Ска3очки

– Ммм… – протянула она. – Нашити парни не такие силно и огненно! Мне нужны нови слуги – русичи!

В ветвях захихикали русалки:

– Ей тоже наши парни нужны!

– Цыть, хвостатые! – шикнула на них Яга. – Что ж, Шумска Майка, мы возражать не будем, ты к нам гостевать прибыла, девчонка станет нашим подарком!

Красавица обрадованно хлопнула в ладоши и приказала Бажене:

– Иди сюда! – и место пальчиком указала, куда ей надо подойти.

Девочка отрицательно помотала головой:

– Я никуда с тобой не пойду! И брата моего ты не получишь!

Шумска Майка склонила голову к левому плечу и согнула палец крючком. Бажена, отчаянно сопротивляясь каждому шагу, всё-таки подошла к колдунье почти вплотную.

– Пойдёшь! – прошипела она, опять наставив на неё палец. – Как миленькая!

Тут из-за пазухи у девочки с пронзительным воем выскочила лапка с пятью кинжалами и цапнула белую деву за палец.

– Ай! – воскликнула Шумска Майка и совсем по-человечески сунула палец в рот. – Это ещё что такое?!

Щёлкнула пальцами, и в воздухе повисла, отчаянно изворачиваясь и шипя, Мурослава.

– Котка! Мразя котки! – злобно крикнула колдунья и с силой отшвырнула Мурёну в кусты.

Котёнок жалобно пискнул и замолчал.

– Мурёнушка! – воскликнула Бажена. – Ты зачем моего котёнка обидела! – глаза её гневно сверкнули.

– Ох, ты какая! – одобрительно сказала белая дева. – У тебя огнена нрав! Тоже будешь моя прислужница, заедно с брат! Решено! Довиждане!

Шумска Майка величаво склонила голову, взмахнула белыми одеждами и исчезла. Вместе с ней пропала и Бажена.

– Прощай, прощай! – вслед ей крикнула нечистая сила.

– Светает, – со вздохом констатировала Баба-Яга. – И нам пора восвояси!

Русалки, хихикнув, растаяли, Грибич, поправив шляпу, уменьшился до размеров белого гриба, Яга по старинке улетела на ступе.

В кустах жалобно запищал котёнок.

Братислав утёр рукавом глаза и рассказал всё бабушке, слушавшей его очень внимательно.

– Успокойся, внучек, – повторила она. – Слезами горю не поможешь, что случилось, того не переменить, надо думать, как беде помочь.

Братислав всхлипнул:

– Это всё я виноват, бабуля, нельзя было мне её с собой брать, надо было домой отвести.

– Бажена – девочка упрямая, если уж чего захочет – её не переспоришь, – возразила бабушка. – Не думаю, что ты заставил бы её уйти, нет. Такая уж она у нас уродилась. Поэтому перестань плакать и упрекать себя.

– Но что же делать, бабуля? – спросил юноша.

– Скажи-ка ещё раз внучек, как она себя назвала? – задумчиво спросила Веселина.

– Вроде шумска майка… да, точно, шумска майка! – воскликнул Братислав.

– Шумска Майка… – повторила старая женщина. – Где-то я слышала это имя… Посиди молча, – попросила внука.

Некоторое время в избе стояла тишина, которую только Мурёна и нарушала: то с ниточкой, торчащей из половика, играть начнёт, то к хвосту домашнего кота Пушка привяжется, а он с недоумением на неё таращится.

– Вспомнила, внучек, кто это, – громко сказала бабушка. – Шумска Майка – это Хозяйка леса! Не наша она, потому и говорит на южном наречии. Эта красавица… красивая ведь была?

– Очень! – признался парень. – Но потом обратилась в страшную ведьму! А я с ней целовался! – его передёрнуло от отвращения.

– Только целовался ли? – в глазах старой женщины скользнула хитринка.

– Бабушка! – возмущённо воскликнул Братислав.

– Ну, ладно, ладно, не сердись! – улыбнулась она. – Повезло тебе, ведь Хозяйка леса может и насмерть залюбить, и с ума свести!

– А каким ветром её сюда-то занесло? – сердито поинтересовался Братислав. – За какой надобностью притащилась?

– Так Ивана Купала ныне, – пояснила старушка. – Вся нечисть по земле бегает да пакости людям измышляет. Может, в гости прилетела, может, ещё что… Важно одно: это она утащила Бажену, чтобы ты начал сестру искать и в её владения сам пришёл, вот тогда-то Шумска Майка и стребует с тебя, что ей положено. Оскорбил ты её, внучек, чары разорвал. Теперь она не успокоится, пока ты в её власти не окажешься. Вот так-то, – вздохнула бабушка.

– Это что же получается, – с недоумением спросил парень, – останься я с ней – она бы меня с ума свела, убежал – разозлилась так, что сестру похитила, чтоб меня наказать? Она ведьма?

– Нет, внучек, не ведьма, нечистая сила, а у нечисти нет понятий добра и зла, они могут действовать только себе во благо, а мы для них – лишь средство, чтобы желанного добиться.

– А ты откуда всё это знаешь? – удивился Братислав.

– Так я и сама в молодости была ведьмой, – подмигнула бабушка. – Но самую малость, чуть-чуть!

– Как это? – не понял парень.

– Я тебе больше скажу, внучек, каждая женщина должна быть ведьмой, хоть чуточку, тогда и жизнь будет в любви и согласии, и детки один другого краше и умнее, вот как вы с Баженой! – пригладила она растрёпанные волосы Братислава.

– Мама не ведьма! – нахмурился он и замолчал.

Иногда, бывало, отец с матерью поругается в пух и прах, а утром встанут – как ни в чём не бывало: друг к другу ласковы да приветливы. Лоб его разгладился, сдвинутые брови разошлись, понял, видать, бабушкины слова:

– Что делать, бабуля?

– Думаю, внучек, надо помощи у нечистой силы искать, – тихо сказала старушка.

– Как же так?! Та сама сказала, что они людям только вредят! – опять не понял юноша.