наконец оказалась в просторном пространстве, именуемое ареной. Высокие каменные стены с одной стороны внутри арены, имели ступени, на которых расположились местные жители.

Амфитеатр был большим, имел круглую форму и делился на ниши, где по своему статусу восседали люди. На самых высоких ступеньках ютились и жались друг к другу бедняки, коих было великое множество. Куски оборванной одежды, запыленная темная кожа, худые лица и ввалившиеся глаза, пугали собой и заставляли мое сердце трепыхаться от страшного зрелища. Чуть поодаль, на другой стороне арены, усаживались суанцы побогаче.

Темная одежда была чистой и ухоженной, сандалии не порванными. Кожаные ремешки удобно облегали ступни ног. Украшения из дерева и натуральных камней были массивными и блестели на ушах, шеях и руках.

Вся арена сверкала от факелов с огнями.

С другой стороны, почти напротив ниш для бедняков, рассположилась практически элита. Шелковые одеяния, желтых, коричневых, красных цветов были отделаны полосками камней и золотой нитью. Волосы женщин ниспадали длинными черными волнами, а глаза были подведены сурьмой. Обмахиваясь широкими веерами из перьев птиц, она скалили зубы и громко смеялись. Мужчины, облаченные в рубахи и кожаные нагрудники, пили что-то из металлических кубков. Их волосы были заплетены в косы и собраны на затылках в пучки. Местная мода, явно отличалась от аквийской.

Да тут все земли были настолько разными, что казалось, что ты оказываешься на другой планете.

Посередине арены, на уровне второго яруса имелась углубленная ниша, где под сводами шелковых тканей, чуть развивающихся на ветру, стояли в ряд несколько высоких стульев, вырезанных из дерева, а посередине возвышался трон, устланный золотыми мозаиками, вычурными подлокотниками и мягким сиденьем.

Чтобы удобно было величественному заду правителя!

Для того чтобы зрителям было еще веселее, а внимание бедняков было направлено куда угодно, только не на богатые ярусы, где лепилась друг к другу богатая знать, на арену выбежали несколько барабанщиков в набедренных повязках, всклокочивая землю своими ногами. Их тела были намазаны маслами для блеска в свете огней, а на головы были надеты маски, изображающие кровожадных драконов.

Веселье начиналось!

Народ взревел, когда раздались первые удары барабана и на замысловатую сцену вылетели девицы в коротких черных юбках, напоминающих все те же набедренные повязки. Их грудь была украшена золотыми пластинами, чуть прикрывая интимные места. Мои королевские советницы попадали бы в обмороки, увидев сей срам и потом бы долго отпаивались успокоительными каплями.

На ногах девиц были надеты сандалии и черные ремешки обрамляли их ноги чуть ли не до колен. Их лица наполовину были закрыты масками. Обольстительницы, благодаря которым стих шум на всех сторонах арены и ярусах, танцевали явно завлекающие танцы, чем заставляли мужчин с косичками замирать и сверкать глазами в свете ярких факелов.

Наконец, когда танец почти достиг апогея вместе со стучанием по барабанам, танцовщицы, чуть ли не срывая с себя набедренные повязки и извиваясь по земле, в откровенных танцах, утихли как по приказу.

В нише, среди развивающихся шелковых занавесей, появился правитель.

Жаль что мне плохо было видно, так как я сидела на самом верху и силуэт мускулистого мужчины, терялся в блике огней. Но все же я сумела разглядеть его массивную фигуру, голый торс, обвешанный всякого рода украшениями (из которых как мне показалось были клыки кого-то убитого, естественно). На ногах были надеты широкие штаны из легкой шелковой ткани. Так же на теле красовались татуировки, наверно изображающие драконов и браслеты на руках. Волосы правителя Ритада были длинными и черными и не заплетены в косы.

Его три жены, сели за его спиной, как только правитель сам усадил свой зад на красную шелковую подушку на троне.

Лица было плохо видно, но разница в возрасте его жен все равно была видна. Одна жена казалась совсем молодой юной девой подросткового возраста, вторая имела возраст около двадцати пяти лет, по крайней мере мне так показалось, а третья, судя по всему, была ровесницей правителя, в возрасте, около тридцати-сорока. Вроде и молодая, но и одновременно и нет.

Женщины, облаченные в золотистые и красные ткани, расправили прямые длинные юбки и манерно уложив руки на подлокотники стульев-кресел, сидели первое время словно статуи.

В нише правителя теснился ворох охраны, на случай неожиданного бунта. Хотя, это было странно думать так, когда твои бедняки еле шевелят ногами, явно не в силах поднять меч, а богатая элита и так живет припеваючи.

Недалеко от правителя, опираясь на стену стоял еще один представитель элиты. Его скучающую наглую физиономию было видно за версту.

Детей правителя, которых было энное множество от мала до велика, посадили правее и куча стражи в кожаных нагрудниках создала вокруг них защитное полукольцо.

Когда после появления правителя смолк гвалт приветственных и восторженных голосов, Ритад поднявшись с трона, поднял ладонь вверх, призывая к молчанию.

Вступительная речь, произнесенная могучи голосом, возымела эффект взорвавшийся бомбы и сотни людей взметнулись вверх, восхищаясь правителем. Даже бедняки, что было странно!

Я осталась сидеть на месте, только вяло зааплодировала, дабы не отставать от других и не показаться подозрительной.

– Наши земли имеют могущественную силу огня, – проорал Ритад и развел в стороны руки, – и с нами не справится никто! В нас живет сам огонь, в нашей крови бушует огонь!

Трибуны снова взревели. Ритад явно был хорошим оратором, при этом ничего умного не говорил.

– День драконов – это день артефакта огня! Самый важный день нашей земли, самый почитаемый! Пусть в каждом из вас бурлит его сила и живет мощь дракона! Да будет так!

После последних слов правителя, собравшиеся суанцы взорвались огромным криком и тут как по волшебству раздался грозный и оглушающий рев двух драконов, которые заслоняя собой звездное небо пролетели над ареной, изрыгая из своих мощных пастей огненные столбы.

Яркий свет окрасил небосвод. Поднялся сильный ветер от взмаха крыльев зависающих над ареной монстров. Суанцы продолжали орать как не в себя, пока я сжималась в комок и желала как никогда раньше, оказаться в своих покоях, где за дверью стоит стража, а пугливая Эдолина приносит мне отвары от похмелья.

Сделав еще один круг почета, один из драконов приземлился в центр арены. Его чешуя имела золотой отлив, глаза наливались красным. Второй дракон, чуть меньше первого, также осел на песчаной арене, сверкая рубинами своей чешуи. Его огромные глаза имели цвет янтаря, смотрели крайне умно и словно насквозь.

Огромные крылья закрыли почти все пространство арены, и монстры замерли, словно в ожидании чего-то.

Я не успела оглянуться как правитель Ритад, уже оказался между двух драконов, неся в руках высокий цилиндр, украшенный рубинами.

– Да будем мы верны артефакту огня! Да будет он нас согревать каждый день, данный нам богами! – мощно выкрикнул правитель Суы и цилиндр, раскрывая створки, выпустил наружу сверкающий артефакт. Его красно-оранжевые грани имели такой мощный и яркий свет, что на секунду все закрыли глаза руками и зажмурились. Символ, словно ведомый каким-то им виданным ветром, взмыл в воздух и остановился между двух драконов. Раззявив пасти, монстры направили свой внутренний огонь на артефакт и тот осветил собой не только арену, но и наверно половину пустыни. Так был ярок его свет!

Это было впечатляющее зрелище! Я бы прослезилась, если бы была бы

суанкой, а потом под впечатлением не спала бы всю ночь после такой картины.

Драконы взметнулись вверх и закружили над землей, пока артефакт огня, словно наполненный драконьей мощью, снова не перетек в руки Ритарда и не спрятался в цилиндре.